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三
春节过后，方南就出院了。姚复返回罗洞公社工作。方南出院后就按照姚复的安排到淑芬家继续养伤。为了安顿好方南的住处，淑芬和她妈商量，把放杂物的小房间腾出来，放上一铺床，边再放一张很小的小桌板，就作为方南的卧室了。尽管方南看了很满意，但淑芬还是不断地说对不起的话。
住在淑芬家的第一天，早上6点钟，方南就听到淑芬起床的声音。他从小房间的小窗口看，只见淑芬肩挑着两只水桶，手提着一篮子脏衣服到不远的水井边去。过了约半个钟头，就看见淑芬挑着两桶水，手上提着洗好的衣服回来，把水倒进水缸后，淑芬就出去到肉铺买猪肉。那时候买猪肉要凭居民肉票，还要排队，如果迟了，就可能买不到猪肉。淑芬买到猪肉和菜回来，已经是早上8点钟。淑芬妈在家里煮了早餐，那是米粥，淑芬就在饭桌摆上到饭店买回来的馒头，然后叫醒两个弟弟，还叫方南出来，一家人在小饭桌上吃早餐。
淑芬的两个弟弟一个11岁，一个9岁，都在念小学，这时学校正在放寒假。两个弟弟吃完早餐，淑芬就叫两个弟弟每人拿一只竹筐，到附近山上捡树叶，捡回来的树叶当作燃料。两个弟弟很听话地出门，一出门，两个小家伙就高兴地追逐起来，淑芬在后面大喊：“阿勇、阿强，你们不要贪玩，吃饭前早点回来！”
然后淑芬开始给她妈分配任务：“妈，你把菜洗一洗，然后放好等我中午煮饭。我等一下还要去食品厂。”她妈答应了，就去洗菜。淑芬就马上动手清洁屋子，他先把妈妈和弟弟的房间、睡床收拾整齐，然后就扫地、用毛巾抹家具，她匆忙做着家务，并一边叫方南到房间休息，别到处走动，别影响伤口愈合。等到清洁完成后，她拿起一只空篮子，就走出去了。
到了11点钟，淑芬回来了，提着一大篮子龙眼干，这是作为家庭加工的干果，淑芬说，这种家庭加工很多人都在做，能挣钱补贴家庭的开销。接着，淑芬就开始煮饭，由于要煮的菜已经由她妈洗干净了，淑芬的饭菜就不用很长时间就做好了。
淑芬一边等着弟弟回来，一边走进方南的小房间，看看方南，她见方南坐在床上，就连忙给他倒开水，问他吃药没有。方南说药已经吃了。
这时外面传来两个弟弟的打闹声，淑芬说：“两个小家伙回来的。”
她走出去，最小的弟弟阿强就告状：“姐姐，哥哥欺负我！”
大弟弟马上辩驳：“是他先打我的，还抢我的树叶！”
“好了，你们都别争吵，两兄弟要和气，不要打架，”淑芬走过去拍拍两个弟弟弄脏的衣服，说：“你们快洗手，今天有猪肉吃。”两兄弟一听有猪肉，马上高兴地一边叫一边跑到屋外去洗手。
一家人坐下来吃饭的时候，淑芬对两个弟弟说：“从今天起，南哥哥到我们家住，你们两个都要有礼貌，不要吵吵闹闹了。”
淑芬妈说：“你们两个不要老是淘气，不然，影响南哥哥养伤。”
两个小家伙高兴地吃着猪肉，一边点头。
方南端起碗，淑芬就用筷子给方南夹了菜。方南笑着说：“我来你们家，真给你们添麻烦了。”
淑芬妈说：“阿南你不要这样说，你不嫌弃我家这个地方，我就高兴了，他爸老是交代我们好好照顾你，但这两个小家伙会吵吵嚷嚷，害得你休息不好。”
方南笑着说：“不会的，有小孩子，家里会热闹些，不会冷冷清清，你看，吃饭都很有气氛。”
“南哥哥，你会给我们讲故事吗？”阿勇一边吃一边问。
“会的，虽然我讲得不好，但我会给你们讲故事，不过，你们要听你姐姐和你妈妈的话啊！”方南说。
“好啊，好啊！”阿强拍起手来，沾着饭粒的嘴巴在说：“有故事听啦！”
下午时候，两个弟弟在房间里看书画，淑芬给妈煮中药，然后在饭桌上摆上龙眼干果，开始做剥果肉的工作。方南无事，他也走到饭桌前，给淑芬帮忙。淑芬连忙叫他回房间休息，方南摇摇头，说在这里帮忙也是一种休息，还可以聊聊天。于是两人一起剥干果，一边谈话。
