32第三十一章

香溪河畔草 / 著投票加入书签

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    不说黛玉喜极而泣,贾母贾政凤姐夫妻三春姐妹也无不为黛玉高兴,就是王夫人也是喜忧参半,唯有宝玉不高兴。

    这一日正月十五,晚上大家都在吃酒猜谜观花灯,宝玉闷闷不乐挨到凤姐跟前找不痛快:“都是凤姐姐不好,你干嘛要替林姑父预备宅子呢,你不会邀请林姑父到家里来住呢,我们家又不是没有空院子。”

    凤姐心里好笑,悄悄给了宝玉额上一指头;“你说什么傻话呀,你到林姑父是我们这里的清客门人穷亲戚呢,要借居我们家里,林姑父是奉调进京任文渊阁大学士,代理翰林院掌院,负责为国家选拔人才,训导天下栋梁之才,是天下举子之师,尊贵无比。

    听说皇上还赐了林姑父一座带花园子的温泉别墅呢,岂能借居我们家里,宝兄弟可真是小孩子说笑话儿,快别再说了,让人你笑话你。”

    众人一笑,宝玉更加郁闷了。

    却说林如海考虑一次搬家东西太多太打眼,二也考虑到大宗东西一次清理有难度,三则他自己进京,路上走得也急,所以这次把容易破损的贵重器皿提前打包,让林忠先行押运进京,这也是林忠这次延误到京的原因。

    林如海这次除了让林忠带了几大车古董摆件上京,中有一箱子是黛玉扬州闺房旧摆设,林如海想的很简单,叫黛玉先摆上,日后回家再带着回去就是了。

    凤姐想起王夫人雁过拔毛的秉性,黛玉那样纯洁之人,说不得就被王夫人三言两语哄骗去了。遂暗中与忠伯递话,叫他只说是寄存贾母处,日后林姑父进京自己来取,凤姐量想王夫人不敢公然道贾母面前去抢东西,方才如此告诫。

    林忠在官宦之家几十年,一听就明白个中道理,这一来,他倒把这个凤姐又高看几眼。林忠依了凤姐之言,把值钱的古董器皿原封不动都托付给贾母,只说是奉老爷之令而为。

    果然,王夫人眼见几大箱子物品进了贾母小金库,恨得咬牙切齿,恨不能立时抢来抱在怀里才好,为这些箱笼,后生一番闹腾,这是后话,暂且不提。

    黛玉接到父亲信件,知道自己不久就要会自己家去,依照父亲吩咐,把父亲所寄礼物,一一分送各人,苹果依然是人人有份。林如海捎来的苏州织造所出锦缎,虽是贡品挑剩下,却也是上上之品,头等是贾母四匹锦缎,次一等王夫人邢夫人凤姐李纨三春尤氏婆媳各人两匹。再次薛姨妈宝钗赵姨娘周姨娘也是一人一匹,这样既显得黛玉内外有别,又显得黛玉不轻慢任何之人。

    一时府中各人无不欢喜,尤其是赵姨娘周姨娘两个,她们可是一年难得缝件好衣裳。更何况此物堪比大内贡品呢。就是王夫人心里不舒服也挑不出理儿来。

    当然这只是表面的,黛玉私下另有厚薄,比如凤姐女儿大姐儿,明面上没给,暗地却是与凤姐一样给了两匹,平儿因为还没被收房,黛玉不好明给,暗地也得一匹。

    至于贾赦贾政贾琏宝玉贾环等男丁,林如海原本就有定例送来,无需黛玉再做表示。

    这一批锦缎原是林如海有心采买而来,专门预备给黛玉发放人情,以酬谢姐妹并女眷们对黛玉的眷顾,使她免受丧母独生的孤独。

    另有贾府给黛玉配备的四位教养嬷嬷,黛□娘王嬷嬷,黛玉贴身的丫头紫鹃雪雁,以及黛玉房里洒扫的四五个小丫头,林如海都有礼物奉上,比之往年也翻了一倍。

    贾母见林如海这般细致周到,府中各人一一眷顾,似有要黛玉搬离贾府之意,心里就有些发堵,想着黛玉是如海亲女,却也不好发作。

    凤姐一直观察着贾母脸色,咋见贾母脸色异样,忙一顿妙语连珠,扯起林姑父如何疼爱黛玉,贾母当年如何有眼力才选得林姑父这般有才有貌金龟婿云云,把贾母注意力引开了。

    自十五过后,凤姐又开始往返荣宁二府探视可卿,可卿年后很有起色,脸上着了一丝皮肉儿,精神好多了,只是脸色任然苍白。

    宁府众人无不欢欣鼓舞,唯有凤姐暗自惊心,这个样儿正是可卿死前之像,先时凤姐一直疑惑,可卿病情明明好转,又熬过了张太医所说的凶险冬季,因何却在无限生机的春天一夜暴毙呢。

