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BAU小组落地后直奔纽约警察局第九分局。天已经黑透了，他们下车时分局长正在门口焦躁地来回踱步。
“最新的受害者是议员的儿子，所以你们应该可以想象了。”简略寒暄过后，局长快速解释道，“政治压力，媒体上消息乱飞，以及其他乱七八糟的原因，现在整个警局都在加班。”
“准备一间办公室，将全部相关资料送来，但暂时不要提供任何推测嫌犯名单，我们需要在初步侧写出来前保持客观。”霍奇交代说。
“当然，这边请。”局长在前带路。
在踏上台阶之前，霍奇向不远处看了一眼。“跟上，卡尔。”他说，然后大步走进警局。
卡尔从黑暗中走近，迎着几道探究的目光跟在队伍最后。他们穿过有点混乱的大厅，数位警员在打电话、翻资料，整个警局都在高速运转，气氛紧张。这显然不是个聊天的好时机，其他BAU组员在短暂的路途中只和卡尔交换了名字。
“你什么时候在那的？”瑞德跟在卡尔旁边小声说，“光线很暗，我完全没看清。霍奇是怎么发现你的？”
“大概比你们早十几分钟。”卡尔回道，“可能因为我一直盯着他？我本想先打个招呼，但显然没找到机会，局长已经急得团团转了。”
“毕竟是议员的儿子……”
“聊天时间结束。”霍奇的声音响起。
瑞德立刻闭上嘴巴，和其他人一样乖乖在临时办公室里找了个位置坐下。
“我想你们已经认识了新组员卡尔·卡特，”霍奇继续说，“私人话题放在工作结束后，现在我们需要专注于案子。JJ，介绍基本情况。”
JJ分给卡尔一份纸质资料。
“今天下午新发现的尸体，二十二岁男性，即议员的儿子雷文。”她将相关照片逐个贴到白板上，“枪杀，在一个废弃工厂。昨晚一帮年轻人在那里开派对，等到今天中午，有人忽然发现联系不上他们的朋友、也就是派对的组织者雷文，最后在那个工厂找到了他的尸体。警方在尸体衣襟内发现了一张写着‘我有罪（I'mguilty）’的字条，这个特征曾在两个案子中出现过，所以警方基本判定犯人是连环杀手。”
“这么明显的特征，为什么第二次发生时没人在意？”瑞德问。
“因为第一起案子。”JJ敲了敲白板，“有人记得三个月前大肆报道的明星球员一案吗？”
“当然，那个涉嫌谋杀妻子的球员，最后因证据不足而被无罪释放，尽管基本所有人都觉得他是凶手。结果他之后不到三天就死了，据说是自杀。”摩根说。
“没错，正是因为那张字条，在没有其他决定性证据的情况下，人们认为球员是负罪自杀。而不幸的是，当时全纽约的媒体都在抢这个案子的新闻，字条这个细节完全是公开的。”JJ说，“所以半个月前，当一个街头帮派成员的尸体被发现，虽然有同样的字条，但两个受害者不论从哪方面看都没有任何联系，也没什么共通点，警方认为是凶手借机模仿转移视线，没有当做连环案件处理。”
“那么来看看现在我们有什么。”罗西说，“三个案子都是男性枪击案，但球员是握着他自己的shou枪，后两个案子尚未发现凶器。写着‘我有罪’的字条，并且都是打印。恩……我感受到了棘手的预兆。”
“表面上看，三个受害人没有值得注意的共通点。”艾米丽指出，“一个明星球员，一个帮派成员，一个议员儿子？他们几乎算是不同世界的人。考虑到纸条内容——其实重点就是纸条内容，很明显随机杀人的概率很低，所以说……帮派成员和议员儿子的前科？”
“帮派成员的前科就多了，贩毒和暴力斗殴那些。至于雷文？记录上没有。”瑞德快速翻了一遍局里提供的详细资料，“但是议员家的少爷，半夜在废弃工厂开派对的那种？他很有可能没记录上那么清白。”
“所以我们大概有了一个‘义务警察’罪犯。”艾米丽总结说，“难搞的类型。”
义务警察在这里是指那种，自认为某些人有罪却没得到相应惩罚、于是绕过法律程序亲自去‘解决’他们的人。
