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桐柔望着船头那支已经灭了的线香，忧心忡忡地又望了一回眼前开阔的湖面，还是没看到姐姐的身影。
她又等了等，才将姐姐留给她的黑披风穿好，末了，仔细将脑袋也兜住了。
回去的那条小路她很熟悉，跟着姐姐已经来来回回走了许多遍。
自从禁湖之后，没人再敢到湖边，姐姐因为熟悉地形，早早就寻到了这条小路，应是绝不会被人发现。
此时天色已经很晚，小路被重重的树影遮着，除了蟋蟀偶尔的嘀咕，几乎没有旁的声响。
桐柔就有些害怕了，平素都是跟着姐姐一起，从来没觉得这条夜路有这么吓人。
她听着蟋蟀唧唧吱吱的叫声，寻思那虫儿定然也是因为害怕才出声壮胆，于是也轻声哼唱起来，“一之日于貉，取彼狐狸，为公子裘……七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下……”
如此哼唱着走，果然不再害怕，又想到白日里听见坊间的一句歌谣，随口就唱道：“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿……”
觉得调子好听，她又反反复复唱了好几遍。
“莫逐燕，逐燕日高飞，高飞上帝畿……”
他初初听见这歌声的时候，先是被清灵的嗓音吸引，如山泉抚石微婉呢喃，在这夜色里，格外沁透人心。
走在他身后的齐泰却猛地停住了脚步。
此处早在洪武年间已然划为禁地，本不该有人。再者，这歌谣之意……这燕，要高飞入帝畿。而皇上迟迟未动的这位四皇叔，正是燕王……
齐泰没有注意到前头那位沉醉于歌声的神态，他回眸冷冷瞥了一眼护卫，那护卫立刻躬身而去。
桐柔并没有看清眼前的这个人是如何出现的，仰头看到他的时候，一柄雪亮的嵌着五彩纹饰的长刀，已经冷冷架在了自己的脖颈间。
她恐惧过甚，竟连尖叫都无法溢出唇边。
那锦衣卫未料到是个柔弱女子，愣怔了一瞬才沉声问道：“什么人？！”
桐柔张了张嘴，发不出声音。这人的面目实在可怖，仿佛夜半最惊悚的噩梦。
那锦衣卫瞧她一脸惊恐外加愣怔，一时不知该如何，手中却加重了几分，“如何闯入禁地？”
桐柔觉得脖颈间一痛，似有什么流下，顿时眼里泪水打起滚来。
锦衣卫何曾对付过如此情形，眉间紧皱，手中的刀砍也不是收了也不是，毕竟身后跟着的那位，身份实在非同寻常。
“路都尉……”有人提声道。
声音虽不响，也没有责备的意思，但那锦衣卫听见这一声，急忙将手中弯刀松开，回身行礼退开了去。
桐柔眼看着一人自那后面的暗林中踱步而出，而他恰被投入林子的月光照在身上。
藏蓝氅衣直身，云肩通袖膝襕纹，赤色玉带外描金线五道。不知是否浸了月光的缘故，那面庞仿佛一块玉石精心雕琢而成，起伏传承间，明明有着凛然的气度，却又宁静柔和。
桐柔不晓得自己怎么了，方才明明怕得要命，动都动不了。如今那凶神恶煞的人走了，看着眼前的这个和颜悦色的人，自己怎么还是动不了？
朱允炆看着眼前这个女子，她浑身被黑色的披风裹着，只露出巴掌大的脸庞。不过金钗豆蔻之年，已显出明眸绰态……
此刻她惊惧地望着自己，玉脂色的脖颈间一道刀痕，已沁出殷红。
他心中暗叹，路浔尽职恪守是没得说，但也太不知怜香惜玉了……
思及此处，他自袖中取了块白色的帕子，伸手就敷在了她的颈间。
桐柔没料到，也不知是吃痛还是惊诧，帕子触到伤处，她猛地一哆嗦。不过咬着唇，硬是没让眼眶里的水珠儿落下。
“莫怕……”他出声安抚，“方才手下出手失了轻重，我替他陪个不是。”
身后不远处的路浔听闻，慌忙将身子伏低了许多。
这是要折寿的哟，天子竟替自己赔了个不是……
齐泰早已是一肚子火，忍到此时，实在有些忍不住，踏前了半步，将语调尽量缓和了几分，“这位姑娘，为何会在此处？”
“我……我迷路了……”桐柔哪里会撒谎，心虚和慌乱全都写在面庞上。
齐泰眉间一皱，凌厉之色立显，“可还有旁人？”
“没，没有，就我一个。”桐柔慌忙道，可不能让他们知道姐姐偷偷在禁湖里偷摘莲蓬。
“你方才唱的，是什么曲子？”齐泰紧接着问道。
桐柔一愣，“那是我从街上听来的，一个疯疯癫癫的道士，一路走一路唱，很多小孩子跟着唱的……”
“你可知道……”齐泰再要说什么，朱允炆微微偏过脸，齐泰这才急忙止了声。
朱允炆示意她自己按住伤处，“无妨，你住在哪里？可找的回去？”
桐柔刚想说知道怎么回去，又想起方才已说了自己迷了路，急忙道：“我住珍珠桥，不过眼下不知该往何处走……”
“倒是顺路，”朱允炆道，“不妨搭我的马车，我送你一程。”
齐泰欲出声，看着天子此刻的眼神，又堪堪忍了回去。
眼见那女子跟着往林外马车走去，齐泰将不远处的路浔唤过来，压低声音，“派人四处探查一下，还有没有别人……”
桐柔望着坐在对面的公子，此刻他神思凝重，目光并未落在实处，眉间凝着一道浅浅的沟壑。
她将脖颈间的帕子取下，那里已经没那么痛了，只是雪白的帕子上沾了殷红点点，十分醒目。
“公子，这帕子，我洗净了再还……”
“不必了！”他忽然道，声音急促且带着恼意。
看着她明显的一愣，他才意识道方才这一声不必了，语气有些骇人。
他缓了缓，“本是旧物，姑娘用完可以将它丢弃了。”说罢他又恢复了静默，只是神色中满是落寞。
桐柔的腹中忽然传来咕咕之声，在安静的车里格外明显。她正羞得满面通红，那公子已从一旁案上取了一盒酥糕，递与她，并未说什么。
桐柔见那糕点玉雪晶莹十分诱人，实在难以推脱，接过就取了一块咬了一口，满口芬芳。
朱允炆看着她的样子，又出了神。
这糕点有淡淡的酒味，一般人不爱吃，唯独四叔和自己一样却喜欢得紧。时常让御膳房做了一大盒，两个人边吃边手谈……自己彼时大约就是如今这女子的神情，愉悦而满足……
一口气吃了好几块，桐柔才发现那公子正盯着自己，不觉又赧红了脸。
正欲说什么，马车停住，外头有人道：“已至珍珠桥。”
桐柔急忙起身，福了福，“多谢公子。”不待他发话，已忙忙提了裙裾下了车去。
马车未再停留，随即辘辘而去，消失在深重的夜色中。
桐柔一手捏着帕子，一手捏着半块糕点，有些恍惚，从未见过如此温文儒雅的公子，竟似画里的人物……
正待离去，她只觉颈后一痛，顿时没了知觉。