    凤姐估摸这期间必定发生了什么,才令可卿不得不死。

    难道谁逼死了可卿?凤姐仔细回想,觉得绝不会是贾珍,他那个样儿绝对假装不来,难道是尤氏与贾蓉?凤姐把疑惑的目光盯在他们身上,看着又不像,尤氏贾蓉是真心欢喜。凤姐一阵苦笑,唯有真心抚慰可卿,尽自己一份爱心看能否度可卿之劫。

    二月底,宝玉回家告诉凤姐,学里贾瑞死了。

    凤姐闻讯暗暗惊心,问宝玉也说不清楚贾瑞如何死法,凤姐知道人命官司厉害,忙派林之孝出去暗中打听。

    原来是金荣捣鬼,原来金荣被贾代儒开销,这其实是凤姐之意,可是金荣哪敢来寻凤姐的仇,只好转而寻贾瑞贾代儒的晦气。

    却说金荣这一番从学堂回家被他母亲姑母一顿胖揍,勒令他在家反省,不准出门,金荣挨打添心病,又被左邻右舍嘲讽,竟然一病不起,他母亲忙求了姑子璜大奶奶,璜大奶奶再痛恨金荣不争气,到底是嫡亲兄长一点骨血,不免把自家仅有十两银拿出来,胡寡妇又把自己一根赤金凤钗当了银钱,请了大夫细细调理一个月方才下地行走。

    金荣也没甚谋生的本领,就想起老相好薛蟠来,他这一犯病,到长大了许多,知道自己之所以有如今的下场,起因都在薛蟠身上,自己虽然无能报复他,可是这以后的营生少不得就指在他身上了。乘着他母亲不防备,金荣偷溜出来找到了薛蟠,一番哭诉,言说自己被宝玉秦钟陷害,翻出了与薛蟠之事,现在被学堂勒令退学,又被母亲打骂,现在一身是病,日子实在过不下去,说自己思来想去唯有去死,又舍不得薛蟠一番情意,故而来辞。

    却说薛蟠这人虽然混账,确也有些流氓义气,见那金荣说的凄凉,又因那金荣一番病痛,人却纤弱了许多,又精心调养一月,养得细皮嫩肉,倒又勾起薛蟠里怜悯之心,两人当几搂成一团,成就了丑事,金荣自此重新回到薛蟠怀抱,一心一意跟着薛蟠过日子。

    那金荣岂是善类,隔不几日,金荣就挑唆薛蟠来至学堂勾引贾瑞吃酒,正值那贾瑞挨打,贾代儒对他管的也松了些,贾瑞对凤姐失望,转而跟薛蟠混在一起,金荣设计,竟让薛蟠酒后强上了贾瑞,贾瑞虽然好吃好喝,却是直男子爱女人,威胁要告发薛蟠,薛蟠害怕,金荣居中调和,薛蟠又赔些银钱供贾瑞花天酒地,出入歌房酒肆。贾瑞遂人气吞声,随他们放荡形骸。

    金荣不光是要引诱贾瑞败坏的性,他要的是贾瑞一败涂地永不翻身,暗暗寻一花柳女子包养,就在学堂附近租赁一房专门供她与贾瑞媾和,方便贾瑞来往,使贾瑞染上脏病,又寻一种从南诏国传来福禄丸让贾瑞服用,贾瑞服药亢奋,如醉如痴,再观那花柳女子,竟然与凤姐一样标致妩媚,情-欲勃发,日夜与花柳女媾和寻欢,不下一月,已经奄奄一息。

    等贾代儒得信寻找,这贾瑞已经死在花柳女子肚皮之上。

    贾儒儿子媳妇早逝,老年失去唯一一点骨血,顿时痛断肝肠,可是人死黄泉难扶起,代儒也只得收起悲痛,各处报丧不提。

    凤姐得到回报,心下庆幸,那贾瑞之死还好与自己撇清了关系。

    不免感叹,这真是生死有命,富贵在天。

    贾瑞之死让凤姐猛地想起可卿,细算日子已经是三月初三了,想起可卿死期就在今晚,凤姐顿时惊跳而起,收起一番匆匆赶往宁府。

    这一日宁府异常诡异,只有赖大家里来接凤姐,尤氏却没露面,凤姐顾不得多想,匆匆奔往尤氏卧房,不了门口却无人同传,只听室内可卿一声惊呼:“回来,别去……”

    凤姐听出可卿声音哀痛绝望,赶忙疾走几步,抢进室内,却见可卿已经歪倒在软榻之上,苍白的唇边一缕血迹蜿蜒而下,鲜红鲜红,触目惊心。

    凤姐赶上前去,痛呼出声:“可卿,我的奶奶,你这是怎么了呢?”

