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“主子,薛姬和玉姬打起来了,那边都打乱了。”玉叶挑着帘子走了进来,脸上的神色很急迫。
阿九猛然一愣,眉头紧紧蹙起。
“离芙蓉院近吗?”她的声音里带着十足的厌烦,还真是会添乱。
“不算很近,王爷已经往后院来了。”玉叶缓了一口气。
“走,换衣服去瞧瞧。”阿九听到王爷已经过来了,连忙站起身伸手拿起一件披风。
当二人赶到的时候,厮打已然停止。但是跪了一地的人,大老远就瞧见王爷铁青着脸站在那里,如鹰般的眸光细细扫过跪在面前的三个姬妾。
玉姬粉嫩的罗裳百褶裙早已乱得不成样子,往日白皙的脸颊上,也横亘着好几道清晰的爪印,甚至还带着血丝。薛姬的样子也十分狼狈,发髻散乱,嘴唇红肿。根本瞧不出美人的模样,简直就是让人不能目视。
只有巧姬稍微好些,但是发髻也有些松弛,想来是劝架的时候遭受到殃及。
“你们像什么样子,还是朝廷官员的嫡女?打架那副德行,比本王见过最粗野的汉子还要彪悍。瞧瞧你们,哪里还有大家闺秀的样子?本王供你们锦衣玉食,是让你们为王府开枝散叶,不是要你们用蛮力掐架的!”王爷愤怒的声音,夹杂着十足的阴冷,让底下跪着的人不由得浑身打颤。
阿九的眉头越皱越紧,看样子王爷也是刚到不久,瞧着他的怒火,也表明了这些人大难临头了。
“妾身来迟,请王爷降罪。”她迈着小碎步走到众人的面前,立马“噗通”一声跪了下来。
身后的丫头也跟着跪下,自是又增加了人数,远看着倒是浩浩荡荡的一群人都在下跪。
“阿九,这不关你的事儿,起吧!”王爷的声音顿了顿,见到是她,语调也微微降了下来。
“阿九不敢,阿九愧对王爷的信任,第一日管家就出了这种姬妾相残的事情,阿九自愿领罪。”她却是将头深深地靠在地上,并不起来,语气里也带着自责。
这几句话说完之后,王爷脸上的表情更加阴沉,看向玉姬三人的眼神也更加冷淡。巧姬在心底暗叫了一声糟糕,却已经于事无补。这回是把恒侧妃得罪彻底了,而且很有可能她们几个在王爷那里要彻底失宠。
“好,你既然明白有错,现在就来处理。也让本王瞧瞧,恒侧妃是否有能耐当这个家!”王爷沉着声音说道,微微收敛了怒气。
那边玉石和元宝都搬来了椅子,王爷走上前去一把拉起她,带着她走到椅子前,将她按着坐了下来。他则坐在另一张椅子上,翘着腿,好整以暇地看着她。
阿九的眼皮微微跳了跳,王爷这是给她机会立威。只是这条路如此明显,只要经过的人都会知道。薛姬她们闹得又是如此之凶,估计这会子后院都该听到风声了,肯定是要派人来瞧好戏的。
“玉叶,打架斗殴,劝阻不力的下人该当何罪?”阿九也不推辞,让王爷如此丢面子,惩罚一事势在必行。
玉叶跪着朝前爬行了几步,低着头回复道:“回主子的话,打架斗殴者且引起后院混乱者杖责四十,发卖出府。对于主子劝阻不力者杖责二十,罚月俸半年。”
阿九轻轻地点了点头,眼眸扫向跪在底下的那些下人。他们早已心惊胆战,有几个已经开始嘤嘤地哭泣,因为王爷在场,却不敢出声求饶,只战战兢兢地等着恒侧妃的发落。
“当时两位姬妾起了争执,就应该及时阻拦,即使动起手来也该拉开而不是助长气焰。并且没有及时汇报到芙蓉院。共有三罪:没有及时劝阻主子,增长后院歪风邪气,知而不报。就按照家法说的办,其中加入撕扯,衣衫、发髻凌乱者杖责四十,发卖府外。在一旁观战未及时通报者杖责二十,罚月俸半年。”阿九一条条的罗列清楚,不少人听到一半就已经跪坐了下去,甚至开始发晕。
杖责四十不死也要去半条命,更何况罪奴发卖府外,若是年轻的姑娘,必定要去烟花之地,而年老的估计也再也没有府上敢用,只能慢慢等死。
杖责二十的也要皮开肉绽,自己的主子此刻也是自身难保,没有伤药医治恐怕也会拖累了身子。
“至于三位妹妹,还要伺候王爷,在各自的院子里禁足两个月,抄写女则两百遍。”阿九再次低头看着跪在脚边的三个女子,心里知道对她们的处罚算是轻的,至少相对于前世她自己被杖责的六十板子,真的是不痛不痒。
