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薛仁贵战功彪炳,又深得帝后赏识。仿佛薛将军府邸门前的石狮子,都比别家要气派许多。
与李忠达抱着同等想法,想来与薛将军亲近的朝中官员自然也不少,此时此刻,薛府可以说是宾客盈门,言笑晏晏。
在来薛府贺寿的宾客中,李忠达的官位虽说不算低,但是也绝不显眼,幸而早年在渝州任职时,和出征在外的薛将军颇有几分往来。因此,今日他携亲子前来,薛仁贵也颇给了他几分面子,让李白在众目睽睽之中坐上他的下首。
李白心中明明老大不情愿,可是在父亲锐利的目光下,他又实在难以违命,只能乖乖坐下。
薛将军既为武人,本就性子直爽,长期被人捧着亦难免自傲。借着李白科举落地,不免颐气指使对李白说了些他若不能像李忠达一样为朝廷出谋献策,不如投身疆场,马革裹尸,方不负帝后二人的垂爱一类的话。
李白本想低眉讨好,忍耐一时也就罢了,可是科举考试、战场杀敌这样的话语,实在让他不快。他轴劲儿上来,竟然一时忍不住,不顾父亲的频频咳嗽,问起薛将军为何要坑杀已经投降的十三万铁勒士卒。
李白话说到一半,李忠达察觉不对,顾不得礼数,找了个借口让催李白赶紧下去,不要在薛将军面前碍眼。
如此正合了李白的心意,他匆匆朝着爹和薛将军拜了拜,简直难掩满脸如释重负的神色,惹得李忠达连连摇头,叹息家门不幸。
离开薛府厅堂,李白整个人简直一身轻松,方觉今晚有花有月,夜色撩人。若不是薛将军在吃上不甚讲究,府中厨子的手艺实在是有些差劲,他倒是愿意留下来,找个角落悠然自得地品品菜,喝喝酒。
李白脚步轻快,在李府中东游西逛,忽然不远处传来一声响,那是碗碟摔碎的声音,接着,便传来一个女子狠狠的斥骂声。
李白心中好奇,循着声悄悄过去,只见一个约莫十七八岁的红裙女子,正狠狠斥骂着一个跪在地上的,厨娘模样的胖妇人。
几个侍女,正蹲在地上收拾一碗被打翻的面食。
那红裙女子生着一张虽漂亮,却让人极不舒服的脸,一双三角丹凤眼,两弯吊梢柳叶眉。此刻凤眼含怒,柳眉倒竖,看上去凶悍至极。
胖厨娘忍不住呜呜哀泣:“薛小姐,我已经尽力了……可是这槐叶冷淘人人做出来皆有差别……”
“尽力?”女子脸上的怒气更盛,“难道我薛凤儿没有付够你银子吗?我付了你那么多银子丝绢,是要你做出来和我娘做出的味道一模一样的槐叶冷淘,你却做出这样的四不像,岂是一句尽力就可以搪塞过去的?”
女子越说越怒,用麂子皮小靴狠狠踹了胖厨娘一脚,厨娘栽了个跟头,趴在地上呜呜哭泣。
“你做什么!”李白再也按捺不住,三步并作两步过来,满面愤愤然:“这个厨娘即使没做出你想要的味道,让她把钱还给你就是了,何必如此不依不饶?”
“呸!我薛凤儿堂堂薛家大小姐,还差那几两碎银子不成?”薛凤儿听了这话恨不得一蹦三尺,她上下打量了李白一番,“看你的样子也是来给我爹贺寿的宾客,我就勉强给你几分好脸,你也知道今日是我爹的生日,我娘走得早,我爹征战四方没有别的心愿,就是想吃一碗我娘当年亲手为他做的槐叶冷淘。”
薛凤儿提起早逝的母亲,凶悍的脸上难得露出几分柔情,李白察觉,心中难免触动,他的母亲亦是早逝,与薛凤儿可说是同病相怜。
然而尚未等他回过神,薛凤儿又开始怒不可遏地斥骂厨娘:“这碗槐叶冷淘,本是我预备今日送给我爹的寿礼,你当日拍着胸脯说保证做得出来,来了薛府三个月,还是做得没一点样子,你让我今日拿什么给我爹。”
薛凤儿越说越怒,竟然抽出腰间的鞭子,狠狠抽胖厨娘,胖厨娘疼得惨叫连连,浑身抽搐,呜咽着解释若不是因为自家小儿患病无钱医治,她也不会胡乱应承薛小姐。
“够了,区区一碗冷淘能有何难,我给你做出来!”厨娘的悲哭声让李白心中不忍,他大声一喝,上前拦住薛小姐。
“区区一碗冷淘?你以为我要的只是寻常的冷淘么。”薛小姐冷笑。
“不知薛夫人所做冷淘,有何特别之处,还望薛小姐告知。”李白被激起了怒气,冷着声问。
“味道怎么能形容得出!我从来不进厨房,只能等你做出来,我才能告诉你是不是这个味儿。”薛小姐一副理直气壮的蛮横模样,把李白气得说不出话来。
槐叶冷淘的制法倒也简单,采青槐嫩叶捣汁和入面粉,做成细面条,煮熟后放入冰水浸漂,直到色泽鲜嫩碧绿,方才捞起,以熟油搅拌,再拿些寻常调料搅拌,便是一道鲜香爽口的面点。
碧绿的面条是现成的,自然做的极快,李白一连做了好几碗,薛小姐微微一尝,都连连摇头:“不是这个味儿。”
李白迫不得已,拿出自己大杀四方的秘制调料,薛小姐尝了,眼睛亮了亮,李白以为成了。可薛小姐放下碗,神情依旧骄矜,“这味道我爹若当年在云州能尝到,大约也会喜欢,可是我母亲做出来的,还不是这个味儿。”
若不是担心她会继续为难那个可怜的胖厨娘,李白真想拂袖而去。电光石火间,他忽然回过神:“云州,薛夫人莫不是在云州给薛将军做的这碗冷淘?”
薛小姐难得好脾气地点头:“嗯,我娘是云州人。”
“你也不早说。”李白一拍大腿,急吼吼跑回厨房,不一会儿端出一碗冷淘,与之前的不同,这碗冷淘,碧色中隐然泛着点紫。
薛小姐皱着眉头尝了一口,半晌没有说话,倒弄得李白有点紧张。
薛小姐放下碗,激动之下竟然满面泪光,望着李白的神情满是感激:“我娘做出来的,就是这个味儿。“
李白抹了把额头的汗珠子:“薛小姐早说令堂是云州人,大唐边境小城云州,特产一种紫苏,当地人做菜都喜欢略放一些调味。”自然,这些都是李白在一些乱杂七杂的膳食书上读到的。”