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因为首府的虹吸效应,靠近首都的城市都不会太大。
在冰与火之歌的世界,这条规律也适用。
罗斯比城就在君临北方三十公里,城市很小,没有繁华的商业街区,没有高大宏伟的建筑群。除了罗斯比家族的城堡,到处是木条与泥土搭成的小屋。
有钱的商人、有身份的爵士,甚至罗斯比伯爵自己,都住在隔壁的君临。
但罗斯比非常富裕,或者说,王领所在的这片狭长土地,要么靠近海湾,要么位于黑水河流域,都土地肥沃,物产丰富。
四王之战中,只罗斯比与史铎克渥斯堡(波隆的领地)两地提供的粮食,就能满足君临一半需求。
也因为四王之战中对铁王座殚精竭力,现在罗斯比城甚至养不活二鹿的两万谷地大军。
这一日,昏暗的天空下,一条翼龙从东方飞来,落在罗斯比城堡前的宽敞校场。
校场上人不少,但没人理睬从翼龙后背下来的老骑士。
数百人围成一圈,正在进行某项仪式。
戴佛斯是国王之手,随着他靠近,前面的人自觉为他让开道路。
没一会儿,洋葱骑士就挤到最前方,在靠近中央木材堆的位置,看到面色冷硬似铁的国王,婀娜多姿的红袍女,已经绑在木桩上拼命哀求宽恕与慈悲的八个骑士。
“怎么回事?”戴佛斯找到自己的儿子史坦尼斯。
呃,不是二鹿,而是戴佛斯的第六子。
洋葱骑士有七个儿子,前面四个死于黑水河之战,算间接毁在侏儒手里。
老五戴冯今年15岁,本来在给二鹿当侍从。但某一天,洋葱骑士注意到老五看梅丽珊卓的眼神。
那是男人看女人的眼神,充满浓烈的欲望与无法自拔的爱意。
后来他又悄悄找人打听一下,才知道二鹿离开长城出征临冬城时,并没带上戴冯,因为梅丽珊卓主动提出来把骑士侍从留在自己身边。
其实,这是个误会。
梅丽珊卓虽知道洋葱骑士不喜欢自己,却十分敬重他的为人。
之所以留下戴冯,也并非戴佛斯所担忧的“闺中寂寞”,而是红袍女知道二鹿此行凶险,戴冯跟去八成会一去不复返。
她怜悯洋葱骑士在黑水河一次死四个孩子,才想要保下戴冯。
她明白戴冯对她的爱,也为此感到开心,却并没对他下手。
戴佛斯不知道其中的弯弯绕绕,便以离家数年,回乡探母的由头,把戴冯留在风怒角雨林。
出于对二鹿的忠诚,他又把13岁的老六带过来为二鹿服务。
老六名叫史坦尼斯,10岁的老七更牛掰,被取名为斯蒂芬(二鹿老爹的名字)。
“他们是布拉佛斯佣兵,违反国王陛下的军令,不仅擅自离开驻守的范围,还在三里外的村庄劫掠一位14岁的农家女孩,把她......”
小史坦尼斯稚气的脸蛋上满是愤慨,看柱子上佣兵的眼神充满......一种让戴佛斯心惊的狂热。
这孩子来到陛下身边没几日,竟开始期待看到火刑!
戴佛斯担忧地想。
二鹿静静站在柱子前,听完每一位囚犯的哀求,才回头......
他的视线首先在矮壮的宋格爵士与疤脸理查德爵士身上扫过,没有丝毫犹豫,继续向后。
“亚赛尔,你行吗?”
“陛下,您的信仰就是我侍奉的对象。”一个朴素敦实的招风耳中年人沉声道。
“那就开始吧。”二鹿轻轻叹息道。
在往日,带领烈焰红心骑士举行献祭仪式的人是高迪法林与理查德,高迪被大琼恩一剑拍死后,宋格爵士接班。
现在理查德虽还披着烈焰红心披风,胸口却有个明晃晃的白色七芒星。
宋格即便全身装扮与往日没啥区别,但他死过一回,灵魂没去光之王那报道,反而被龙女王复活。
说明了什么?
宋格对拉赫洛也没了信仰。
没信仰的人无法领导信徒献祭。
而亚赛尔·佛罗伦是个投机分子,改信光之王更多是为了讨得国王、王后欢心,以获得权力,信仰不如之前的高迪、理查德纯粹。
“光之王,聆听吾等!”亚赛尔大声道。
“光之王,守护吾等。”红神信徒一齐唱诵,“只因长夜漫漫,处处险恶。”
亚赛尔爵士仰望昏暗的天空,大喊:“真主啊,请您重还天日明光,请引导吾等长驱直入,歼灭仇寇。请您驱逐蔽天阴云,令吾等重沐星辰清辉。”
信徒祈祷:“光之王,守护吾等,驱逐无情的黑暗。”
梅丽珊卓一个眼神,八根木桩周围的木柴轰地燃烧,祭品开始嚎叫咒骂。
“拉赫洛,”亚赛尔爵士提高音量,“吾等献上八位罪人。至纯至诚,供奉真主。以其鲜血,奉出牺牲。望得神助,誓灭仇寇!请接受这份祭品,引导我们去君临肃清异教-徒!”