    可卿气息微弱,口不能言,兀自落泪,神情哀婉欲绝。

    凤姐一边替可卿擦拭,一边惊慌喝斥:“你们死人啦,还不快去叫你们老爷太太大爷去。”

    瑞珠这才惊醒,慌张张出去报信。

    不一刻,尤氏协同贾蓉而至,贾蓉满脸惊慌,尤氏却是满脸哀痛。

    凤姐不由张口就骂贾蓉:“蓉哥儿你愣着干嘛,请太医啊!”

    贾蓉这里往外就跑,尤氏扬手道:“我已经吩咐赖大了。”

    过了约莫半个时辰,张太医到了,一番切脉问诊,最后断言:“大奶奶并无大碍,吐血乃是血不归经,这情形应该是受了大的刺激所致,等我开张方子也就是了,不过一条,病人再若生气吐血,就不好说了。”

    张太医开方之时,贾珍也到了,在外屋陪着张太医轻声询问可卿病情。

    他不避嫌疑直闯儿媳内房,立时惹怒了凤姐尤氏二人,双煞似的目光齐齐射向贾珍,虽是隔着珠帘子,贾珍做贼心虚,顿时有所感应,不一刻,那家伙额上冷汗也下来了。

    贾珍陪送张太医出门歇息,凤姐跟出来福身一礼,多了一句嘴:“张太医不是外人,我有个不情之请,能否请张太医今晚留宿一夜,也好给我们押个阵脚呢。”

    张太医平日只听说琏二奶奶爽朗赛过男子,却没想到凤姐会为了可卿抛头露面,来求见自己这个外姓男子,几分佩服,几分尴尬,一时竟然愣住,片刻醒悟,忙还礼不迭:“二奶奶客气了,我留下就是。”

    凤姐再施一礼:“张太医厚谊,贱妾铭记于心,容后报答。”

    就是贾珍听了也是十分动容,预备说几句软话,却不料凤姐并不看他一眼。

    却说尤氏胃气发作,强撑着过来探视可卿,这会儿心神一松,便一声声抽扯起来,折磨得她泪水鼻涕一扒拉,凤姐之前纵然对她不忿,见这情景也对她心生几分同情,因道:“蓉哥儿陪你母亲回房去歇息,有我看顾也就是了,哦,你派人过我们那府去知会平儿一声,就说我今个歇这边了。”

    尤氏抽抽的说不出话来,只对凤姐点头示意而去。这里贾蓉不想凤姐这般仗义,顿时泪眼婆娑,对凤姐躬身深施一礼:“儿子谢谢婶娘厚谊,这就去。”

    少时贾蓉返回,平儿随行而来,同来还有宝玉鸳鸯晴雯紫鹃丫头并宝玉奶娘李嬷嬷。

    平儿来送凤姐毛皮衣物,鸳鸯等人是来探听消息。

    凤姐知道老太太离不开鸳鸯,这派鸳鸯前来,肯定吓得不轻,忙忙催她回去:“鸳鸯姐姐快些回去告诉老太太,就说可卿有我盯着,万无一失,叫老祖宗放心。”

    又见宝玉泪眼汪汪的,忙又吩咐晴雯李妈妈:“你们也陪着宝玉回去,明儿还要上学呢。”

    宝玉不从,凤姐言道:“当心老爷知道,又要捶你,侄儿媳妇有我呢,你难道不信凤姐姐呢!”

    凤姐这一夜握着可卿双手,不敢须臾离开,贾蓉在外陪伴,长夜唉声叹气。

    瑞珠宝珠更是泪眼婆娑,只觉得灭顶之灾就在眼前,特别瑞珠更是哀痛欲绝,自可卿发病,她那泪珠儿就没断过线流,只觉得自己死字当头,毫无生机了。

    宝珠虽然不及瑞珠那般绝望,却也吓得不轻,他知道奶奶是因为自己一句不慎竟至吐血。任是她想破脑瓜儿也弄不明白,自己那一句,‘奶奶簪子在太太手里呢,我去给给奶奶要回来。’到底犯了什么碍,竟至奶奶如此这般。

    好在眼下没人注意她们,后半夜,可卿醒来,几次挣脱,都被熟睡的凤姐死死拉住,不得脱身,动静稍大,凤姐便醒了,一把摁住可卿:“你终于醒了,快些躺好了。”一时贾蓉也进来了,见可卿醒了只念佛号。

