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第十二章 村庄
6月14日下午，吃完午饭的朝比奈泰亨再次匆匆启程，向着东北的沓挂城前进。雨秋平在离开知立城前登上了知立城的北门。北门因为年久失修已经塌陷了一半，周围的城下町的百姓甚至有些把货物放到了北门上来。日本并不是所有的城市都像中国的城市那样有门楼，这个坍塌的北门就没有。
于是他只能站在北门的墙垛上，踮起脚，才能越过城中心的天守阁，勉强眺望一眼城南的兵营。
忽然，他的脸上闪过一抹喜悦，双眼也随之明亮起来。只见在兵营中心的那个宿舍房顶上，几十个人正用叠罗汉的姿势把一个人送到高度能够看到北城门的地方。作为奴隶，他们没有资格去送行，只能用这种方式目送雨秋平离开。雨秋平定睛一看，站在罗汉堆顶上的正是御前崎仲秀，后者看到雨秋平后兴奋地挥了挥手，然后又对着底下的人喊了几句话。
然而，还没来得及雨秋平向他们挥手道别，底下的罗汉堆似乎就因为骚动而逐渐摇晃起来，一晃就把御前崎仲秀给晃地从罗汉堆上给晃得掉了下来。逗得雨秋平直乐。
“小子，笑什么呢！走了呀！”已经走到城门口的朝比奈泰亨朝着雨秋平喊道。雨秋平朝那边远远地又挥了挥手，然后就上马离开了。
在太阳已经迫近西山后，一行人赶到了沓挂城下。沓挂城的守将是今川家家老鹈殿长照，朝比奈泰亨提起来就是一皱眉头。
“怎么了？大哥，莫非又是冈部家那边的人么？”坐在朝比奈泰亨身后的雨秋平问道。
“那倒不是，鹈殿大人他…”朝比奈泰亨挠了挠头发，“有点难搞。”
“你居然称呼他为大人？”雨秋平诧异地瞪大了眼，“你管比你大的不是都叫做叔叔的么？”
“额…”朝比奈泰亨尴尬地摇了摇头，“这位大人非常…非常不喜欢…不喜欢和他人打交道，整天都是那副死人脸，和人说话一般不会超过三句，每句话一般不会超过十个字。无论是冈部家还是朝比奈家，他都没有任何联系。就一门心思埋在公务上。”
“这么夸张！”雨秋平笑了出来，“那你还敢往沓挂城跑。”
“额，他也不是很喜欢管闲事。”朝比奈泰亨解释道，“沓挂城最近似乎没什么战事，不算是前线。我过来也没违反什么规定，估计他不会理睬我。”
正如朝比奈泰亨所料，一行人到来后，鹈殿长照只是出于对朝比奈家的尊重，礼节性的说了声“欢迎”，连设宴都没有设就继续去巡查军营了，让朝比奈泰亨等人自行安排。朝比奈泰亨一改平时飞扬跋扈的作风，非常低调地选择了沓挂城外城下町里的一家驿站，很明显不想触鹈殿长照的霉头。
“第二天一早，我们就去桶狭间那边逛逛。”朝比奈泰亨正兴高采烈地和众人围在桌子旁边介绍自己的计划，手舞足蹈地指着铺在桌子上的军事地图，“如果条件允许，就在往鸣海城那边看看…”
正当他们聊得开心时，一个背上插着二引两家纹靠旗的今川家士兵却突然进来了。
“各位大人，叨扰了，在下奉鹈殿大人之命而来。”那个士兵行礼后，面向朝比奈泰亨又鞠了一躬，“我家大人说，如果朝比奈公子还想继续前往鸣海城和大高城的话，最好还是算了。”
“这是为何？这两个城虽然在尾张境内，但都是我们今川家控制的啊。”朝比奈泰亨不解地问道。
“织田家在不久前出兵短暂包围了鸣海城和大高城，并且在鸣海城下修筑了丹下砦，善照寺砦和中岛砦。在大高城下修筑了鹫津砦和丸根砦。用这五个小砦封锁了两城的粮道。现在护送粮草进城都需要军队护送，周围也有不少织田军出没，还是请大人小心为妙。”士兵恭敬地说完了这些话后，又向朝比奈泰亨问道，“大人还有什么吩咐么？”
“没有了，你回去就和你家大人说，本公子知道了，多谢。”说罢，就扫兴地挥手打发他离开了。
“那要不我们…别去鸣海了？”雨秋平试探性地建议到。
“去啊，为啥不去，远远地看看总行吧？”朝比奈泰亨不满地一挥手，“怎么了，害怕了不成？”
