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第二天午时,忠儒便去了花鸟市场,买了幅字画。上面写着韩愈的名句:嫉恶如仇雠,见善若饥渴。准备送给沈伯,以赞扬沈伯为人正直,做官清廉的好品质。
不一会儿,忠儒就来到了沈府,迎接他的还是坤叔。
“老爷说得没错,公子今日果然登门造访了。厨房已备好家宴,就等您了,来,这边请。”说着坤叔便领着忠儒绕过堂屋,来到花园幽静处。只见花园中心有个大圆桌子,上面摆满了美酒佳肴。四周盛开着牡丹月季,真是美不胜收。见忠儒来了,沈伯一家老小,便从阁楼上走了下来。
“忠儒,我就知道你要来,来,快坐下。”沈伯连忙招呼忠儒道。
“沈伯,这是给您的。”忠儒说罢,便把准备好的字画交给了沈伯。
沈伯打开字画后说到:“字是好字,句也是好句,不过你以后直接来就是了,可别再破费了。”说罢便叫人把字画收好。
“来,这位就是我跟你们说过的救命恩人,王公子。”沈伯向众人介绍忠儒,又转而向忠儒介绍到:“这位是我夫人,这位是犬子沈宝立,这位是小女沈宝珠,这位是我儿媳,你们之前已经认识的了。”
“忠儒见过各位。”忠儒说到。
“王公子不必多礼,还要感谢公子救了我家老爷呢,您真是我们的恩人呐。”沈夫人对忠儒说到。
“夫人您言重了,我只不过是做了我该做的罢了。”忠儒对沈夫人说到。
“王公子,幸会。”说着沈宝立起身向忠儒作了一个揖。
“彼此彼此。”忠儒回应到。
“早听我爹爹提起公子您,今日一见,果然一表人才啊。来,王公子,我敬你一杯。”说着宝珠起身准备向忠儒敬酒。
“沈小姐谬赞了,我不会喝酒。”忠儒推辞到。
“那就以茶代酒,来,给王公子满上。”沈伯说罢命下人给忠儒斟满了茶。
“来,王公子,我敬你。”宝珠说罢举起了酒杯。
“谢谢沈小姐。”说罢忠儒与宝珠都一饮而尽。
“公子今年多大了?”宝珠问到。
“十八。”忠儒答到。
“比我年长一岁,我当叫你一声哥哥。”不过宝珠心里可不想让忠儒做他的哥哥,从见他的第一面起,宝珠就对他产生了极大的兴趣,这些年来,王公贵族,宝珠也见得多了,只是唇红齿白间,竟没有一个比得上忠儒的。
“听说公子医术精湛,是师从何处啊?”宝珠又问到。
“我自幼向姨父学习医术,不过还谈不上精湛,略懂一二罢了。”忠儒答到。
“公子您太谦虚了,不知公子家中还有哪些人啊?”宝珠说着夹起了一块肉,塞到了忠儒碗里。
“我自幼便没了爹娘!是姨父姨娘含辛茹苦将我抚养成人的。”忠儒答到。
“哦,原来如此啊,那公子……”宝珠还想继续与忠儒攀谈,不料被嫂子林如芝打断了对话:
“对了,王公子,你现在住在何处啊?”林如芝早知自己妹妹如玉对忠儒有意,此刻见宝珠与他你一句我一句的自然不爽,心想岂能让小姑子抢了先。
“我现在住在桃溪街,走马巷的来福客栈。”忠儒答到。
