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这场战斗持续了约莫一个时辰，硬是在戎狄左翼剜出个大缺口，至少消灭了朱邪赤心的精锐。虽然“太虚之刃”一直憋在雁门关城——如果那股诡秘风暴还没把关城吞掉的话，无法直接指挥大军，但在场指挥的戎狄军官都不是傻子，肯定不会对这种损失置之不理。在左翼吃紧的情况下，他们只能催命似地摇大旗、响鼓角、放号炮，从别的方向赶紧调兵堵漏。
驻防羽林、振武军面临的正面压力，顿时减轻。各军各幢没有耽误工夫，而是按照殿下、王铁枪之前派人送来的命令，立即开始交替掩护撤退。戎狄用了一刻钟的时间察觉异状，调整部署还要用去差不多的时间，晋阳援军的反复冲击，更是把它们的步伐一再拖延，只能眼睁睁地看着对手逃出生天，在极度愤怒当中发出无奈咆哮。
朔镇主力，历经磨难之后终于得以撤出阵地，只有少数几个倒霉蛋被戎狄逮到尾巴，按倒在地吃的骨肉不存。四月初二的灾难至此结束，这一天的撤退可以说是非常成功，充分体现了两位将帅的统御本领。不过，这仅仅只是一连串“成功撤退”的开始而已，接下来的几天，殿下与王铁枪的指挥素养还会一再得到表现，直到所有人的内心都变得像雨夜一般晦暗：
四月初三凌晨，还能动弹的振武军、驻防羽林全都撤到忻州州治九原县城，殿下的亲兵幢最后一个进入城门，一人三马的强兵，变得三人也凑不出一匹好马；仅仅一天以后，戎狄又以波浪式的轮番进攻，逼得大军在九原城无法立足，众丘八只能从还没暖热的秸秆堆里挪出屁股，掩护城内居民分批转进。接下来的两天，他们又沿着官道连打三场阻击战，每次都是先“大获全胜”然后撤退，把大好河山丢给污秽的太虚疯子……
赵栋成现在最不想回忆的，就是这段惨痛经历。从忻州到晋阳，数万军民总共走了五天，每天都有来自邻县的难民加入，让人们的心情变得更加悲惨灰暗。无论你是城里的钱庄掌柜，还是乡下的种地贫农，面对太虚都是一样脆弱，不会因为身世、家产而产生任何区别。对戎狄大军来说，所有人都是奴隶或者移动肉库，无非是有的肥些，有的更瘦罢了。
王铁枪把很多民壮招去做了力夫，还在伤病营、工匠营、妇孺营给他们的家人留了位置干活。殿下也做了类似的事情，并且把一些有马的难民直接补进辅兵，让他们有了正经吃粮的地方。问题是，这些举措不过是杯水车薪，甚至没能让各条道路上的队伍缩短几分。“跟着大兵走！”人们奔走相告，然后从县城、村庄乃至屯田营地举家带口迁出，络绎不绝地加入这场“成功撤退”，盘旋在山路上的人流，只看一眼就叫赵栋成头皮发麻。
难民的恐慌完全正常。因为他们不赶紧跑的话，唯一的下场就是全族覆亡。朱邪赤心自从攻占雁门关后，虽然一直没有公开露面，但他的爪牙和宠物，却没有因此变得收敛。戎狄军队不仅每天都会进攻振武军、驻防羽林的殿后部队，而且还在肆州、忻州的占领区肆意烧杀。
撤退路上的人们，只要回头就会见到烟柱淼淼升起，呜咽着的北风，将腐尸臭味昼夜不停地刮来。灰烬如雨飘落，陷进每个人的发丝深处，就连鲜艳的三辰大幡，也因此变得黯然失色……
每户家庭都失去了亲友，甚至只剩孤零零一个单身汉；每户家庭都失去了孩子，有些甚至还是自己主动抛弃；妇女抱着襁褓，麻木不仁地走在烂泥路上，男人握着棍棒石块，警惕地注视着左右四方。除了随身包裹，他们几乎一无所有，就算有人侥幸带出了牲口、马车，通常也会被军队收走征用。通过跟随大兵，这些难民暂时得以保全性命，但谁也不知道，他们的未来究竟又会如何。
驻防羽林、振武军、各地难民，惶恐不安并且失魂落魄的十多万人，最终汇聚到了晋阳城中。这是一座拥有内外两道城墙，并且被无数寨堡簇拥的坚厚石城，汾水从市坊正中滔滔流过，仿佛一根永不停息的粗壮血管。它虽不是战国枭雄赵鞅修筑的那座不落要塞，但也占尽天时地利，足能把最嚣张的进犯者撞的头破血流。
就是在这里，朔镇军队第一次得到了喘息机会，连续数日衣不解甲的赵栋成，终于能做到暖和的篝火堆边，就着热汤狠狠咬上一口肉包子。他以前吃过远比这些美味的食物，比如阿红亲手烤制的黄羊肉串，那真是鲜得让人简直能把舌头咬掉，然而，这顿简简单单的饭菜，却让赵栋成感动得差点嚎啕大哭，因为这是他十天以来吃到的第一顿热饭，噩梦一般的十天以来，吃到的第一顿热饭。
赵栋成就像饿狼一样扑向自己的碗筷，到最后别说手了，连袖子都差点一起吞下去。同什、同队、同幢的弟兄也是风卷残云，饭锅都没让出屋。那天晚上，城东经宜坊的临时军营一片寂静，除了晋阳县令派来放哨的衙役，几千丘八无一例外全在呼呼大睡，比李子里的肉虫子都要惬意。
脏兮兮的秸秆堆，不知多久没洗的褥子，从忻州一路带来的斗篷兼被子……这种组合比最下等的客店“大顺店”还要糟糕，却让赵栋成渡过了有生以来最美好的一个夜晚。可惜的是，“最美好”就意味着只此一家别无分店，第二天起床不久，大碗酸醋面鱼还没来得及进肚，刺耳的唢呐声就再度响了起来。
唢呐是喊将军们过去开会，顺便提醒众丘八整理军容擦洗兵器，准备登墙或者出城与敌人再度拼杀。大队戎狄到了，与军队、难民几乎前后脚，他们举着或干或湿的各式人皮旗帜，黑压压几乎铺满城外农田。