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今川义元看到雨秋平已经像吃了屎一样难受，也不好意思再逗弄自己的下属了。
“是这样的。”今川义元解释道，“现在我手头还没有足够的信息，让我能够分析出来，这次失联事件，到底是谁在策划，动机又是什么。”
“但能够同时让我们三家的信使消失，肯定是有着巨大的实力。如果不是北条家或者武田家的话，估计就是上杉家这些家族了。”
“而且，他们的动机也一目了然——扰乱甲相骏三国同盟。”今川义元轻声说出自己的判断，“也不瞒你，我们今川家志在京都，非常需要背后的甲相骏三国同盟能够稳固，因此我很重视这件事。希望能够查得详细一些。”
“那为什么就要让在下处于随时可能被人杀的境地啊？”雨秋平追问道。
“因为只有这样，才能查出来一些有用的东西。”今川义元说道，“如果你全副武装地打着今川家的旗号去了，幕后黑手必定不敢动手，那么你的结果就是到了富士郡和骏东郡绕了一圈，毫无收获。”
“相反，如果你以商人的身份，和弱势的力量去的话。”今川义元笑了笑，“那么那个幕后黑手处于进一步扰乱甲相骏三国同盟的目的，很有可能就会对你下手，来挑起我们三家的矛盾。即使他不对你这样一个弱势目标下手，本身也有助于我分析他的决心和实力。”
“可是来往的商队不都没有受到太多刁难么？”雨秋平问道，“这几日在下在领地里看到路过的商队，除了说什么路上有点不太平，但是并没有遭遇什么不测啊。”
“你还真以为自己能装成商队？”今川义元抚掌大笑，“肯定是一眼就被看穿了。让你装成商队，只是表面你不是代表今川家的立场去的，杀了你今川家也不会声张。”
雨秋平嘴角抽动了一下，又是一副吃了屎的表情。
“这就像是比武时所说的卖个破绽。”今川义元笑道，“引诱对方进攻，才有机会一击制敌。不然两个旗鼓相当的对手怕是要打上半天也不分胜负啊。”
“正因为你的弱小，幕后黑手就会蠢蠢欲动想攻击你，你也就有了抓住他尾巴的机会。”今川义元看着雨秋平，“你倒也不一定要抓住黑手，只要能够和黑手有来有往的斗上几次，给我带来足够的情报就可以了，毕竟我现在已经大概猜测出谁是幕后的指使者了，只不过需要情报来完善我的猜想。”
“大殿认为是谁？”雨秋平兴奋地问道。
“暂时先不告诉你，先入为主的印象可能会影响你的判断，”今川义元说道，“毕竟很有可能，你会遇到武田家和北条家的侦察部队，和你的任务一样，都是来探个究竟。如果我现在告诉了你我的猜测，你在和他们交流时，就会有了倾向性了。”
“他们也都会以商人的身份来么？”雨秋平问道。
“我猜是的。”今川义元点了点头，“毕竟如果是正式的调查部队遭遇不测，主家不做出反应就会难以服众，同盟就有可能被迫破裂。而这种非正式的队伍即使遇到了问题，也可以隐瞒不报。”
“那我需要把凶手抓住么？”雨秋平又问道。
“不用。”今川义元摇了摇头，“如果凶手是上杉家的人，我们抓住了又有何用？天高皇帝远啊。如果凶手是武田家或者北条家的人，我们抓住了也不会拿他们去声讨北条家和武田家，因为我们今川家是最需要同盟稳定的一方。去声讨这两家，只会让矛盾激化。估计我们就算抓住了人，也就不了了之了。我只是想知道到底是谁干的，方便我进行外交部署。”
“说了这么多，你到底愿不愿意去做这个危险的任务啊？”今川义元笑着问道。
“这个任务对主家很重要，对吗？”雨秋平问犹豫了一下，问道。
“没错。”今川义元点了点头。
“换而言之，”雨秋平咽了口唾沫，“因为危险而重要，所以成功了后的奖赏，也会很多么？”
“哈哈，没错，判断正确。”今川义元笑道，“那么雨秋你是答应了？”
“在下遵命！”雨秋平恭敬地一拱手，“愿为今川家赴汤蹈火！”
“这可不像你啊。”今川义元歪着脑袋看着雨秋平，“你的性格那么保守，平时都会为了规避一丁点风险而放弃机会，怎么会冒着这么大的风险去拼搏功名呢？”
雨秋平苦笑了一下。
只有这样，才有机会赶得上枫儿，不是么？
雨秋平领完任务之后，就去向濑名氏俊请辞。濑名氏俊前脚批准了雨秋平回领地准备后，后脚就找到了今川义元。
“濑名？”今川义元看到濑名氏俊进门后就笑道，“正想找你呢。不过想到你的性子和你对那小子的关心，我连小姓都不用派了，你自己就会过来。”
“大殿。”濑名氏俊行礼后问道，“为何要让红叶去执行那个任务？太危险了吧。我觉得，这甚至是一个弃子的角色啊。他不是大殿要重点培养的后生么？”
“别担心，这也是对他的一次培养。”今川义元笑道，“如果我所料不错的话，他应该不会有危险。另外我之前还派了几十个忍者过去，虽然暂时音信全无，但是想必也有所收获。而且，”今川义元轻轻地拍了拍桌案上的千鸟香炉，“要相信那小子，可不一般啊。”
