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苏然上身前倾，手臂发颤，兴奋的满脸通红，觉得自己一下子长到了一百尺高。然而，大先生却是对此不置可否，他把已经拆开的第四封信放在手边，手扶额头，轻轻地叹了一口气，很出苏然预料的提起了另外一件事：
“罗浩做你的护卫，可还尽职吗？”
“他？哦，大先生，早上是我让他先回来的，家里头事情多，就剩最后几里地了，不用麻烦他一直陪我。大先生，下回我办事，你给我把刀就成，不用再派人跟着啦。”
“我交给罗浩的任务是保护好你。他既然随随便便就放弃，那下次也不会再把这个责任交给他。苏然，别忘了新堰口的蝼蛄。”
“没事没事，我早就不怕了——大先生，不用老是说我，我这能有啥事。”苏然的眼珠滴溜转上两下，发觉大先生在有意牵着自己走，连忙眨眨眼皮，把话题重新给扭回来：
“要叫我说，董园的白莲教才是大事。大先生，那么些坏人离小老谢才五里地，这可不就在——就在咱床边睡么。”
“卧榻之侧。那个词叫卧榻之侧。”大先生把手肘支在桌面，突然间极度疲惫地把头低了下去。他任凭几缕白发从额头垂下，好像枯萎的藤蔓一样晃来晃去，曾经骄傲挺直的肩膀也一下子垮塌，就像有谁在上面放上了千钧重担。苏然看着自己的师傅，看着这位总是表现出无穷精力、仿佛在天地之间无所畏惧的大先生，喉咙一阵阵发哽，连个清晰的音节都发不出来。直到这时，他才注意到大先生的黑眼圈究竟有多么深，暴露在外的那双手腕，又是多么的枯瘦。“大——我——”
“苏然。”大先生阻止了苏然的磕磕巴巴。他扬起一侧眉毛，困乏的眼珠遍布红丝：
“你认为，董园住着的都是坏人？”
“他们——他们找咱麻烦。咱们肯定是好人，那他们……他们……”
“也不能说你看法不对。白莲教，罗教，八卦教，弥勒众……你知道么，苏然？蔡州、溵州以及郑州来的信，差不多都提到了类似土教闹事，很多村庄都是全村投靠。但是你能不能告诉我，他们究竟有什么本事，能短时间内聚起这么多人？”
苏然答不出来。以他现在的脑子，实在想不出这个答案。不过，大先生原本就是打算自问自答，马上就接着说了下去：
“最直接的原因，就是今年夏天的水灾。王继勋搞的那几条应对条略，还不如什么都不干。节度使衙门把赈灾责任全部丢给州县，州县怕麻烦又去找富村、大户胡乱摊派，扣去漂没贪污，最后受灾村寨拿到的，最多也就一两贯钱。苏然，我记得，新堰口今年差点也遭了灾？
“好像……是。”苏然不安地揉搓手指，回答的时候显得有些犹豫：
“水差一点漫过河堤，就差一两尺了。全村人都上去堆沙包，我也帮着装土补麻袋，累的——哎？大先生，我想起来了，那时候县里一个铜钱都没拨，就派了工曹的一个人进村转了转。县君他们是不是，就是刚才说的，把赈灾钱给漂没了？”
“对，漂没。”大先生答的很干脆，精神稍微有一点恢复：
“董园没有你们村庄的好运气，大雨连下四天，河水漫堤，把牧场和玉米田的一多半都给淹了。苏然，今年涨水的，仅仅是几条小支流，万一遇到黄河干流决口，你想想会出现什么情况？”
“疫疡。”苏然不假思索地说出这两个字。大灾会造成怎样的可怕后果，从他三岁记事时开始，家里人不知道说了有多少次。“黄河决口，会淹死整村整村的人。然后大家都没饭吃，饿得一个接一个死在路上。再然后妖邪就会出来，那些淹死饿死的人，也会重新站起来……重新站起来，找肉吃。”
“灾害要是真的到了这个地步，各州各县就彻底乱了。”大先生抓起磨损严重的裁纸刀，用力握上两下，然后开始从左往右，把还没看过的信件一封封全部拆开：
“幸存的人们将会结寨自保，疯狂地抓住任何一根救命稻草，比如声称可以逢凶化吉的白莲教。一个村，两个村，十个村，他们会轻易聚起成千上万的人，暂时打退妖邪与行尸的进攻，但这么多人总要吃饭，而荒芜的土地已经没有任何产出。苏然，到那时候，如果王继勋和他的宠物继续一毛不拔，那这些人就会强迫其他村庄顺从，聚众攻打官吏和富户聚集的府库，逼他们把以前抢走的东西吐出来。”
“那要这么说——他们要是这么干——”苏然头晕眼花，忍不住举起两只拳头，用指节在太阳穴上狠狠揉搓。这个十岁孩子是真被搞糊涂了：
“大先生，他们这么干，不就是杀富济贫么？杀富济贫，那不是坏人干的事啊？”
“那些乱七八糟的教，不会单纯杀富，也不会纯粹济贫。他们的教主依靠装神弄鬼吓唬人，他们的信众三教九流良莠不齐，一旦散进城里开始抢劫，没有任何人能控制事态的恶化。杀戮越多，越能取悦太虚，教众越是肆意放纵自己，越向着太虚狂信徒更近一步。最终，新的殇帅将会诞生，大群的狂徒将与疫疡妖邪并肩而战，把官府、教众还有幸存的无辜百姓，逼进死角斩尽杀绝。上千年了，同样的戏码无数次上演，”大先生仿佛瓷片刮擦地笑上一声，就连透过窗棂的阳光，也没有让他脸上的阴郁减少分毫：
“却始终有人选择性遗忘。始终！”
“大先生，我——我——”苏然不知道自己什么时候站了起来。等他察觉到时，自己早已经二目圆睁、全身颤抖，激动得想要挥手大吼了。/大先生不能是这样，大先生不会是这样，咒天怨地的大先生，不是大先生！/“大先生，我啥都不懂，也管不到别村人。我就知道，你是好人，俺们跟着你，也都是好人！只要有咱这些好人在，你说的那些灾啊荒啊，就一定成不了事！”
“……”
大先生扬起下巴，几乎是惊讶地平视着苏然。他的双眼突然间不再显得疲倦，而是像作出好文章的士子那样，因为欣喜而闪现出点点亮光。“你让我想起了刚到这里的时候。如果没有你们这些年轻人在，我一定早就——”
“大先生大先生！”张栋成就像一股旋风一样闯进市内，上气不接下气喘得活像一匹老马。但那杆锋刃雪亮的梨花枪，却要比往常任何时候都要握的紧。他粗暴地解开头盔系带，连着保护脸颊与喉咙的顿项一起撤下，胸口剧烈起伏，夸张的活像铁匠铺里扇风箱：
“西门，西门有急事报过来。县里头，还有州里头——大先生，廖使君跟吴县君，他俩都过来了！”