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至正十二年腊月二十三日
今天是朝廷法定的休息日，又是传统的祈福驱邪节，文武百官齐集寝殿，参加一年一度的驱邪仪式。
皇帝端坐大殿之上，皇后和太子头顶、颈中、手足都系着白黑羊毛缠成的细线，一个服饰怪异的萨满巫师，跳着让人眼花缭乱的舞蹈，在元朝最高统治阶级中旁若无人地手舞足蹈，嘴里含糊不清地哼唱着咒语一类的东西，跳到皇后和太子的身边，摘下他们身上的羊毛放在一个银制的熏香点燃，抓了把米糠放了进去，撒上几滴酥油，竟有种甜酥的奶香从熏香炉中飘了出来，沁人心脾。
这个巫师提着香炉，绕着元顺帝不停地转圈。在氤氲烟气中，元顺帝正襟危坐神情肃穆，好一派帝王之像。
这时，宫中的太监用银盘端上来一条长数寸的红帛交给元顺帝，元顺帝接过后，用手撕成数条，啐了三口之后，投入炉火中焚烧。
文武百官见状齐呼万岁！
元顺帝缓缓走下台阶，摘掉身上衣帽袍袖交给巫师，此时宫殿之内响起了悠扬悦耳的音乐之声，至此，整个祈福驱邪仪式才算正式结束。
外面已经是初冬时节，刚下过一场雪的皇城，笼罩在一片冰雕玉砌的世界里。
顺帝禀退众臣，只留下哈麻、太子达蜡和丞相脱脱三人。
看着外面飘落的雪花，顺帝悠然地说道：“今年的福已经祈过了，长生天看在列祖列宗的份上自会保我大元万世昌盛，三位爱卿，你们说是不是？”
还没等其他人反应过来，哈麻抢先跪倒，赔笑道：“汉人有句古话，叫‘旦尽人事，各安天命’，大汗宽厚仁慈，必能得到长生天的垂青。”
“旦尽人事，各安天命”顺帝把这句话在口中默念了几遍，“今年灾祸连连，百姓民不聊生，难道是人事上有所欠缺？”
“启禀大汗，近年来大汗实行仁政，治理黄河兴修水利，安置农户改革钞法，泽被万世。只是南人不堪教化，难以治耳。”太子达蜡说话非常注意分寸，虽然和脱脱互为政敌，但终究受过脱脱的恩惠，并没有在脱脱被动的落井下石，另外，他还不敢在顺帝面前过分放肆。
哈麻可不管这一套，他和脱脱势成水火，不是你死就是我亡！根本没有什么道理可讲！再说，这是他和李超的定计，就是利用这个机会扳倒脱脱，他怎么会放过这个整治脱脱的机会呢？
于是，哈麻放声大哭，“大汗英明！朝有佞臣，国不一日之安！祖制岂能胡乱更改？这次更改钞法就是明证！请大汗三思啊！”
哈麻已经将矛头直指脱脱，顺帝眉头一皱
，不悦道：“钞法事件有不法之徒从中作梗，蓄意破坏变法，寡人自会处理！丞相大人，你有什么要说的吗？”
顺帝从来都没怀疑过脱脱的忠诚和才干，所以，他想给脱脱一个为自己辩白的机会。
脱脱不慌不忙地跪下身来，说道：“新的铜钱已经完工，近期内可以进入市场，另外，卑值已经派了专人负责看守，如果发现有人蓄意破坏，杀无赦。”说完这话的时候，眼睛有意无意地看了一眼旁边的哈麻。
脱脱可不是傻子，阻击钞法这件事不是谁都可以做的，不但要有足够的资金做后盾，还要有一定的政治目的，因为一旦宣布钞法作废，大量吸纳回来的货币，就会变成一堆废铜烂铁，没有任何价值，所以，能花这么力气做这种事的人很容易就可以猜是谁。
“陛下，卑职在回京的路上从南北漕运使司和海运万户府知道条消息，听说陛下下了条禁海令，是否有此事。”
“放肆！脱脱！你是在质问大汗吗！大汗做什么事要向你汇报吗！”哈麻适时出面维护皇权。
“不错，寡人是颁布了禁海令，有什么不妥？”顺帝伸手阻住了哈麻的话头。
