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父子重逢，华王姜离自然是十万分欣喜，恨不得当日就将姜偃留在宫中为伴。然而，在练钧如的劝说下，姜离终于冷静了下来，如今他这个名义上的天子并无多少权限，若是贸然行事，只怕会给儿子带来损害。直到傍晚时分，姜离方才不舍地将儿子交还给了练钧如，千叮咛万嘱咐，唯恐这好不容易找回的亲生骨肉再有波折。
回程的路上，姜偃默默不语地坐在那里，任凭练钧如怎么询问，他都不肯吐露一点内情。看着对方倔犟的模样，练钧如心中一软，摇摇头也就暂且撂下了此事。他很清楚，此刻和伍形易达成的默契不过是暂时的事情，什么时候翻脸谁都说不准，姜偃的真实身份，能隐藏一时是一时。
才踏进装饰一新的阳平君府，练钧如便发现了一个熟悉而又陌生的人影，那个神秘莫测的总管老金，在失踪了将近一个月后，竟然再次回到了此地。从几个下人口中，练钧如已经隐约判断出父母的去向和老金有关，却苦于找不到其人踪影，今次老金突然自己现身，无疑是一个天大的喜讯。
“老奴不告而别，请殿下恕罪！”老金深深弯腰施礼，脸上尽是谦卑之色，“如今局势已定，姜杰等四人也会在几天之内归来，老奴便先行打个前站。想不到殿下又收了几个人，真是可喜可贺啊！”
“金总管，你的一番作为都是为我着想，我又怎么会怪罪？”练钧如见老金的一双眼睛始终不离姜偃，心中不由咯噔一下，一边打哈哈将话题岔了开去，一边示意姜偃先行回房。一切妥当之后，他才点点头道，“金总管，你离开府中多日，我还有些话想要问你，你且随我来。”
主仆二人一前一后进了书房，练钧如亲自掩上了房门，这才放下了那幅笑脸。“金总管，若是我所料不差，我的父母双亲应该是你想办法挪出府邸的吧？”
“不错。”老金坦然承认，“当日事机非常，老奴担心二位尊者有所损伤，所以才暗中将他们移出了府邸。果然，事后伍大人派人来接管阳平君府，这里却已经没有什么要紧的人了。若是殿下以为老奴处事不当，老奴甘愿受罚！”
练钧如被老金口口声声的“老奴”说得眉头一皱，却怎么都想不清楚其中关碍，也只能由得他自谦。不过，在确认了父母的下落之后，他的心情顿时稍稍轻松了一点，可仍旧不敢过于大意。“金总管，既然如此，那我的父母可否安然无恙？如今局势已定，你什么时候可以接他们回来？”
“殿下请勿心急，此事还当从长计议！”老金并不理会练钧如焦急的神情，反而慢吞吞地解释说，“二位尊者藏身之处极为隐秘，等闲人绝对不可能发觉，而且，殿下不觉得如今局势根本还是一团乱么？不说陛下手中无权，就说伍大人先前咄咄逼人的态度，他也不会甘心此事就这么不了了之的。与其此时接回二位尊者为殿下平添掣肘，不若任由他们在安全的地方先行养息，待到风平浪静之后再作打算，岂不是两全其美？”
这一套冠冕堂皇的话听起来有理有节，但练钧如心中着实不是滋味。自己最重要的亲人掌握在他人手中，这就好比头上悬挂着一柄利刃一般难以动弹，更何况，直到如今他还弄不清楚老金的底细阵营。“金总管，事到如今，我不得不格外谨慎，若是你不能告知真实来历，我就不可能信任你。说吧，你究竟还有些什么交换条件？”
“殿下如今在外结交众多盟友，却大多以利益相交，一旦有冲突，动辄便会有图穷匕现之忧，所以，老奴所做的一切都是为殿下着想，这一点还请殿下明鉴！”老金直截了当地表明心迹之后，从腰中摸索出一枚玉符，举重若轻地搁在了桌案上，“老奴不敢欺瞒殿下，此次为二位尊者移居，最终的藏匿之所乃是天宇轩主人提供的，也没有其他额外的条件。天宇轩主人只是让我将此物转交殿下，一来为结善缘，二来也是为了另一件大事，希望殿下能够助他一臂之力。事成之后，天宇轩主人愿意以整个天宇轩相酬！”
巨大的诱惑顿时让练钧如目瞪口呆，然而，他很快就醒悟了过来。丰厚的酬劳后面定然隐藏着天大的风险，若是他就这么轻易答应，到头来很有可能是竹篮打水一场空。
