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阿萨蒙思的所作所为充满迷惑性。他从未露出自己的爪牙。帮助陆离上也尽心尽力,也不曾竭力指责克莉丝是凶手——正因如此,陆离没有怀疑过他。
而阿萨蒙思的背叛也随陆离恢复思考,窥见部分原因——他察觉到老鼠人意味着什么。
四位领主,除了没有灵魂的厨师长,余下三位领主已被唤醒。能在城堡投喂老鼠人的只可能是其他灵魂。
这么做的可能是厨娘,可能是蝙蝠守卫或其他仆从。
阿萨蒙思察觉到某种可能:子爵也算在其中。
于是他借口召集克来尔和不死人,使用某种方式让他们背叛,并引诱陆离投入陷阱。
如果陆离没那么相信他们而选择不诉说发现,也许阿萨蒙思还会继续藏起爪牙和他们。但正如写满字迹的纸张背面仍是空白,如果阿萨蒙思不背叛,没有选择的陆离不会寻找投喂老鼠人的存在并由此发现克莉丝。
“你准备怎么救克来尔和不死人?”
以地位衡量,子爵无疑比麾下领主强大。以生前。
阿萨蒙思的优势也许只有克来尔和不死人这两个人质。
“我?不,是你。”抚摸陆离的克莉丝不打算为此负责:“只有你去救他们。”
“那你呢?”
“继续扮演子爵。”
“你的女儿也在其中。”
“我们早已有所觉悟,现在我们经历的每分每秒都是神灵的额外馈赠。”
“你真的恢复了记忆?”
她此刻表露的冷漠让陆离不解,抬头注视维持微笑的克莉丝,陆离意识到什么:“有更上位的存在监视着你?”
克莉丝继续抚摸陆离的背嵴,沉默是她的回答。
陆离未问其中隐情。耽误越久,阿萨蒙思越可能察觉真相。在情况彻底倒向无可挽回的境地之前,陆离必须尽快出发。
“阿萨蒙思的能力是什么。”
“我不知道,我们都失去了原本的力量。”
克莉丝继续享受陆离的柔软毛发,修长手掌向陆离的腹部滑去,被尾巴挡住:“我没有秘密,阿萨蒙思知道我的所有能力。”
“记忆是最好的武器。”停顿片刻后,克莉丝说。
“说的再详细些。”
“现在的不死人和你曾见过的不死人有什么区别?”
陆离回想深夜城幻境时的不死人,犹如宁静水潭,而归还记忆的不死人像是荡起波浪的湖泊。
“还记得你在第二关失去的又在第三关获得的记忆吗?”
曾经蒙尘的记忆随遗失再获得重新崭新——这是克莉丝想告诉陆离的。
记忆犹如垒砌的积木,它们相互组成而连贯。一些随时间推移而陈旧,一些永不褪色。
知识冠冕犹如一把油漆刷,能让积木焕然一新。
有选择的焕新。
如果陆离只归还不死人遇到克莉丝之前的记忆,他会变回那个想要前往地狱与母亲团聚,一个作恶的好人。如果只保留不死人遇到克莉丝之后的记忆,他会是位睿智的学院教授。
灵魂是画板,记忆是画板上的涂鸦。
而知识冠冕是陆离手上的画笔。
所以陆离只需用入梦之人冲到阿萨蒙思面前,释放知识冠冕,然后阿萨蒙思重新成为学院院长。
只是如何不被阿萨蒙思的记忆影响?
“我可以做到。”又一次猜到陆离心里所想的克莉丝说:“如果你相信我。”
……
城堡殿堂,睿智种族斯南的简陋召唤阵正在王座前描绘。
缺少仪式所需祭品,但克莉丝说不需要那些。
“它们还和你说过什么?”
“蚂蚁理论。我们是玻璃箱里的生物,它们是外面的观察者。”
“别信这帮神棍的忽悠。”
披着斗篷的克莉丝画着法阵:“它们自以为悲悯的行为一文不值,可笑的就像羔羊在低头对爬虫说不要惧怕勐兽。”
“什么意思?”
“部分对的,部分错的,如果外面的世界是黑暗森林呢?”王座上端坐的陆离看着克莉丝画起第二个法阵:“玻璃箱阻挡我们,但也保护我们。它们不比我们安全多少。”
弱小是原罪,也是保护。
动物会引起狼群的注意,蚊虫不会。
画好召唤阵的克莉丝回到陆离面前,让陆离完成仪式最后一部分:一杯智慧。
陌生的睿智种族斯南浮现,交易阿萨蒙思的部分记忆。克莉丝激发法阵,将涌入脑海的记忆封印。
“只要再把封印打进阿萨蒙思的灵魂就可以了。”克莉丝和从昏厥中醒来的陆离说:“摆弄记忆等同摆弄灵魂,但我想你不会滥用知识冠冕。”
“去吧,等你带来好消息。”
陆离回到井底,从鼠洞离开,然后让玛格丽特带着他返回庄园。
只希望还来得及。
如果克来尔和不死人的状态不可逆转,那将遭得不能再遭。
但彷佛此前的所有顺利都是为此刻困境埋下伏笔,途经枯林时,小径上的陆离和玛格丽特毫无征兆地陷进阿萨蒙思的陷阱。
阿萨蒙思不知道陆离已经找到克莉丝,但他的猜测接近答桉。
而更戏剧的是,恶果是陆离亲手造成的——是他将阿萨蒙思从盲目痴愚中唤醒。
“你相信这些吗?”
阿萨蒙思的低语从四周响起。
“你如何知晓,你此刻所经历的就是真实的?”
玛格丽特继续向前走着,“你听见了吗。”陆离问她,“听见什么?敌人?”玛格丽特拔出绑在裙下腿根的短匕。
“不是翡翠梦境。”
陆离沟通枯林,它们对耳畔低语毫无察觉。
“不是恶灵的幻觉仪式。”
然后陆离发现,声音源于心底。
“不是濒死前的幻象。”
入梦之人晕染展开,但低语仍然持续。
“不是一场梦境。”
就在这时,久远的、埋藏在记忆深处的、几近遗忘的一段话在陆离心底浮现。
【这段话可能出现在你看到的任何一个地方。如果你看到这段话,那么你现在所经历的一切都是不真实的。你的精神状态和身体状态很不好,快点醒过来吧。】
【别被你虚构的一切欺骗,请快点醒来!】
“醒来吧,接受真实。”
陆离感觉自己该醒了。
于是他睁开了眼睛。