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简轻语不知哭了多久, 最后累得倚在陆远怀中,只偶尔打个小小的哭嗝,陆远依然有一下没一下地拍着她的后背, 直到掌中的人彻底静了下来,他的手才停在她的后背上, 垂着眼眸也不知在想些什么。
季阳守着入口等了许久, 都没见他们出来,眼看着天色渐晚,不少官眷都开始出来游玩, 他怕被人看到,只能折回公主亭去寻人,结果刚一走进去,便看到陆远抱着被飞鱼服笼罩的简轻语, 吓得他赶紧低头。
“大、大人, 卑职什么都没看见!”
季阳着急地自证清白,因为声音太大,还吵得被包裹的某人轻哼一声,陆远蹙了蹙没,将人抱得更紧了些, 直到怀里的人再次安静,他才冷淡地看向季阳:“何事。”
“……天色将晚,不少人都出来了,卑职若一直把守着不让人过来, 必定会引起怀疑,而且圣上还在等您,您不如先将简姑娘送回去吧。”季阳死盯着地上的青苔,半点都不敢抬头。
说完, 没有得到陆远的回应,他心里顿时犯起嘀咕——
莫非是被他打扰了好事,所以不高兴了?季阳想起方才匆匆看到的一幕,心里愈发没底的同时,又忍不住抱怨简轻语,他家大人最有分寸,若真与她发生什么,也肯定不是大人主动的。
这丫头怎么回事,不是正伤心得厉害吗?怎么还有空勾引他家大人,害得那么冷静自持的大人,同她在光天化日之下……非礼勿想非礼勿想。
恶婆婆赶紧晃了晃脑袋,将那些龌龊的想法都晃出去,这才小心翼翼地开口:“大人,大人您怎么不说话,可是卑职有什么不妥?”
公主亭还是悄无声息。
“大人?”季阳小心翼翼,半晌忍不住抬起头,然后就看到方才陆远坐的椅子上,此刻已经空无一人。
他:“……”
行宫里小路四通八达,只是平日鲜少有人知晓,陆远身为锦衣卫指挥使,对每一条路都无比熟悉,因此轻易避开了所有人,抱着简轻语往她所在的别院走。
简轻语睡得迷迷糊糊,隐约间感觉到自己似乎在移动,便忍不住轻哼一声:“去哪?”
陆远听到她的声音停下脚步:“睡吧,送你回房。”
“……嗯。”
陆远收紧抱她的胳膊,待她重新变得安稳,这才抬步朝别院走去。
他到别院时,英儿正焦急地踱步,看到他后吓了一跳,直到他抱着自家大小姐风一样从身边经过,她才慌里慌张地福身行礼:“参、参见九爷……”
糟糕,不小心将别名叫出来了!她心里咯噔一下,正要跪地求饶,就听到房门直接在背后关上了。
简轻语被动静闹醒,轻哼一声后迷迷糊糊地睁开眼睛,却只能睁开一条缝。陆远将她放到床上,一抬头就对上一双肿得水汪汪的眼眸,他顿了一下,唇角突然浮起一点弧度。
“……你在嘲笑我?”哭干眼泪后的简轻语相当敏感。
陆远垂眸为她盖被子:“没有。”
“你就是在嘲笑我,我都看见了,”简轻语往被子里缩了缩,“我现在是不是特别丑?”
听到她不自信的问题,陆远停顿一瞬,总算肯正视她的眼睛了,只是没看多久又别开了视线:“不丑。”
“你骗人。”简轻语咬唇,一张脸快要全部埋起来了。
陆远默默将被子拉下来些,又重复一遍:“不丑。”
是真的不丑,只是肿得厉害,又粉嫩嫩的,看着像两个大桃子,配合她委屈的神情,意外的有些好笑。
见他这次的回答多了一分认真,简轻语动摇了,正当觉得是自己多想了时,就听到他不急不缓地开口:“待会儿叫下人煮个鸡蛋敷一敷,你现下这个样子,怕是不能出门见人。”
简轻语:“……”刚说了她不丑,又说她不能见人,这男人嘴里还有一句实话吗?
