87第86章

香溪河畔草 / 著投票加入书签

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    再说贾政下朝,早被林之孝在门口截住,说是贾母有请。去看网.。

    却说这贾政原以为贾母还在清虚观,是以早朝后与一般同僚去酒楼请吃了酒饭才姗姗回府,这一刻听说贾母有事寻自己,不免吓退了三分酒气,匆匆随林之孝到了贾母房里。

    贾母见了自己老儿子,也不好多说什么,只是示意鸳鸯把周瑞夫妻口供递给贾政观看,贾政一看之下,剩下的三分酒气全部吓没了,扑通一声给贾母跪下:“儿子惭愧,让老太太诺大年纪替儿子操心,罪该万死。”

    贾母正在饮茶,想着贾政偌大年纪却不知轻重,差点累及贾府满门,差点使自己一番筹谋付之东流,不由恨从心头起,一杯茶水砸在贾政身上,贾政不敢避让,硬着头皮受着,幸亏五月的茶水不甚热烫,却也使得贾政满头脸茶水茶叶沫子,情形甚是狼狈。

    贾政不敢冤屈,却是爬行几步靠近贾母哭泣:“老太太息怒,还要保重身子!”

    贾母狠狠一指头戳在贾政额上怒道:“我倒是想保重身子,多活几年,谁知不曾养得好儿子,讨不得好媳妇,老了老了还要担惊受怕。”

    贾政再磕头:“都是儿子不是,老太太原谅则个!”

    贾母狠狠骂道:“你也几十岁的人了,如何这般迂腐懦弱,只因好色贪欢,竟然之家族前途于不顾,帮着那个毒妇隐瞒,难道非得等她将我们满门害死你才甘心?是不是你也觉得我老婆子活得太长久了,嫌我碍事,想要联手气死了我,你们好自己快活?你们也不想想,你们这般行事,这座府邸还能否保住?”

    贾政挨打受骂都不委屈,可是贾母如此诛心之话,哪里敢认?唯有磕头如捣,连连请罪:“老太太说此话岂不要屈死儿子,儿子纵然无能无德,也不敢有此心,老太太明察!”

    凤姐一旁见贾母怒气越发炽烈,生恐气坏了贾母,遂上前劝慰贾母道:“老祖宗,您消消气,要说老爷一时蒙蔽是有的,可是要说老爷不敬重老祖宗、忤逆老祖宗,我却不信,老祖宗您仔细想想,我看说得对是不对呀?”

    贾母是怒极口不择言,也不知道自己到底说了些什么,此刻听凤姐仔细分析,也觉得自己话说重了,可是说出去的话收不回来,一时沉吟,不再责骂贾政,却是自捶胸脯,落泪哭诉:“列祖列宗啊,是我没教好儿子,好好的荣府在我手里败落,我纵以死谢罪,也无颜见你们啊!列祖列宗,我是罪人啊!”

    贾政见贾母这般恸哭,生恐空出事,那自己就万死难辞其咎了,连忙在爬行几步,把额头抵在贾母膝上连连磕碰:“老太太您要打要杀,儿子都受着,只求老太太保重身子,贾府荣辱还要靠老太太呢,老太太,您息怒!”

    凤姐也连忙跪下苦劝:“老祖宗,您息怒,您若哭坏身子,叫我们如何是好,叫我们一般小辈靠水呢?您想想眼前这个状况,除了您有谁能够掌控?您再想想娘娘,想想宝玉,还有几个没出门子的妹妹,没长成人小子,这一切一切都靠您撑着呢?”

    贾母一把抱住凤姐哽咽抽噎:“苦了你了,凤丫头,只是我一个妇道人家,孤老婆子之话,谁人肯听呢?我不同意造园子,园子造了,我不叫娘娘省亲,却拗不过满府邸爷们,到如今家财耗尽,我也老朽无能,却出了这等事情,我老天拔地,找谁诉苦去呢?我儿子倒养了几个,一个安逸享乐不思进取,一个只知道怕老婆贪安逸,凤丫头,看来我们娘儿们的心是白操了啊!”

    凤姐被贾母说得心酸无比,却是不敢再添油加醋,只得忍泪劝说:“老太太,不至于呢,还有我与琏儿宝兄弟,我们听您呢?您有话只管吩咐我们!”

    贾政被凤姐之话羞得无地自容,涕泪横流:“老太太有话尽管吩咐,儿子无不从命!”

    贾母听了这话心下稍安,却只是哭得受不住,鸳鸯琥珀凤姐身边的小红只得统统跪下苦劝,凤姐也收泪劝说,贾母好容易才收了泪。

    鸳鸯忙着呈上热水,凤姐亲手与贾母梳洗。

    贾母见贾政满身狼狈,又吩咐鸳鸯替贾政一番打理,母子这才重新坐下,正经商量事情。

    贾政再次提出休掉王夫人,贾母摇头否认了:“不可,这样与娘娘宝玉不利,与贾府名声有碍。”

    贾政遂低头抱拳道:“儿子无能,全凭老太太做主。”

    贾母抹抹眼角残泪痕,常常舒口气,点头道:“好,你既有这话,我就说了,你速速去信叫回琏儿来,候琏儿回京,一切听我主张,你不得再行插手,有一条,你必须立刻施行,自今日起,不得再去毒妇房里歇息,以免万一,你依是不依?”

