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“听店家说,他的为人还不错,和乡邻相处融洽。有三个儿子两个女儿,长子随他一起打理茶树,管理茶农。次子在跟制茶师傅学制茶,学了有两年时间。小儿子在城里书院读书,已考过了童生试。大女儿去年年初,嫁到了隔壁村的鲁家,小女儿年方十四,待字闺中,店家有意替他的次子求娶。”小龚爷打听的很详细。
“这店家还真是个嘴碎的人,连这些事情也跟你说。”安意笑道。
小龚爷笑道:“多亏他嘴碎,不用到处去打听,想知道的事,就全都知道了。他开店的那座山头和旁边的山头,都是方大春在管。方大春是伺弄茶树的好手,别的茶园里的茶树生了虫,会请他去帮忙治虫。方大春从不推脱,一请就去,尽心尽力。”
“是个聪明人。”安意赞道。
“你打算什么时候见他?”小龚爷问道。
“不急,等去过广教寺,再见他也不晚。”安意不想过早的暴露身份,免得有人闻风而至,不曾想到,广教寺里早已有人守株待兔。
“那我们这几天就先在村子里转转,耳听为虚,眼见为实,看看他的为人是否如店家所言。”小龚爷笑道。
安意问道:“你住得惯这农家小院吗?”
“住得惯,行走江湖,偶尔会错过投栈,随便找地方打坐一宿,第二天照常赶路,我是担心你住不惯。”小龚爷被追杀了数次后,学会了随遇而安。
“我怎么会住不惯?我本来就是农家姑娘,住在这农家小院里,我觉得亲切。”安意拉了拉被子,轻吁了口气,“明天你让孙二哥带你去茶场。”
小龚爷皱眉问道:“你不和我一起?”
“我去村子里面,听那些妇人说闲话去。”安意掩嘴打了个呵欠。
“不行,你一个人,我不放心。我们上午去茶场,下午去听那些妇人说闲话。”小龚爷搂紧安意道。
安意轻笑了一声,“好。”
两人做好了决定,相拥而眠,一夜好梦。
东方天际泛起了鱼肚白,公鸡嘹亮的打鸣声唤醒了沉睡的村庄,勤劳的农妇们纷纷起来,为一家人做早饭,炊烟袅袅,香味四溢。
安意把小龚爷搭在她腰上的手臂,轻轻地移开,小心下床穿好衣裙,漱口洗脸后,拿出脂粉膏,抹在脸上,妆扮成昨天的模样,挽了个偏髻,开门走了出去。
“龚家娘子,你这么早就起来啦!”店家的弟媳提着两桶猪潲,从灶房里走出来,“是不是昨夜没有睡好啊?”
“昨晚睡得很好,我平时也是起这么早的。”安意笑,“王二嫂起得更早,猪潲都熬好了,家里养了几头猪?”
王二嫂放下桶子,扯起搭在肩膀上的帕子,擦了擦额头上的汗,笑道:“上个月,我从我娘家里抓了三头猪仔,喂到年底,卖两头出去换点钱,留一头自家吃,过年就不用花钱到外面去买肉了。”
“嫂子,真是持家有道。”安意笑赞道。
“哎哟,我那是什么持家有道,我这是被逼得没办法,眼瞅着我家大小子,就要娶媳妇了,家里就那么几亩田,刚够填饱肚子,没有余钱。这要是穷得吃了上顿没下顿,谁家肯把闺女嫁进来受这份罪,多攒点家当,才能娶媳妇进门啦。”王二嫂快言快语地笑道。
“娶媳妇可是笔大花费。”安意笑道。
“可不是,我有三个儿子,要出三份聘礼,想到这事,我脑壳都是痛的。”王二嫂摇头叹道。
安意笑道:“二嫂子,你先去喂猪吧,一会我们再聊,这里风景好,我相公想要多住几日呢。”
店家的弟媳眼中一亮,他们多住几日,就多几天的收入,笑容放大,道:“好好好,龚家娘子,你在院子里坐坐,我喂了猪就过来,我们一会再聊。”
安意看着她提着两个桶子,匆匆而去,转身回房,进门就见小龚爷趴在床上,双眼微眯,神态慵懒地朝她勾勾手指,“娘子,过来。”
“干嘛?”安意随手拿起他搁在椅子上的外袍,走了过去。
小龚爷左手撑在床沿上,右手伸长勾住安意脖子,迫使她低下头,抬高身子,在她的唇上亲了一下,嘴角上扬,明朗地笑道:“娘子,早上好。”
“相公,早上好。”安意笑,“起来吧。”
小龚爷听话地起床穿衣,洗漱过后,安意用脂粉膏帮他上妆,遮藏起他那令人目眩神迷的绝色容貌。
“这脂粉膏用得太快了,回京后,要十八师姐帮我多做几盒。”安意轻轻地用手指拍小龚爷的脸,将脂粉膏拍均匀。
“别告诉她,你是怎么用这些脂粉膏的。”小龚爷闭着眼睛道。
安意抿唇笑了笑,道:“知道了,我不会告诉她的。”
收拾妥当后,两人走了出去。
王二嫂已喂完猪,正在灶房里忙碌。
王二哥坐地柴房门口,编竹筐,看两人出来,笑了笑。
“娘子,你去问问二嫂子要不要帮忙?”小龚爷使了个眼色给安意,搬起搁在土阶上的小木杌,放在离五二哥不远的地方,坐下,和他拉家常。
安意一进灶房,王二嫂就拦着她,笑道:“龚家娘子,你怎么进来了?这里面火熏火燎的,仔细呛着你,粥就快熬好了,不用你帮忙。”
安意只好退了出来,去堂屋里坐着。
王二嫂特意为小龚爷和安意,一人煮了两个鸡蛋,又让她的小女儿穗娘到村口买来了大肉包子。
吃过早饭后,安意掏出十两碎银子,递给王二嫂,“二嫂子,我们要去广教寺烧香拜佛,这三天要戒荤腥,你煮些青菜豆腐就好。这点银子算是我们借宿和吃饭的费用,你看够不够?”