看着她敢怒不敢言的表情,陆远眼眸好似冬雪初融,潺潺不息。
简轻语与这样的他对视片刻,突然有些不自在,于是又重新缩进了被子之中,将自己卷成一个蚕蛹。陆远这次没有再阻止,只是安静地陪在蚕蛹身旁,静了片刻后才开口:“什么都别想,只管睡一觉。”
“……”
简轻语沉默许久,蚕蛹突然动了动,半晌从里头伸出一只小手,手里还攥着一块玉佩:“大人,您的东西。”
陆远扫了一眼:“给你的,拿着吧。”
简轻语:“?”
“从旁人那拿来的,贴身戴,但别叫人看见,以免引起不必要的麻烦,待回京之后,我再给你寻一块更好的。”陆远淡淡道。
……要贴身带着,还不能被人看到,她这是收的哪是礼物,分明是祖宗。简轻语无言片刻,小声问:“那我装荷包里可以吗?”
“可以。”
简轻语应了一声,又将玉佩重新装进荷包中,和她今日得来的碎银子收在了一起。
寝房外,英儿迟迟不见陆远出来,心里担惊受怕的,眼看着天要黑了,干脆跑去关院门,想着直接闭门谢客,结果刚跑到门口,就险些撞上迎面而来的简慢声。
“二小姐!”英儿忙福身。
简慢声不悦:“这般慌乱做什么?”
“没、没有慌乱……”陆远还在大小姐寝房,若是被二小姐看见,那一切就瞒不住了,英儿心如鼓擂,却只能强行装出一派淡定,“只是大小姐身子不大舒服,现下已经睡了,奴婢怕有人打扰,便想着将院门关了。”
简慢声蹙眉:“这个时辰便睡了?”
“……是。”英儿不敢抬头看她。
简慢声抿了抿唇:“待她醒了,你同她说一声,明日午时圣上宴请群臣及官眷,叫她早些起来准备,千万不要迟了。”
“是,奴婢知道了。”英儿忙点头答应。
她死死挡在门前,半点让开的意思都没有,简慢声若有所思地看她一眼,转身似要离开。英儿默默松一口气,然而一颗心还未彻底放下,简慢声便突然折返,直接朝着院中去了。
英儿一慌,急忙上前去拦:“二小姐,二小姐您这是做什么!大小姐已经睡了……”
“好端端的怎会睡这么早,我看分明是你这丫鬟心怀不轨做了什么!”简慢声冷下脸,步伐越来越快。
眼看着她快到寝房门口了,英儿心一狠,咬着牙直接拦在了她面前:“奴婢不能让您进去!”
“放肆!”
简慢声刚要发火,门突然在二人面前打开了,她立刻抬头看了过去,当看到是谁后愣了愣,忙低下头行礼:“陆大人。”
“她休息了,别吵。”陆远冷淡地看她一眼。
简慢声被看得心头一紧,下意识往后退了一步,一直到陆远离开才微微松一口气,抬头看向吓得快昏厥的英儿:“他今日来此的事可还有别人看到?”
“……啊?”英儿正绞尽脑汁想该如何解释,听到简慢声如此冷静的声音后,顿时愣住了。
“除了你,还有人知晓他们的事吗?”简慢声不喜她的呆滞,蹙着眉头教训,“一点小事就慌成这样,连我都瞒不住,还能指望你瞒住其他人?!”
英儿都傻眼了。
简慢声还想再说什么,余光扫了眼紧闭的房门后,话到嘴边还是咽了下去:“总之你好好反省,照顾好你家小姐。”
说罢,她便转身离去了。英儿呆滞地目送她离开,好半天才反应过来——
二小姐她……好像知道大小姐和陆九爷的事?
英儿意识到这一点后,赶紧跑回了寝房想要告诉简轻语,结果一到屋里,就看到她家小姐睡得正香,一双眼睛肿得像桃子一般,一看就是刚哭过。
……陆远个狗东西欺负她家大小姐了?!
