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媒体舆论的曝光, 如同熊熊烈火,将ntsb和gcaa放在烤架上炙烤。
在应对媒体记者如狂风暴雨般的窥探和采访的同时,两方都不约而同地加快了实验进度。三天后,ntsb和gcaa几乎是在同一时刻得到了实验结果。
迈哈一边翻看实验报告,一边说道:“就襟翼上碎片的脱落情况来看, 实验估计, 八成可能性是襟翼上表面的铝合金外皮剥落, 两成可能性是襟翼翼片直接脱落。阿航411使用的波音777飞机,在空难发生时, 刚投入飞行四个月。金属疲劳的可能性极低,初步怀疑, 可能是螺丝钉等维修失误。”
他话音刚落,阿航方面的代表立刻沉着脸, 说道:“阿航在维修方面从未出过错。我们宁愿让一架飞机永不起飞,也不会草率地对它进行维修!”
迈哈抬头看他:“这只是怀疑而已。未必是阿航故意出错。1990年英航5390飞机事故, 英航的维修部门在维修飞机的挡风玻璃时,仅凭肉眼分辨, 使用了比标准尺寸小2毫米的螺丝钉,最终导致飞机在高空中,挡风玻璃全部脱落,机长整个人被吸出驾驶舱。如果是维修上不小心的失误,也不是不可能。”
阿航代表依旧不同意迈哈的观点,然而他也没法彻底否决对方的判断。
飞机残骸已经在二十多年前销毁了。
迈哈不能找出证据,证明阿航的维修有错;同样, 阿航也没法找出证据,证明自己无错。
这时,ntsb主任洛文斯开始汇报关于飞机发动机叶片断裂的实验情况,他站起身:“在对劳斯莱斯遄达800发动机进行76次实机实验后,得出如下结论。”
“第一,当耐热性达到1050c时,在32节以上的时速下,实验材料可以几乎无损地穿过燃油腔。”
“第二,该实验材料的莫氏硬度达到4以上,准确来说是4.25以上,即可抵抗发动机的内部压强。”
“第三,延展性达到3.2n/mm的实验材料可以在一定情况下,几乎无损地穿越飞机前低压模块的风扇叶片。”
洛文斯抬起头:“以上是ntbs四天的实验数据和结果。满足这些性质的物理材料,并不是很少。但要达到32节以上的相对时速,又能不被低压模块的风扇叶片搅碎,难度很大。我的建议是,寻找当时和阿航411位于同一空域或者更高空域的飞机。411是在起飞过程中突然发动机爆炸的,当时附近空域有许多同样从迪拜起飞的飞机。”
闻言,众人看向洛文斯。
老约瑟夫:“你的意思是,有可能是其他飞机上脱落下了什么零件,然后就那么万分之一的巧合,它正好飞入了阿航411的发动机?”
迈哈:“可能性太低了吧,这得是什么样的巧合!”
洛文斯反问:“难道空难不正是一样样巧合,最终才造成的吗?”