    天亮之后,房里多了许多探视之人,邢夫人王夫人李纨三春黛玉薛姨妈宝钗齐齐而至。

    可卿不曾想到自己这般受人关爱,泪水顿时婆娑。

    借着人多,凤姐拉着迎春出外一番交代:“我这几日都要在这府里陪伴侄儿媳妇,府中之事麻烦二妹妹多操些心,明日起议事厅议事由你主持,有不懂之处多余黛玉三妹妹商量着办,再不懂的还有老祖宗可问。”

    迎春有些胆怯:“凤姐姐,我恐怕……”

    凤姐不等她说完就抢过话题:“二妹妹细想想,将来嫁人出了门子,未必还要我跟着你保驾护航不成?与其将来慌手脚,不如现在学习独立,错了左不过在家里,谁敢笑话生事不服气,只管撕烂他们的嘴,打断他们腿,对牌就是荣府家法,有我有老祖宗呢,你放手干就是了,平儿也会帮着你。”

    迎春被凤姐一番话说的热血沸腾起来,差点落泪,咬紧牙关连连点头:“嗯嗯,我听凤姐姐的。”

    凤姐又拉着平儿一番交代,让她警醒那些媳妇子们不要生事。回头又跟又跟王夫人、邢夫人打了招呼,邢王二夫人听闻自己房里女儿当道理家,都还答应的爽快,嘱咐凤姐注意身体,不要瞧好了可卿,熬坏了自己。

    今日凤姐一番作为,使两府女眷齐齐动容,她们多数没想到,杀伐果决的凤姐会有这般柔情的一面。

    中午时分,宝玉秦钟相携而至,秦钟与宝玉一样,见了姐姐不说话,只是哭泣不止。还要劳动凤姐翻过来劝慰与他们。还说歹说才把这两个小祖宗打发走了。

    凤姐这里看着可卿笑言:“你看看你的好人缘,我想这若在我,纵我死了,谁也不会哭我一声儿。”

    凤姐在宁府连住五日,可卿看着一日好似一日。

    转眼就是三月八日,凤姐来了几天,虽然宁府一切安排顺遂,到底不如自己家里方便,且林之孝家里也来催了几次,让凤姐早早回去,迎春到底年轻,按了这头翘了那头,快有些压服不住了。

    凤姐看那可卿能吃能睡,精神也开朗了许多,心里也安慰多了,想着着人死有时辰,过了时辰也就算躲过阎王的索命。

    凤姐便与可卿辞别,叫她安心养病,自己隔天再过来瞧她,可卿对凤姐依依不舍,殷殷相谢。凤姐出来暗暗嘱咐贾蓉,叫他夜里要警醒些,多派人手在外看护,万不可离开让可卿落单。

    贾蓉疑惑,脸色变幻莫测:“婶子?”

    凤姐怕它吓到,露了形迹,手指狠狠戳在贾蓉额头上:“我把你,嗨,跟你叔叔一样,不懂女人心,你是侄媳妇夫君,她病了,你守着比太医还强些呢!”

    贾蓉这才放松神情笑了:“知道了,婶子,我送您出去!”

    凤姐一夜好睡,隔天又来探视可卿,见她一切安好,此后三天,凤姐天天过府一趟,与可卿谈天说笑,可卿精神大好,凤姐心里暗暗窃喜。

    这一日三月十六,凤姐睡意正浓,半夜忽生梦寐,见可卿一身闪亮而来,哽咽未语先落泪,躬身深施一礼:“可卿辜负婶子,今日大归,特来辞别,感谢婶子深情厚谊,可卿纵死九泉,不敢稍忘,惟愿婶子一生平安。”

    此景此景,那样熟悉,凤姐心里十分明白,可卿这是辞路来了,顿时泪眼婆娑:“可卿,你因何这般倔强呢,大千世界,种种□,人生无奈,不光是你,闺阁私密,你自不说,谁知道呢?因何独你想不开?杨玉环不是安享荣华,活得很好,很精彩吗?”

    可卿笑而摇头:“人不说,天知道呢,杨玉环好吗?婶子难道忘记了,她纵然锦衣玉食,依旧难逃鬼门关,落得个被迫缢死马嵬祠,香消玉殒,不得善终。”

    凤姐兀自落泪,无话再劝。

    可卿又说了前番托付之话,盈盈一福身:“婶子保重,可卿去矣。”

    飘然远去。

    凤姐着急伸手去捞:“可卿,回来,你如何虽说得起我呢!”

    “我会保佑婶子一生顺遂!”

    凤姐大哭惊醒,恰听门外云板连响四声,正是丧音,凤姐推醒平儿哭道:“可卿死了!”

    平儿一惊,还道凤姐梦魔了,慌忙抱住凤姐:“奶奶?”

