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闵西原的胡作非为自然给他那同父异母的兄弟带来了大大的好处，甫一得知兄长夜闯霍府的消息，他大怒之余便立刻欣喜若狂。如今朝局本就不甚妥当，无论是为了安抚霍弗游还是给百姓一个交待，他的父亲都必定会舍弃闵西原这个尊崇的嫡长子。
“老天助我，真是老天助我！”他一个人来来回回在书房中踱着步子，面上是难掩的兴奋之色，“谁能想到，贵为孟尝君的斗御殊竟然会倒戈？谁能想到，那鬼谷弟子苏秦竟然会投归自己麾下？谁能想到，那兴平君姜如身为中州王子，竟然也会舍弃立储以嫡的宗法制度？天意，一切都是天意！”尽管闵西全平日自负得紧，但事到如今，却信奉起那虚无飘渺的天意来。
正当他兴奋地几近癫狂时，门外突然响起了一个侍从的声音：“启禀公子，兴平君殿下说有要事和您商议！”
闵西全几乎是顷刻间便镇静了下来，思量片刻便起身亲自打开了门，只是略瞟了那侍从一眼便头也不回地从对方身边走过。行了几步之后，他方才转头淡淡地吩咐道：“今后倘若是兴平君殿下再来，你就将他直接领到旁边的翠阁，不要让他在其他地方等候，知道了么？这一次就算了，如果你下一次再有差错，休怪我无情！”
那侍从尚且不知道自己错在何处，连忙唯唯诺诺地应了，又亦步亦趋地跟在了闵西全身后。临到花厅时，闵西全便立刻换上了一张笑容可掬的脸，一进门便热情地招呼道：“殿下光临，真是令陋舍蓬荜生辉啊！”他见周围仆婢众多，便顺势虚手请道，“此处只是接待寻常宾客之所，殿下身份尊贵，怎能屈就于此地，还请随我来！”
练钧如客气了几句便含笑跟在了闵西全身后，心中却仍在琢磨着先前和孔笙的谈话，渐渐地却被四周的环境所吸引。他虽不是第一次前来闵西全的公子府，却从未到过后院，此次一路行来，只见曲径通幽处尽是古树，其中隐隐可见几许奇葩，一时赞叹不已。此地一反前院的富丽堂皇之气，与清幽中蕴含雅致，数条小径中不见仆役走动，竟仿若山间小路一般。
不知何时，两人的身后已是别无一人，而面前的小路却逐渐开阔了起来，风声中隐约传来鸟鸣花香，练钧如顿时觉得心神为之一振。“全公子真是会择地方，这样的住所真是令人心旷神怡，怪不得平日从不让闲人涉足！只怕还少不了金屋藏娇吧？”
虽知是调笑，闵西全却神色一正，郑重其事地转过了头。“殿下切莫胡说，此地是我往昔求学之处，自师傅离开之后便都是用来养心之用。但凡遇到不解的疑难杂事，我便独自一人在这翠阁待上一阵，说起来，除了父侯之外，殿下还是第一个进入此地的人！”
练钧如心中微微一凛，见四周确实没有人影，这才受宠若惊地点了点头。“想不到全公子竟然对我如此信任，好！看来我的抉择非但没错，而且是选对人了！”他语意含糊地说了一句没头没脑的话之后，便将目光放在了远处的亭台楼阁上，“想必那露出一丝檐角的，就是全公子所说的翠阁了？”
“没错，殿下请！”闵西全潇洒地侧身让过练钧如，这才放慢了步子与其同行。他知道今次练钧如前来定有隐秘要事，所以才定下了这翠阁为会面之所，就是怕被人打扰。待到练钧如真的进入这翠阁，方才生出一种由衷的赞叹。此地竟是完全围绕着一株古树而成，看上去绿意盎然，颇具生机趣味。
那古树怕是有数百年树龄，不少枝条已经深深地扎根在了泥土中，又生出了新的树枝藤蔓，古绿中藏着新绿，泥土的韵味中蕴含着新叶的沁香，入鼻便使人精神振作。练钧如细细看去，只见周遭所有桌案座处都是傍树而建，就连那一排靠墙的书柜也是如此，而那些书本典籍竟是丝毫不乱，一点都没有发霉生潮。
“呵呵，殿下就不要追究此地的这些缘故了，这乃是前人心血，我不过是定期请人维护修剪，其余道理一概不知！”闵西全见练钧如似有征询之意，连忙用话岔开道。“没有我用灵鸟召唤，府中上下仆役无人敢擅闯，所以殿下大可放心。再加上那些小径中都有机关，更是可保安全无虞。”
练钧如心知闵西全还有隐瞒，却只是一笑置之，随即便容色一肃。“全公子，我今日前来不是为了别的，正是为了前日夜间原公子擅闯霍府一事。想必你已经听说了，如今夏国群臣几乎全部倒戈，这舆论一夕之间便全然变向了。”