没有人能反驳他的话。
会议室中,一片寂静。
洛文斯抬头看向卓桓:“patrick,你觉得呢。”
卓桓沉思许久,他看向自己的成员。老约瑟夫朝他摇了摇头,显然,无论是迈哈这个“航空公司维修出错”的理由,还是洛文斯这个“天上掉下一个零件”的理由,都非常没有说服力。他又看向伏城,伏城也认真地看着他,轻轻摇头。
卓桓收回视线,手指在桌面上有节奏地敲着:“再找幸存者。”
洛文斯一愣:“亚米拉·贝蒂的目击报告我们已经看过很多遍,她也向我们重复过很多遍了。还需要再找她?她大概再也不能提供更多线索了。”
卓桓:“找当时同样在飞机上的其他幸存者。幸存者有一百多人,概率学上说,不应该只有亚米拉·贝蒂一个人感觉到了异常。”
很快,gcaa的调查员翻查事故资料,找到了阿航411幸存者的所有信息。
然而二十三年过去,许多幸存者都已经因为各种原因去世。当年活下来的乘客有100多人,如今能联系到的,只剩下63人,且有一半不愿意回忆空难当时的情景,或者因为事故创伤后遗症,他们选择性地遗忘了空难时发生的一切。
事不宜迟,三方合作,调查员们开始对愿意提供证词、回忆空难情景的35位幸存者,进行视频询问。
当天晚上,调查总部,会议室中。
伏城站在白板前,他看着所有人,最后目光与自己的同伴对上。点了点头后,他说道:“那我们再来回顾一下事情发生的所有经过。首先,很遗憾的是,阿航411的空难的黑匣子在坠机后的爆炸中彻底损毁了,同时,因为机头着地,驾驶舱里的三位飞行员全部罹难。所以没有人知道这起空难发生时,飞机到底经历了什么。那么在此情况下,我们只能通过对幸存者的访谈,确认大致的飞机飞行状态。”
这件事二十三年前,ntsb的调查员们就做过。
没有黑匣子,没有视频记录,也没有飞行员。那如何知道一架几乎炸成碎片的飞机,坠毁前都经历了什么?
只能询问幸存者,从他们零星的碎片记忆中,拼凑真相。
伏城接着说道:“1998年7月11日早晨10点31分,阿航411班机经过塔台允许,从迪拜国际机场起飞,飞往悉尼。飞机起飞时一切顺利,当时迪拜是晴天,但是有一股热带气流在机场东部上空盘旋。”
“飞机飞行平稳,和塔台交流也很稳定。等飞到热带气旋附近时,经历了必有的颠簸。事后ntsb对同一空域的其他飞行员进行采访,确认这个热带气旋最多只会造成飞机颠簸,但不会影响到飞行的正常飞行。”
“在颠簸过程中,根据目击者亚米拉·贝蒂的证词,她看见飞机右侧机翼的襟翼上,飞出了一块碎片。”
老约瑟夫皱着眉,问道:“热带气旋导致飞机表面材料脱落,并导致发动机损毁的可能性有多大?”
伏城顿了顿,看向他,声音平稳:“你觉得呢。”
老约瑟夫耸耸肩,无奈道:“我开个玩笑。”
这大概比阿航今天就破产,可能性还低。
伏城接着说:“在亚米拉·贝蒂看见碎片飞出襟翼后,据她回忆,不出三秒,就听见轰的一声。其他乘客也赞同了她的证词,他们全部没看见那块飞出襟翼的碎片,但他们都听到了巨大的爆炸声。事后证明,那就是发动机的爆炸声。”
“爆炸发生后,飞机开始不规则的剧烈运动,大约五分钟后,就坠毁在波斯湾旁的沙漠里了。”
“以上,就是所有幸存者的回忆。”
说完,伏城看向那个坐在最前方的男人。
卓桓一只手转着钢笔,低眸看着地面,无声地沉思着。
默了默,伏城开口道:“卓老师,您觉得呢。”
卓桓抬起眼,看向他。四目相对后,卓桓站起身,走到白板旁。伏城十分自然地走了下去,坐在自己的位子上。
卓桓站在白板旁,他目光一扫,直接抬起笔头指向洛文斯:“外来飞行物的可能性直接pass。”
洛文斯愣住,惊道:“为什么?这也是一种可能,虽然听上去荒诞了点。但是据我所知,当天迪拜国际机场十分繁忙,五分钟内起飞、降落的飞机多达70多架。”
卓桓嘴角泛起一丝讽刺的笑意:“你是在质疑你上司的能力么。如果真有外来飞行物,搅进发动机里,那么无论它因爆炸被震裂成什么样,你的那位上司都能从无穷无尽的沙子里将它找出来,摁死在证据链上。列维·安德鲁连破碎成那样的风扇叶片都能找到,并进行实验,能找不到一个不属于这架飞机的外来材料?”