“那边可是有织田家的部队啊，”雨秋平一想到织田家那如云的猛将就不仅有些发慌，“遇上了怎么办？”
“遇上了也无所谓，”朝比奈泰亨不屑一顾地哼了一声，“我们十几个骑兵，寻常足轻根本追不上。想抓住我们织田家至少要排除几十个骑兵吧。他们全家上下估计就一百多骑兵吧，怎么可能为了抓我们就派出四分之一？其他地方不留骑兵侦查了么？”朝比奈泰亨越说越觉得自己有道理，“就算遇上十几个骑兵，凭着本公子的本事，也没什么打不过的！”
“就是，公子说得好！”“我们害怕那些尾张佬不成？”另外几个武士随从闻言纷纷喊好，只有雨秋平和近藤康庄面露忧色。
“但是我不会骑马啊，”雨秋平有些害怕地说道，“到时候跑不掉怎么办啊？”
“你小子，怎么这么害怕危险啊？太怂了吧！”朝比奈泰亨瞪了他一眼，“算了算了，不会骑马确实挺麻烦，那到时候你和康庄就在桶狭间那里找个村子留下来等我们吧，我们回来的时候再带你们走。”他随手把地图卷了起来揣在怀里。看到他对重要东西这么随便，雨秋平很庆幸自己没有把那写满地址的纸张交给他保管，而是自己放在了沓挂城的驿站里。
第二天清晨，刚刚用过早饭，朝比奈泰亨一行人就急匆匆地策马离开了沓挂城。一行人在桶狭间附近的一个小村庄里把雨秋平和近藤康庄扔下后，就又再次奔向鸣海城方向。雨秋平千叮咛万嘱咐朝比奈泰亨小心一点，但是后者显然没有放在心上。
雨秋平和近藤康庄就在一家农户家里暂住一会儿。热心的女主人为两人做了一段还算丰盛的午饭。有几碗小米饭，还有两条酱黄瓜。这对于一个普通农家来说，已经是十分不容易了。雨秋平愧疚之下，想多给女主人一点钱，那个女主人却死活不肯接受。
农户一家在尾张这里居住了有好几代了，家里出了女主人和男主人外，还有两个小姑娘。一个五岁，一个七岁，女主人今年已经二十六了，虽然不能算是漂亮，但是雨秋平总觉得，她比骏府城里那些涂抹着厚厚胭脂粉，病恹恹，穿得花枝招展的豪门女子看着舒服。
“诶，连年打仗，也不知道什么是个头，”女主人一边看着两个孩子吃着小米饭，一边抱怨着，“这里已经打了几十年了啊，年年来抓壮丁，收租子，还让那个不让人活啊。”
“诺，几位大人看啊，”女主人指了指窗外那片已经荒芜大半的水田，“本来那里，是俺们村几十户人家一起耕种的地方。结果到现在，已经逃了二十几户人家了，只剩下俺们几家人还在这里耕作了。”
“大家为什么要背井离乡啊？都逃去哪里了？”雨秋平疑惑的问道。
“诶，别提了，估计都往三河内地那里逃了吧。但是内地日子也不好过啊。”女主人愁眉苦脸地扒了口饭，“隔壁三郎他们家，本来就只有三个男孩子，都被织田家抓丁抓走了，家里就剩个老婆婆带着两个儿媳。后来三个男孩子都战死了，老婆婆就带两个儿媳和一个孙子跑了。”
“俺的公公当年也是被今川家抓去当壮丁，也就一去没回啊。幸好俺老公右腿有些残疾，那织田家和今川家的兵老爷们看不上，才放过咱们一条路。”
所谓抓壮丁，就是某家的军队出兵时，负责搬运粮草等后勤工作的足轻不够，就随意从路过的领地里抓男人走。这种情况在织田家这样的小势力尤为普遍。本来占据了三十多万石领土的织田家，可以从领地上按照兵役动员出九千多足轻，其中六千负责辎重。但是织田家连续几十年的征战让成年男子严重不足，为了维持三千战兵的数量，不得不临时从边界的村落里拉壮丁。
“这每年，大半的收成都被收税收走了。现在今川家还好点，以前织田家收的租子可不是一般的重啊。”女主人又是叹了口气，“日子不好过啊，都几年没给孩子添件新衣裳了。老二可以穿老大剩下的，可是俺的大女儿穿的可都是小一号的衣服啊。”
“没事的，好日子会来的，”雨秋平出言安慰道，同时悄悄给小女孩手里塞了几文铜钱，对她做了个噤声的手势，“等今川家打下了尾张，这里就不会再有战乱了。”
“谢谢这位大人了，”对未来的美好憧憬让女主人笑着说道，“请多吃点吧。”