    贾政当即羞红了老脸,低头答应了。

    不说贾政恨恨而去,却说贾母悄悄问那凤姐:“你问清楚没有,那毒妇与你老爷下何等春|药?”凤姐递给贾母一包白色粉末:“就是这个!”

    贾母拨弄几下不认得:“这是什么?硝似的。”

    凤姐道:“乃是五石散,老爷每次去太太那里,太太都会偷偷在酒力茶里下这个东西,老爷因此也才越发去得勤便了。”

    贾母心惊肉跳:“这个毒妇,她到底想干什么?”

    凤姐不敢想象,低头避过贾母眼睛:“这个,我不敢妄自猜测!”

    贾母恨得咬牙切齿:“凤丫头,你找一包相似的东西放回原处,这包东西我留下了。”

    凤姐以为贾母是要保留证据,点头答应了:“是!”

    却说王夫人离了家母,一人独大,与薛姨妈宝钗几人尽情乐呵,竟然黄昏时分才会贾府,隔天有兴致勃勃去了观里乐呵了一天。

    贾母这里因为贾政是个无能书生,宝玉懵懂不堪预谋,贾赦贾珍倒有些手段,贾母却不放心他们,只是一心等候贾琏到来。

    话说贾母这边计策算定,只等贾琏。岂料隔天便听闻宝玉黛玉因为金玉之说大闹一场,宝玉气狠狠砸了玉,黛玉要家去,宝玉唬得国学也不去了,守着潇湘馆困兽一般转悠。

    贾母无奈,只得让凤姐亲自前来劝解。潇湘馆里嬷嬷碍事,凤姐只得一手一人,拉着两人同到了贾母房里,贾母一边一个搂着,又哭又骂,两人这才明面上和解了。

    恰好这日初三,薛蟠生日,薛姨妈摆酒请戏宴请贾府人等,贾母凤姐了解了薛蟠龌龊,焉会屈就,只怕一个忍不住,恶语相向,露了先机,齐齐谢绝了。就是宝玉黛玉也因为吵架起因乃是宝钗,双双推辞不去。宝玉被茗烟李贵强着上学去了,黛玉自在贾母房里陪贾母说话与湘云打嘴仗。

    却说这宝钗,他自己个哥哥生辰,竟也不去,到来贾母房里凑趣儿。候那宝玉匆匆下学,见了宝钗,不免说些客气话,什么学业繁忙之类,让宝钗帮忙道恼云云。

    宝钗客气几句,宝玉无话找话,问起宝钗因何不回去听戏,宝钗却说惧热,宝玉一贯见了女儿家喜爱头脑发热,加上他与宝钗谈笑,眼角余光瞧着黛玉,见黛玉脸色不愉,他便说话失了准头,话不过心,冲口言道:“怪不得人人拿姐姐比那杨贵妃,姐姐珠圆玉润,确实富态得很。”

    宝钗听了脸红耳赤,却不料湘云唯恐天下不乱,噗哧一笑,滚到黛玉怀里大笑不止:“杨贵妃?这倒比得确,宝姐姐确有杨妃风采,嗳哟,林姐姐,帮我揉揉,肚子筋疼!”

    黛玉虽然比湘云稳诚厚道些,到底小女儿家家,对宝钗缠夹宝玉也有些心结,闻听宝玉奚落宝钗,心里暗自畅快,笑着与她揉捏,自己也掩嘴偷笑几声,恰被宝钗看在眼,不由心下大怒,脸上便挂不住了,冷笑着正要发作,却不料一个小丫头跑来寻扇子,不过略微问她一声儿,宝钗便一下子咋了毛,借机发挥,柳眉倒竖,怒目圆睁,豆蔻指甲直指小丫头眼窝,厉声喝道:“你要仔细,你见我和谁玩过!怎不找那些素日嬉皮笑脸的姑娘去?”