淑芬说，这种剥龙眼干果肉的家庭加工方式是县食品厂推行的，很多家庭都喜欢做这种家庭加工的工作，因为这种工作不用到工厂上班，又可以利用休息时间，在家里就能够赚钱。这种加工的价格是一斤龙眼肉的加工费是5分钱，一个人一天一般可以剥到斤龙眼肉，一个月下来，一个人可以赚大约5块钱，如果家里有到人做这一工作，一个月就会有15块钱的收入，有的会更多。这样就可以补贴家用。
方南就这样在淑芬家住下来。过了两个月，方南看到淑芬家经济陷入困境。因为姚复要到干校劳动，每月只发给0元的生活费，这样，他只能给家里每月10块钱。而方南这时也已经没有生活费了，原来香港姨妈在前几年，怕方南受到政治牵连，就已经停止汇款。医院原来每个月发给方南的生活补贴是8元，但现在却以方南已经年满18岁为由，停止了供给。这样，淑芬一家包括方南，只依靠姚复每月的10元和淑芬每月果干加工费的几块钱，无论如何都难以维持生活。
淑芬没有把这种情形告诉方南，她和几名女友商量，决定到县城的建筑工地挑砖头，挑砖头的工作每天可以赚8角钱到1元，如果坚持下来，一个月可以收入0多块钱，有了这些钱，淑芬家的生活就可以维持了。于是，天一早，淑芬就起床，拿起一条扁担和两只竹筐，悄悄地出门和几名女友到建筑工地去挑砖头。中午回家吃完饭，又去工作，直到晚上才回家。
方南开始并不知道事情的真相，只看到淑芬起早摸黑地出外干活。他看到淑芬中午回家时满身汗水，衣服都湿透了，脸也晒黑了，吃完午饭又匆匆地走了，到晚上才见她拖着疲倦的步子回到家，心里就闷闷的。他问淑芬，淑芬说和几个女友一起到外面试找工作，想看看以后找什么职业好。
由于长时间的劳累，淑芬终于病了。有一天，淑芬没有出去工作，在房间的床上躺着，发起烧来，于是两名女友就走进来要扶她到医院里看病，方南提出要送她到医院，但淑芬知道他伤未痊愈，坚持不肯。两名女友笑嘻嘻地扶着淑芬出门，方南听见两名女友对淑芬说的话：“你藏着一个这么俊俏的小伙子呀！”
淑芬看完病回来，就休息。她告诉妈妈和方南，医生说只是感冒，没有大问题，休息几天就好了。
夜里，方南惦记着淑芬的病，他起来，轻轻地推开淑芬的房间的门，见淑芬躺在床上，好像睡着了。方南轻手轻脚地走到床前，用手放在淑芬的额头上，看看有没有发烧，他觉得淑芬已经退烧了。这时，淑芬动了一下，睁开眼睛望着方南。方南轻声问：“好点了吗？”淑芬点点头。
“你应该多喝点水，感冒才快好。”于是方南转身去倒一杯水，送到淑芬床前，扶着淑芬，把水送到淑芬嘴上，让她慢慢喝完。
方南把水杯放在床边，淑芬仍然靠在他的肩膀上。方南看到淑芬脸上的安详、幸福的神情，听到淑芬的呼吸声，看到淑芬丰满的胸脯微微地起伏着，就低声问：“你好点了吧？”
淑芬眼睛半闭着没有说话，忽然，她翻过身，伸出手紧紧抱住方南，方南的的心砰砰地跳着，他从来没有这么近地接触女性，没有这样近地倾听着少女的呼吸，从来没有这样感觉着少女温热的胸脯紧贴他的肉体，他的身体就像有一股电流，流遍全身。他听到淑芬在他的耳边说：“你真好。”
方南的手也抱住淑芬，两人没有说话，这样足有5分钟，但渐渐地，方南感觉一种惭愧恐慌的感觉袭入心头，他不觉轻轻推开淑芬，淑芬也不声不响地躺回床上。方南匆匆说一声，“你好好休息吧。”然后就离开了淑芬的房间。
方南回到自己的小房间，一个晚上都睡不着。他在考虑一个问题：“我有什么资格享受人家无微不至的照顾，我有什么德行值得人家真心真意的关怀？”他反复想，也找不到答案。
第二天，天一亮，淑芬又像往常一样起床，照样拿起扁担和竹筐去工地挑砖头。方南起床后，就找淑芬妈，反复询问淑芬妈家里的经济状况，开始淑芬妈不愿意说，后来方南表示如果淑芬妈不说出真实情况，他就离开这里。听到这句话，淑芬妈慌了，只好把真实的情况告诉方南。
当天晚上，当淑芬回来后大家一起吃饭时，方南就提出他也要去工地挑砖头的要求。淑芬惊讶地望着她妈妈，她妈不敢正视淑芬的目光，只低头吃饭。淑芬心里就明白了几分。她劝方南，如果他去做这种体力劳动，就有可能再回到医院治疗。可是方南坚决地说：“再这样下去，我就会疯了。”（未完待续）