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6月21日早上,商队离开冈崎城。松平元康将雨秋平送到门口,再三嘱咐要小心后就返回了。6月22日,一行人在善照寺砦西边的一个村庄稍作停留,准备明天就开始进入织田家的区域。
雨秋平还记得,这个村庄,也是他今年年初赈济的几个村庄之一。春天一片荒芜的田野,此刻已经满是繁茂的庄稼。居民脸上也没有了菜色,而是辛勤劳作后的满足和劳累。雨秋平看着村庄的生活好了起来,百姓不再需要挨饿,流离失所,顿时觉得自己当时做的一切都是值得的。
更让他感动的是,整个村庄里的几十户人家,家家户户都在屋内给雨秋平设立了一个长生碑,每天吃晚饭前都要虔诚地拜一拜,感谢红叶大人赐予了他们活下去的机会。
这些朴实的百姓,默默忍受着乱世的一切不公平,仅仅因为领主尽到了自己保护百姓的义务,就会感激涕零。到底是百姓太好了,还是时代太坏了?
不管如何,雨秋平都决定,要完成自己对少女的承诺,完成自己对内心的承诺。竭尽全力,帮助每一个可以帮助的百姓,减轻痛苦。
这次,我不后悔我的选择。
然而,也正是因为家家户户的百姓都十分感激雨秋平。雨秋平不得不藏在商队最里面,以防被人认出。这些百姓们听说是骏河来的商队后,就纷纷涌了上来,争着抢着打听雨秋红叶大人的消息。濑名氏俊一一想这些百姓保证,雨秋平在骏河也很受到人爱戴,过得很好,百姓们就纷欢呼着离开了。
“没想到大人,是这样善良的人,做了这样了不起的善举。”真田昌幸看着眼前的景象,感慨道。
“仁者爱人,人恒爱之。”天野景德脸上露出了欣慰的表情,但转瞬间,又变成了一如既往的冷酷,决绝地说道:“如果我能用我的恶,来守护大人的善,一辈子堕入黑暗,双手染满无辜的鲜血,也在所不辞。”肩膀上,一只新的乌鸦——据说是那只老乌鸦的儿子,也哀鸣了两声。
“这样么。”真田昌幸点了点头,“天野大人的想法,在下很是认同呢。总归要有些人,来干脏事,去保护家中的其他人的啊。”
6月23日,由于商队要通过交战区域,所以不可以在官道上通行,商队沿着官道旁边行走。不时会有织田家的足轻上来要求盘问检查,出示路引。雨秋平一开始还有些慌张,但等他看到濑名氏俊熟练地掏出一串钱,塞到了足轻手上,后者就满意地走了之后,立刻感慨道社会一直都是险恶的。
上午巳时四刻,一行人抵达了尾张最有名的神宫——热田神宫。这里供奉着热天大明神,是织田家信仰的神灵。虽然很想进去参观一下,但是眼下众人需要赶路。在织田家领地内停留不太明智,万一真的遇上严格的盘查,很有可能露陷。
就在一行人准备从热田神宫旁边路过时,突然看到热田神宫那里跑来一个穿着赤红色铠甲的武士,向着队伍前头的濑名氏俊跑去。今川家的几个扮作伙计的侍卫有些就紧张地准备护住濑名氏俊,来人匆忙高举双手,示意没有恶意。
“这位老板,敢问可是从三河那边来的商队么!”那个武士一开口,雨秋平就认出了他的嗓音,匆忙抬头望去,果然是他——前田利家。
诶!那岂不是很危险,身份岂不是要暴露了!雨秋平大吃一惊,匆忙努力往前面挤去,想提醒濑名氏俊那个是赤母衣众的人,却没能立刻赶到他身边。
“正是,不知这位武士大有何指教?”濑名氏俊行了一个平民对武士的大礼,却被前田利家扶了起来。
“在下不是武士了,只是个浪人罢了,老板不必多礼。”前田利家的一席话让雨秋平愣住了。前田利家怎么会是浪人呢?他不是一直跟着织田家混到最后么?
他隐约中好像想起了一些历史事件,但是记得不那么亲切。似乎前田利家确实是被放逐过?比起历史大事件,这些人物细节他到没怎么在意。
“在下看起来,老板的队伍里似乎没有多少护卫。”前田利家低头说道,“不知道老板看我这身身板行不行,在下愿意在尾张境内保护商队。”
“天啊!”雨秋平在心里暗自说道,“这么低三下四,还是自己认识的那个狂放不羁的大哥么!”
“这…”濑名氏俊有一些为难,似乎在犹豫着该如何拒绝。前田利家眼看濑名氏俊要拒绝,匆忙加了一句,“在下不需要多少报酬,给我一天100文钱就可以了!”看得出来,他真的很需要钱。
这确实是非常低廉的雇佣了。雨秋平记得没错的话,自己一年的俸禄,都差不多有五百贯左右了。所以前田利家这次为什么成为浪人了呢…要不还是问问清楚?