不知自己在英儿心中、已经从九爷变成狗东西的陆远,离了偏院后便回了主殿,季阳正在殿门口值守,看到他后急忙迎上来:“大人你可算回来了,方才圣上还在找您。”
“圣上呢?”陆远抬眸问。
季阳无声地指了指殿中,压低了声音道:“在跟周贵妃还有二皇子一同用膳。”
陆远微微颔首,便没有再说话了。
殿内时而传出周贵妃关心的话语,从圣上到褚祯都照顾得十分周到,季阳百无聊赖地站在陆远旁边,半晌嘟囔一句:“刚欺负完人家小姑娘,就来扮演贤妻良母,倒也不觉得累。”
陆远沉默地看向他。
季阳摸摸鼻子,不自在地解释:“卑职就是随口闲话,没有为简轻语打抱不平的意思。”
“隔墙有耳,慎言。”陆远冷淡警告。
季阳小心地点了点头,不敢再继续说话了,只是过了不多会儿,他又忍不住问:“大人,你不帮简轻语出气啊?卑职还没见她这么委屈过……”
话没说完,陆远一道眼刀又扫了过来,他急忙摆摆手:“不说了不说了。”说罢便赶紧跑了。
他一走,周遭便清净了下来,愈发凸显了周贵妃的笑声。陆远垂着眼眸继续值守,直到周贵妃和褚祯一一退下,才有宫人出来寻他:“陆大人,圣上有请。”
陆远微微颔首,这才往殿内走去。
主殿,宫人已将桌子清理干净,殿内却还弥漫着饭菜的香气,刚用过晚膳的圣上倚在软榻上假寐,臃肿衰老的身体陷进毯子,全是皱纹的脸上写满疲惫,听到陆远进来的动静也没睁眼,只是连连咳嗽起来。
陆远上前将他扶坐稳,抬手取来宫女手中的清茶,递到他手中后又叫人端来痰盂。圣上猛咳几声,吐出一口污秽,漱口之后重新靠在软枕上,表情都舒缓了许多:“事情都办完了?”
“办完了。”陆远回答。
方才季阳来寻他时,他正在与圣上下棋,听说消息后便找借口离开了,现在圣上问的‘事情’,便是他当时随口找的托词。
圣上闻言微微颔首,也不问他去做了什么事,只是叹了声气:“朕这身子,愈发不中用了。”
“圣上正值壮年,今日只是累了,歇息一晚便好。”陆远缓缓开口。
“正值壮年,”圣上失笑,“也就你小子,才能说出这种亏心话。”
陆远唇角浮起一点弧度,流露出一分被抓包后的无奈。
圣上看到他的表情,脸上的笑意更深:“你呀,就该像姓季的那小子一样活泼些才对,明明不过二十四五的年纪,偏偏比朕这个老头子还严肃,难怪满朝上下都怕你。”
“卑职是圣上手中的刀,只求足够锋利、能护得圣上平安便好。”陆远垂下眼眸认真回答。
圣上不认同地啧了一声,眼底却俱是满意,抿了口清茶后道:“你一向懂事,朕是知晓的,所以许多事才能放心地交给你。”
“是,卑职定不辱使命。”
殿内香炉白烟袅袅,三五个宫人正在清扫,每一个动作都如被放慢了一般,无声又精准地打扫每一个角落。
偌大的宫殿里静得落针可闻,圣上叫人送来棋盘,两人对坐进行方才未完结的棋局。
圣上执黑子,落在了棋盘最中央:“二皇子遇刺一案,你查得如何了?”
陆远斟酌片刻,拈起白子落下:“回圣上的话,还没有什么头绪。”
“都这么久了,一点头绪都没有?”圣上皱起眉头,“培之,这不像你的能力。”
“此案事关重大,所有刺客又全都服毒自尽,卑职只能谨慎调查。”陆远抬眸看向他,手中捏着一个棋子久久不下,似有什么话想说。
圣上当即身子前倾:“你想说什么?”
