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本身吕木匠平日里给人制作棺材的营生就赚不了几个钱,只能是聊以糊口。再加上这吕木匠的老婆小家子百事,就没见过这么大的钱。老娘们见钱眼开,还真就不追究了!
话说回来,这千两纹银已经是一个很大的数目了。吕广发妻子不再闹,央四邻将吕广发尸体抬到刚打的棺材里停进院子。这时候这吕妻忽然坐地而哭,道:“原来这棺材是打给自己的啊!我就知道做这样的梦不吉利啊!”
“不是还没超过约定的时辰吗?”棺材里吕广发回话了!
原来吕广发被马撞倒,不过是晕过去了,假死而已。大家看到吕广发头上鲜血淋漓,皆以为是死了,那一队官差心中急躁,也没有细细探查。当下吕广从棺材里做起,妻子打来温水给他洗了头脸。又请来了郎中,郎中切脉之后只是说惊吓过度,头上不过是擦伤,并无大碍。
一场虚惊还得了千两纹银,自高兴不已。中午让妻子炒两个菜,喝上小酒了!
下午又来了两个差役,说是来买棺材。李广发问谁家死人了,差役回答是县令李茂。
原来李茂贪赃枉法遭人弹劾,此次御史前来正是为了此事。御史一宣旨,李茂知道罪责难逃,竟当场猝死。就这么给御史大人吓死了。吕广发对差役说:“我这里棺木没有现 货,你们想要,三日后才能再来取。”差役看到那打好的柏木材非常华贵,跋扈地说:“你这里不是有现 货吗?难道不付你钱?”吕广发忙说:“这是别人订制在先,不可以转卖啊。”差役眉毛一体,问:“是谁订的?”吕广发回答不上来了。
差役拿出二百两银子扔到吕广发脚边说:“不要看到李大人死了就势力眼!瘦死的骆驼比马大,少不了你的材钱!订制者你再重新给他打吧!”吕广发妻子见钱眼开,忙上前拾起银子,说:“成!成!官爷尽管派人拉走!拉走!”吕广发本还要说什么,被妻子连推带搡推进屋里去了。两个差役命人将那副棺材装车,随即带走了。
那些人走后,吕广发大骂妻子:“没见识的娘们啊!我要被你害死啦!”
原来这吕广发祖上是做先生,因做事失当遭了天遣。留下祖训,子孙后代不许再做先生也不许再给人看阴断阳。吕广发小时候跟老爹学过一点阴阳之术,懂得里面些许说道。这棺材乃是死者在阴间的房屋,李茂乃是贪官,凡贪官在阴间处罚很重。他们拉走了那副精美棺木,就等于自己为他制作了精美寿材。而且画上了二十四孝图,这是僭越行为,是会遭处罚的。
吕广发把实情对老婆说了以后,老婆也傻了。吕广发想了想,说:“我爹的师弟还在干阴阳行当,你现在就去找他,看看有没有补救措施。我利用这个时间下料给自己打一个薄皮棺材,但愿他还有办法。”
吕广发妻子哭哭啼啼找到吕广发的师叔,那师叔说:“这种通阴阳的事情太大了,阴间与阳间不同,是绝不容枉法的。我也没有办法啊!”吕广发妻子跪在地上嚎啕大哭,那师叔也看着有几分可怜,就对她说:“你现在赶紧找车,前往无终县。有个无终三绝,或有办法也未可知。”
吕广发妻子赶忙雇车,赶往了无终,寻找那什么无终三绝。
打听了半天也没人知道什么无终三绝。吕妻想了想,这什么无终三绝是阴阳行当当中的人,普通之人自然不会知晓。可她又没别的办法,只得在大街上见着一个人就问。又好心的就问,说:“你说的这到底是一个人啊,还是仨人啊?”吕妻摇头说不知,她也不知道这所谓的无终三绝到底是一个人还是仨人。
