7、第七章

香溪河畔草 / 著投票加入书签

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    却说这年年底,凤姐正在与一群管事管事娘子在议事厅议事,分派各家管事置办年货,准备过年事宜。王夫人房里的小丫头走来告诉凤姐:“二奶奶,太太叫您。”

    凤姐心里估算,这该是薛家的案子犯了,果然,金陵来信,凤姐娘家也来了两个婆子传话,薛家姨母之子薛蟠,倚财仗势,打死人命,苦主在应天府告下了。(细读后发觉,曹公叙述薛家进京的时间相当的模糊,甚至可以说有些前后矛盾,所以,我只好自己大胆猜测)

    这打死人的薛蟠之母薛姨妈,正是王夫人的嫡亲妹妹,凤姐的嫡亲姑母,宝玉嫡亲姨母,王子腾的嫡亲妹妹。也是丰年好大雪,薛家主母,不过现在夫死寡居,带着一儿一女薛蟠薛宝钗过日子。

    虽然薛家死了当家人,不如从前风光豪富,金银满斗还是有的。

    却说王夫人使人来传凤姐,直言让凤姐想办法,其实就是让凤姐打着贾琏的旗号,借着王子腾的风光,把薛蟠捞出来。

    人命关天,再生的凤姐再没了先前那么狂放了,也不愿意出头露面给自己惹麻烦,让王夫人白得薛家银子,凤姐咳嗽一声提示王夫人:“太太不知道?二老爷让叔父提拔的贾雨村,就在应天府坐堂。”

    王夫人大喜,嘱咐凤姐速速去信,托付贾雨村办理薛蟠之事。

    凤姐却知道贾雨村不用自己托付,一定会上杆子巴结贾府,根本没准备搭理这事儿,她恨不得贾雨村变身公正廉明的清官,立判薛蟠斩立决才好,可是表面却虚应着笑道:“太太放心,我回头就派人去办。”

    凤姐已经被薛家王夫人咬过一会,且不会傻傻的写信,回房却丢开手,并不理会这事儿。

    却说年下,各家庄子都上缴出息,刨开凤姐先前所垫银两,勉强办齐年货,手里的银钱所剩无几了。各交好王府,亲戚家的年仪就没了着落,这各家王府侯府没有五百银子的年仪拿不出手,亲戚家也得一二百银子才过得去,更有宫中的太监总管需要打点,这一项缺了还几千两银子。

    略作思忖,凤姐吩咐平儿让把放贷的本钱收一些回来,暂且填了亏空再说。

    平儿不解:“放贷的本金是家里修祖坟的银子,奶奶挪用过来的,这会子放着利钱不用动用本金,是何道理?难道奶奶要收手不成?”

    凤姐笑道:“正有收手的意思,且修祖坟的银子用了,就可以名正言顺用林家的银子补上,利钱补了也是白补,与其让别人用,不如我们自己用用何妨?这一千银子利钱且放着,我另有大用处。”

    平儿一向顺从凤姐惯了,也就不再争辩了:“我这就告诉旺儿去。”

    凤姐想一想又急招平儿:“平儿回来,算了,那本金却不忙收回,我们这里先贴进去的二千银子不忙着抽出来,本金不动,且再放他几年再收不迟。横竖春季的租子,林姑父的银子都要到了。”

    却说凤姐在议事厅召见各管家媳妇,把过年物资一一列了清单,再一一注明价码,再把各家各府该孝敬的年仪列出一份清单,写明礼品价码,正要一并呈给王夫人定夺。抬头却见王夫人搭着小丫头走来了。

    王夫人因何而到议事厅,凤姐心知肚明,知道她是来关心她的三千银子,面上却故作不知,只吩咐小丫头上茶水来。

    笑着搀扶着王夫人坐定,凤姐笑道:“太太怎么来了,想是不放心年货备办,怕我办的不周全,故而来提点我一声呢。”说着话顺手把年货的采购清单与各府的年仪清单呈上。

    王夫人见凤姐事无巨细,安排的妥妥帖帖,点头笑道:“十分好。”

    凤姐适时奉上府里收支账簿,一一演算给王夫人瞧,王夫人听着听着,脸色沉了下来,账面显示,凤姐自己贴了二千银子进去。这岂不是说,自己的三千银子没着落了?

    王夫人看凤姐的眼神顿时锐利起来:“怎么一年就亏空这么多?往年还好啊?”