    房外林之孝家里已经到来敲门:“二奶奶,东府蓉大奶奶去了。”

    不说黛玉喜极而泣,贾母贾政凤姐夫妻三春姐妹也无不为黛玉高兴,就是王夫人也是喜忧参半,唯有宝玉不高兴。

    这一日正月十五,晚上大家都在吃酒猜谜观花灯,宝玉闷闷不乐挨到凤姐跟前找不痛快:“都是凤姐姐不好,你干嘛要替林姑父预备宅子呢,你不会邀请林姑父到家里来住呢,我们家又不是没有空院子。”

    凤姐心里好笑,悄悄给了宝玉额上一指头;“你说什么傻话呀,你到林姑父是我们这里的清客门人穷亲戚呢,要借居我们家里,林姑父是奉调进京任文渊阁大学士,代理翰林院掌院,负责为国家选拔人才,训导天下栋梁之才,是天下举子之师,尊贵无比。

    听说皇上还赐了林姑父一座带花园子的温泉别墅呢,岂能借居我们家里,宝兄弟可真是小孩子说笑话儿,快别再说了,让人你笑话你。”

    众人一笑,宝玉更加郁闷了。

    却说林如海考虑一次搬家东西太多太打眼,二也考虑到大宗东西一次清理有难度,三则他自己进京,路上走得也急,所以这次把容易破损的贵重器皿提前打包,让林忠先行押运进京,这也是林忠这次延误到京的原因。

    林如海这次除了让林忠带了几大车古董摆件上京,中有一箱子是黛玉扬州闺房旧摆设,林如海想的很简单,叫黛玉先摆上,日后回家再带着回去就是了。

    凤姐想起王夫人雁过拔毛的秉性,黛玉那样纯洁之人,说不得就被王夫人三言两语哄骗去了。遂暗中与忠伯递话,叫他只说是寄存贾母处,日后林姑父进京自己来取,凤姐量想王夫人不敢公然道贾母面前去抢东西,方才如此告诫。

    林忠在官宦之家几十年,一听就明白个中道理,这一来,他倒把这个凤姐又高看几眼。林忠依了凤姐之言,把值钱的古董器皿原封不动都托付给贾母,只说是奉老爷之令而为。

    果然,王夫人眼见几大箱子物品进了贾母小金库,恨得咬牙切齿,恨不能立时抢来抱在怀里才好,为这些箱笼,后生一番闹腾,这是后话,暂且不提。

    黛玉接到父亲信件,知道自己不久就要会自己家去,依照父亲吩咐,把父亲所寄礼物,一一分送各人,苹果依然是人人有份。林如海捎来的苏州织造所出锦缎,虽是贡品挑剩下,却也是上上之品,头等是贾母四匹锦缎,次一等王夫人邢夫人凤姐李纨三春尤氏婆媳各人两匹。再次薛姨妈宝钗赵姨娘周姨娘也是一人一匹,这样既显得黛玉内外有别,又显得黛玉不轻慢任何之人。

    一时府中各人无不欢喜,尤其是赵姨娘周姨娘两个,她们可是一年难得缝件好衣裳。更何况此物堪比大内贡品呢。就是王夫人心里不舒服也挑不出理儿来。

    当然这只是表面的,黛玉私下另有厚薄,比如凤姐女儿大姐儿,明面上没给,暗地却是与凤姐一样给了两匹,平儿因为还没被收房,黛玉不好明给,暗地也得一匹。

    至于贾赦贾政贾琏宝玉贾环等男丁,林如海原本就有定例送来,无需黛玉再做表示。

    这一批锦缎原是林如海有心采买而来,专门预备给黛玉发放人情,以酬谢姐妹并女眷们对黛玉的眷顾,使她免受丧母独生的孤独。

    另有贾府给黛玉配备的四位教养嬷嬷,黛□娘王嬷嬷,黛玉贴身的丫头紫鹃雪雁,以及黛玉房里洒扫的四五个小丫头,林如海都有礼物奉上,比之往年也翻了一倍。

    贾母见林如海这般细致周到,府中各人一一眷顾,似有要黛玉搬离贾府之意,心里就有些发堵,想着黛玉是如海亲女,却也不好发作。

    凤姐一直观察着贾母脸色,咋见贾母脸色异样,忙一顿妙语连珠,扯起林姑父如何疼爱黛玉,贾母当年如何有眼力才选得林姑父这般有才有貌金龟婿云云,把贾母注意力引开了。

    自十五过后,凤姐又开始往返荣宁二府探视可卿,可卿年后很有起色,脸上着了一丝皮肉儿,精神好多了,只是脸色任然苍白。

    宁府众人无不欢欣鼓舞,唯有凤姐暗自惊心,这个样儿正是可卿死前之像,先时凤姐一直疑惑,可卿病情明明好转,又熬过了张太医所说的凶险冬季,因何却在无限生机的春天一夜暴毙呢。