洛文斯哑口无言。
卓桓继续道:“阿航的维修问题暂且不提,只做最后参考。首先要明确一个问题,撕裂这架波音777的风扇叶片的东西,一定来源于它本身。”
伏城想了想,举手问道:“只来源于发动机么。”
卓桓看他:“不一定。”
伏城沉默片刻,开口:“去年我们对日航917空难进行事故调查时,出现了一个无形的罪魁祸首。是电磁波。如果说ntsb的王牌调查员安德鲁先生,和我们今天在场的所有人加在一起,都找不到一个能同时割裂风扇叶片和襟翼的凶手……会不会,它已经消失了,或者一开始就是隐形的?”
伏城话音落下,卓桓倏地怔住。
与此同时,老约瑟夫和洛文斯等人也露出诧异的神情。
会议室里响起窸窸窣窣的议论声。
卓桓看着伏城,目光凌厉:“理由。”
理由,为什么突然提出这个看法的理由。
伏城认真地回望他,给出答案:“我只是觉得,如果是我调查一架最顶尖的、堪称完美的飞机的空难,它位于尾椎前方的低压风扇叶片突然断裂了一片,而事后这么多人一起寻找,都找不到罪魁祸首。那么……当你排除一切不可能的情况,剩下的,不管多难以置信,那都是事实。”声音顿住,伏城似乎还想说什么,但他闭上了嘴,没再开口。
卓桓的视线在他身上停留几秒,接着他看向坐在桌旁的所有人,道:“隐形的凶手,不是没可能。接下来的调查方面,从这个方面着手。”
***
uaag的办公室里,众人开始讨论可能的事故原因。
苏飞毫不犹豫地说道:“电磁波。日航917就是受极光影响,导致飞机mcd磁屑探测器出现电磁紊乱,最后影响到飞机的电传系统。”
伏城摇摇头:“不可能是电磁波。电磁波可能会导致发动机异常,但绝对不会让飞机襟翼的表皮脱落。”顿了顿,他补充道:“襟翼剥落,这绝对是一个客观可见的物理原因造成的。”
“你的话前后矛盾。”
众人刷的扭头,看向那个坐在窗边的男人。
只见卓桓一边嚼着口香糖,一边站起身,神色淡定地把自己的椅子拉到众人中间。
lina有些惊讶:“reid?”
卓大爷大大咧咧地往椅子上一坐,翘着腿,他看着伏城:“你的提议是,无形的凶手。但你又说,襟翼碎片的脱落,是肉眼可见的物理作用。”
伏城嘴唇翕动。
老约瑟夫想出一个理由:“或许,这两件事真的没有联系,只是巧合?襟翼碎片的脱落,可能是阿航维修出错,可能是极其罕见的材料断裂。甚至说的再简单点,直接就是亚米拉·贝蒂看错了,或者……这一切就是她编出来的。她根本没看见什么襟翼剥落,她只是不想被遣返回国,所以编出了这个谎言。”
办公室里倏地安静下来。
良久,卓桓嗤笑道:“这个就当作最后的可能。”
苏飞:“那不是电磁波,是什么?”
老约瑟夫思索片刻:“去年调查日航917空难的时候,我们曾经说过2008年英航38空难,是冰渣堵住输油管,最终导致引擎熄火。当然,这次事故发生在夏天的迪拜,绝对不可能出现冰。但有没有可能……罪魁祸首是水?”
伏城摇着头:“水,哪怕是冰,都无法割裂飞机发动机的风扇叶片。”
lina虽然无法插入这些话题,但她本身对飞机充满了喜爱,否则她也不会从联合国辞职,来到uaag。她为众人倒了一杯咖啡,笑着说:“不用急,已经过去二十三年了,也不差这几天。”
苏飞:“无形的凶手,不是水,不是电磁波……是温度?极其高的温度?”