    凤姐笑道:“往年没有宫中的开销,地里收成也好些,今年不光租子减了,自年初大姑奶奶做了女官,夏公公就一次一次来府里借银子,张口一千,闭口八百,他拢共借了三千银子。还有王公公,五月的时候也来借银子,张口就是一千五百两,后来,又有一个李公公来,借了一千二百两银子,我稍打个等,他就甩脸子不高兴,我当时还请示了太太,太太说怕与大姑奶奶不利,叫我给他们。我没法子,只得与二爷商议了,东拼西凑,又把我自己的一个金项圈,一对金镯子,一对黄田玉冻的摆件,去押了二千银子来,才给凑上了,这不,借条都在这里,清清楚楚,可是谁敢去要啊?”

    王夫人一愣:“怎么这么多?”

    凤姐早防她这一手,把借条都带着来了,忙递过去,王夫人看了一阵苦笑:“这些人胃口也太大了,以为我们家会造银子不成?”

    凤姐跟着叹气:“谁说不是呢,金山银山也抵不住他们这么搬法,要不是他们,太太与我也不销贴补嫁妆银子了。我正要请示太太,倘年下他们又来,这银子借是不借呢?”

    王夫人把刚刚对凤姐不满的心思收了些:“唉,已然开了头,如何打得住!借吧,只希望他们良心好些,少来几次。”

    凤姐略一思忖,又道:“还要请太太示下,这翻年就是元宵节,又是一笔开销,还有二月林妹妹的生日,林妹妹已经出孝,历来没有大办过,今年再节省不得,毕竟林姑父每年有五千银子贴补生活,办得太不像样子有些说不过。”

    王夫人听了这话觉得很戳耳,面上有些不自在,她想说这事儿没谁知道,就连黛玉也不知道,不大办有什么打紧。

    心里有些闲嫌姐多事,因说道:“你林妹妹小孩子家家,又不是及笄之年,今年特特的大办了,反让人疑心。”

    凤姐本当再说几句,想了想又忍下了。

    王夫人接着道:“我已经让人替你林妹妹缝了两件夹衣,你办一桌酒菜送到老太太屋里就是了。”

    凤姐笑着点头:“太太说的很是。”暗地嗤之于鼻,人家一年五千银子,大车的东西送来,还暖不了你的心,不知道林家姑父要送什么龙肝凤胆来,才得让其女儿好过些。

    因王夫人驳了凤姐的提议,凤姐心里默默盘算,如何应对才能够既不辜负黛玉,又不惹怒自己的大善人姑母大人,也就没心思跟她说笑,只默默的翻看账簿,脑中却是思绪飞转,想着计策。

    室内一时静谧。

    平儿目光在她们姑侄身上来回逡巡,心中忐忑不安,看着王夫人的样子似乎有话要说,凤姐没发话,自己贸然退出去又怕失礼,不退,王夫人的神情又让她进退维谷。

    凤姐正要找个话题打破沉寂,谁知王夫人比她更急,眼光飘着平儿,欲言又止,似乎有话要说。

    凤姐忙指件事情吩咐平儿去了,又做一脸虔诚,笑道:“太太想是有话吩咐。”

    王夫人勉强扯个笑脸,却是皮笑肉不笑,犹豫片刻问了句:“林家的年仪没送吗?”

    凤姐差点笑破肚皮,忍得很辛苦才摆个正常的笑脸儿:“每年都是年前就到了,倒省了我许多的事情,偏今年不知怎的如今没到,估摸是走水路耽搁了。”

    王夫人哼一声,点头:“想必是这样,林丫头养在我们府里,你姑父是个识礼之人,想是不会忘记!等银子到了,先补上亏空吧。”说着起身搭着小丫头的手去了!

    剩下凤姐,瞧着王夫人背影好一阵出神,凤姐想起那年林姑父死后,王夫人变本加厉的薄待黛玉,由黛玉联想起自叔父王子腾死后,自己在贾府受到的排挤,就连她这个嫡亲姑母也掺了一脚,不觉心里一阵发冷,心窝子里拔凉拔凉的。

    哼,不待见人家女儿,却想人钱财,还真是大善人!

    凤姐自此在心里又把王夫人看轻几分。

    想着王夫人的贪婪绝情,想着元春这个大包袱,她的晋升没给贾府带来丝毫的好处不说,贾府父还因为盖省亲别墅,卖田卖地,掏空了林家不说,还几乎赔光了贾家家底。凤姐忽然想起秦可卿死前的托梦,仔细想想,似乎贾家衰败就是自元春封妃开始。想着贾府众人一个个不思进取,只知道纸醉金迷。一连串的忧虑让凤姐思绪非乱,昏头脑胀,眯眯凤目思虑着,如何才能保住贾府,让自己立于不败之地。