“难怪那日你与我妹妹会在花鸟市场相遇,你们还不知道吧,是王公子帮我妹妹从小偷手里夺回了玉佩呢!”林如芝紧接着说到。
“哦?还有这事,王公子果然侠肝义胆啊。”沈伯连连称赞到。
“我妹妹也视王公子为她的恩人,常常称赞公子品性高洁呢!”如芝又说到。
忠儒听闻此话后,心中涌起一阵喜悦。欣喜自己在林小姐心中还是有一席之地的。
饭后,沈伯又拉着忠儒的手说到:“小女宝珠自幼会弹琴奏乐,不如让她为我们助助兴?”说罢命下人取小姐筝来。
宝珠端坐于筝前,露出纤纤十指,轻轻拨动琴弦。忠儒这才看清楚了她的模样,只见她面色红润,眼目炯炯有神,举止之间有着女子少有的阳刚之气,容貌极美,令人目不可直视。
宝珠一边抚琴,一边不时望向忠儒,目光是脉脉含情的,忠儒则有意识避让。
一曲奏罢,众人皆拍手称赞。
“忠儒,你觉得小女弹奏得如何?”沈伯试探着问到。
“甚好,只是忠儒对乐事一知半解,就不多做评价了。”忠儒答到。
“王公子,我对医术也很感兴趣,可否抽空过来教教我呢?”宝珠说着走下琴台,来到了忠儒跟前。
“姑娘家学点医术总是好的,我支持,只是王公子还要温习功课,可别耽搁了他才好。”沈夫人说到。
“这样吧,我逢“一”“四”“七”来府上教沈小姐医术,每次只教两个时辰。”忠儒想到沈伯这次帮了大忙,不好推脱,只好先答应下来。
“好啊,就这么说定了。”宝珠高兴极了。
“我把如玉也叫来吧,她对医术也很感兴趣呢。”林如芝连忙说到。
“这样不妥吧,林府隔这里有点远呢,怎么好让如玉来回颠簸呢。”宝珠对这个提议明显有一些不高兴。
“忠儒与如玉顺道,叫他去接如玉一同前来,我们也放心呐!”林如芝又补充到。
“这……”宝珠没了话说。
“就这么定了吧,多个人热闹些,就让忠儒教你与如玉医术,你可要好好学,可不要落后于如玉哦。”沈伯一语双关地说道。
“好,爹爹,我一定好好学。”宝珠笃定地说道。
过了一会儿,忠儒拜别了众人,就返回客栈了。
各自回房后,宝立又对如芝说到:“你有没有觉得宝珠与那王公子很是般配?”
“你说宝珠与王公子啊,其实我觉得,王公子与如玉更般配些。”如芝答到。
“你可别胡说了,那如玉分明已经是赵光楣的人了,还乱点什么鸳鸯谱。”宝立说到。
“你才胡说呢,如玉与那赵光楣又没有婚约,何况我怎么放心把妹妹交给那种狂妄自大,占有欲极强的人呢。”如芝反驳到。
“好啦,好啦,妹妹们的事我们还是别瞎操心了。”宝立敷衍到。
瞎操心?她怎么能不操心呢,眼看宝珠已对那王公子一往情深,自己若再不出手,王公子就成了沈家的乘龙快婿了。为了妹妹的幸福,她不能不管。于是林如芝又赶紧坐着马车回娘家找如玉商量。
此时如玉正在花园里看书。
“大小姐回来啦!”翠儿说到。
“姐姐!”如玉叫到。
“你先下去吧。”如芝命翠儿离开,又对妹妹如玉说到:
“我的傻妹妹呀,你怎么还有心思在这儿看书呢?人家就比你聪明,又是敬酒又是弹琴又是套近乎的!”