“光之王,接受祭品。”数百个声音同时叫喊。
火焰贪婪地舔舐祭品的肌肤、毛发,他们的哀求化为一阵不知所云的高亢悲鸣。
......
献祭仪式甫一结束,戴佛斯就急切找到史坦尼斯。
“陛下,您要强攻君临?这与我们之前计划的不一样啊!”他不安地问。
“我不想再等下去了,君临百姓也许没吃的,但红堡一定储备不少粮食,你的围城断粮计策不好使。
只等谷地与龙石岛的粮食运过来,我就攻城。”史坦尼斯轻轻道。
如果使用翼龙肆无忌惮地投掷野火弹,在二鹿从临冬城回来前,洋葱骑士就能攻破君临。
但他没那么做。
阻挡二鹿进入君临的不仅有铁王座数万大军,更有满城信仰七神的麻雀。
连连征战,王领与河间凋敝,两大人口富集区的百姓全转移到君临,全部都加入教会的穷人集-会。
此时,他们全身上下清洁溜溜,除信仰再无它物。
除非二鹿能解决那些人的生计问题,让他们复产复业,有劳有食,否则反抗红神国王是必然的事。
当日伊耿王的真龙联盟围困君临时,伊耿王的敌人只有铁王座,老百姓与教会只麻木观望。
而面对攻打君临的二鹿大军,君临数十万麻雀激动了。
他们拿起木棒、砖头与生锈的菜刀,爬上城墙,甚至涌出城门,高喊“七神万岁,为了圣母”的口号,要用自己的血肉之躯去怼攻城的谷地大军。
谷地诸侯首先便缩了。
他们也信仰七神,投靠二鹿仅仅是出于政治上的需要。忠诚本就没有,让他们为二鹿屠杀七神信徒压根不可能。
上一个屠戮教会信徒的人,还是开国时期的梅葛。
可梅葛什么下场?
梅葛还有龙呢,贝勒里恩!
瑟曦那么疯狂的人,也只敢悄咪-咪阴死大-麻雀。
除了一众麻雀,挤在城墙根下无数老幼病弱的难民也是一大难题。
君临此时到处都是人,人挤人,如果用火油弹烧城,必然会波及大量无辜百姓。戴佛斯即便敢学梅葛屠戮教会武装,也不忍心对普通民众下手。
于是,他只封锁君临与高庭的陆地通道,封锁黑水湾海运通道,断绝粮食输入城内,逼迫君临饥民开城投降,然后用食物安抚那些饿晕了的信徒与百姓。
“陛下,如果您焚烧君临、屠戮民众,谷地诸侯不会再向您效忠。
从布拉佛斯雇来的佣兵压根不值得信任,他们甚至想解除雇佣合同,逃回没有异鬼的布拉佛斯。
那时候,即便君临城门洞开,可没有士兵的您,如何占领君临?又该如何统治国家?”戴佛斯苦劝道。
没有基本盘,的确是二鹿此时面临的窘境之一。
作为领地狭小的龙石岛公爵,原本他就没多少心腹。在北境浪了一圈,又丢掉风息堡与龙石岛,彻底成为孤家寡人,身边就剩几百烈焰红心骑士。
布拉佛斯佣兵、北境两千骑兵、谷地诸侯,看起来声势浩大,但没法依为根基。
换在之前,二鹿这会儿就该咬紧下巴,使劲磨牙。
可现在他苍白暗淡不似活人干瘪脸颊上甚至没显露一丝情感,只很淡漠地说:“戴佛斯,我没时间耽搁,现在是长夜,异鬼正在渗透颈泽,南下河间。当断不断,必受其乱。”
戴佛斯无奈叹息,“穷人集-会与难民怎么处置?”
二鹿深陷的眼窝里闪过一道幽光,道:“只要能暂时填饱平民的肚皮,他们不会在意铁王座上是一位天使,还是恶魔。
他们爱戴谋杀亲夫的玛格丽,称其为‘圣母玛格丽’,因为高庭为他们带来面包与奶酪。
他们接受野种托曼与游街罪人瑟曦的统治,还是因为来自高庭的粮食能维持他们的小命。”
“我信仰红神,可攸伦难道是一位虔诚的七神信徒?”二鹿拍拍国王之手的肩膀,淡漠道:“老百姓比贵族容易对付多了,只要能不饿死,他们就是最老实的顺民。
贵族的欲望却无穷无尽,似乎不坐上铁王座,永远也不能满足。比如,那个女人,那个侏儒。你们谈妥了吗?”
“提利昂拒绝将河间一分为二的建议......”戴佛斯把今天下午谈判的内容全部说了一遍。
“丹妮莉丝可以放弃铁王座,但她要求继承坦格利安先祖的封地,也就是王领。
如果新国王不愿搬离君临,也可以用其它与龙石岛相近的土地做补偿,比如三河流域。”
“坦格利安只是外来者,哪有什么固有封地。”二鹿冷冷道。
“陛下,恕我直言,您先祖奥里斯·拜拉席恩与征服者伊耿是一伙的。”戴佛斯尴尬道。
都是外来的强盗。