不过功夫不负有心人,还真就让他碰见个认识的。人家告诉她最近几日无终三绝正在县衙协助太爷办案。这吕妻向下老娘们,不管不顾地就向县衙赶来。正巧三人从县衙出来,撞了个正着。
有好心人指示,说那三人便是无终三绝。吕广发妻子上前跪倒,是嚎啕大哭。三人见状,忙问怎么回事。吕广发妻子将事情来龙去脉对三人一一说清。那三人中的负剑青年想了想,说:“我们这就通过阴差传递状纸,为你丈夫鸣冤。你马上回去守着,如果在此期间你丈夫气绝,千万不要埋葬。我这里有一丸药,可将此药放于他口中,尸体放入薄皮棺材停放。若七日不能还阳,说明官司打输了,你再将他出殡发丧不迟。”
吕广发妻子急急携药赶回家中,对丈夫说了此事。当夜,吕广发睡熟之后果然气绝。其妻按照负剑青年的嘱咐,将丹药放入吕广发口中,抬入棺材停放。
且说这吕广发睡梦之中,就觉得阴差将自己以枷锁锁了,押入地府监牢。
几日后地府提审,将吕广发押上阎罗殿。怒目阎王点指吕广发:“大胆吕广发,李茂贪赃枉法草菅人命,治下民怨沸腾。此等坏官死有余辜,你怎敢为他打造精美棺木,竟还绘二十四孝?”
吕广发还未及辩解,忽有差役来报,有无终三绝状纸转到。阎王说了一声心生疑惑,却也未曾怠慢,喝了一声:“念!”
只听那差役念道:“无终闲士慕容侍炎谨奏:为宝邑木匠吕广发僭越事,窃闻百足之虫,总死不僵。李犯虽死,淫威尚存,爪牙强横,已成积习。强买强卖,亦难避免,且购买之时,棺木已属成品,故可知非为李贼**!然宝邑柏木昂贵,无人订制,岂有成品。期间定有隐情,谨据实上闻,伏乞加察,不胜惶悚之至。”
阎王听完之后想了想,点点头,说:“有理。李犯猝死,事先毫无征兆。差役去买棺木之时,那棺木已然做成多时。只是这何人订制,尚须调查。且先站在一旁,待孤调查你平时所谓。”
吕广发被押在一旁,少顷有一阴差被传到。阎王问吕广发平日之事,那阴差答道:“近几年宝坻连年发水,淹死之人众多。吕广发每年应季昼夜勤勉,打制棺木,从不加价一文,为我等做公增有诸多方便。”
阎王道这才点头,道:“如此你无过错,且有仙灵肯为你出头,此次想必不会有错。那托梦订材之人,定是有半仙见你勤勉,暗中相助,本王便不予追查。”
随后阎王吩咐阴差,将吕广发送还无终三绝。还阳之事,由他三人依例安排。
两个阴差押着吕广发,来到一地。无终三绝骑着高头大马,已在等候。双方交接,阴差飘然离去。那三人中负剑的青年,拿出一只掌心大小的葫芦,对吕广发说:“你先在葫芦里委屈一会,少顷自送你还阳。”说着吕广发就觉得平地起了一股大风,将自己刮进了葫芦。
大约两袋烟的功夫,只听得葫芦外一阵鼓乐之声响起。原来今天已是吕广发死后八天,吕妻见吕广发未曾还阳,便依嘱将吕广发出殡发送了。送葬队伍到了三匹马附近,那负剑青年拿起葫芦,对向棺材。吕广发就觉得瞬间一股强大的推力催着自己,向棺材撞去!一睁眼,已在棺材之内,可身体犹不能稳定,继续向前。“咔嚓”一声,李广发撞破薄皮棺材,滚落在地。
送葬队伍瞬间就是一乱,送葬亲属均惊呼起来!
吕广发一骨碌从地上爬起来,不敢怠慢上前对着马上的三位青年大礼参拜,感谢救命之恩。众皆茫然!吕广发妻子认得无终三绝,赶忙上前叩头。那负剑青年对吕广发说:“阴间之事,不可对人讲起,你懂些许阴阳事理,自明其中缘故!”
说罢,三人勒转马头,绝尘而去......