“自然知道，说来我大哥也是咎由自取，倘若他行事没有这么张狂放肆，说不定还有人帮着求情，如今……哼！”闵西全一想到昨日前去霍府探望时的那幅惨景，勉强压下的怒火又爆发了，“天底下竟有这样的畜生，而且还是我的大哥，真不知道老天爷究竟是不是瞎了眼！”由于他清楚练钧如的立场，言辞也就没有多少顾忌。
“全公子，话虽如此，但是，你最好能去宫中为你那大哥求情！”练钧如本来对这一条也是不以为然，但经过孔懿姐妹反复分析过之后，他才有了今日的这一次拜访，“你须得知道，虽然如今你大哥绝不可能翻身，但在夏侯看来，嫡长子的作用依旧非同小可。恕我直言，公子在中州为质的时候就颇为出色，一旦国中没了可以和你抗衡的子弟，你身上要背负的疑忌便得重了，你可不要忘记，令姬肚子里的孩子还没有降世呢！”
“你的意思是……”闵西全突然感到脊背发寒，一时间竟把持不住恐慌而站了起来。他本就是善于审时度势之人，这一次也只是因为大敌得除而忘了权衡局势，因此很快便醒悟了过来。“殿下提醒的是，我确实太过大意了。”他一振袍袖站了起来，对着练钧如恭恭敬敬地一揖道，“若是为了这点小事而让多年辛苦落空，我一定会后悔莫及！大恩不言谢，请殿下受我一拜！”
练钧如忙不迭地将其扶起，自己却长长叹了一口气，“全公子，你也不必谢我，观人易，观己难，我虽然能为你稍稍出谋划策，却不见得能够护得了自己！唉！”不用假装，他就现出了满面愁容，神情也黯淡了下来，“如今全公子即将得偿夙愿，又哪里像我身陷两难，举步维艰啊！”
闵西全心思灵动，一谢过后见练钧如这般作势，立刻就品出了一点滋味。想起斗家在夏国的巨大势力和父侯的暧昧态度，他顿时消了心头的那点欣喜和自得。“殿下这是什么话，你身为名正言顺的中州王子，身份贵不可言，怎可和我这么一个小小的诸侯公子相提并论？”不由分说地给练钧如套上一顶高帽子之后，他就笑吟吟地趁热打铁道，“殿下对我的屡次提点帮助，西全感激不尽，若是有用得着的地方，他日但请吩咐，我一定竭力报效！”
练钧如终于收起了那份装出来的姿态，双目直视闵西原许久，然后便重重点了点头。“全公子，怪不得就连斗大人也会择中了你，果然正如那位苏先生所说，你确有上位之才。”他突然自嘲地笑道，“只可惜父王虽然幼年收养了我，却再也没有其他子嗣，我连一个兄弟姐妹都没有，每每想来便觉得遗憾。若是有人可以时时请教，我又怎会……唉！”
闵西全闻言大喜，立刻上前一步，神情热络地道：“我又何尝不是如此，大哥生来狂妄自大，从来看不起我这个庶子，兄弟之情根本就是淡薄如纸而已！若是殿下不介意西全高攀，我二人便结为兄弟，如何？”
说来说去，练钧如就是等着这一句话，立刻起身一揖：“此议甚好，想不到我姜如今日竟能得一个大哥，真是人生之大幸！”
两人既已互晓心意，那歃血为懵的一套自然是驾轻就熟。只是各自拿小刀在手指上轻轻一搪，练钧如和闵西全便将血珠挤在了面前的两个酒杯中，随后撩袍跪倒，八拜之后举杯正容祷祝道：“苍天在上，今日闵西全和姜如结为兄弟，誓约同生共死，同甘共苦，彼此扶持襄助，共抗大难。日后若有离弃毁誓，兄弟相残，愿遭天雷灌顶，人神共弃！”
这誓词本就是孔懿所为，因此练钧如将其写出来念诵过之后，闵西全只是诧异一阵便过去了，丝毫没觉得有什么蹊跷之处。练钧如也不太相信这种鬼神之说，只是为了牢牢拴住闵西全，他不得不出此下策，至少在自己还在夏国的时候，闵西全这里还是可靠的。
中州华离王二十二年三月，夏侯嫡长子闵西原因擅闯大臣府邸和狂妄悖逆见罪，庶公子闵西全上书求情，夏侯囚闵西原于谨阳宫。四月，夏侯顺应民意和群臣之请，立庶子闵西全为世子，诏告天下。
同年四月，周国长莘君樊景离奇身亡，长新君樊威慊以世子樊嘉涉嫌谋害为由向周侯上书，周侯樊威擎不得已之下下令严查，周国朝局顿时陷入动荡不安之中。
同年五月，中州使令伍形易以天子姜离遇刺受伤为由通告天下，一时间谣言四起，中州天子王座摇摇欲坠，四夷四国蠢蠢欲动。（未完待续）