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若从极长的汉白玉阶梯拾级而上，便能瞧见太和殿内金光璀璨的龙椅。那龙椅上坐着个十一二岁的男孩儿，清瘦而俊俏，看着比余知葳还小些，消瘦的身子裹在宽大的赭黄圆领袍服之中。那男孩低头瞥了一眼胸前的团龙，旋即抬起头来，勉勉强强压下了心中不安，正襟危坐地面对群臣。
那少年人正是今上。
大衡国姓贺，长治帝单名讳一个霄字。他方才神色间的不自然，纯粹是因为他觉得他母后，也就是全大衡都知晓的那位蔺太后在身后瞪了他一眼。
透过影影绰绰的珠帘，勉强能看见后头的人影。
贺霄身旁站着堪称内相的司礼监掌印大太监兼东厂提督的裘安仁，他面上带着笑意，将拂尘往胳膊上一搭，朝着珠帘那头靠了过去：“娘娘别吓唬孩子了，再把皇上吓坏了。”
那珠帘之后的朱唇轻启，淡淡“哼”了一声，便再无言语了。
自龙椅之后俯瞰而下，群臣立毕，朝会将始了。
裘安仁扯长了嗓子高声道：“有事起奏，无事退朝。”
话音刚落，便有人在下面应和道：“臣有本。”
裘安仁眼睛朝下瞥了瞥，见是个三十余岁的中年男子，留着一撮儿山羊胡。裘安仁一撇嘴笑了，这人年长他起码十岁，却要唤他一声“爹”——此人唤作田信，是他干儿子，如今正任着户部从五品员外郎。
小皇帝侧头瞟了一眼他娘。
蔺太后从容开口道：“田爱卿请讲。”
那田信抬头看了看他那“断子绝孙”的干爹，见他眯着双眼笑盈盈的，不由打了个冷战，赶紧开口了：“臣要参户部尚书单弘光，奸淫少女，草菅人命，惊扰民众，祸乱京城，冒犯天威！”
一石激起千层浪，这话一扔下去，底下群臣登时炸开了锅，叽叽喳喳险些掀翻了大殿的屋顶。
那小皇帝贺霄皱眉咬牙，结结巴巴喝了一声：“肃……肃静……”
没人理会他。
这事儿可比那小傀儡说甚么重要多了，这些日子啊，诸位大人天天看着自家的女儿，生怕被人掳掠了去。而那些丢了女孩儿的，更是吵嚷得停不下来了。
那户部尚书单弘光生一张长脸，如今气得紫红，生生涨成了个大红薯，红薯尚书嗓门儿颇大，一声吼得人耳朵嗡嗡嗡：“田信，你血口喷人！”
他这一声倒是吼得全大殿的人都安静下来，只听那田信反驳他道：“单大人话不能这么说，您是下官的上司，待下官如父如兄，可若是做出这等丧尽天良的烂事，下官也只能大义灭亲了。”
他冲着小皇帝揖礼，正色道：“皇上万岁，娘娘千岁。臣也有女儿有妹妹，是做父兄的人，自然不愿意担惊受怕。前些日子尚书大人的公子娶亲，臣去了单大人家赴宴，单大人人逢喜事，不胜酒力，臣便扶他下去休息。谁知，谁知……他竟说漏了嘴……”
紧接着他支吾半晌，仿佛下面的话有多么不堪入耳一般，最终还是开口道：“请皇上娘娘明鉴。”
单大人哪里是个好相与的性子，当即怒道：“田信，你认个断子绝孙的寺人作义父，还好意思当我如父如兄？”
“哟。”站在小皇帝贺霄身侧的裘安仁阴阳怪气叫唤了一声，“单大人先别扯上咱家，这田大人是不是在含血喷人还另说呢。”
说着，他从手中抽出花花绿绿一沓纸来，冲着单弘光笑嘻嘻道：“京师出了这么大的事儿，东厂怎能不出一份力呢？谁知查着查着，竟还真查出不少东西。”
他将那一沓花花绿绿的纸冲着单弘光抖了抖：“这是一份地契，在狗尾巴胡同，好似是单大人的私宅。”
单弘光支吾，他的确是有一份私产，可这是正当产业啊，还不待他辩驳，裘安仁又开口了。
“我们在这处私宅之中啊，找着了好些十来岁的小丫鬟，正是先前有些人家丢了的。”裘安仁道。
单弘光摇头冷笑：“裘安仁，你说扯谎也该扯得真一些，哪家宅子中不置办几个扫撒的丫头啊。”
“单大人这般心急，别是心虚了啊。”裘安仁伸出一截儿修长的手指，蹭了蹭自己的入鬓的长眉，一歪嘴笑了，“那救出来的小丫鬟现在就在外头候着呢，大人你要不要见一见啊，也让堂上诸位大人去认一认，这是谁家的丫鬟。”
他将那一沓东西中抽出第二张来，展开了给众人看：“这便是那小丫鬟的供词，签字画押俱在。”他手里头拿的那一摞俱是供词，上头都盖着鲜红的手印儿。
单弘光气得胡子都吹了起来：“谁知你们东厂不是屈打成招。”
“哎呦。”裘安仁惊叫一声，冲着座儿上吓得瑟瑟发抖的小皇帝拱了拱手，“单大人莫不是糊涂了？我们东厂，向来只直接对皇上负责的，大人你这是何意？这岂不是要说皇上不圣明？”
这一顶大帽子扣下来，砸得单弘光头晕目眩，他冷笑道：“如今说你一声不好，便成了皇上不圣明，你倒是好大的口气，当真是会狐假虎威得很呐。内相做的不痛快，难不成还想反了天去？裘印公果真是个‘伟丈夫’。”
也不知道他说的究竟是“伟丈夫”还是“伪丈夫”，总之都不重要了。
裘安仁长眉一挑，转头看了看珠帘后的蔺太后，蔺太后抬了抬手：“殿前失仪该怎么处置，他就怎么处置。”
裘安仁得令，颇是满意的转头回去，拂尘一甩：“单弘光殿前失仪，杖责五十。来人啊，将他的官服剥下来！”
这，这竟是要传廷杖！
左右立即有人上前拉住了单弘光，扯下了他的官服，那单弘光脖子上青筋暴起，却还是嚷嚷着道：“臣如今若喊冤枉，怕是单薄了。但臣有一句话定要说，这妖宦一日不死，我大衡便一日不昌！”
正说着，下头便传唤今日当值的锦衣卫来了，那锦衣卫一身赤红飞鱼纹曳撒，用护臂收了袖口，手持着打廷杖的“神棍”。
单弘光一抬头，嘴唇无声地嗡嗡了几声，看那嘴型，竟是一句：“宁哥儿。”
来者是余靖宁。