脱脱向顺帝告了声罪，道：“朝廷的粮饷多江浙地区，而且海外的出口贸易占朝廷收入的三成以上。贸然中断贸易，对我们来说是非常不利的！况且，如今天下纷乱，朝廷财政早就入不敷出，万一有起事来，我们很难应付的。”
还没等顺帝回答，太子达蜡接口道：“丞相大人，这次颁布禁海令是我做的，现在西域诸国爆发了大规模的瘟疫，死了成千上万的人，为了防止这种传染性的疾病入境，我们必须这么做。”
“失之东隅，收之桑榆。丞相大人，放心好了，做这件事之前，我们已经研究过了，虽然现在我们会在蚕丝和茶叶方面损失一些钱，但现在西域人自身难保，哪有闲心饮茶？现在我们控制起市场，等到这次灾荒过了，蚕丝和茶叶的价格自然会回升，到时，我们可以赚回比现在多几倍的价钱，足以弥补我们现在的损失。”哈麻接口说道。
“丞相大人，别以为就你一个懂得治国之道！”
“恩，不错，哈麻大人确实长进了不少。不过，你那远水恐怕解不了近渴吧！白莲教反攻近在眼前，我们如何筹备军饷？”脱脱也不示弱，立时反唇相讥道。
“困难是暂时的，在没有恢复贸易的这段时间里，就必须增加税收来维持朝廷的日常开支。”
“百姓生活已经十分困难，哪有钱来再交税！官逼民反！哈麻大人是拿朝廷的未来开玩笑！”
“脱脱，天下搞成这个样子
，不还是拜你所赐！要不是你搞垮了四十万大军……”
“都住嘴！吵什么！朝廷命官，同为朕的肱骨吵成这个样子成什么体统！”元顺帝终于看不过去，开始发火了。他没想到一直以冷静著称的脱脱今天会和哈麻吵成一团。
“陛下恕罪，卑职失态了。”自从得知自己的大军被李超击溃之后，脱脱整个人险些垮了，要知道，这一仗几乎输掉了他所有的政治资本！他现在什么都不能做了。
“陛下，哈麻大人说得对，由于卑职的失职才把局势搞成今天这样。”脱脱说完这句话的时候，仿佛突然间老了几十岁，“卑职年事已高，恐怕不能再服侍陛下，请陛下允许脱脱告老还乡。”
这些话一出口，代表着脱脱所有的政治理想都成了泡影，多年来的努力都化为乌有。自己已经五旬有余，哪还有机会东山再起？这次离开之后，自己的政治生涯就算走到了尽头。
“脱脱，你这次兵败，让朝廷的声誉蒙受了巨大的损失，是该受到惩罚，不过，你不必辞职回乡，卸掉丞相的官职，好好休息一段时间吧，朕留你还有大用。”
滁州
“李先生，我带回来那么多粮草能存放多久？”
“要是细心保存的话，三年没有问题，可南方天气潮湿，恐怕只能保存一年左右。这次少帅带回来的粮食足够山庄战士三年吃用，要不及时处理的话，可能会坏掉。”
“李先生，我听说好象粮食可以酿酒，我们有这方面的人才吗，现在周边城市对酒的需求量如何？”
“少帅想做酒生意？”
“是啊，与其让它们在粮仓里慢慢腐烂，还不如让它们为我赚点钱呢！要知道朝廷的禁海令一经实施，我们就会损失大量的银子，现在不想点赚钱的办法怎么行。”
李善长沉默了。
李超见状接着说道：“是不是工作上有什么问题，我可以派汪广洋帮你，这家伙很能干的。”
李善长苦笑了一下，说道：“上次和少帅长谈一次，以为少帅会改过自新处事多以慈悲为怀，以百姓为重，可没想到少帅依旧我行我素。”
李超没想到李善长会这么说，可他不明白自己到底错在哪，于是问道：“李先生，在下毕竟年轻，有什么想不到的地方还请先生多多提携。”
李善长说道：“民以食为天，如今滁州虽较其他城市要好些，但生活无以为继的人比比皆是，这正是少帅收买人心的大好机会！少帅想在滁州立足，怎么放过这个机会？钱是永远都赚不完的，何必在意这一点小钱呢。”