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张曼成中箭落马，黄巾军中是很多人都看到了，随着这声高喝，黄巾军登时军心大乱。而那名射死张曼成的伍长装束的人率领着数百骑兵拼死断后，使得秦颉能够率领大军趁此机会杀出一条血路，向宛城方向退去。
不料，刚走到半路，便遇到宛城来的败兵。原来，张曼成趁秦颉率军偷袭的时候，分兵四万由赵弘亲自率领，趁着天黑，强行攻打宛城。由于秦颉带走了宛城的精锐部队，留下的都是新招的乡勇，并且又缺少了秦颉的指挥，宛城很快便被赵弘攻下。
看着身旁的残兵败将，秦颉羞愧难当，再加上身受多处刀伤，身体虚弱，秦颉大叫一声，口吐鲜血，从马上坠落，眼看是要活不成了。临死之前，秦颉只说了一句话，速去镇平，等候朝廷的援兵。
杨奉的大军正是从郦县，经过镇平才赶到宛城的。在镇平，杨奉从宛城败兵口中了解到了宛城的情况，没想到自己一路之上的急行军还是没能赶上，宛城还是丢了。黄巾军本来就数倍于己军，再加上新得宛城，士气正旺，硬拼之下，必然是自己吃亏，看来是要以奇计取胜了。
于是，杨奉命令大军在镇平休息两天，并将宛城的两万败兵分插在自己个各部曲之内。一是连日来的急行军，已经让大军疲惫不堪，休息两天可让士兵恢复体力，二是让斥候探听宛城消息，以及张曼成是否已经身死。
没多久，杨奉便得到斥候汇报，张曼成那天晚上被一箭穿喉而过，当场就殒命了。张曼成的死也许对南阳黄巾是个不小的打击，但是更让杨奉感兴趣的是那个接连两箭射中张曼成的宛城将领，在南阳郡，能有如此箭法的人恐怕也只有一个人，那就是黄忠。但是，杨奉又听说，黄忠为了掩护大军撤走，率领数百骑拼死断后，生死不知，杨奉不由扼腕叹息，但是杨奉相信以黄忠的武艺，必然能够杀开一条血路，只不过自己这次恐怕要和这位绝世猛将擦肩而过了。
经过两天的修整后，杨奉率领大军徐徐前进，一日后，在宛城西三十里处扎下营寨。
宛城虽然还是宛城，但是城头的旗帜却不再是大汉的旗帜，被换成了“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的大旗，并且城头的守军也被换成了头裹黄巾的士兵，这种种的迹象都在向众人表明一个问题：宛城失守了。
扎下营寨后，杨奉并没有直接进行挑战，而是命令大军修整一天。到了第二天，杨奉才率领三万大军来到城前挑战。
早就得到消息的赵弘，见前来挑战地官军只有三万人，便率领六万大军出城迎战。
望着对面黄压压的一片，杨奉不禁叹息，这原本都是老实本分的农民，如今却因为吃不上饭也踏上了叛乱这条不归路。看来，大汉朝廷确实已经极端昏庸了，即使没有张角的出现，也避免不了又有王角、李角起来反抗。
杨奉慨叹一声，稳了稳神，朝庞德一点头道：“令明，你去溺战，此战要打出我军的威风。”
庞德大喜，连忙应声出阵，双腿一夹马腹，来到阵中间，右手举起大刀，高声大喊：“南安庞德在此，黄巾贼子，谁敢出来一战。”
赵弘大怒，正欲出马，只见身旁一将早已飞出，赵弘一看，正是副帅田M。田M一边向阵中冲去，一边大喊道：“贼将休得猖狂，待我田M前来会你。”
田M出战并没有向赵弘请示，这使得赵弘眉头一皱。南阳黄巾中，张曼成是主帅，赵弘和田M都是副帅，但是田M却是排名在赵弘的后面，是第三把手。平日里田M对赵弘并不怎么服气，尤其是张曼成死后，赵弘竟然有接替张曼成为主帅之意，这让田M更加不能心服了。
田M这次也是想出战将敌方大将斩了，也好在黄巾军中再树自己的威猛的形象，更想与赵弘争夺主帅之位。