跪着的三人,皆是松了一口气,知道恒侧妃是手下留情了。
“阿九已经责罚完毕,请王爷示下。”阿九站起身恭谨地对着他行了一礼,心里虽有不甘轻罚了,却也是无奈。
王爷那样重面子的人,今日斗殴之事,若是隐瞒的好也传不出去。但若是不管不顾打了这三个人,肯定会引来不少波折。到时候她们回娘家告状,王爷若是恼了,吃亏倒霉的还是她自己。
“嗯,恒侧妃念你们是初犯,手下留情了。王府后院是本王一手交到恒侧妃手中的,今日是她初次管家,就出了这种事儿,看样子你们是不把本王放在眼里了!”王爷轻轻点了点头,并没有提出异议,只是知道眼前这些女人缺少的就是敲打,冷着声音开口。
那三个跪着的人皆是一凛,连忙跪爬了过来,似乎想要求饶。
“行了,赶紧回自己院子里去,日后不要再如此丢人现眼!”王爷不再理会她们,一甩衣袖就拉着阿九离开了。
当王爷和恒侧妃离开之后,在场的人明显松了一口气,玉姬几个人相互搀扶着站了起来。
“三位姬妾,对不住了。待会子就得在这里执杖刑,各院子的下人都得来瞧着。”玉叶低着头走了过来,对着她们三人行了一礼,面上根本没有什么起伏。
玉姬三人皆是一愣,没想到恒侧妃还留了一手。让其他院子的下人都来瞧着伺候自己的人被杖打,那是十分没有颜面的事情。
“玉叶,你看着是不是就算了,实在不行好歹给几位年老的嬷嬷留些脸面,将几个老嬷嬷拖回院子里打,日后我们还要她们帮衬着。”巧姬最先回过神来,从自己的荷包里掏出一锭银子悄悄塞进玉叶的手里,脸上的笑容也多了几分亲和。
玉叶露出几分为难的神色,巧姬已经让步,只留下几个老嬷嬷,其他人还是要在这里杖责。主子想要的只是震慑后院其他的下人而已,效果达到也不在乎少几个人。
“要开始杖责了,三位姬妾是不是远着些,免得污了你们的眼。”一道清冷的男声隔着些距离传来,却是玉石低着头开口。
玉叶连忙趁机将银子塞回去,对着她们三人抱歉地行了一礼。
三个院子的下人都被人抓住了,中间放了两条长板凳,每次有两个人被推上去杖责。
“啪啪!”木板落下的声音,和偶尔几个受不住发出凄厉的喊叫声。周围也站着不少围观的下人,连大气都不敢出。
玉姬三人实在待不下去了,连忙离开了,连个搀扶的人都没有,光看背影都觉得凄凉异常。
这种丢脸面的事情,不需要特意传播后院的人就都清楚了。原来那些管事儿还想着要偷懒耍滑的,有了前车之鉴,再也不敢胡作非为,都打起十二分的精神。
阿九忙碌了几日,里外都要操持着,好在最近没有什么重大节日,也就没准备礼单。逐渐后院就平静下来了,巧姬那三处院子,被她重新拨了几个丫头过去,又找了牙婆过去挑选了几个下人。
事后玉叶来回报牵扯出宁侧妃来,阿九也是淡淡地点了点头,只是让芙蓉院的人要小心谨慎,指不定还有什么后招。
“主子,奴婢带着大夫去瞧了郭姬,果然是拖得久了,才把小病弄成了大病。先头大夫开的方子,药材抓来了也被人偷偷减了分量,奴婢已经让一个丫头专门盯着熬药,不会再出岔子了。”花聆轻声禀报着,脸上露出些许不平的神色。
阿九冷哼了一声,这薛姬还真是有胆量,自己院子里的人如此苛责。估计这回那郭姬被治好了,两人之间指不定要斗成什么样儿呢。原先不过是因为一处院子有摩擦,现在都上升到人命关天了,肯定是要热闹上一阵子了。
“姐姐,我在外面等你!”屋子外面传来秀姬的嬉笑声,语调中透着欢欣鼓舞,像是遇上了天大的好事儿一般。
阿九听了不由得莞尔一笑,连忙理了理衣裳走了出来。就瞧见秀姬身穿了玫红色的大衣裳,袖口隐隐露出金线绣得花纹,让人一瞧就觉得气质非凡,褪去了往日宠姬的娇俏,倒多了几分尊贵。
“那日是谁说什么花仙,现如今瞧着,果然你这丫头才是花仙。打扮得这么美,我都不好意思和你一道了!”阿九啧了一声,眼里露出些许的无奈,脸上的笑意却是越发浓厚。
秀姬听到她的调侃声,连忙拉住她的手臂晃了晃:“别呀,我可就指着你带我去舒兴阁呢,否则光我一人儿也进不去啊!”