    凤姐估摸这期间必定发生了什么,才令可卿不得不死。

    难道谁逼死了可卿?凤姐仔细回想,觉得绝不会是贾珍,他那个样儿绝对假装不来,难道是尤氏与贾蓉?凤姐把疑惑的目光盯在他们身上,看着又不像,尤氏贾蓉是真心欢喜。凤姐一阵苦笑,唯有真心抚慰可卿,尽自己一份爱心看能否度可卿之劫。

    二月底,宝玉回家告诉凤姐,学里贾瑞死了。

    凤姐闻讯暗暗惊心,问宝玉也说不清楚贾瑞如何死法,凤姐知道人命官司厉害,忙派林之孝出去暗中打听。

    原来是金荣捣鬼,原来金荣被贾代儒开销,这其实是凤姐之意,可是金荣哪敢来寻凤姐的仇,只好转而寻贾瑞贾代儒的晦气。

    却说金荣这一番从学堂回家被他母亲姑母一顿胖揍,勒令他在家反省,不准出门,金荣挨打添心病,又被左邻右舍嘲讽,竟然一病不起,他母亲忙求了姑子璜大奶奶,璜大奶奶再痛恨金荣不争气,到底是嫡亲兄长一点骨血,不免把自家仅有十两银拿出来,胡寡妇又把自己一根赤金凤钗当了银钱,请了大夫细细调理一个月方才下地行走。

    金荣也没甚谋生的本领,就想起老相好薛蟠来,他这一犯病,到长大了许多,知道自己之所以有如今的下场,起因都在薛蟠身上,自己虽然无能报复他,可是这以后的营生少不得就指在他身上了。乘着他母亲不防备,金荣偷溜出来找到了薛蟠,一番哭诉,言说自己被宝玉秦钟陷害,翻出了与薛蟠之事,现在被学堂勒令退学,又被母亲打骂,现在一身是病,日子实在过不下去,说自己思来想去唯有去死,又舍不得薛蟠一番情意,故而来辞。

    却说薛蟠这人虽然混账,确也有些流氓义气,见那金荣说的凄凉,又因那金荣一番病痛,人却纤弱了许多,又精心调养一月,养得细皮嫩肉,倒又勾起薛蟠里怜悯之心,两人当几搂成一团,成就了丑事,金荣自此重新回到薛蟠怀抱,一心一意跟着薛蟠过日子。

    那金荣岂是善类,隔不几日,金荣就挑唆薛蟠来至学堂勾引贾瑞吃酒,正值那贾瑞挨打,贾代儒对他管的也松了些,贾瑞对凤姐失望,转而跟薛蟠混在一起,金荣设计,竟让薛蟠酒后强上了贾瑞,贾瑞虽然好吃好喝,却是直男子爱女人,威胁要告发薛蟠,薛蟠害怕,金荣居中调和,薛蟠又赔些银钱供贾瑞花天酒地,出入歌房酒肆。贾瑞遂人气吞声,随他们放荡形骸。

    金荣不光是要引诱贾瑞败坏的性,他要的是贾瑞一败涂地永不翻身,暗暗寻一花柳女子包养,就在学堂附近租赁一房专门供她与贾瑞媾和,方便贾瑞来往,使贾瑞染上脏病,又寻一种从南诏国传来福禄丸让贾瑞服用,贾瑞服药亢奋,如醉如痴,再观那花柳女子,竟然与凤姐一样标致妩媚,情-欲勃发,日夜与花柳女媾和寻欢,不下一月,已经奄奄一息。

    等贾代儒得信寻找,这贾瑞已经死在花柳女子肚皮之上。

    贾儒儿子媳妇早逝,老年失去唯一一点骨血,顿时痛断肝肠,可是人死黄泉难扶起,代儒也只得收起悲痛,各处报丧不提。

    凤姐得到回报,心下庆幸,那贾瑞之死还好与自己撇清了关系。

    不免感叹,这真是生死有命,富贵在天。

    贾瑞之死让凤姐猛地想起可卿,细算日子已经是三月初三了,想起可卿死期就在今晚,凤姐顿时惊跳而起,收起一番匆匆赶往宁府。

    这一日宁府异常诡异,只有赖大家里来接凤姐,尤氏却没露面,凤姐顾不得多想,匆匆奔往尤氏卧房,不了门口却无人同传,只听室内可卿一声惊呼:“回来,别去……”

    凤姐听出可卿声音哀痛绝望,赶忙疾走几步,抢进室内,却见可卿已经歪倒在软榻之上,苍白的唇边一缕血迹蜿蜒而下,鲜红鲜红,触目惊心。

    凤姐赶上前去,痛呼出声:“可卿,我的奶奶,你这是怎么了呢?”

