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港城的家里,还保存着文婧当年做蛋糕的设备。在港城的最后一晚,她还做了一个简单的小蛋糕跟家人分享。
乔楠狼吞虎咽,很快就把自己的那份给吃光了。他还记得,在怀着老大的时候,老爸还给文婧做蛋糕吃来着。
老乔也记得,他说:“到现在我都没记住那个洋名字,就记得是草莓蛋糕了,那个做起来又不复杂,文婧想吃,我就做给她吃呗!”
乔楠可从来没享受过那样的待遇,不仅如此,就连这次回程的行李,爸妈也是为文婧准备得多。她爱吃烤鱼片,乔建军给她准备了五六袋不同口味的。她还喜欢吃老家作坊里烤的那种小蛋糕,老乔也给她弄了一大袋子。
乔楠很眼红——他明明是乔家的儿子,得到的待遇可差远了,爸妈就给他装了几包速冻鲅鱼饺子,让他们一家回去吃。
严格说来,没有一份东西是单独给乔楠的。对此,乔建军冷笑道:“反正给你拿好吃的,你也不领情,除了说句‘好吃’,也不会有什么表示。哪像人家文婧,嘴巴甜着呢!”
老乔此言不假,每次给儿子一家寄好吃的,儿子就会回复“收到了”,但文婧会感情充沛地给公婆发一段很长的信息,大体内容就是——东西收到了,让爸妈费心了,谢谢爸妈。爸妈寄来的果然是最好的,比外面卖的好吃多了。我们一定会好好珍惜,要是吃完了,再跟你们汇报。
乔楠说她这是“巧言令色”,一家人弄得这么客气干嘛?但他不得不承认,媳妇就是比他会说话,爸妈被她哄得特别开心,他们心甘情愿地宠着她。
而在这些方面,乔楠确实很木讷。以前李兰芝经常给他寄衣服,从内衣到外衣,细细打扮他,生怕他对这些细节不上心,失了“军官”的体面。但乔楠永远也记不清自己有几件私服,被谁借走了也不记得。
后来跟文婧交往,文婧也很喜欢打扮他,她眼光又好,在她的想象中,乔长官穿上她给买的衣服,帅气程度肯定不亚于名模。然而她想多了,乔长官休假出来,永远是那几件常穿的私服。文婧给他买的衣服,他依然不知道在哪里。
为此文婧还被他气哭过,乔长官抽着烟思索了半天,总算接受了她的逻辑——不爱惜她给买的衣服,那就等于不珍惜她的情谊。所以,这些年他长进了一些,然而家人已经被他伤着了,再也不想给他买什么东西了。
好在乔楠也不在这些事上计较,他心甘情愿地当挑夫,扛着大包小包还有两个娃踏上了回程。他千叮咛万嘱咐,让父母保重身体,这样他们才能安心工作。
送走了儿子一家
,乔建军的力气果真全都消失了。他需要寻找新的盼头,也需要儿孙绕膝的生活环境。可就目前的情形来说,只有小女儿有回来陪他的可能,可乔琳又远在美国,无法回来。
他也牵挂着女婿的病。虽然他很早之前就知道孙瑞阳会成为他的女婿,但他真变成女婿了,老乔又有点不适应。
孙瑞阳吃了很多苦,乔楠走了之后,他还被送了一次急诊,可把家人给吓坏了。老乔送了好几顿饭,他也吃不下,还宽慰老乔:“爸,我不会死的,再难我都会撑下去的。”
那是他看着长大的孩子,老乔怎会不心疼?晚上躺在床上,他翻看着家里小朋友的视频,欢喜得傻笑,却又忧心忡忡:“老李,你说,乔琳以后会有孩子吗?就算有了孩子,她的孩子能健康吗?”
“人家乔琳早就说了,嫂子生孩子大出血,姐姐生孩子突发子痫,两种极端情况她都遇上了,都留下心理阴影了,不敢生了。”李兰芝说道:“你呀,得学着做个开明的家长,不要老是催着孩子结婚生孩子,人家有自己的生活,你也该找点自己的乐子。”
“呵,说得倒轻巧,你一点都不担心?”
