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一
方南就在这艘货船上当上了船员。货船上的船员共有十多人，方南和这些船员吃、住、干活都在船上。他们都被严禁与外界通信联络，还要严格听从船主的命令。管理他们的是一名叫做阿威的工头，他监督船员的一切言行是否违反“三不准”的要求，管理他们的作息，指挥他们干活，转达船主何老大的命令。
方南白天的工作是搬运货物，清洁船舱和其他杂活，晚上则要按照安排轮流值班。方南整天在船上，空闲时分，就只有望着大海，望着海面上飞翔的海鸟和穿梭来往的船只。当船靠近香港时，他看到了港岛上的高楼大厦，看到九龙街市的繁忙景象；当晚上货船经过维多利亚港时，他看到港岛五颜六色的霓虹灯在夜色中闪烁，看到马路上汽车的灯光形成一道灯流在流淌着。大都市的繁荣激起他的创业雄心，更增强他的坚韧的毅力和等待时机的耐心。
过了一个月，方南渐渐感到纳闷。这艘船虽然是货船，但却长时间没有到码头上装载货物，整天都在香港周围的海域游弋。有时候，船到公海去，从另外的货船上接装一些货物，又到接近大陆的海面上把货物搬到小船上；有时候，船虽然到香港的码头停泊，但只有何老大一人下船，船就一直等待何老大回来，何老大一回来船就开走了。方南觉得船上有一股神秘的气氛，船员之间平时很少讲话，何老大在船上深居简出。于是，方南就觉得这艘船太神秘了，但他不能问任何人。否则，他就会受到阿威的呵斥，严重时还会遭到他皮鞭的抽打。
方南认识了一名叫阿祥的船员，阿祥就是划着小艇把方南从荒岛上接到船上的年轻人。工作时他们两个常常一起干活。有一次。阿祥赤着脚去搬啤酒瓶子时，一只瓶子掉在地上破碎了，而尖利的玻璃片刺破了阿祥的脚底，阿祥顿时鲜血直流，方南就赶紧找到止血的药和纱布帮阿祥包扎好伤口，并扶着他回到宿舍舱休息，然后又赶快到满是玻璃碎片的地方清理打扫干净，免得阿威看见会大发雷霆。此后，阿祥行动不方便，方南就经常扶着他去厕所或去饭堂吃饭。对此，阿祥很感激，他看得出来，方南是个诚实又乐于助人的人。
一天晚上，方南睡不着，而阿祥在对面床上也睡不着。于是两人坐在一起，低声地说话。阿祥问方南是哪儿人，方南说是粤西人，方南问阿祥是哪里人，阿祥说是惠阳人。方南就问：“你为什么会到这里？”
“我也是偷渡客。”
“你是下乡知青吗？”
“是的，我是因为在农村太苦捱不住逃出来的。”
方南问船员中有多少人是偷渡客，阿祥摇摇头，说不知道。因为平时大家都不能问各人的情况。
方南便把他的疑问说出来，问这艘船究竟是什么船。阿祥迟疑一下，然后将头伏在方南耳边，轻轻地说：“这是一艘黑帮船，是专门做走私、抢劫、绑架生意的。所以全部船员都不能打听自己要干什么工作，直到行动决定后，才知道自己要做什么事。”
方南又问这艘船为什么要寻找偷渡客作为船员。阿祥就说：“这是保密的需要。偷渡客已经走投无路，何老大就容易控制他们，因为只有为何老大卖命，他们才能生存，同时又不会泄密。”
方南又问到何老大曾对他承诺在船上工作一年后可离开，这承诺是否真的会兑现。阿祥就说：“兑现个屁，他是在骗你。你想，你一离开船，他们一伙不是全都暴露？所以，他这样说，是要稳住你的情绪。一年后，当你参加了他们的犯罪行动后，你想离开，他们就会威胁你，或者说把你枪杀后抛到海里，或者说你一离开他们就向警方举报你，你一怕，就不得不留下继续干。”
“哦，原来是这样。”方南恍然大悟，他又问能否逃走。阿祥脸上就露出惊恐的表情，说：“不行，如果他们一发觉，就马上会把你杀害。”
过了两个月，船员们便参与了何老大的一次行动。
那一天天气很冷。船开到离九龙很近的一个停泊点，从船停泊到岸边的距离大约有100米。船抛锚后，阿威便带着船员，分乘两只小艇，划到岸上去。方南和阿祥也在其中，
那时正是下午5点钟时候，天色阴暗，北风一阵阵地刮着。阿威带着四个船员在岸边等候。
过了半个钟头，大路上开来了一辆黑色的小轿车。车一直开到岸边阿威站着的地方。车门开了，有两个穿黑衣服的彪形大汉下车，然后，大汉从车中拉出一个穿着西装，打着领带的男人。他的双眼被绑上一条黑色的布条，被大汉推着，撞撞跌跌地走到阿威等人跟前。一名大汉跟阿威说了些什么，阿威就摆手示意叫方南等四人将西装男人推上小艇，两名大汉就坐上小轿车走了。
西装男人坐在小艇上，旁边有两名船员划着艇，阿威也在这船上。方南和阿祥在另一只小艇上，两人也划着艇。两艘小艇慢慢地向着货船靠拢。
到了货船旁边，货船上放下一条软梯。阿威命令西装男人手攀着梯绳，脚踩着梯子攀上船去。因为西装男人眼被蒙上，他只好摸索着，找到梯绳，慢慢地攀上去。但当他攀到一半的时候，脚下一踩空，整个人就失手掉落下来，“扑通”一声掉在海水里。
时北风呼呼，海上起着风浪，风浪中，西装男人举起双手大喊救命。但船员们面面相觑,，谁也不敢动。这时迟，那时快，方南大喊一声“我来”，便迅速脱下衣服，“扑通”一声跳下海里，迅速地向落水者游去。
方南感到海水冰冷。但他已经熟悉在风浪中游泳，于是就一边游着，一边寻找落水者。这时，全部的船员都聚集在船头，看着惊险的一幕，有人在船上高喊着，指示着落水者的位置。
方南奋勇游着，他很快就在船员的指引下找到落水者。他从落水者的身后把他托出水面，然后一手拖着落水者，一手朝货船游来。渐渐游近货船时，阿祥划着小艇赶快过来，方南就在阿祥的小艇前停下。
方南让落水者双手攀着小艇的船舷，他潜下水去，抱着落水者的双腿向上一举，落水者便爬到了小艇上。阿祥又伸出手，把方南拉回小艇上。接着，阿祥就划着小艇，靠近货船的舷梯。
落水的西装男人惊魂未定，他浑身湿淋淋的，头上的黑布已经没有了，他喘着气，翻着眼看到同样是湿淋淋的方南，嘴里喃喃地说：“谢谢你救回我的命。”
当西装男人再次攀上货船时，方南等船员也回到货船。他们知道，何老大已经成功抓住一名富商，绑票行动开始了，他们将会得到一笔巨额赎金。（未完待续）