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苏然一面迈着僵硬的步子,一面笑的把嘴巴咧到耳根,就这么晃晃悠悠地飘进了大先生的——嗯,按先生自己写的门牌,“项脊轩”。他这位师傅平常就在这间小屋办公,有时候干脆就睡在里面,所以屋里除了几大架子的字书,外加笔墨纸砚这文房四宝以外,还靠墙放了一张单人窄木床,外加一个塞在床底下的红漆衣柜。不算书桌和两把高脚椅子,这些就是屋子里的全套家具,而且那粗劣的做工……新堰口村学木匠的学徒,要是也把表面刨成狗啃了啃似的,曹黑三非把他屁股揍成四瓣不可。
不过,大先生对这些高低不平的家具并不在意。这也许是因为,桌椅床柜基本都是出自他手,少有旁人协力。此时此刻,这位精廋结实、黝黑脸上刻满风霜痕迹的人物,正把一大摞书信在书桌上呈扇形摊开,右手拿着把光泽全无的旧裁纸刀,似乎在琢磨究竟应先拿哪封下手。“碎瓷片不用扔,嵌到寨墙上可以防盗。村里其他人家要是打了碗碟,也这么办。”他从扇面正中抽出选好的牺牲品,顺口对打扫碎碗的胡大娘吩咐道:
“劳烦你了,大娘。那和尚实在是没有涵养。”
“不累不累,烧个水扫个地,这算啥活儿!”胡大娘连连摆手,笑得根本合不拢口。她体宽身胖,不管什么时候说话,都能震得满屋子响:
“那不是个好和尚,我早看出来了,给他沏的都是梗渣子。大先生,俺媳妇快烧好第二壶了,这回用蔡州那边的好茶叶!”
“那就有劳了。给苏然也倒一杯,别忘了加两勺蜂蜜。”
“啊?小苏回来啦?!你看看你,干站着就不知道说句话……好,好,等着啊,大娘这就给你端茶去~等着啊!”
胡大娘亲热地把苏然搂了一下,劲大的让他喘不过气来。大先生用裁纸刀默默地割开信封浆糊,友善地向这边移过视线,开口发话:
“坐吧,苏然。不急着说,先歇歇。”
“不歇了不歇了~大先生,事情急,我这就给你说。”苏然双腿叉开,一屁股坐在禅静寺和尚刚才坐过的高脚圆凳上,感受着穿过衣领阵阵上涌的灼热汗气:
“周邨的里长可听话了,各家各户都出人,一天就把围村栅栏,还有防大虫子的天罗网都给修好了。周石杠,就是他们里长还说,咱们这边的人只要过去协防,伙食住宿他们全包,绝对不敢亏待大先生的兵。”
“这个人办事爽快,以后可以经常打交道。”大先生把淡黄色折了三折的信纸取出打开,才看了开头,就不感兴趣地扔到了一边。“但是苏然,下次再见到,记得提醒他,我们这里没有士兵,更没有军队。小老谢只是一个自发形成的聚落,为防盗组织了一些自卫用的勇丁,仅此而已。”
“明白了,大先生,下次我跟他们讲清楚。”苏然用目光追随着那片信纸,很想知道上面写的究竟是啥,但他现在认的字一共才只有两百个,正看尚且有问题,勿论反着倒看了。
“其他三个村子吧,有好有坏。我是在小河岗跟罗浩会的合,然后两个人一块儿进的庄子。那个村没里长,是党长直接管着,不过陈老公——我是说他们党长,他们党长是个善心人,答应增加村里的守夜哨,要是夜里真有怪东西跑出来,马上就把寨墙加高加厚。然后就是五道口,前天晚上有只酸与鸟钻出来,总共啄死两头牛七只羊,气得他们把那畜生打死了挂上旗杆,太阳底下晒着暴尸。我一跟他们说修墙修网的事,里长当场就答应,还问我咱这边是不是也有怪东西出来祸害人,他可以马上派人过来支援。”
“五道口曾经是秦宗权的屠杀场,二十年前血浆渗进土里三尺深。”大先生沉思了片刻,坚决摇头:
“不,苏然,小老谢这边不需要支援,让五道口守好自己的村镇,别的不要考虑。我今天晚上就写一封信,回头再给你派任务的时候,一并送去。好了,还剩最后一个村庄,告诉我,是坏消息,还是更坏的消息?”
对大先生来说,这已经算是非常非常接近开玩笑了。不过他的神情依旧沉重、疲倦,而他的忠实徒弟苏然,也没有把坏消息笑着说出来的打算。“大先生,董园那边,我过去的时候……”苏然越说越小声,腰肩处的阵阵刺疼,更是让他忍不住地倒抽凉气:
“呲……啊,大先生,我过去的时候,他们已经把栅栏,还有壕沟都修好了,村口还盖了四座哨楼,安排的有人守夜。但是那些人不是咱们一边的!有的扎红头巾,有的在袖子上画八卦,我想进村他们理都不理,一个领头的念叨啥弥勒我主,让我滚蛋!大先生,要不是罗浩拦着,我肯定不走。对了,这帮白莲教还骂你——”
“不会是什么好词。另外,根据你的描述,那群人严格来说,应该算是八卦教。”大先生已经拆开了第三封信,说话的语气没有丝毫起伏:
“这个群体主要是信奉弥勒降世,救苦救难荡涤一切罪恶。不过,崇拜真空老母的罗教、白莲教,与他们向来都是盟友。苏然,你离开董园之前,有没有注意观察村里人的穿着打扮?他们有没有故意把衣服撕成条条?身上有没有特意割出来的伤口,或者刻出来的血疤文字?”
“没有,大先生,我没看见有。”苏然觉得自己一下子就来了精神。瘦罗浩把自己拽走的时候,他气不过白莲教众的傲慢,专门留个心眼仔细观察了一番。功夫不负有心人,果不其然,现在就给用上了:
“不过五道口那边的人,说在官道上看见过自己割自己的疯子。我问了好几家,都是这么说,而且都是在长社县城附近看见的。大先生,这些货就是信太虚的吧?”
“对。任何时候都会出现太虚信徒,只等着形势混乱,出来搅局。董园那边……”大先生停顿了片刻,不是因为思考,而是被信纸上的内容吸引了注意力。他把那封信一口气全部读完,然后才重新抬起头来,继续刚刚的话题:
“今年水灾,董园受灾最重,也难怪会被人盯上利用。这几个月,乘虚而入的势力实在太多,只怕最后会弄的不可收拾。”
“大先生,那咱用不用再派几个人,过去董园再看看?”苏然大胆地插话,突然间觉得莫名兴奋,“白莲教找咱的事,不是一次两次了!反正县衙也不管,大先生,咱这回要不就闹个大的,把那群鳖孙全给打走吧?!”