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北风凋白草，胡马日骎骎。北望燕云不尽头，大江东去水悠悠。
夜后戍楼月，秋来边将心。铁衣霜露重，战马岁年深。自有卢龙塞，烟尘飞至今。
江北城，子夜，驻军守营。
“将军，大事不好了！城门守军急报：北燕骑军夜袭而来，集中兵力攻打我方护城墙南侧......战事太过突然，守卫将士守得十分吃力！”
叶睿广火速起身披衣，“去传令调集大军，火速支援城门守卫；再单独派一支小队，疏散城墙方圆百米的百姓。”
“是，将军！”
“报~！护城河西侧发现敌军靠近！”
“报~！我方军营粮草失火.........”
“..................”
叶知秋被一阵喧闹声吵醒，披衣推开窗，便看到天边火红的一片，把黑夜照的亮如旭日。她醒过神来，那是祖父的军营方向。她小跑至父母院落，正赶上母亲目送父亲离去的身影。
“娘，军营是不是出事了？若尘还在那！”
他们昨日才回到江北，叶若尘少时的玩伴都在军营，日久重逢，并未回将军府。
“嗯....你爹爹说火势这么大，只能是军营中的粮草失火........别着急，等你爹爹与祖父回家，自然就知晓了。若尘.....应该不会有事的.....边境已经二三十年没有战事....应该不会是.....”徐安娇自我安慰，不会是最坏的结果。
她们焦心地等待着，直到清晨，才有人来报：北燕骑军突袭，粮仓失火。
一记晴天霹雳，叶知秋却觉得奇怪：“北燕骑军攻破城门了？怎会烧的到粮仓？”
“北燕骑军未攻入城门，只射光了箭袋中的火油箭，便退至我方射程之外。火油箭的射程烧不到粮仓，是........城中有北燕的细作。可惜......细作被抓获当场，已服毒自尽。”
叶知秋想到闲暇时看过的兵书，预感不妙。连她一个闺中小姐都能察觉出不对，更何况军中将士。
南周军营，叶睿广与叶安，与军中将领正在商讨军事。
“北燕骑军夜袭只是声东击西，目的是制造混乱，派细作烧光我军粮草。看来这是准备围困战。想以最小的伤亡代价，经过长期围困，迫使我们投降或攻入城内。”
“粮草虽然烧光了，但我们可以去周边跟百姓先征秋粮，等朝廷的粮草拨下来后，再......”
“哪还有粮给你征！年初那场大雪，百姓都受了灾，北燕牧民又偶尔骚扰抢劫，要不是朝廷把南方鱼米之乡往年的余粮，拨过来救济，还指不定饿死多少人？”
“粮仓里可是我们数十万大军的口粮啊......不征粮，难道等着饿死？”
“你把老百姓的口粮征了，他们怎么活？”
军中左右副将意见不一，争论不休。
“好了！”叶睿广一拍桌子，在场静默。
“抢救出来的粮草还够吃几天？”
“回将军，按一日两餐的口粮，还够不足七日；如若一日三餐......只将将五日的口粮。”
“传令下去：从今日起，伙房一日两餐，按人头配给，不论将领还是士兵，一视同仁！敢克扣士兵口粮者，军法处置！”
“是，将军！”传令兵下去一人。
“派出一支探查队，去探探北燕骑兵后的军队有多少。”
“把所有信使兵派出去，去周边城池和皇城报信........快~！”
因江北城在南周朝国境最西部，与北燕国土接壤。地貌多为荒漠与草原。百年间，战事频发，许多百姓迁徙南下，故周边最近的城池，也隔着数百里。
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
连续三日，北燕骑兵只入夜突袭，清晨退兵。白日里，数十万大军兵临城下，围而不攻，耐性十足。
南周守军日夜警醒，得不到片刻喘息。又因粮草被烧当夜，火光冲天，人尽皆知，援军不至，人心惶惶。
江北城派往南下送信的数十名信使，至今杳无音讯。
“粮草支撑不了几天了........按理说，信使骑的都是军中脚程最快的千里马，应该已然带着消息回来了，可如今........”
“还有北燕细作，就算能混入江北城，可他们是如何得知军营粮草在何处？恐怕......军中有奸细。”
“千不该万不该，你们不该回来。唉......本想以叶家满门荣耀、再加上整个叶家军，换取叶家嫡女的自由身......如今看来是没用了.......如若江北城守不住，该早做打算。”
“父亲是想？”
“我把近卫军给你，带着妻儿还有城中百姓，南下谋生去吧！”
“那您呢？”
“我是一军主帅，誓与江北城共存亡。城在，我在。”
“父亲.............”
“我意已决，莫要再劝！谨记：城中百姓，视我们叶家为神，为主。保护他们是我们毕生宿命。还有若尘和知秋，你就算拼了命也必须护住他们。这些年，朝中有些人蠢蠢欲动，想要夺我的兵权，看来......是我小瞧了他们的狼子野心。如今这情形，分明是里应外合才能做到的阵仗。你南下时，务必小心谨慎，时间紧迫，快去吧~”
翌日，本以为如前几日般，白日围而不攻的北燕军队，意外发起了猛烈的攻势。叶家军虽疲惫不堪，但仍坚毅地勇往向前，前仆后继。保卫自己的家国与故土，还有他们身后的亲朋故友。
另一边，叶安率领着八百人的近卫军，与城中男女老少一同南下，前往百里外最近的，邺城。
如若按照行军速度，半日可至；可百姓中不乏老弱妇孺，因此整整从天亮走到天黑，才将将看见远处的邺城城楼。派出去的先行队却没有回来。叶安心生不安，北燕的数十万大军正在百里外攻城略地，派出的信使几日前便该到达邺城，如今却毫无音讯，且到了邺城，此地未免太过静谧，一片祥和安宁，丝毫未有战事在即的紧迫感。
“停下！”
“副将大人，前面就是邺城了，为何在此地停下？”近卫军仍然如以前那般，称呼叶安在江北时的军职。
“我总觉得邺城情势不对，派出的信使为何烟无音信？让人心生不安。赶了一天的路，大家也都累了。暂时歇歇脚，等天色微亮，我们在进城。”