卓桓瞥了他一眼,鼻腔里发出一声冷笑:“让你思考,就是让你胡扯的?多高的温度,超过1000c了?哦,遄达800发动机的燃油腔,本身就能达到1000c的高温。”
苏飞:“……”
“那我能怎么想啊!要它隐形,还要它能同时搞坏飞机内部的风扇,和飞机外部的襟翼!这东西是有三头六臂吗?那它干嘛只对右机翼和右侧发动机下手,是瞧不起左侧发动机吗!”
伏城忽然一愣,他惊讶道:“不,不是它不对左翼和左侧发动机下手,是它的影响范围只有右侧。”
老约瑟夫也猛地回过神,他快速地对lina说:“lina,能帮我打印一份波音777的3d结构图吗。”
lina温柔地笑道:“当然可以。”
但是卓桓却道:“太慢了。”
众人惊讶地看他。
只见卓桓侧过身,伸长手从自己的桌上拿了一张空白的纸。他拿着笔,飞快地在白纸上画出了一根流畅的曲线。接着,又是一根根曲线以极快的速度,在白纸上蔓延开去。黑色的墨水不断地晕染在白纸上,仿佛根本不用思考,才三十秒,一架镂空的波音777就出现在白纸上。
当然,只有半边,只有右侧的机翼和位于机翼下的发动机,还有那发动机中一片片的扇叶。
伏城伸手,指在机翼后方的襟翼上:“这里,贝蒂说她看到的‘碎片’,就是从这儿飞出来的。”
卓桓在襟翼上画了个圈,接着,他又在发动机后侧的低压风扇叶片上画了个圈。
众人看着白纸上他画的这张图。
老约瑟夫错愕地看着白纸上的结构图:“其实,襟翼的碎片和发动机断裂的风扇叶片……相距不是很远啊。”
是的,虽然一个位于机翼上表面,一个位于发动机内部。但倘若忽视那一层层相阻隔的金属材料,仅仅以直线距离来看,襟翼碎片和风扇叶片碎片,几乎是仅仅贴在一起的!
伏城立即道:“我们应该看看这两者之间到底有多远的距离,查一下实际距离是多少……”
“1.9米。”
声音戛然而止,伏城看向卓桓。
卓桓垂着眸子,目光平静地看着白纸上的黑色线条。仿若察觉到青年的注视,他抬起头,道:“目测估算。飞机机翼的最大厚度t和弦长c之比,为相对厚度。波音777的相对厚度约为14%……”
正在此时,办公室的门被人敲响。
所有人回头看向门口,只见玻璃门之外,洛文斯一手拿着一份资料,一边探头探脑地看着屋内众人。见到众人都看见了自己,他挥了挥手,脸上居然带着欣喜的表情,显然心情不错。
得到许可后,他推门进来,高兴地说道:“伏,你昨天说的那个隐形的凶手,我回去想了很久。我找到了一份资料。1990年7月,环球航空800空难。那是一架波音747飞机,因为起飞前在机场长时间停留了三个小时,天气太过炎热,油箱中油气变为可燃状态。这导致了起飞后,它的油气温度达到114华氏度,高温与电线短路,最终导致油箱爆炸,连锁反应,导致发动机爆炸。”
洛文斯难掩兴奋:“瞧,一个隐形的凶手,是温度!”
苏飞用看傻子的眼神看着洛文斯,他学着卓桓刚才的语气,讽刺地说:“让你思考,就是让你胡扯的?”
洛文斯愣住。
苏飞接着说:“还高温,还油箱爆炸。你是不相信你上司的能力啦?要是油箱真爆炸了,二十三年前,他能查不出来?”
洛文斯被苏飞说得一愣一愣的,完全没反应过来。
朋克少年颇为得意,他看向自己的同伴,想收获一些赞许与表扬。然而只见办公室明亮的灯光下,伏城微微皱着眉,老约瑟夫也露出古怪的神情。卓桓抬目看着洛文斯,良久,他呵笑一声,声音散漫:“是你找的资料,还是你那位上司找的。”
洛文斯:“……”
叹了口气,洛文斯无奈道:“是,是安德鲁副局长找的案例资料,他提出的这个方向。嘿,不要拿这个眼神看我,patrick,你之前不是已经说了么,我是安德鲁副局长的手下,没错,我就是他的心腹。我来迪拜的理由你们都知道,那我每天给副局长汇报一下调查进度有什么问题吗?”