    可卿气息微弱,口不能言,兀自落泪,神情哀婉欲绝。

    凤姐一边替可卿擦拭,一边惊慌喝斥:“你们死人啦,还不快去叫你们老爷太太大爷去。”

    瑞珠这才惊醒,慌张张出去报信。

    不一刻,尤氏协同贾蓉而至,贾蓉满脸惊慌,尤氏却是满脸哀痛。

    凤姐不由张口就骂贾蓉:“蓉哥儿你愣着干嘛,请太医啊!”

    贾蓉这里往外就跑,尤氏扬手道:“我已经吩咐赖大了。”

    过了约莫半个时辰,张太医到了,一番切脉问诊,最后断言:“大奶奶并无大碍,吐血乃是血不归经,这情形应该是受了大的刺激所致,等我开张方子也就是了,不过一条,病人再若生气吐血,就不好说了。”

    张太医开方之时,贾珍也到了,在外屋陪着张太医轻声询问可卿病情。

    他不避嫌疑直闯儿媳内房,立时惹怒了凤姐尤氏二人,双煞似的目光齐齐射向贾珍,虽是隔着珠帘子,贾珍做贼心虚,顿时有所感应,不一刻,那家伙额上冷汗也下来了。

    贾珍陪送张太医出门歇息,凤姐跟出来福身一礼,多了一句嘴:“张太医不是外人,我有个不情之请,能否请张太医今晚留宿一夜,也好给我们押个阵脚呢。”

    张太医平日只听说琏二奶奶爽朗赛过男子,却没想到凤姐会为了可卿抛头露面,来求见自己这个外姓男子,几分佩服,几分尴尬,一时竟然愣住,片刻醒悟,忙还礼不迭:“二奶奶客气了,我留下就是。”

    凤姐再施一礼:“张太医厚谊,贱妾铭记于心,容后报答。”

    就是贾珍听了也是十分动容,预备说几句软话,却不料凤姐并不看他一眼。

    却说尤氏胃气发作,强撑着过来探视可卿,这会儿心神一松,便一声声抽扯起来,折磨得她泪水鼻涕一扒拉,凤姐之前纵然对她不忿,见这情景也对她心生几分同情,因道:“蓉哥儿陪你母亲回房去歇息,有我看顾也就是了,哦,你派人过我们那府去知会平儿一声,就说我今个歇这边了。”

    尤氏抽抽的说不出话来,只对凤姐点头示意而去。这里贾蓉不想凤姐这般仗义,顿时泪眼婆娑,对凤姐躬身深施一礼:“儿子谢谢婶娘厚谊,这就去。”

    少时贾蓉返回,平儿随行而来,同来还有宝玉鸳鸯晴雯紫鹃丫头并宝玉奶娘李嬷嬷。

    平儿来送凤姐毛皮衣物,鸳鸯等人是来探听消息。

    凤姐知道老太太离不开鸳鸯,这派鸳鸯前来,肯定吓得不轻,忙忙催她回去:“鸳鸯姐姐快些回去告诉老太太,就说可卿有我盯着,万无一失,叫老祖宗放心。”

    又见宝玉泪眼汪汪的,忙又吩咐晴雯李妈妈:“你们也陪着宝玉回去,明儿还要上学呢。”

    宝玉不从,凤姐言道:“当心老爷知道,又要捶你,侄儿媳妇有我呢,你难道不信凤姐姐呢!”

    凤姐这一夜握着可卿双手,不敢须臾离开,贾蓉在外陪伴,长夜唉声叹气。

    瑞珠宝珠更是泪眼婆娑,只觉得灭顶之灾就在眼前,特别瑞珠更是哀痛欲绝,自可卿发病,她那泪珠儿就没断过线流,只觉得自己死字当头,毫无生机了。

    宝珠虽然不及瑞珠那般绝望,却也吓得不轻,他知道奶奶是因为自己一句不慎竟至吐血。任是她想破脑瓜儿也弄不明白,自己那一句,‘奶奶簪子在太太手里呢,我去给给奶奶要回来。’到底犯了什么碍,竟至奶奶如此这般。

    好在眼下没人注意她们,后半夜,可卿醒来,几次挣脱,都被熟睡的凤姐死死拉住,不得脱身,动静稍大,凤姐便醒了,一把摁住可卿:“你终于醒了,快些躺好了。”一时贾蓉也进来了,见可卿醒了只念佛号。