    小丫头见惯了宝钗敦厚之态,何曾见过宝钗此等疾言厉色,吓得头皮发麻,忙不迭跑了。

    宝玉原本乃是有口无心,熟料竟然惹怒了宝钗,被她一番指桑骂槐,脸上不免讪讪的觉得没意思,低头走开了。

    贾母正跟湘云黛玉说笑,闻听此言,眉头一皱,凤姐慌忙使眼色,贾母这才按下了,复又想起她们蹦不了几日了,脸上遂浮起浅笑,倒跟着湘云乐呵了几声儿。

    却说这个就在这个贾母等候贾琏隐忍不发的间隙,薛姨妈不知道从哪里得知了袭人存在,竟然带着宝钗与几个婆子打上门去,把袭人身上财物衣衫扒得干干净净,卖给了人牙子,人牙子竟然转手把花袭人卖进了京城百花楼里。薛蟠原本就是个浪荡子,这些时日早就厌倦了花袭人,嘻嘻哈哈与薛姨妈一番磕头认罪,再也不理会袭人死活。

    媚人父母原本见袭人挨打受辱被卖,出了口恶气,心头大喜。后来听从凤姐吩咐一路追踪,却发觉袭人落入娼家,又于心不忍。思忖再三,还是让媚人与凤姐传了信息,平儿闻听哭了一场,跪求凤姐救袭人一命。

    凤姐想到当初的巧姐儿,答应了平儿:“她现在浑身是伤,总要过些时日方才接客,且眼下不宜惊动薛家,让他们察觉我们与袭人搭上了关系,免得打草惊蛇,你放心,等你二爷回府,头一桩事就叫他去赎回袭人。”

    这话说来轻巧,无赖交通不便利,贾琏却在一月之后方才姗姗归来。凤姐遵从诺言,第一时间让贾琏去赎回了袭人,因为这是私下动作,不敢动用贾府关系,贾琏足足花了八百银子。

    袭人感念凤姐夫妻情谊,又说出了一件事情,贾瑞死在薛蟠金荣之手。凤姐敏锐察觉这是一步上好借刀之计。与贾琏贾母一番商议,贾琏当晚带了袭人去见了贾代儒,贾代儒闻言肝胆俱裂,发誓要为孙子讨回公道。

    隔天,贾代儒一张状纸把薛蟠金荣告上了衙门,府尹大人敏锐察觉这是一个捞钱的机会,当即发下签票,捉拿薛蟠金荣归案。

    贾琏乘着薛蟠入狱,乘机带人摸进了薛蟠花枝巷私宅,根据袭人提供线索,销毁了薛蟠全部高利贷借据,并鸦雀不闻扫荡了薛蟠私宅所藏全部脏银合计八万余两。

    贾琏凤姐一边安排袭人与她哥哥会合,全家去了金陵乡下隐居,一边却表面待薛家周旋,薛家足足花了两万雪花银子,又赔了贾代儒五千银子养老费,才将贾瑞之死前部归在金荣身上,金荣被发配东省苦寒地劳役十年。

    等薛蟠悬悬洗脱了罪孽出狱回家,花枝巷已经是空宅一座。薛蟠不由跌足恼恨,却也无从查询,更不敢报官究办,只好哑巴吃黄连,自认倒霉,有苦说不出。

    这一回合,薛家前后亏了十五万之多,薛蟠好要定时在薛姨妈手里骗钱,给王夫人送利钱,一边又挤出一千银子感谢贾琏夫妻周旋。

    更有厉害的后招是御史望风奏本,参奏薛家,贾政贾琏这次作壁上观,不予周旋,贾母在薛家出事伊始,对王夫人发难,厉数她丧行败德行径,并在一夜之间全部撤换了守门婆子,以养病名誉,将她禁足在房里,不许她与元妃通报消息。薛家在贾母运作之下,彻底失去了皇商资格。

    薛家商铺因为薛蟠名誉败坏,兼之贾琏办完公事,随即返回金陵,再也无人援手薛家,薛家的绸缎庄、药铺、当铺、金铺接连亏损,薛姨妈无法,只得令薛蟠收缩生意,仅留下一家当铺,药铺也不得已改作了杂货铺子。

    好在薛姨妈手里还有十几万银子,薛家依然衣食无忧,过着上等人的日子。可是薛蟠还以为欠着王夫人五万银子呢,在贾琏下金陵不久,也跟薛姨妈一番撒泼歪缠,非要出门办货去,薛姨妈不得已只得再拿出两万银子告诫薛蟠说:“家里仅有五万银子了,两万给你,两万给你妹子,一万我留着养老,你若好生经营,便荣华一世,若再败尽,我是再也没有了,我儿不会狠心到要抢老母妹子的养命钱吧?”

    却说着薛蟠虽然混蛋无德行,对母亲妹子却是真心实意,听了此言,递回一万银子与薛姨妈,“您与妹子一人两万防身,我是男儿,理当自谋生路去。”薛姨妈倒不好意思了,忙推回银票:“娘亲一万尽够了,还是我儿带着防身吧。”

    薛蟠以为母亲不信赖自己,扑通一声跪下赌咒发誓说:“若不挣回薛家家业,叫我不得好死,无人送终。”

    这一誓言听得薛姨妈心惊肉跳,悔不该试探儿子,伸手就打了薛蟠一记耳光,怒道:“呸,混账行子胡乱讲,你老母在堂何以言死,逆子,你把这话收回去!”

    薛蟠很少见母亲这般愤怒,一时懵了,倒是宝钗扶着浑身乱颤的母亲喝道:“哥哥,你还不以母亲之言,收回昏话呢,难道哥哥当真要气死母亲吗?”