“这太多了。”王二嫂拿了五两碎银子,把另外五两碎银子,推回到安意面前,“五两就够了。”
“我家相公喜欢喝好茶,辛苦王二哥带我们去茶场看看,买些好茶,这五两银子,就当是给王二哥的跑路费吧。”安意把碎银子又推过去,“二嫂子,这三天,辛苦你陪我四处看看,这样也会耽误你干家事的,银子就当是补贴吧。”
王二嫂搓了搓手,笑道:“龚家娘子,你这为我们着想,我收这银子,我都收起不好意思。”
“二嫂子,别不好意思,拿着吧,下一次我来,谁不定能赶上你家大小子的喜酒,到时候,你请我喝上几杯啊。”安意笑道。
“那是肯定的,请你坐上席。”王二嫂笑得眼角皱起了细纹。
又闲话了几句,王二哥带着小龚爷和安意去茶场。
采茶的季节、时间、气候、时辰和采择的方法都是有讲究的。
《茶疏》中讲到采茶时节曾说,“清明太早,立夏太迟,谷雨前后,其时适中。”虽然这个时空,已经没有了明朝,但品茶的人喜好是相同的,推崇的都是雨前茶。
雨前茶,就是谷雨前采择的茶。
采茶的季节,以春季为佳,为了茶树的生长,秋茶一般是少采或不采,但因敬亭绿雪刚成为贡茶,来买的人太多,供不应求,是以今年秋天,亦上山多采了几次。
采茶的气候则是雨天不采,晴天多云不采,雨后初霁亦不采。采茶的时辰在清晨日出之前。
采茶的方法有三种,一是掐采,一是提手采,还有一种是双手采。掐采会影响茶质,茶场要就不收这种茶叶,要就将茶叶评为次级茶。
三人到达茶场时,清晨上山采茶的采茶女,已经整整齐齐地站在茶场的收茶处,等着制茶师傅来定品质。
木门打开,从里面走出五个人来,领头是一个身穿灰色布袍,年近五旬,留着八字胡,面色红润的男子。后面跟着两个三十多岁的壮汉,再后面是两个二十来岁小伙子。
“他就是方庄头。”孙二哥小声道。
安意见方大春一脸的正气,双目有神,微微颔首,大师姐挑人的目光,真是一流。
“方叔啊,我们都采了三四年的茶了,这些茶叶都是照师傅教的采的,您怎么还这么不放心啰?”有个采茶女笑道。
“茶叶采的不好,会影响品质,品质不好的茶,茶商买过一次,就会再来买第二次,茶园就会渐渐没有生意。”方大春低头仔细的检查篓子里的茶叶。
另外四人也很认真的检查着篓里的茶叶。
验过茶叶后,方大春大声道:“今年不再收茶叶,明天你们不用再上山采茶了。”
采茶女们都有些不乐意,七嘴八舌地道:“方叔,天气晴朗,正是采茶的好时候,为什么不采?”
“就是,方叔,再让我们多采两三天吧。”
“方叔啊,其他茶园还在采茶,没说不采,我们怎么就采了呢?”
方大春做了个手势,待采茶女噤了声,道:“秋茶不如春茶好喝,喝得人少,采得太多,茶叶卖不出去是小事,影响明年的春茶,那就是大事了。”
采茶女们见他主意已定,无法更改,只好散了。
孙二哥领着小龚爷和安意过去了,“方大哥。”
“孙二弟,来茶场有什么事?”方大春看了看小龚爷和安意,笑问道。
“这位龚公子想买点好茶,我就带他过来了。”孙二哥笑道。
“这样啊,龚公子,孙二弟请随我来。”方大春忽略掉了真正的主子,客气地将他们,请进茶场的品茗室。
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本来想一章把茶山的事写完,下一章就写去广教寺的事,但时间不允许,我担心写完,又错过审核时间,还是把后一章的内容一起放在大结局里吧。