霍奇看了看保持安静的卡尔，见新成员没有什么疑问才说：“在新证据出现之前，我们先按照这个方向进行。让加西亚继续寻找三个受害人之间的联系。尤其是雷文的个人情况，我们得知道他的‘罪名’是什么。”
“犯人的冷却期在快速变短。”罗西提到，“三个月前、半月前、今天，从两个半月到两周，只要犯人有目标对象，下次犯案很可能在一周内。至于犯人挑选受害者的方式……球员案件知情人太多，帮派成员的关系也很复杂。重点在议员儿子雷文身上，只有他涉及到的范围最小，凶手不能通过媒体发现他的‘罪行’，那么很可能与他在生活中有所接触。”
“从案发地点上看，”瑞德接道，“球员晚上独自死在家中，没有强行入室的痕迹，没有反抗的痕迹，所以凶手不是陌生人。帮派成员死在偏僻小巷，没有监控和目击者。凶手知道雷文的派对地点，雷文凌晨两点接到过一次性手机打来的电话，很可能是凶手把他叫到了偏僻处。那时候所有人要么嗑嗨了要么醉的一塌糊涂，没人会注意到他不见了。三次都没有可疑指纹、DNA和监控录像，凶手计划周全。”
“没有刑讯拷问的环节。”霍奇说，“每一次都是干脆的一枪。一般而言连环凶手不喜欢用枪，因为刀等武器才能让他们与被害者更加‘亲密’。这次的犯人意志坚定果断，已经决定的事情不会再犹豫。他的侧重点是处决‘罪人’这一行为，只求结果。”
“明星球员这件事很可能是犯人开始犯罪的触发点。整个社会舆论都倾向球员就是杀妻凶手，而我们的连环杀手对无罪释放的判决一定感到异常愤怒，以至于激发了他一直以来压抑积攒的、对所有不公的不满，由此决定开始亲自动手。”摩根说。
接下来他们又讨论了几个次级重要的零碎关注点。整个过程非常迅速，中间几乎没有停顿。卡尔一直没发表意见。他没有系统学习过侧写，但作为优秀特工，当然具备一定的推理能力。他完全跟得上。甚至他一边听，一边扫过在场每一个人的脸。这些是他未来的同事、伙伴，还有很大可能发展成朋友。瑞德是安全无害的小动物。摩根谨慎警惕，标准探员模板。罗西温和包容。两位女士很友好，但目前应该只是因为他的外表。至于霍奇……他还需要进一步确认。
卡尔想到这些年来他仅有的三个朋友。科尔森，霍德华，卡特女士。不，他们长辈的比重占的更多。好在现在有托尼勉强算半个。因为被绑架后变成钢铁侠那摊子烂事，卡尔替担心儿子的霍德华送了封特别短的信。丧父多年的小斯塔克忽然得知老爸还活着，霍德华又不能解释清原委，结果可想而知，轰，彗星撞地球超级大爆炸。托尼找不到霍德华，于是打算揍卡尔一顿。这特别符合儿童逻辑。钢铁侠跟卡尔打了三个小时，经历了对手没躲火箭炮这个差点吓得他心脏骤停的过程，在铠甲里累的够呛，终于深切意识到自己在打个有绝对防御的变态。接下来他们瓜分了一盒甜甜圈，托尼送出钢铁侠无敌派对的烫金请柬。所以这就算半个了，大概。然后卡尔想起几小时前在酒店做过的梦，又快速将之推回大脑深处。你不属于我们。更多的画面闪现又消失，几种截然不同的想法在他身体里冲撞。卡尔面上平静无波地又翻过一页资料。霍奇的目光扫过他的头顶。
“明天摩根和罗西去探查雷文的家人和同学朋友，我们得知道他被盯上的原因。”霍奇开始分配任务，“瑞德去见法医，普兰蒂斯、卡尔和我一起去最新的案发现场。JJ，尽量和议员办公室沟通，控制事态影响。”
时间已将近零点，大家没再多说什么。由于卡尔之前的酒店没退房，他就没劳烦JJ多订房间，还住在之前的地方。
第二天一大早，卡尔来到BAU小组所在的酒店楼下，一边啃三明治一边玩斯塔克工业特别友情制造的手机。这就是他上任前一天还被拖在纽约的理由，钢铁侠洋洋得意地炫耀了几十分钟，并把他的旧手机批的一文不值扔进垃圾桶。结果现在卡尔还没弄懂手里这玩意十分之一的功能。
“卡尔？”
名字的主人抬起头。艾米丽和霍奇有点不确定地看着他，卡尔露出压低鸭舌帽下的脸。他穿着T恤和牛仔裤，花纹可以用灿烂来形容的闪亮外套，还有带小翅膀装饰的运动鞋。他现在看上去就像个逃课偷跑出来的街头青年。
