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第四日卯时,皇上在清馥殿里焚香祷告,祈求太上老祖保佑,大明江山千年稳固,能够得道成仙,长生不老。
皇上默念祝词,伏跪良久,极为虔诚。大约过了一个时辰后,皇上念完了祝词,起身走出殿门。只见王佑早已在殿外等候,见到皇上,忙上前叩首施礼,说道:“皇上,小的遵照您旨意,对壬寅宫变前后参与之人,进行仔细查访。两年前,共计主犯十八人,连曹端妃、王宁嫔牵扯进去,这些人中,与她们来往密切的宫女及家人一共有一百一十五人,已经全部处死。小的又将她们当时所处之人,逐一盘查,并未发现可疑之处。小的已将他们全部拘押在审。”
皇上听罢,蹙眉问道:“没有可疑之人?老祖显灵,有余孽还在作祟纠缠,你仔细查查各宫是否参与。”王佑道:“皇上,小的查到各宫中的人多多少少都与此案干系,因为牵扯面广,盘根错节,须得仔细查问。”
皇上轻轻叹了口气道:“王公公,朕虽然贵为天子,然而旦夕间便差点丢了性命,朕这个皇帝,做的可真是不安啊。”王佑忙道:“皇上,您可千万别这么说,您身为天子,贵为九五至尊,号令群臣百姓,天下之大,有谁敢不臣服于您的龙威?”
皇上听了这番话,嘴角不禁微微一扬,心头暗喜,却依旧缓缓道:“是吗,那如果有些人就是要与朕作对,朕该拿这些人如何处置?”王佑义正言辞的说道:“皇上,若是有人敢如此,当严惩不贷,以儆天下效尤。”
皇上听完,爽然一笑,拍了拍王佑的肩膀道:“百官虽多,却还是公公最明事理,懂大局。对了,公公刚才说所查之人是有多少?”王佑道:“回皇上,共计一百多人上下。”皇上摆摆手道:“那就把他们都杀了吧。”
王佑忙道:“皇上,宫里人多嘴杂,互相揭底,添油加醋,挟私报复也是有的,小的怕此事愈演愈烈,宫里会不得安宁。”皇上脸色冷峻,口气淡漠道:“宫里不得安宁?!朕多日不得安宁,都是那些阴人、余孽作祟缘故!陶大人已做了镇魂大法,下一步就是要将余孽清理干净!”
王佑身子哆嗦,心想:恐怕宫里又要血流成河、生灵涂炭了。刚要向皇上进言,就见锦衣卫指挥使陆奇急急忙忙过来,见了皇上,磕头行礼,皇上不动神色道:“陆爱卿,你为何姗姗来迟啊?朕交给你的差事办得如何?”
陆奇一脸焦虑,低首答道:“皇上,臣接到王佑消息,让臣巳时来见皇上,臣并未来迟。”皇上意味深长的看了看王佑,王佑急忙道:“我什么时候通知你?!陆指挥使,你别血口喷人!小的接到皇上口谕,说是辰时来见。”
陆奇有些恼怒,他狠狠瞪了王佑一眼,道:“皇上,臣自接到口谕,便日夜不停的查访,总算是没有耽搁,臣抓了相关人物,正在审讯,此事很快就会有眉目。”皇上满意点头,捋了捋胡须,微笑道:“陈道长呢,他到哪儿去了,怎的还没有他的音信?”陆奇道:“陈道长经常云游四方,飘忽不定,前几日说是到京城郊外去了。臣正叫人快马加鞭寻找,相信就这两日会有消息传来!”
皇上点头,说道:“这儿人多嘴杂,说话不便,还是到万寿宫去吧!”皇上摆驾万寿宫,几人随后。
进到殿里,皇上坐定,陆奇站在丹墀之下,叩首说道:“皇上,臣查到各宫中都有人参与,须得逐一甄别。”皇上诧异道:“是么?难道皇后的坤宁宫也有余孽吗?这可奇了!”王佑站出来道:“对了,皇后的坤宁宫并未有宫人参与此案,东厂查实有一宫人先前在坤宁宫,现在怡安宫当值。臣已缉拿在押。”皇上顿时不安,急忙问道:“怡安宫不是杜康妃居住么?若是有余孽在,朕的皇儿可就危险了!”王佑说道:“皇上,这宫人也只是打杂,近不了裕王身边,如今只是怀疑,并未有确凿证据。现在拘押的大多数也未查实,请问陆指挥使可查到证据么?”
只听陆奇道:“宫里的事我怎会知道?!我只管外面那些余孽的家属,看他们和宫里有无牵连!”王佑嘿嘿笑道:“陆指挥使恐怕比谁都清楚,这里面究竟如何,陆指挥使只要不为了邀功请赏、滥抓无辜就好!”
