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贞观四年(公元630年)九月十日,西域高昌国(今新疆吐鲁番)使臣麴文雍(高昌国王麴文泰之弟)来长安觐见,递交国书。
麴文雍穿着朝服在太极殿门外西边站立,面向东方。鸿胪寺卿唐俭出殿门,面向麴文雍问:“敢问请何事?”
麴文雍回答:“奉制劳圣上,高昌国使者求觐见。”。
唐俭进殿禀告李世民,李世民说“准奏!”
殿中监宣“高昌国使者进殿。” 唐俭出殿外迎麴文雍进太极殿。
麴文雍向李世民跪拜后,起身站在殿中北部方位递交国书。殿中监将国书递交给李世民。
李世民阅完国书后,命岑文本捧着圣上敕书走到麴文雍,宣称“有敕书”。麴文雍再跪拜后,起身站立接过圣上敕书。李世民向麴文雍慰问一下高昌国王, 麴文雍再次跪拜陈谢。然后在唐俭的引导下,住进鸿胪寺下属部门典客署安排的客馆。
次日,高昌国使者麴文雍在客馆闲着无聊,就身穿便服到长安西市闲逛。当逛到晌午时,正好走到一粟特人开的酒肆门前,就进去用餐。
这家酒肆里,侍者和舞蹈者都是粟特人,他们均为胡人深目高鼻,粟特男子穿紧身窄袖长袍、交领外翻、腰束带,戴尖顶高帽;胡姬穿齐胸间色条纹的束腰裙装,头戴尖顶高帽。
麴文雍一进酒肆,胡姬就安排他找一位置坐下,麴文雍点上西域葡萄酒、胡饼、手抓羊肉,一边吃一边欣赏着胡姬跳着粟特舞。真是:“胡姬春酒店,弦管夜锵锵。”
麴文雍正欣赏着浓郁西域风情的舞蹈,突然有一男子喊他:“这位不是高昌国使者麴文雍?正巧也来这欣赏胡姬舞蹈?”
麴文雍抬头一看,只见他面前是两位身穿宽袖圆领绿袍的男子,其中一位较年青男子跟他打招呼,并自我介绍道:“本官是兵部郎中袁天纲,这位是侍御史马周,前几日我们在灵州狩猎活动上见过你。今天我与马御史一起来这酒肆喝葡萄酒观赏胡姬舞,没想到在这碰到你。”
麴文雍听罢,很好客地把他们两人迎到他这桌一起用餐。他们三人一边、着葡萄酒、吃着手抓羊肉,一边高谈阔论大唐、西域的风土人情。
马周好奇地问麴文雍:“我看你长相、穿着跟唐人无异,你们是从中原移民过去的吧。”
“我们高昌人都是汉代在西域军垦战士及家属的后裔。”
“高昌国距离长安路途遥远吧。”马周继续好奇地问。
“高昌国距离长安有七千多里,出了玉门关,步行一个多月可以到达高昌国。”麴文雍看到马周对高昌国如此感兴趣,就继续介绍:
“我们高昌人都是穿唐装,说唐语,沿用中原王朝的政治体制。高昌国从国王到平民百姓都信佛教。”
袁天纲一听麴文雍介绍到高昌人信佛教,就插话说:
“我一朋友玄奘法师想往西天取经,将有可能会路过高昌国。”
麴文雍说道:“玄奘法师将来如果路过高昌国,一定要拜见一下我的王兄,我王兄对佛教非常虔诚,一定会礼遇法师的。”
他们三人一边饮酒一边天南地北地聊天,聊着聊着,就成为莫逆之交。时间到了下午申时,他们才一醉而归。
一日,大兴国禅寺。玄奘法师接连数日梦到佛祖释迦牟尼在召唤他,玄奘法师明白自己西行取经的机缘到了,决定着手准备行囊西行。
袁天纲来到大兴国禅寺,去拜见玄奘法师。
玄奘法师一见面就说:“受佛祖召唤,贫僧这次去西天取经,以实现多年的愿望。”
袁天纲说:“感谢法师这四年来对李婉顺姐弟的照顾,法师这次西行前,我专门来商议她们的安置问题。”
“贫道也想找你谈谈此事,你有何打算?”
“法师,我有一个不成之请,法师这次西行,能否带上李承文?虽然他现在年纪九岁尚幼,如果留在大唐境内终将有危险,只好带他远去西域,这样才能保他安全。”袁天纲请求法师说道。
“据说长安距离西域路途遥远,危机四伏。即使到了西域,西域地广人稀,何处好安置李承文?”玄奘法师为难地说。
“到高昌国后,就把他留在那。我最近新结交高昌国王弟麴文雍,法师临行前,我让他写一封推荐信,法师到高昌国后,将推荐信交给国王麴文泰,据说麴文泰是一虔诚的佛家弟子,为人古道热肠,会很好地安置李承文的。”
“至于李婉顺,她毕竟是女子,现在圣上已诏命赦免隐太子女眷了,我可以让她住在我家。”袁天纲补充道。
“诺!救人一命胜造七级浮屠。”玄奘法师双手合一答应。
从药师殿出来,袁天纲来到李婉顺住的寮房,告诉她玄奘法师即将离开长安、去西天取经一事。李婉顺马上反应过来,急问:
“法师离开长安,我们姐弟将在哪安置?”
“我已经考虑好了,圣上已经赦免女眷,你可以住到我府上。”袁天纲说到这,怕她有误会,立即解释道:
“住进我府里,以后有人问,我就说你是我的远房表妹。”
“那李承文呢?”李婉顺问。
“我跟法师商议好了,法师这次西行带上李承文,到西域高昌国后,将他交由国王麴文泰照料。”袁天纲说出自己的打算。
“那怎么行?这个世上只有母亲、我与幼弟三人了,怎么能分离?况且从长安到西域路途遥远,怕在路上有危险。”李婉顺听罢只摇头。
“婉妹,李承文毕竟是男丁,他留在大唐境内,早晚会有生命危险的。相信我,有佛祖保佑,法师舍命护送,他会平安到达高昌国的。”袁天纲劝解她。
李婉顺沉思许久,对袁天纲说:“好吧,也只有如此了。”
做通李婉顺的工作后,袁天纲去找了自己的新友麴文雍,请他给自己的兄长写了一封推荐信,信中内容除了希望兄长接待好玄奘法师外,还希望将李承文妥善安置在高昌国。
数日后,玄奘法师用一白马驮着行囊,带上李承文出发了,李承文此时的身份是小沙弥。袁天纲与李婉顺送行三十里,仍依依不舍。
袁天纲将麴文雍的推荐信交付给玄奘法师,说道:“我第一次与高士廉拜访您,曾为此次西行,留下一句谶语:玉门无门,高昌有兄,王舍得道,弘福得生。法师可知其意?”
“但闻其详。”玄奘法师双手合一问道。
“此次西行,路途艰险。目前西域政局不稳,大唐接壤西域的边境都封关了。法师此次到玉门关,守关唐军会闭关不让过,法师想过玉门关,恐怕只能偷渡了。所以说玉门无门。
法师一到高昌国,高昌国王是一位虔诚的佛教徒,他会与您结拜兄弟,并极力挽留法师,所以说高昌有兄。
法师会非常坚定地放弃荣华富贵,去天竺(古印度)王舍城一寺庙研学佛法,所以说王舍得道。
至于弘福得生,等到那时候法师就明白了。”说完,袁天纲、李婉顺双手合一向玄奘法师行礼。玄奘法师也双手合一回礼后,牵着白马,带着李承文向西而行。袁天纲、李婉顺望着他们的背影渐渐远去、变小。