前田利家有些紧张地看着濑名氏俊的脸色,后者有些遗憾地叹了口气,正要开口拒绝,雨秋平却先抢先出列,和濑名氏俊告了声罪,然后就把没反应过来的前田利家拉到路边。
“大哥,怎么回事啊?”雨秋平压低声音问道。
前田利家听到这称呼,突然愣了一下,看到了雨秋平肩膀上的红叶披肩,立刻反应过来,“是你啊,小子!”
“我的天,这红叶披肩这么好认么!”雨秋平瞬间冷汗直流,待会可是要把这红叶披肩摘掉。不然要是被交过手的织田家看到了,这波就要飞天了。
“你小子怎么在这里…难不成…”前田利家的瞳孔猛地收缩,看向那个商队,“今川家的细作?你们要进攻了!”
“不不不,”雨秋平连忙摇头,“我们是去外交出使的!大哥你可不准去报信啊,小弟我是想来看看你是不是遇到什么麻烦需要帮助,才主动现身的,你可不能卖了我啊!”
“也是…”前田利家说道,“我可不是这样没义气的人。”
“那大哥,你到底咋了?为什么变成浪人了啊?”雨秋平追问道。
“别提了!”前田利家狠狠地骂道,“那十阿弥就是活该去死!”
这个名字一出来,雨秋平立刻想起了前世发生的历史事件。织田信长曾经再三要求,手下家臣不准私斗,否则严惩不贷。而这个十阿弥,仗着自己深受织田信长的宠信,经常和性子豪放不羁的前田利家过不去。前些日子,他偷了前田利家的妻子阿松赠送给前田利家的发簪——那还是阿松父亲的遗物,结果被前田利家人赃俱获。
“这个十阿弥!偷阿松送我的簪子也就罢了!”前田利家啐了一口,“还敢当着主公和那么多人的面侮辱阿松!”他越说越生气,脸也涨得通红,“老子就一刀把他当着主公的面给杀了!”这个时候,怒发冲冠的前田利家,倒是更像雨秋平之前认识的那个前田利家。
“主公暴怒之下,就让我切腹。索性柴田殿下和森殿下帮我求情,才改为放逐我。”前田利家叹了口气,黯然神伤,“可是我对主公忠心耿耿,不想离开织田家,就一直在这尾张境内徘徊,等主公原谅我。靠着热田神宫里的老朋友,每天给我一些小豆粥过日子。神宫日子也很拮据,入不敷出,都要自己耕种。能匀给我一些豆粥已经很不容易了。”
“那你怎么来做起护卫来了?”雨秋平追问道。
前田利家脸色一红,这可不是什么光彩的事情。但犹豫了一下,还是开口道:“要是我一个人,饥一顿饱一顿也无所谓,饿几天也死不了…可是阿松她还怀着身孕,整天吃不饱可不行啊…而且那些小豆粥哪里是给孕妇吃的啊。”前田利家眼神中满是焦虑,自责和心疼,“早知道会连累阿松,当时绝对不那么冲动了!”
“那你怎么办不帮松夫人送到你父兄那里去?”雨秋平记得历史上,他就是把阿松送回了荒子城的。
“阿松死活不愿意。”前田利家咽了口唾沫,“她说…我是为了她出头才受到处罚的,作为我的妻子,她想陪我一起承受痛苦。她不希望我一个人承担一切,而她却待在荒子城里衣食无忧。”
雨秋平心中忽然没来由得一颤…阿松的这句话似曾相识,但是却想不起来。
“所以你就想来找些工作赚钱,给阿松买点补身体的么。”雨秋平问道。
“嗯,所以这份工作真的很重要!”前田利家一改往日狂放不羁的态度,为了心上人,恭敬地鞠了一躬,“千万摆拜托了!”
雨秋平扶起他,从腰间摸索了一下,拿出了带在身上的10贯钱,塞到了前田利家手里。
“小子,你这是…”前田利家愣了一下,就想把钱退回去,“你这白给的钱我不能要啊!”
“你不是要给我们当保镖么,哪里是白给的!”雨秋平不由分说地把钱塞回了前田利家手里,还掰着对方的手指把钱握住。
“哪有啊!最贵的保镖这一程也就收一贯钱啊!”前田利家慌忙说道,“真的不能要。”
“还是不是兄弟啦!”雨秋平佯怒道,“是兄弟就把钱收下!嫂子的身体要紧,不然到时候落下什么病根,一辈子后悔死大哥!等到时候有钱了你再还我不就好了!”
“这…这…”前田利家这个豪爽的大男人,此刻却像小女子一般红了眼睛,不知道该说什么。
“别磨磨唧唧的,这可不像我的大哥啊!”雨秋平拍了拍后者的肩膀,取笑道,“先回去给嫂子买点补品,我们今天晚上估计会在清州城城下町休息,你可以来找我们!”
前田利家犹豫了好久,低头说道:“多谢了,小子。你这恩情,以后我犬千代赌上性命也要回报!”
“这才是自家兄弟嘛!”雨秋平哈哈一笑,转身告辞了。