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缅甸共和国海军是亚洲最强大的海军,同时也是世界排名第三的海上武装力量——高于意大利,也高于法国。因为缅甸海军的战斗序列里已经有四艘战列舰、五艘航空母舰与一艘大型巡洋舰[注],而且还有两艘战列舰和三艘重巡洋舰即将服役。
对于一个dú lì还不到五年的前英国殖民地而言,拥有一支如此强大的海军是一件值得夸耀的成就,但也是一个难以处理的麻烦。缅甸为什么会有充足的资金大肆购买战舰,这个问题已经困扰了各国情报部门接近五年,现在已经有成千上万特工和分析人员发誓要找出问题的答案。
这绝不是什么好现象。
同时要命的是,一九三三年在美国开工建造并且即将在缅甸海军中服役的两艘新式战列舰在xìng能上的压倒xìng优势正在严重刺激着欧美国家的海军和舰船设计部门——“黑珍珠”号与“飞行的荷兰人”号装备有九门五十倍口径的十六英寸主炮,发shè的一千两百二十五千克超重弹的威力远远超过了世界上任何一艘已经开始建造的战列舰。
除了在陨石雨中毁灭的“大和”与“武藏”。
毫无疑问,西方国家的海军与舰船设计部门一定会做出反应——事实上,美国海军与英国海军已经开始行动了。
美国海军修改了“南达科它”级战列舰的设计,将战舰的标准排水量放大到四万吨以容纳九门五十倍口径十六英寸主炮,而英国海军则放弃了“乔治五世”级战列舰的后续建造计划,转而开始建造三艘装备从美国进口的四十五倍十六英寸MKⅥ主炮的新一代“狮”级战列舰。
而根据一些来自内部的情报,苏联与德国zhèng fǔ也正在准备修订它们的战列舰建造计划。在一九二二年《华盛顿海军条约》签署以后暂停了十四年的海军造舰竞赛似乎终于掀起了新一轮高cháo。
虽然造舰竞赛不是什么坏事,但一场由缅甸挑起的造舰竞赛则完全相反。从大家都能看到的实力对比考虑,它显然还不具备这样做的资格。
这意味着缅甸会成为海军强国们的众矢之的。
但现在,疯狂的西南军政委员会主席阁下竟然还想建造两艘七万吨级的超级战列舰……
“难道你以为我们或者缅甸zhèng fǔ还不够引人注目吗,我的朋友?”莫非质问到,但并不严厉;他温和的态度让郭波觉得事情还没有到不可挽回的地步。
他辩解到:“你曾经说过,我可以建造一艘新战列舰——”
西南军政委员会主席拙劣的辩解等于打了自己一个耳光。“是的,我同意你建造一艘战列舰——而不是两艘!”莫非的手指重重的敲打着桌面,“并且我也没有同意你建造七万吨级的战列舰。事实上,我记得我曾经说过,战列舰的建造计划要等我们认真研究以后才能做出决定。”
面对莫非的指责,郭波选择了顽抗到底。“我认为你已经忘记了——”
“认为?”西斯君主哼了一声,“即使我忘记了,但为什么你没有主动提出来?难道你也忘记了?还是你一开始就不准备与我研究这个问题?”
“我——”
“我的朋友,无论你准备给自己寻找什么样的借口,在那之前先认真考虑一下。”西斯君主jǐng告到,“请一定不要忘记,任何高明的谎言在一个西斯面前都会自动露出马脚——何况你的撒谎技巧还是一如既往的拙劣。”
“我没有撒谎,只是在陈述一些我知道的事实。”郭波虚弱无力的还击到。
“够了,我的朋友。”莫非厉声的说,一脸苦相。“在我们之间进行这种无聊的小把戏毫无意义。”
“我同意,莫非。但我必须强调的是,我没有撒……好吧,接下来我们谈什么?我认为你已经明确的表明你的态度了,不是吗?”