陆远蹙眉不语,只是将白棋落下。
“但说无妨。”圣上笑笑,又下一子堵截。
陆远盯着棋盘许久都没说话,指尖的白子久久没有落下。
在殿内愈发安静时,他才缓缓开口:“听随行的太医说,贵妃娘娘不大适应行宫的潮湿,来了之后便一直在喝药。”
圣上顿了顿,想到什么后眼底闪过一丝阴沉,但很快恢复如常:“她也是上了年纪。”
陆远微微颔首,没有再多说什么,待他落子之后很快又下了一步。
两个人你来我往,下了小半个时辰,最后以圣上赢了半子为结束,陆远起身抱拳:“圣上棋高一着,卑职输得心服口服。”
圣上笑了起来,精气神好了许多:“还是与你下棋有意思,哪像那群老腐朽,次次都绞尽脑汁让着朕,明明朕的棋艺更佳,却偏偏每回都赢得窝囊。”
“圣上若喜欢,随时唤卑职来便可。”陆远垂眸。
圣上笑着摇了摇头:“你可是朕的大忙人,朕哪舍得累着你,行了,时候也不早了,你且回去吧。”
“是。”陆远应了一声,低着头转身离开了。
圣上看着他的背影慢慢消失,脸上的笑也逐渐淡了下来,许久之后才沉声开口:“来人,周贵妃身子不适,现在就叫人送她回京都歇息!”
“是!”
周贵妃被连夜送出行宫,当马车碾压路面的声音在山中回响,消息顿时传遍了整个行宫,宫里灯火通明,却半个人影都没见到,宛若一座空荡荡的鬼城。
在所有人都心惊胆战不知真相时,唯有哭肿的桃子睡得香甜,手里攥着一个小小的荷包,里面是她白日刚得来的礼物。
简轻语一觉睡到了天光大亮,睁开眼睛后便得知了周贵妃被送走的消息,她一脸茫然:“为何走了?”
“应该是惹圣上生气了,听说圣上下了旨之后,气得砸坏了两张桌子。”英儿煞有介事地说。
简轻语蹙眉:“怎么会突然惹圣上生气?”
“那谁知道,天威难测呀,大小姐今日赴宴可千万要谨慎些。”英儿紧张地叮嘱。
简轻语愣了愣:“赴什么宴?”
“圣上设宴款待群臣和官眷呀,二小姐昨日亲自来说的,”英儿说完想起什么,又变得紧张起来,“对了,二小姐昨日撞上了陆远,可丝毫不见惊慌,像是早就知晓了您和陆远的事。”
“……简慢声还遇见了陆远?”简轻语都懵了,“等一下,你怎么不叫他九爷了?”
“他都把您欺负成这样了,奴婢才不叫他九爷!”英儿突然激动。
简轻语迟钝:“他什么时候欺负我了?”
“您就别为他说话了,等先夫人的衣冠冢立好,奴婢就随您去漠北,再也不回来了!”英儿哽咽。
简轻语:“……你先别说话,我就睡了一觉,怎么发生这么多事?”
英儿叹了声气,将她从床上拉了起来,一边为她更衣,一边将方才说过的话都捋了一遍,待到衣衫换好头发梳好时,简轻语总算闹明白了。
“看来我真是错过许多呀。”简轻语叹了声气,替陆远解释了两句,然而英儿坚定地认定她是因为陆远才哭的,她也只好随她去了。
简轻语昨日一直在睡,眼睛没有敷东西,早上起来依然肿肿的,用水粉遮了之后好一些,但仔细看还是能看出哭过。她没别的办法掩盖,只好就这样出门去了。
宁昌侯等人早已经在主院等着,看到她来了之后总算可以出发了,秦怡一边走一边嘟囔:“平日睡懒觉也就罢了,今日这么大的事,也要睡到这个时候,真是胡闹!”
