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永喜是西北内陆的一处县城,产水泥、硅铁、麦芽、石膏粉、煤炭等,县城内有厂矿企业以及各事业单位,也算热闹。
郑三把吴英玉母子三人拉到了县城一处小旅馆门口,问明白了价格,帮她们卸了东西,收了车钱就回去了。
这家小旅馆是今年春天才开的,跟街边冒出来的小饭馆们都是三中全会之后,政策的春风吹到了这偏塞的西北小县城而应生的产物。
旅馆的老板是个秃顶的老头,老板娘是个精明能干的中年女人,讲起话来滔滔不绝:“我们这旅馆自打开起来,住过不少客人,大妹子这是要去哪?”
吴英玉开了一间房,跟老板娘一起把粮食铺盖都扛进房间,惶惶然说:“我也不知道去哪。”
老板娘看看她的穿着打扮,猜测:“大妹子这是……让婆家赶出来了?”
吴英玉苦笑:“也差不多。”也不知道是无人可以倾诉,还是她也想要通过老板娘对县城有点了解,在老板娘好奇追问之下,她把自己的经历讲了一遍:“……我现在是娘家回不得,婆家去不了,想着不行就来县城讨口饭吃。”
老板娘看起来很是喜欢孩子,摸摸杏儿跟桃儿的脸蛋,跟她一同谴责杨家:“这么漂亮的小闺女,也舍得不要,真是狠心的一家子。”她建议吴英玉:“住旅馆房费也不便宜,大妹子要不找着租个房子安顿下来再说?”
吴英玉进了县城两眼一抹黑,也就认识眼前的老板娘,被个陌生人关心,她的眼泪都差点下来,红着眼眶说:“大姐,我以前就来过县城一回,还是结婚的时候来买东西,不瞒大姐说,这会儿走大街上街道都不熟,也不知道要去哪租房子,求大姐指条道儿。”
“你想要租什么样的房子?我得空替你问问街坊邻居。”老板娘是个热心肠,尤其见她一个单身女人带着俩小闺女被婆家扫地出门,也觉得可怜。
有了老板娘一句话,吴英玉感念她,也觉得稍稍心安,等收拾好之后,便带着俩闺女去外面转转,顺便找点吃的。
杨桃儿姐俩也是头一次来县城,走哪都觉得新鲜。
永喜县街道宽敞,除了大部分平房,竟然也还有几处是两层的水泥楼。她们出来的时候正是下班时候,街上还有不少骑着自行车的人一路铃声回家,车把手上还系着菜。
街上也有人推着小推车卖东西,姐俩凑过去瞧,小推车里放着筐,有杏子桃儿,还有一些小白菜土豆之类的,上班的人们路过,也有停下来问问价格,买一点回去的。
吴英玉站在俩孩子身后,见她们盯着小推车里的东西不作声,拉住了俩孩子,小声央告:“妈身上的钱还要留着租房子吃饭,等妈有钱了就给你俩买好不好?”