卓桓连余光都不施舍给洛文斯,只留给他一声轻蔑的冷笑。
苏飞懵了神:“等等,什么意思这是。我说温度,rip就嘲笑我。洛文斯说温度,你们还夸他?”
老约瑟夫:“唉,你怎么还没懂呢!温度不是重点,重点是,油箱爆炸!环球航空800空难,它的发动机爆炸、乃至它的油箱爆炸,都在事后很轻易就被人发现了。但阿航411不同。二十三年前,它被炸得粉身碎骨,最后调查组只发现了发动机爆炸。可是说不定,那时他们并没有发现,这架飞机的油箱也发生了轻微爆炸。只是这是个极小的爆炸,被更大的爆炸状态掩饰过去了。”
lina也好奇地问道:“等一下,那我有点不明白。既然你们也说了,当年都没发现油箱爆炸,那么二十三年后的今天,凭什么就能推测,发生了油箱爆炸呢?这一次,你们可是连破损不堪的飞机残骸都没有了。”
卓大爷轻哼一声,他一旦心情不好,就会瞬间沉了脸。站起身,双手插在口袋里,卓桓抬步走出办公室。
众人惊讶地喊他:“reid?”
走到伏城身旁时,他把这张画着波音777右侧结构图的纸塞进青年的怀里。
伏城转过头:“卓老师?”
卓桓走到门旁,停下脚步,回头看向他:“我生气的时候,你要么代替我的工作,告诉那个愚蠢的哈佛毕业生,他错在哪里。要么……”嘴唇慢慢勾起,卓桓朝伏城挑挑眉:“要么,你可以做另一件事,让我不再生气。”
苏飞怒道:“谁是愚蠢的哈佛毕业生!”
老约瑟夫和lina却在奇怪……
老约瑟夫:“另一件事是什么?”
lina蹙起纤细的眉:“另一件事?”
手指缩紧,耳根有些微微的发热。胸膛里的心脏也跳得快了一拍,但四目相对时,青年看着卓桓的双眼却依旧无比镇定。
伏城声音平静:“如果想抽烟的话,可以去外面。卓老师,调查总部里禁止抽烟。”
“……啧。”
卓桓转身离开。
办公室里,伏城收回视线,解释道:“环球800空难,那次的油箱爆炸影响很大,事后调查时几乎无法忽视,爆炸的残局显而易见。但阿航411空难,之所以怀疑它发生了难以察觉的、规模较小的油箱爆炸,是因为襟翼的碎片,和断裂的风扇叶片。”
把白纸扔给伏城时,卓桓把自己常用的那只钢笔也随手扔给了他。是一只万宝龙钢笔,最经典的黑色146款。
伏城拿着这只钢笔,在白纸上画了一个圈,将襟翼和发动机都包裹其中。
“如果说油箱内部发生了肉眼难以看见、外观没有变化的,极小的小范围爆炸,那么襟翼的断裂和发动机风扇的断裂就都有了理由。”
“那个无形的凶手……”伏城抬头看着苏飞,“爆炸后的冲击波。”
“爆炸后的冲击波,直接震裂了襟翼上表面的合金材料,也震裂了距离最近的、风扇叶片最薄弱的部位。”
“这起爆炸实在太小了,当时飞机正好遇到热带气旋,处于颠簸状态。油箱内部的小型爆炸在发生时被剧烈的颠簸掩盖过去,在事后又被飞机爆炸抹去痕迹。只有那荡开去的冲击波,它割断了风扇叶片,震裂了襟翼上表面,留下了关键的证据。”