“好了,少说两句,又没迟到。”宁昌侯不悦。
秦怡撇了撇嘴,还想再说什么,简震急忙挽住她的胳膊撒娇:“娘,快些走,别迟到了。”
“知道啦,催什么。”秦怡表情总算好了一些。
简轻语慢吞吞地跟在他们后面,走着走着简慢声也开始落后,最后走到了她的旁边。简轻语斜了她一眼,慢条斯理地问:“有事?”
“陆远欺负你了?”简慢声突然问。
简轻语:“?”
“眼睛肿成这样,”简慢声不悦地蹙起眉头,“他也太过分了。”
“……他没欺负我。”简轻语无奈。
简慢声和英儿一样,都是一副‘不听不听,王八念经’的表情:“你若实在不喜欢他,就该告诉父亲,父亲虽不如陆远位高权重,但保住你的法子还是会有的。”
“他真没欺负我。”简轻语叹气。
简慢声:“不行,我这就告诉父亲。”
简轻语见她来真的,急忙拉住她的袖子,两人的动静引来前面三人的注意,她急忙松开简慢声。
“你们干什么呢?”秦怡皱眉,“轻语,你欺负慢声了?”
“我没有。”简轻语假笑。
秦怡又看向简慢声,看到她摇头后才放心,旁边的宁昌侯叮嘱一句:“姐妹两个不准吵架。”
“没有吵架。”简轻语攥紧了简慢声的袖子,不敢松开半分,察觉简慢声还要上前后,压低声音飞快地说了一句,“是周音儿欺负我。”
简慢声猛地愣住。
前方三人继续往前走了,简轻语这才松一口气,抬头对上简慢声的视线,叹了声气道:“昨日遇见了周贵妃和周音儿,是陆远送我回来的。”
简慢声咬紧下唇,许久之后别开脸:“对不起。”
“又不是你招惹我,你道什么歉?你还没进周国公府的门呢,可就代表她们赔罪了?”简轻语扬眉,“还是说她们找我麻烦,是你指使的?”
“……我算什么,也能指使她们?”简慢声本还觉得歉疚,被她一搅合顿时只剩下荒唐。
简轻语耸耸肩:“那不就得了。”
“但她们是因为讨厌我,才会针对你,”简慢声蹙眉,“周贵妃一直有属意的侄媳人选,一直都看不惯我,周音儿又是在宫里长大,自是与她同心。”
“……都看不惯成这样了,你进了他们家的门,还能有好日子过吗?”简轻语无语。
简慢声顿了一下,抬步往前走:“人本就不可能一直过好日子。”
简轻语啧了一声,也快步跟了过去。
一家人到主殿时,恰好遇到周国公府的一家子,周贵妃被连夜送走一事,应该对他们造成了不小的影响,今日前来的每一个周家人都面露憔悴,衣衫佩饰也比平日要低调许多,周音儿更是乖巧地跟在国公夫妇身后,没有一点张扬的样子,显然是被提点过。
简轻语的视线从这家人身上扫过,当看到国公夫妇身后的男子时顿了一下,推断他便是简慢声的未来夫婿,周励文。
难怪简慢声会看不上,此人虽然生得还算白净,可与那锦衣卫的李桓相比,还是太过文弱白面了。
简轻语垂下眼眸,同简慢声一起对他们见了礼。
周励文看向简轻语,眼底闪过一丝惊艳:“这位便是简大小姐?晚生见过大小姐。”
“周公子客气。”简轻语还了一礼。
周励文只夸一句,便极有分寸地看向了简慢声,还特意多与她说了几句话,简慢声一一应答,十分的乖巧恭敬。
长辈们有心让未婚夫妇多说说话,便将晚辈们留下,自行先进殿内了。他们一走,周音儿便懒得假装了,轻哼一声挽住周励文的胳膊:“哥哥,我们也进去吧。”
“我还在同二位姑娘说话,你先进去便好。”周励文温柔劝道,显然极其疼爱妹妹。
周音儿蹙眉:“可我想同哥哥一起。”她怎可能让哥哥和这两个狐狸精单独相处。
周励文闻言为难,看看简慢声又看看周音儿,一时拿不定主意。简轻语默默在心里对周励文下了一个‘优柔寡断’的评价。
她觉得简慢声也未必想跟这兄妹俩说话,于是用眼神示意简慢声离开,谁知简慢声只是看了她一眼,并没有要走的意思。
没想到她愿意继续纠缠,简轻语颇为意外,索性也站定了等着,看着这兄妹俩跟耍猴一样闹腾。
日上三竿,虽然离午宴时间还早,可官员及家眷已经陆陆续续来了,主殿内外宫人们进进出出忙碌不已,不少人从几人身边经过。
周励文被众人盯着看,一时间窘迫得厉害,跟着也没了好脸色:“音儿,别闹了!”