“姐姐,我不懂你在说什么?”如玉不解地问到。
“你不是对那王公子有意思吗?”如芝又问到。
“姐姐,你胡说什么啊。”被猜中了心思,如玉觉得害羞极了,脸涨得通红。
“幸福都是靠自己争取来的,你若不采取行动,王公子可就是别人的喽!”如芝故弄玄虚地说到。
“别人是谁啊?”如玉赶紧问到。
“沈宝珠啊,今日宴席上,看得出来,他对王公子有意思。”如芝说到。
“什么,宝珠对王公子有意思?!那姐姐我该怎么办呢?”如玉慌了。
“拿去吧。”如芝说着递给了妹妹一张纸条。
“桃溪街,走马巷,来福客栈。”如玉打开纸条念到。
“这是王公子的地址,你明儿就去找他吧。”如芝说到。
“对了,还有一件事忘了告诉你,宝珠还提议让王公子教她医术,我已经跟他们说好了,让你也去学,你要好好把握机会,可别让宝珠抢了先。”如芝又补充到。
“姐姐,你真好。”如玉把头靠在了姐姐肩上,撒娇着说到。
“放心吧,傻妹妹,这次姐姐帮定你了。”如芝说着摸了摸妹妹的老袋瓜。
第二天早上,忠儒正伏案看书,突然小二在门外敲门道:
“王公子,楼下有位姑娘找您。”
忠儒带着疑惑走下楼来,只见来找他的是翠儿姑娘。
“翠儿姑娘,怎么是你,找我有什么事吗?”忠儒问到。
“跟我来。”
翠儿说着便领着忠儒来到大街,一直往护城河的方向走去。
快要到河边时,忠儒远远地看见了林小姐在柳荫下等他们,此刻他的心竟不由得扑通扑通跳得飞快。
“林小姐,你找我有什么事吗?”忠儒问到。
“怎么?来找我的恩人,非得要有什么事吗?”林小姐打趣到。
“林小姐见笑了,我那日只是举手之劳,算不得什么恩人恩人的。”忠儒说到。
“你呀,也别叫我林小姐了,叫我如玉吧。”如玉说到。
“好吧,林小姐。”忠儒又将“林小姐”三字脱口而出。
“哈哈,看来你这个呆子是改不了口了。”如玉笑着说到。
“我……”忠儒有些不好意思。
“听说你们官司打赢了,真是皆大欢喜啊。”如玉又说到。
“是啊,多亏了林……不对,是如玉……如玉小姐,不然韩老伯的冤情就等不来昭雪这天了。”忠儒回应到。
“那你要怎么谢我?”如玉瞪圆了两个大眼睛,扑闪扑闪地望着忠儒。
“我……我……”忠儒一时又语塞起来。
“瞧你,又不是要你以身相许,你紧张个什么?”经如玉这么一说,忠儒的脸更是红到了脖子跟,连一旁地翠儿也忍不住捂嘴偷笑了起来。
突然,如玉脚底一滑,险些跌倒。忠儒见状赶紧将她搂住,刹那间,两人都羞红了脸。
“王公子,你又帮了我一次。”如玉说到。
“应该的,应该的。”忠儒一时间竟不知道该说什么好。
此时,打猎回来的赵光楣正好撞见了这一幕。他赶紧从马上跳了下来,躲在一颗合欢树后面偷看。只见那二人你一句我一句的,实在暧昧不清。赵光楣简直气炸了,他握紧了拳头,嘴里念到:“表妹,你竟敢不忠于我!”于是,他又缓缓举起了弓箭,瞄准了忠儒,箭虽未射出去,但在心里,赵光楣早已经将忠儒千刀万剐。
待忠儒与如玉分别后,赵光楣便派自己的随从赵允去跟踪忠儒,自己则先返回了赵府。
不一会儿,赵允便带着消息回来了。
“公子,我已经打探清楚了,那男子叫王忠儒,是进京赶考的书生,就住在桃溪街,走马巷的来福客栈。”赵允说到。
“你先下去吧。”赵光楣对赵允说到。
“王忠儒,我跟你势不两立!”说着赵光楣掀翻了桌子,杯子碎了一地。
“怎么,是谁惹我侄儿生气啦?”
赵光楣应声回头看,竟是佟老七来了。
“别侄儿侄儿地叫了,我跟你不过是八竿子打不着的远房亲戚罢了。”赵光楣说着拍了拍身上的水珠。
“这么说来,表叔我有难,你也不帮了是吧?”佟老七又说到。
“听说你惹到了尚书大人,那可是我父亲的上司,就算是我想帮也帮不了啊。”赵光楣幽幽地说到。
“我要对付的不是尚书大人,而是另有其人。”佟老七说到。
“谁呀?说来听听。”
“进京赶考的书生,王忠儒。”
“什么?王忠儒!”赵光楣说着握紧了手中的拳头。很显然,这么一来,他是很乐意与佟老七联手的。