“嗨，早上好。”卡尔说着从沙发里站起来，“怎么了？你们看上去有点……”
“你的西装呢？”霍奇冷静地问。
“送去洗了。我本来只在纽约待一天，这套还是刚买的。”卡尔诚实地说，“我昨天还特意看了，BAU没要求统一着装吧？”
霍奇还想说什么，对上年轻人认真的蓝眼睛后又忍了回去。
“走吧。”他克制地说。
微妙的气氛在车内徘徊。到案发现场还需要一段时间。霍奇开车，卡尔本想让女士坐副驾驶，但艾米丽跟着他跑到了后座。
“好，我忍不住了。”五分钟后艾米丽开口说。霍奇往后视镜瞥了一眼，没做声。“卡尔，”她说，“你……你。”
卡尔完全茫然地看着她。这是怎么回事？他需要科尔森。甚至托尼。托尼的人工智能贾维斯。他应该买本《缓解尴尬的一百个小妙招》或者《沟通的艺术》什么的。除了卡特女士他还没跟任何女性在距离一米内的情况下超过五分钟。
“你以前在神盾局也是外勤特工吧？”她问。
“是的。”卡尔说，又想了想，“我的档案是不是有太多部分是机密了？那上面有点夸张。有什么问题你们可以直接问我，只要不涉及国家安全之类的。”
艾米丽·前CIA探员·普兰蒂斯女士眼睛亮了。
“你是什么时候加入神盾局的？还有过别的工作吗？我从没见过你这个年龄权限等级这么高的人。”她立刻问。
“十八岁。我一成年就特招进神盾局了，因为某种不太方便透漏的原因。”卡尔坦然说，“但我十五岁时卷入了一些高级机密的事情，再加上我后来的新监护人级别特别高……你能明白吧？其实有点像特权阶级走捷径那样。”
“但你的外勤资格测评都是最高级A？”艾米丽诧异道，“那是——”
“那是真的。我只是保密等级高，但其他的一切，各种能力评估和任务安排都走正规程序，别担心。”卡尔笑了笑，“我保证自己不是来混资历的那种类型。”
“至少没人会为了混资历而降部门工作。”艾米丽打趣道，“据说你是特别配给我们的专属武装部。”
她把飞机上霍奇的转述重复了一遍。
“他们是这么安排的？”卡尔说，“我知道了。”
“我以为那是个玩笑？”
“不，既然科尔森那么说了，就是那样吧。听上去很合理。”卡尔解释说，“我是因为想换个工作环境才来到FBI，不是为了掩饰其他秘密任务。听说BAU收人门槛很高，而我又不是侧写师，所以能进入这里肯定有别的理由。”
前CIA探员眨了眨眼睛。
“你以前工作时都穿什么？”她打算回到最初的问题。
“西装。”卡尔说。
“那你今天为什么穿得这么……”艾米丽艰难地停住了。卡尔很英俊，毫无疑问。但他没有表情的时候看着正经又冷峻，配上花哨的街头装扮，只会让人觉得……不小心惹到他就会被暴打一顿。
卡尔低头看了看自己，忽然意识到这可能有点问题。
“我上次去英国的时候，有个和我差不多大的特工推荐的。”他想到那家送他防弹西装的裁缝店，非常认真地回答道，“每次他这么穿的时候，整个部门都会给他开绿灯。他说这能让我看上去友好点。今天我第一次找到机会尝试。”
“你以前从没这么穿过？”
“没有。我的衣柜里只有西装和一沓常规T恤。”
“假期和朋友出去玩呢？”
“……我不需要出去。”卡尔皱眉，“怎么了？我这样很难看？”
“不是。很好。真的……”
艾米丽深吸了一口气。天啊他是认真的。他简直可爱死了。我拍下来留念会被打吗。工作结束后第一件事是和JJ带他去逛街。阿迪达斯翅膀鞋就该进时尚潮流黑名单！
几秒钟的诡异寂静过后，女探员忽然扑哧笑了出来，然后无法控制地演变成大笑。她都快喘不过气了。卡尔求救地望向霍奇，接着下一秒发现连霍奇都在闷声低笑。
真是离奇。BAU每天的工作是直面人性中最扭曲黑暗的部分，研究理解精神变态的世界。现在他们的目的地是凶案现场，外面还有一个连环杀手在蓄势待发。但这一刻所有的沉重都暂时消退了。
卡尔完全搞不清状况。他在后视镜里找到霍奇温和的一瞥，于是他不感到尴尬或者恼火，也跟着微笑起来。