    天亮之后,房里多了许多探视之人,邢夫人王夫人李纨三春黛玉薛姨妈宝钗齐齐而至。

    可卿不曾想到自己这般受人关爱,泪水顿时婆娑。

    借着人多,凤姐拉着迎春出外一番交代:“我这几日都要在这府里陪伴侄儿媳妇,府中之事麻烦二妹妹多操些心,明日起议事厅议事由你主持,有不懂之处多余黛玉三妹妹商量着办,再不懂的还有老祖宗可问。”

    迎春有些胆怯:“凤姐姐,我恐怕……”

    凤姐不等她说完就抢过话题:“二妹妹细想想,将来嫁人出了门子,未必还要我跟着你保驾护航不成?与其将来慌手脚,不如现在学习独立,错了左不过在家里,谁敢笑话生事不服气,只管撕烂他们的嘴,打断他们腿,对牌就是荣府家法,有我有老祖宗呢,你放手干就是了,平儿也会帮着你。”

    迎春被凤姐一番话说的热血沸腾起来,差点落泪,咬紧牙关连连点头:“嗯嗯,我听凤姐姐的。”

    凤姐又拉着平儿一番交代,让她警醒那些媳妇子们不要生事。回头又跟又跟王夫人、邢夫人打了招呼,邢王二夫人听闻自己房里女儿当道理家,都还答应的爽快,嘱咐凤姐注意身体,不要瞧好了可卿,熬坏了自己。

    今日凤姐一番作为,使两府女眷齐齐动容,她们多数没想到,杀伐果决的凤姐会有这般柔情的一面。

    中午时分,宝玉秦钟相携而至,秦钟与宝玉一样,见了姐姐不说话,只是哭泣不止。还要劳动凤姐翻过来劝慰与他们。还说歹说才把这两个小祖宗打发走了。

    凤姐这里看着可卿笑言:“你看看你的好人缘,我想这若在我,纵我死了,谁也不会哭我一声儿。”

    凤姐在宁府连住五日,可卿看着一日好似一日。

    转眼就是三月八日,凤姐来了几天,虽然宁府一切安排顺遂,到底不如自己家里方便,且林之孝家里也来催了几次,让凤姐早早回去,迎春到底年轻,按了这头翘了那头,快有些压服不住了。

    凤姐看那可卿能吃能睡,精神也开朗了许多,心里也安慰多了,想着着人死有时辰,过了时辰也就算躲过阎王的索命。

    凤姐便与可卿辞别,叫她安心养病,自己隔天再过来瞧她,可卿对凤姐依依不舍,殷殷相谢。凤姐出来暗暗嘱咐贾蓉,叫他夜里要警醒些,多派人手在外看护,万不可离开让可卿落单。

    贾蓉疑惑,脸色变幻莫测:“婶子?”

    凤姐怕它吓到,露了形迹,手指狠狠戳在贾蓉额头上:“我把你,嗨,跟你叔叔一样,不懂女人心,你是侄媳妇夫君,她病了,你守着比太医还强些呢!”

    贾蓉这才放松神情笑了:“知道了,婶子,我送您出去!”

    凤姐一夜好睡,隔天又来探视可卿,见她一切安好,此后三天,凤姐天天过府一趟,与可卿谈天说笑,可卿精神大好,凤姐心里暗暗窃喜。

    这一日三月十六,凤姐睡意正浓,半夜忽生梦寐,见可卿一身闪亮而来,哽咽未语先落泪,躬身深施一礼:“可卿辜负婶子,今日大归,特来辞别,感谢婶子深情厚谊,可卿纵死九泉,不敢稍忘,惟愿婶子一生平安。”

    此景此景,那样熟悉,凤姐心里十分明白,可卿这是辞路来了,顿时泪眼婆娑:“可卿,你因何这般倔强呢,大千世界,种种□,人生无奈,不光是你,闺阁私密,你自不说,谁知道呢?因何独你想不开?杨玉环不是安享荣华,活得很好,很精彩吗?”

    可卿笑而摇头:“人不说,天知道呢,杨玉环好吗?婶子难道忘记了,她纵然锦衣玉食,依旧难逃鬼门关,落得个被迫缢死马嵬祠,香消玉殒,不得善终。”

    凤姐兀自落泪,无话再劝。

    可卿又说了前番托付之话,盈盈一福身:“婶子保重,可卿去矣。”

    飘然远去。

    凤姐着急伸手去捞:“可卿,回来,你如何虽说得起我呢!”

    “我会保佑婶子一生顺遂!”

    凤姐大哭惊醒,恰听门外云板连响四声,正是丧音,凤姐推醒平儿哭道:“可卿死了!”

    平儿一惊,还道凤姐梦魔了,慌忙抱住凤姐:“奶奶?”

    房外林之孝家里已经到来敲门:“二奶奶,东府蓉大奶奶去了。”