“扑通”一声，两人交手仅仅一个回合，田M那瞪着一双不可思议的眼睛的首级便已经飞上了天，身子也从马上摔下，跌落在了地上，动了几下之后，再无声寂。庞德一刀立威，立马收刀，目视黄巾军，刀上的鲜血犹自不停滴下，还没等黄巾军从震惊中清醒过来，庞德便再次大声喝道：“还有谁敢出来受死？”
不但黄巾军个个大惊，就连赵弘也是倒吸了一口凉气，这个田M的武艺自己是知道的，颇有勇力，平日目空一切，田M虽然傲慢，但是武艺确实还在自己之上，没想到一个回合不到就被敌将给斩了。
其实，以田M的武艺来说，绝对能够支撑二十多个回合的，不应该出现这种一个回合都没有照，便丢了性命的情况。归结原因，一是田M对自己的武艺颇为自负，有点托大，二是庞德的武艺实在是高出田M太多，是田M以前所遇到的任何官军将领所无法相比的。
庞德的一刀将田M斩落下马，果然起到了应有的作用，在庞德的声音落下许久之后，黄巾军中没有第二人敢出来迎战，黄巾军登时士气大跌。在冷兵器时代，武将就是士兵的主心骨，跟随着一个武艺高强的武将，无形之中就可以提升士兵的士气。
这也是为什么三国时期的各方诸侯都喜欢招募一些武艺高强的武将，因为他们不但可以在战场斩杀对方敌将，提升己方士兵的士气，并且在关键时候，这样的武将还可以救主公于危难之中。
最能说明问题的便是曹操了，这在《三国演义》中是有详细记载的。在诸侯盟散之时，曹操因追击董卓而误中徐荣埋伏，若非曹洪拼死相救，恐怕早就被俘虏到董卓跟前；在宛城的时候，由于张绣降而复反，导致曹操措手不及，若非典韦拼死挡住，曹操焉有命在；在同西凉马超的战斗中，也是多亏了许褚的拼死保护，曹操才得以不被西凉士卒俘虏。从以上种种原因分析，在三国时代，武将的作用可见一斑。
所以，庞德的一刀之威竟然造成了黄巾军无人出战的窘局。庞德爽了，但赵弘却心下犹豫了，不敢贸然出战，因为他手下众将无人能是庞德的对手，出去了也只是白白送死，更会凭空助长敌军的士气，何况他们也不见得会出去送死。
这边杨奉乐了，没想到竟然是这么一个结果，刚才还为以自己的四万之众的部队怎样能从十数万黄巾军的手中将宛城给夺过来而大伤脑筋呢，这样看来也不是什么很难的事情，想到这里，杨奉心中顿时像吃了一颗定心丸一样。
就在赵弘和黄巾军都愣愣呆在原地的时候，庞德的心中真是爽到了极点，也一出当初南谷口之战的窝囊气，于是，看到黄巾军久久无人应声，庞德更是威风凛凛地再次大刀一指，高声喝道：“对方敌将听了，还有谁人敢再出来受死？”
这一下子可把赵弘唤醒了，赵弘心想，自己好歹也是十数万军队的头头，这样被敌方一员武将吓的不敢动了，传出去以后还怎么混，他不是武艺高强吗，可是我也有人多的优势呀，你三万，我六万，多你一倍。单挑不行的话，我不会一块上吗，反正我的士兵多的是，看你能杀我多少士卒。
主意拿定，赵弘手中钢枪一挑，高喝：“全军出击。”
顿时，六万黄巾军如潮水般向官军杀来。
早就考虑到双方的实力悬殊，杨奉对这样的局面已经制定了应对之策。先是命令庞德退回，然后，全军列阵，等黄巾军七十步远的时候，出现了一个十分奇怪的事情，官军的第一排的长枪兵忽然全部蹲下，第二排的士兵竟然都是手持弓箭，弯弓向黄巾军射击，射完之后立即蹲下，第三排的士兵射，然后第三排蹲下，这时候第二排士兵弓箭也已经再次上弦，再次射击，配合的十分默契。
官军配合的默契，黄巾军可就惨了。随着一拨拨箭雨的到来，黄巾军死伤惨重，被弓箭射死的和被拥挤踩死的士兵铺成了一片，还没有和官军短兵相接，黄巾军就已经倒下了三四千之多。