杨桃儿仰头小声回她:“妈,我跟姐姐是想看看他们卖什么,我们也可以卖啊。”
杨杏儿点头附和,还安慰杨桃儿:“杏子跟桃子不好吃,酸酸的。”
杨家庄也有菜园子,除了每家有六七分自留地,菜园里还有杏树桃树梨树榆钱树等,到了成熟的季节,队里会集中人手下果,到时候各家都端了筐去分。
杨婆子吝啬的紧,除了留一部分给杨六虎吃,还要给三个闺女分出来三份,轮到吴英玉跟杨杏儿的都是蔫果,或者生了虫子的坏果,好的是轮不到她们的。
那人小推车里的杏子跟桃儿都是挑出来的好果,看着就让人流口水。
吴英玉心酸的拉着孩子们一头走,一头在街上溜达,路过一家包子铺买了俩拳头大的菜包子,一个白馒头,算是一餐饭。
杨桃儿跟杨杏儿懂事,各自分了一半包子给她,当她拿着孩子们硬塞到手里的菜包子,忽然觉得原来离婚也不是那么糟糕,至少吃饭的时候没有人在旁边喝斥她,对她横挑鼻子竖挑眼,对她生的孩子们各种嫌弃。
她想通了之后,高高兴兴跟孩子们分吃了包子馒头,继续在街上逛。
傍晚的时候,吴英玉带着孩子们回去了,吃了旅馆老板娘做的一顿汤面片之后,跟她谈论起今日的所见所部。
她自己不知道,中午来的时候还无精打彩,惶惶不安,可是在街上转了一大圈之后整个人反倒精神了,拉着老板娘的手跟她商量:“大姐,你说……我要是去外面卖吃的怎么样?今儿我瞧着街上挑着筐推着车卖东西的人不少,数了数他们赚的也不差呢。”
老板娘见她打起精神了,也帮她出主意:“这一二年间搞活经济,街上也不禁卖东西的小摊小贩了。有不少家里种的果子菜蔬吃不完的,都挑到街上去卖。不过这个也就能卖一段时间,不是长久之计,你再想想能做些啥吃的长久的卖起来才好呢。”
吴英玉低头看自己粗糙的手,除了常的下地干农活,家里厨房灶上的事儿她也能提得起来。吴婶子的茶饭本来就不错,她又是吴婶子手把手教起来的,打小就开始在厨房帮忙,灶下打转。
“烙发面饼,油饼,糖油糕……这些我都会。”
她也是今天在街上看到人家卖包子馒头想到的,只要一根扁担两个筐就能担着四处叫卖了。
老板娘也是心善,还给她指了条道:“你也别满大街转悠了,你要是做的好吃的话,就专等各单位快下班的时候过去,在他们单位门口叫卖。拿工资的人条件都不错,像水泥厂啊石膏粉厂啊硅铁厂啊职工多,买的人应该也不少。”
吴英玉大喜:“行的通?”
“行的通,怎么行不通?”
直到此时,杨杏儿才终于笑开了:“妈要做糖油糕喽!妈要做糖油糕喽!”
糖油糕是个矜贵吃食,每年只有过年她三个姑姑回娘家,杨婆子才会允许吴英玉烙油饼子做糖油糕招待小姑子,一年也就那么一回,才让杨杏儿念念不忘。
吴英玉既打定了主意,便想着先租好房子安顿好了,再开始出工。
老板娘姓周名婉,娘家也在县上,家里还有哥嫂,都在乡上小学教书,家里就老父母住着堂屋,东西厢房都空着,她见吴英玉模样周正,性情温顺,便跟她提议,要不租她娘家的房子。
周大娘是家庭主妇,周大爷今年才退休,闲下来整日出门找老同事下棋,乍然进入退休生活还有些不适应,老是嫌弃家里冷清,跟儿子媳妇说了好几遍,让他们把俩孩子送到县上来,但俩孩子都跟着父母在乡镇小学读书,就一直没回来。
吴英玉母子三人来看房,周大爷带着她们房前屋后看了一遍,东厢是他儿子媳妇的房间,西厢是老板娘出嫁前的房子,里面盘着个两张床大小的炕,还有柜子桌子之类的,屋后有菜园厕所,离着县城正街热闹处有点远,周家后面几排民房之后,便是大片的农田。
周大娘提起房租十五块一个月,吴英玉也不懂行情,还没开口就被周婉给拦住了:“妈,别啊你这十五块也太贵了,一尺布也才两毛八,吴家妹子手脚勤快,要不你跟我爹的衣服就让吴家妹子给洗了,平时打个院子啥的都让她干,再少五块行不行?”
吴英玉一听有门,连忙应承:“婶子,这些活我都干的,要不您就再少我五块?我保证给洗的干干净净。您家里有啥活儿都招呼我,就……再少五块吧?”她是个实诚人,还是头一次跟人厚着脸皮讲价,不过是兜里揣着的五十块雇车住店吃饭已经剩四十几块钱了,总想着省吃人俭用,价格还没讲下来,她脸倒先红了。
周婉笑她的腼腆:“我都没不好意思,你有啥不好意思的?”还指给周大娘:“妈你看,这么实诚的人你就别再为难她了,谁都有难处的,要不是实在没办法了,怎么会拖着孩子进城讨一口饭吃?”
周大娘到底磨不过女儿,最终答应以每月十块钱的租金租了西厢给吴英玉母女住,厨房厕所共用。