今川义元派人通知雨秋平，让他在5月6日凌晨从自己的领地出发。
准备的时间不多，雨秋平紧锣密鼓地开始筹划妻来。由于只能带着五十人，他把新兵都留下来继续训练。然后从老兵里面挑选最机灵聪明的五十个人，组成一个临时排。
由于是扮作商队，虽然瞒不过幕后黑手，但是其他商队什么的还是要瞒过去的，故而不能携带太显眼的长枪，每个人都带了一把武士刀或者太刀。雨秋平让福岛安成，御前崎仲秀，吉岗胜政和小川佑冬每人从自己的排里挑选九个精锐，再让查理挑选九个精锐弓箭手，组成了这次行动的临时小组。雨秋平还带上了本多锅之助，直江忠平，天野景德三人，帮忙指挥。剩下留守的人，则安排给穴山信实他们几个，继续加强训练。
由于是机密任务，雨秋平没有通报这次临时集结的目的，只是模糊地说要执行一个外交任务。打算到了5月6日出发时再宣布，以免走漏风声。
雨秋平直到现在，都还没有缓过来，自己当时为何鬼使神差般接下了如此艰难的任务。
如果是一年前，穿越前的自己，听说有一个地方已经连续失踪了几十个人，现在让自己带着五十个人去侦察，肯定会吓得动都不敢动吧。
而现在，他却已经主动地接下这样的任务，只为了能够配得上心上人。
这一年，我经历了什么？
一次失去一切的穿越，一次失去挚友的懦弱，一群相信自己的伙伴，几位爱护有加的长辈，两次惊心动魄的战役，和一个用尽毕生幸运才得以相逢的心上人。
如果没有这次穿越，我应该还在读高二，坐在教室里，和同学们吹牛打游戏，在语数英的题海中拼命刷题。而现在，我已经是一大片土地的领主，拥有了自己的军队。
我才只有18岁啊。
雨秋平摇了摇脑袋，把这些念头从脑中驱逐出去。此刻，5月5日，他正坐在今川枫家里的小木屋里。屋外是满山红叶。桌上，则放着那没能送出去的贺卡，和一张字条。
他本来想写信的，写了好几封，却都被撕掉了。因为，毛笔一接触纸面，思念和爱恋就源源不断地流淌着，根本无法收住。最后，只得用一张小纸条代替。
这次是机密任务，雨秋平不可能要求今川枫来送行——已经分手的两人，也不会有送行的机会了。于是，雨秋平把生日礼物留在了小木屋里，这样就算自己这次遭遇意外，生日礼物也肯定可以送出去，不会留下遗憾。
说起来，他已经好久没有来这个小木屋了。这次过来，才发现，原本应该长出新芽，枝繁叶茂的枫树，因为原来那些纸红叶或多或少遮挡了阳光，导致新的叶子都发育得不好。
那片美丽的枫树林，还会回来吗？她，又会回来吗？
自己走了，她会想我吗？会像之前出征那样挂念我么？
不知道啊。
“迟到的生日礼物。”字条上写道，“我要离开一趟了，照顾好自己，公主殿下。”
落款是：雨秋侍大将。
一切都准备停当之后，雨秋平带领着五十多人，在5月6日的凌晨，悄悄地离开了村子，沿着官道向着东边走去。他们还携带着五辆牛车和二十几辆手推车，上面推着不少瓷器，字画等商品，来作为伪装。大多数人的武器，都被藏在货品中。只有吉岗胜政那个扮成护卫的野武士的班，把武器戴在身上。雨秋平将红叶披肩小心翼翼地系在肩头，希望她能保佑自己立下大功，平安归来。
一天前，5月5日晚上，今川家的晚宴上。
一家人都有说有笑地品尝着美食，今川枫却心事重重，沉默不语。桌案上的饭根本没动几口。每次其他人催她吃饭时，她就心不在焉地挑起几粒米，送入嘴里。嚼啊嚼，直到完全没有感觉了为止。
他已经五天没有来了。
他是出什么事了吗？
“笨蛋，不要担心他了。”今川枫心中的另一个声音响起，“他根本什么都不明白。”
可是，每当一闭上眼，他的身影还是会浮现在脑中，忘不掉，驱不散。
她犹豫再三，还是下了决心开口试探道：“爹爹，”她盈盈一礼，看向今川义元，“最近怎么没有看到朝比奈家和冈部家的公子啊，可是又要打仗了么？”
“哦？”今川义元看向今川枫，“那两个小子啊，前几天在城下町里又打架了，被我关了禁闭，你才看不到的。”
今川义元的话引起周围的人一片大笑，今川氏真笑得直咳嗽，“他们当时还让儿臣去当裁判，一定要评出谁打赢了呢？”
在众人的一片笑声中，今川枫也只得陪着笑脸，心思却全不在这里。
“不过，倒是有些可能要打仗的事。”今川义元抿了抿茶水，随口说道，却一下子将今川枫的心，提到了嗓子眼。
“和谁？又是织田家么？”今川枫急急地追问道，片刻后，才意识到自己表现得太过关注了——这有失礼节。
“不是。”今川义元倒是没有追究，“是机密任务，也不方便泄露太多，反正挺危险的。”
话说到这种地步，今川枫也不好再追问，只好叹了口气。
希望他不用出征吧。