周音儿没想到他会凶自己,顿时眼眶一红,将父母昨夜的劝诫全都抛在脑后,哽咽着朝外跑去。周励文懊悔地叹了声气,正要追出去,简慢声突然开口:“周公子,她还在生你的气,想来不想见到你,不如我替你去劝劝吧。”
“如此也好,那就谢过二小姐了。”周励文执礼道谢。
简慢声也不看他,直接朝周音儿追去,简轻语觉得不大妙,也赶紧跟了过去。现下满行宫的人都去了主殿,其他地方都没什么人烟,显得空旷又安静。
她们二人是在一处角落找到了周音儿,周音儿一看是她们,顿时愤怒又委屈:“你们跟着我做什么!我哥呢?!”
“你哥让我叫你回去。”简慢声淡淡道。
周音儿冷笑:“你算什么东西,还没进周家的门呢,就想当嫂子管着我了?别假好心了!”
简慢声缓步上前:“我又不是你娘,为何要管你?不过我来找你,确实不是因为好心,而是为了别的事。”
简轻语眨了眨眼睛,隐约觉得不妙,于是好言劝周音儿:“你最好冷静一点,别乱说话。”
周音儿瞪眼:“你也敢教训我?忘了昨日……”
砰!
她话没说完,便被简慢声一脚踹倒,好死不死后面一小片泥泞,直接砸进了泥水里,简轻语眼疾手快拉了简慢声一把,二人的衣裙上才没溅上脏污。
周音儿不可置信地看着身上恶臭的泥水,半晌睁大眼睛看向简慢声。
回过味的简轻语也不敢相信,简慢声竟然也会踹人了。
周音儿大概是这辈子第一次被欺负,一时间都呆住了:“你敢打我,你知不知道我是……”
“这是你欠简轻语的。”简慢声淡淡道。
周音儿总算回过神来,气得脸都快紫了,却还是忘了从泥坑里爬出来:“你竟然打我!信不信我让你吃不了兜着走!”
“谁打你了,是你自己不小心掉下去的,关我们什么事。”简轻语震惊之后,立刻从善如流。
周音儿哆嗦:“一、一派胡言,圣上不会相信你们的……”
“我看你才是一派胡言,谁人不知我们简家姑娘温柔乖巧善良懂事,而你刁蛮任性不讲理,你就算告到圣上面前,他也只会认定你在撒谎,”简轻语双手抱臂,颇有在漠北同人吵架时的气概,“我劝你还是老实些,别再胡闹了,要知道周贵妃不在,可没人帮你,而且这事天知地知你知我……”
话没说完,她若有所感,一回头就对上陆远玩味的视线,而他的身后,是季阳李桓等一整支锦衣卫的队伍,证人之多如过江之鲫。
简轻语瞬间哑了,季阳扯了扯李桓的袖子,小声嘀咕:“她理解的温柔乖巧善良懂事,跟我理解的是一回事吗?”
他怎么没见过哪个温柔乖巧的姑娘,能一脚将人踹进泥坑,也没见过哪个善良懂事的姑娘,理直气壮地要受害者闭嘴。
李桓悠悠看了他一眼,半晌说一句:“简大小姐说得对。”
季阳:“?”
作者有话要说:轻语:感谢各位家人帮我出气,舒服了!