李兰芝没有回答,钻进了被窝里。自从丈夫从老家回来后,她的话就变少了。老乔知道,他带着儿子给前妻扫墓,她心里还是有疙瘩的。
“老李,你别生气,乔楠这么多年没回来了,这下终身大事都办完了,我就带他去看了一眼……”
“你放心,我没那么小心眼。更何况你看的是夕云,我怎么也不会跟她吃醋。”李兰芝望着黑漆漆的天花板,说道:“是那个人死了。”
老乔迅速支起了身子:“谁?就是在南方的那个谁……”
“嗯。”李兰芝叹气道:“我忙着准备儿子的婚礼,才没功夫理会他。是陈芸告诉我的,这么多年都没联系了,我还是很吃惊的。”
要说人生最闪耀的时刻,李兰芝会毫不犹豫地选择她考上大学的那一刻。那个年代,大学生比金子还金贵,她有无数的抱负想要实现。然而,一场意外的手术,一个阴险的朋友,还有一个懦弱自私的“那个人”,把她的大好前程全给毁了。
她“灰溜溜”地回到家乡,顶着无数风言风语重新开始,好不容易才有了今天的好日子。她来到港城后,几乎斩断了跟之前的一切联系,要不是陈芸告诉她,她几乎淡忘了“那个人”。那个人混得很不错,去世之后,网上还能看到他的讣告。
老乔默默地听着,在黑暗中牵起了妻子的手,问道:“你不会是在为他难过吧?”
“有一点吧,
并不是因为很多年前的那些情谊,只是单纯地将他当做大学同学。唉,转眼间,我们也到了不停地送别的年纪了。”
“读书多的人,就是多愁善感。如果我是你,我才不会为那种懦夫感到难过呢!”老乔握紧了妻子的手:“我还在这陪着你呢,别难过了啊!”
丈夫不会说甜言蜜语,但李兰芝很踏实。这个男人也没什么大本事,但他说的话全都做到了——把孩子好好地抚养成人,尽心尽力为父母养老,让她住上大房子,让她过上好日子。
他睡熟了,呼噜震天响。可李兰芝一点儿都不觉得他粗鲁,相反,听着他的呼噜声,她更加踏实了。
但李兰芝也发现了,在入秋之后,丈夫的精神头越来越差,已经不是接不到电话或者不回微信的地步了,他步履蹒跚,丢三落四,常常盯着某个地方发呆。
李兰芝很害怕,生怕他这是老年痴呆的前兆。乔璐听说后,急忙给父母安排了一份体检,让他俩赶紧去检查。可老乔并不是老年痴呆,除了高血压的老毛病,没什么异常。
乔璐还是很担心,跟弟弟商量,要不让老爸退休吧!他这大半辈子都困在吉祥路了,要是出去走走,会不会好很多?
馄饨馆里的小童结婚了,也能独挡一面了,他脑子不灵光,却娶了一个很精明的媳妇。他媳妇曾跟老乔谈过,每年八万,把馄饨馆承包给他们,行不行?
老乔一口回绝,倒不是嫌钱少,而是他割舍不下。开这个店,他根本就挣不了多少钱,但他很乐意为二中的孩子做饭,为那些辛苦讨生活的人做饭。要是承包给别人,人家把价格抬得很高,或者干脆把馄饨馆改成烧烤大排档,那该怎么办?
他舍不得一茬茬的食客,也舍不得他苦苦琢磨出来的手艺。
他曾经劝过小童,如果他想自己开店,那他也不拦着,只有一个条件,就是别把店开得太近了。小童却一口回绝:“我不走,我留在这里才能活。”
唉,他脑子不好使,心眼倒是挺好的。
老乔不想退休,也不想出去旅游,他闷闷地往返于家和馄饨馆之间。渐渐地,他发现自己也有伤春悲秋的潜质了,当第一片叶子飘零的时候,他忽然感觉一阵凄凉。
乔楠也很担心爸爸,某天忙到半夜,他突然想起来,有一年,他染上了自言自语的毛病,手底下的兵造谣说他得了精神病。他惶惶不安地挂了苏雪的号,可是苏雪告诉他,他没有病,他所有症状,都是因为孤独。
乔楠蓦然想起了父亲,说不定,他也没病,他这样精神恍惚,也是因为“孤独”吧!