“金总管，父母天伦乃是人之大义，即便是交易，我也决不想将我的父母牵涉其中，这是我唯一的底线！”冷冷甩出一句话后，他轻轻用指尖触碰了一下那枚玉符，又露出了淡然的笑容，“这两年行走在外，这种所谓信物我见得多了，也许那个条件着实诱人，但金总管可否为我做解，究竟什么大事需要天宇轩主人付出这样的代价？要知道，当初把姜明等人卖给我时，他可是做了亏本买卖。”
“很简单，不过是王位更迭而已！”老金轻描淡写地回答道，丝毫不顾自己的话会带来怎样的冲击，“殿下如今得天子信赖，若是任由这件事情让伍形易做主，无疑会损伤你刚刚竖立的威信。倘若殿下主导立储一事……”
“够了！”练钧如倏地站了起来，刚才仅存的那一丝笑容消失得无影无踪。事情确实很简单，也是他能够做到的，可是，这件事情他早已答应了孔笙，甚至已经将姜偃带到宫里和华王姜离见过了面，哪里还有其他的余地？立储……所有人的焦点都纠缠在了立储上，他纵是有天大的本事，也绝对不可能将两个截然不同的人拱上王位。
“金总管，陛下立储之事并非我能够一言决定的，况且，天宇轩主人的胃口未必太大。区区一个天宇轩就算再有价值，又怎能和天子之位相提并论？”练钧如伸手指了指桌上的玉佩，毫不犹豫地下了决断，“你将这件东西送回去，他能够收容我的父母，这一点我自然会设法报答，但是求取储君之位万万办不到！”
老金的眼中掠过一丝异色，随即如释重负地点了点头。“殿下英明，老奴先前小觑了你，想不到殿下竟能扛住这样的诱惑，果然是非常人！”他也不再多做纠缠，直接收好了那一枚玉坠，这才换了一副凝重的神情，“殿下可知老奴来历，为何会与那天宇轩主人攀上交情？”
练钧如疑惑地摇了摇头，今日和老金重逢本就在他的意料之外，哪里能猜到其中内情。“金总管，我虽早知你并非常人，但一直不明你言行举止的深意，还请坦然相告。”
“当今天子登基之时，曾经励精图治，欲将天下重归王道，却在十二年前的大病之后懒于理政，其中缘故只有寥寥数人知晓而已！”老金露出了追忆的神情，一时间竟有些恍惚，“陛下当初承继大统时，华都朝局其实并不分明，其嫡亲弟弟兰陵君姜朔更是才干非凡，兼且其人肖似陛下，外人常常难以辨认。”
“陛下为收其心，以免朝局混乱，最后竟想了一个荒谬到极点的法子。他和姜朔约定，为了保住江山社稷，重振河山，他们轮流为帝，以三年为期。为了这一点，陛下最大限度地裁撤了后宫嫔妃，而且每隔三年往往会黜落一批位分低微的嫔妾，这样相安无事了十年。然而，就在十二年前，陛下再难忍受这种为人所制的生活，用计秘密鸩杀了姜朔，以谋逆之罪尽夷其亲族，也就是当时震慑天下的‘甲门之乱’。无奈这兄弟两人互换身份过日子，留下有问题的妻妾不计其数，这也是当今陛下至今只有一子的缘由。”
练钧如不禁大叹荒谬无稽，这才联想到当日周侯册立世子时的那一场闹剧。怪不得当日周侯如此慌张，原来早有前车之鉴。他无奈地摇了摇头，又开始聚精会神倾听老金的讲述。
“我当初是兰陵君刻意埋藏在王宫中的心腹，陛下不知此事，一直以为我是他的心腹臣子，所以才调派我来阳平君府。至于天宇轩主人，则是兰陵君姜朔的宠姬若姜，只可惜她的绝美容貌尽毁于大火之中，如今只有一腔报仇的心思而已。”
练钧如这才省到老金之前数次提醒的由来，心中大呼侥幸，但是，这样一位隐藏至深的人物突然对自己透露这些陈年往事，究竟为的是什么？在这纷乱复杂的局势中，他丝毫不敢忽视任何一点小问题，沉默了半晌，他终于忍不住开口问道：“金总管，你对我透露这些隐秘，我感激不尽。只是这些都是过去已久的事情了，你现在突然提起来，可是还有难以解决的棘手难题么？”
老金赞许地点了点头，目光中似乎有些怅然若失。“殿下可知道，当日陛下能够以雷霆万钧之势将兰陵君一脉全数剿除，借助的并非王权和国中群臣之力么？”（未完待续）