阿九当家之后两日,秀姬还过来为她打抱不平,甚至怪她当初玉姬三人来找茬的时候,不去喊自己来帮忙。为此阿九才说要去舒兴阁,她就立马自告奋勇要跟着去。
现如今瞧着秀姬这一副打扮,阿九哪有不明白的道理,这分明就是去显摆,甚至也可以说是变相地奚落王妃。
“姐姐,你好容易当家了,银子不够使的还是怎么的?穿得普普通通,这嫩黄色的罗裙就该换成紫红的去刺刺她的眼!”秀姬上下打量了她一番,不由得撇嘴抱怨道,似乎觉得阿九这副模样丢份儿了。
阿九哑然失笑,她今日穿得也不算差,层层叠叠的百褶裙幅,嫩黄的绸缎上挑了金线绣得花枝,不说扎眼也算是气质不俗了。偏偏秀姬就是觉得她不够排场,应该换上比大红还要鲜亮的紫红,那么王妃估计真是要被气到了。
“紫红的老气,我可没你年轻了。下回子再做衣裳,让管事儿专门给你留下紫红的布匹,任你挑着穿!”阿九摆了摆手,看着秀姬嫩滑的脸蛋,不由得捏了一把。
秀姬笑嘻嘻地躲了过去,拉着她的手就往外走,两人身后都是一众丫鬟婆子。
到了舒兴阁,也没人通传,守门的见到是恒侧妃,就直接放她们进来了。两人进了院子之后,明明正值盛夏好时节,该是百花齐放的时刻,只是这院子里却带了一片阴阴的凉意。
那一片本该种着奇花异草的小花园,早已没了生气,似乎很久没人打理了。偶尔翘起的草皮或者空地,很显然是被人拔了花草。显得异常的萧条。
“怎么回事儿,王妃不过才被关了几日,这舒兴阁倒像是大半年没人住一样。”秀姬嘟哝了两声,压低了声音。
阿九却是听得一清二楚,眉头也跟着皱起,轻轻眯起眼睛打量着院子里候着的丫鬟婆子。王妃虽被禁足,但是一众下人都没有减少。这舒兴阁也不该如此破败,若是王家有人过来瞧的话,一定又会闹出事情来。
当下她就知道恐怕是王妃一种无形的反抗了,拉着秀姬走进了里屋。
王妃坐在椅子上,怀里正抱着福哥儿轻哄着,脸上的神情竟是少有的温柔,似乎带着一丝母亲的感觉。
“坐吧。”王妃瞧见她们两个人,脸上的神色未变,轻声地让她们坐下。
秀姬本来准备了满肚子奚落的话,现如今瞧见这副光景,也不好意思再开口。
三人无言地对坐了一会儿,奶娘就将福哥儿抱了下去。阿九捧着茶盏,轻抿了一口。
“王妃是不满意舒兴阁,准备换个院子吗?”阿九抬起头,直接冷声开口。语气里没有起伏,也没有不恭敬。
王箬芝微微一怔,轻笑着扬了扬嘴角:“恒侧妃这是什么意思?即使本妃真的落败了,只要还是王爷的结发妻子一日,这舒兴阁就不会给其他人!”
她的眼神里带着犀利,看向阿九的时候也审视意味十足。
阿九看了她一眼,微微点了点头,这才是那个不容侵犯的王箬芝。
“妾身不敢,只是这舒兴阁就这么不打理荒芜了,妾身以为王妃想换院子,却不好意思张口才出此下策。王妃以前常说,府上不是白养着这些下人的。既然一个舒兴阁都收拾不好,妾身还是得去向王爷禀报,换一批人才好。”阿九站起身微微行礼,一字一句都是有凭有据。
王箬芝见她拿以前的话堵自己的口,不由得皱紧了眉头,脸上露出一丝笑容:“你我最先进府,一起也有四年了吧。我还是头回瞧见你如此伶牙俐齿的模样。还是恒侧妃认为,本妃昨日败了,日后就翻不了身?”
王妃脸上的笑意逐渐变冷,她没想到来了这里,竟会是时阿九先发难。