皇上见他俩话里有话,云里雾里的,遂睥睨责问道:“你们两个到底搞什名堂?!朕让你们两个办差,你们就应同心协力,帮朕除去心头之患,你们在朕面前打什么哑谜?!”王佑急忙回答:“皇上,陆指挥使的锦衣卫手可伸的真长,本是我东厂管辖之事,他锦衣卫偏要插手,致使我东厂很是尴尬。”皇上向陆奇问道:“具体情况如何,陆卿,给朕说来听听?”陆奇道:“皇上,其实也没什么事,就是东厂对宫里怀疑的人,甚是宽容,臣等想着余孽未除,就要将人带去据实查问,东厂的人狠加阻拦,所以两家发生冲突。”王佑急得刚要辩解,这时,有太监传话:“皇上,杜康妃来了,说有事向您禀报。”
皇上听这两人说话,已经不耐烦,听到杜康妃来了,蹙眉问道:“她来干什么?让她进来!”只见一位皮肤白净的女子,身着月白色纱裙袅娜而来,她挽着高髻,鹅蛋脸上一双眼睛清澈动人,葱管似的鼻子和樱桃小嘴显得十分俊俏,举手投足是落落大方,优雅得体。
她走到皇上面前,跪了下去,朱唇轻启,字字如珠:“皇上,臣妾多日未见到您,今日来看您,特地熬了雪梨汤,请皇上喝些润润咽肺。”皇上脸色些微舒展,口气缓缓道:“爱妃免礼!爱妃不必亲自过来,让宫女们送来就好。”
杜康妃站起身,盈盈伫立,嫣然笑道:“皇上,您瘦了,臣妾听闻您近日身子不安,是为了狮子之事么?”皇上不动声色道:“爱妃听谁说的?你身子弱,小心着凉,还是回怡安宫歇着吧。”杜康妃道:“臣妾听说皇上下旨要剪除壬寅宫变的余孽,臣妾不知,那些余孽不早就除掉了么?皇上这次所抓之人,大半是无辜的,望皇上宽大为怀,莫要冤枉了好人。”
皇上闻听,喝了口雪梨汤,淡淡问道:“爱妃怎么得知大半的人是无辜的?”杜康妃道:“臣妾宫里有名宫人,是做杂活的秀儿,在怡安宫里老实本分,勤快能干,为人善良,她这次也被抓了审讯。”
皇上闻听,有些不耐烦道:“是么?既然爱妃觉得秀儿无辜,那朕命人放了就是。爱妃快回宫吧!”杜康妃上前一步,施礼道:“皇上,臣妾大着胆子说一句,您是九五至尊,不要听信了道士之言,那些都是妄加揣测,不可全信,壬寅宫变已经死了很多人,再闹下去人人自危,又生事端!”
皇上眼里闪过一丝怒火,他冷冷看着杜康妃:“杜妃,你说够了没?朕的事还轮不到你来多嘴!”杜康妃似没有注意到皇上的恼怒,继续说道:“皇上,臣妾说的句句属实,皇上做事应慈悲为怀,顾全大局,皇上笃信道教,无可非议,可皇上别滥杀无辜,损了您的英名!”
嘉靖帝只觉得杜康妃之言,字字带刺,句句逆耳,当下大怒,道:“你一个妇孺人家,竟敢管朕的事!哼!是不是以为你生了皇儿,朕就不敢治你的罪!来人,将这忤逆犯上、不识好歹的妇人拉下去!打入冷宫,好好反思!”
王佑在一边觉得杜康妃说得在理,本想帮她,可看着嘉靖帝盛怒,便不敢说话,就见来了两个侍卫,要将杜康妃带走。
杜康妃被拉走的瞬间,悲凄地说:“皇上!臣妾一心为了皇上,皇上要三思啊!”嘉靖帝此时怒火冲天,那能听进去一言半句,他脸色发青,头一仰,冷酷道:“带下去!朕不想听这些话!”两个侍卫将杜康妃拉了下去。
嘉靖帝余怒未消,对身边站的陆奇、王佑怒道:“你们两个还不回去审讯,待在这儿看什么?!难道等朕来审问吗?”两人急忙行礼出门。
陆奇环顾周围,见四下无人,便怪声道:“王提督,你把话讲明白,在皇上面前,竟说我们锦衣卫手伸得太长,难道你对宫里就是这样审查么?要是像你这样,我们锦衣卫如何施责?”王佑冷眼瞅了陆奇一眼,说道:“陆指挥使,你可知锦衣卫吏属于东厂管制?可这几年,你凭着特殊关系,常凌驾于东厂之上,你眼高于顶,将我这东厂提督也不瞧在眼里,平时不和你计较就罢了,这次你要想邀功请赏,也不必把我东厂当垫脚石,恕不奉陪!”
陆奇气的脸色忽青忽白,他压着火气道:“王提督,说话如此难听!我锦衣卫一心保护皇上,恪尽职守,震慑朝廷的奸佞小人,为保朝廷安宁立下了汗马功劳,纵使有做的不到之处,提督大人也该谅解,咱们都是为皇上做事,何必闹得不可开交呢?!”王佑睥睨一眼,道:“为皇上做事不假,可你也不想想,你锦衣卫刺探大臣机密、秘密审讯诏狱,屈打成招,制造冤案,已经引起多少人的恐慌和憎恨!”
陆奇大声道:“王公公,你说完了没?!请不要诋毁我锦衣卫,我们锦衣卫可不像你说的如此龌龊!我们拿人逮人都是有确凿证据,半点不得马虎,哪有冤案发生?!请不要诽谤于我!”王佑冷冷笑道:“是么?陆指挥使,话可不能说的太满,以后如何,咱们拭目以待!”说完往前走了。