西斯君主收起jǐng告的眼神,极不情愿的叹了一口气。“我只想尽可能避免引起任何不必要的麻烦,虽然我并不在乎引起麻烦。你必须知道,达绮芬妮一直都在负责解决我们遇到的各种各样的问题,她实在太累了,这对于你们的关系没有任何好处——”
“不要把我也扯进去,莫非。”郭波严肃的声明到。为什么每次都提到达绮芬妮的时候都要提到他们的关系?他讨厌这样!
“好吧,既然你如此强烈的反对……”西斯君主耸了耸肩,好像郭波的声明毫无逻辑一样。“回到我们的主题,你准备为缅甸海军建造的两艘超级战列舰。我的朋友,我想知道你为你的七万吨级战列舰制定的具体技术参数。”
当然,这个要求已经远远超过了郭波的能力。他从来没有真正设计过一艘战舰——哪怕是鱼雷艇——指望他制定出具体的技术参数并不现实。但莫非也没有对他的搭档寄托太多希望,他只想知道,郭波究竟想要一艘什么样的战列舰。
“蒙大拿”还是“大和”?
问题在于,郭波自己也不知道——对于新战列舰究竟应该安装十二门十六英寸主炮还是九门十八英寸主炮,他暂时还没有做出决定。
更多是基于战舰的美观而不是实际xìng能的考虑,西南军政委员会主席目前还在四座三联装十六英寸主炮塔、三座四联装十六英寸主炮塔以及三座三联装十八英寸主炮塔的设计之间反复的犹豫着。虽然莫非想不通这究竟有多么难以抉择,但这对郭波而言就是一个难题。
“我的朋友,有些时候连我也不明白你究竟在考虑什么。”莫非不无挖苦的说到,“既然你那么急迫的希望开工建造这两艘新战列舰,又为什么要在一个枝节问题上犹豫?”
“对于你来说,这是枝节问题,但对于我则不是。”郭波一脸严肃,
“是吗?”西斯君主微不可察的扬了扬眉毛,“我的朋友,在你为这个你看来非常重要的问题感到苦恼的时候,你有没有考虑过,我们有十八英寸口径的舰炮吗?”
“当然,没有。”郭波非常清楚,一点也不糊涂。“但美国人曾经设计过——”
莫非打断他。“你对美国人曾经设计过的火炮的xìng能满意么?”
“能让我满意的火炮还没有出现,莫非。”十分诚实的回答。西斯君主一直坚信,只有用于星际战斗的高能电磁炮才能让他的搭档满意。
他慢慢的摇了摇头。“你觉得我们有必要设计制造一款新式的十八英寸口径主炮么,我的朋友?”
“似乎没有必要……”郭波又变得有些犹豫,如果单纯的只考虑建造两艘战列舰,他一定会要求设计新炮——但很明显,任何问题都不会这么单纯。“你认为我应该选择十二门十六英寸主炮的设计?那么应该设计成几个炮塔?”
“你为什么不将这个问题留给设计师考虑?我的朋友,他们比你更有能力找到战舰的美观与xìng能之间的完美平衡。”
“也许吧,莫非,我对美国的设计师并不那么放心。”郭波苦恼的说。美国人建造过造型优美并且xìng能优良的护卫舰、驱逐舰、巡洋舰、大型巡洋舰……但却没有建造过这样的战列舰,从来没有。
从“缅因”到“威斯康星”,美国战列舰都一如既往的与“漂亮”二字没有关系。
但是……郭波想了想。接受莫非的建议或许是最好的选择,如果要等他做出决定,两艘新战列舰或许直到明年也不能开工。
“那就让设计师自己决定吧……”他突然想到一个问题,“莫非,你已经同意我建造两艘七万吨战列舰的计划了?”
“我有这么说过吗,我的朋友?”莫非狡猾的笑了。
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注:缅甸海军的大型巡洋舰是改装后的“甘古特”级战列舰“波尔塔瓦”号,全舰安装有十二门新式五十五倍口径十英寸主炮。