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这一夜，楼定石虽宿于承平宫中，却没有与傅临安同寝。
傅临安并不在意，伺候着楼定石睡下合上眼后，便去了偏殿。
她并不知道，在她走后，看似疲惫的帝王又睁开了双眼。而眼中的神采却不复平日的明了得失的清明与杀伐决断的冷厉。
楼定石默默在纹龙金帐铸铜床上躺了许久，才下定决心一般，忽然坐起身来。
当值的内侍见状，立即过来轻声道：“皇上？”是一个问询的语气。
楼定石道：“替朕更衣。”
这时已过了二更天，除了当值的人以外，这宫中所有人都已沉沉睡去，连草木也恹恹地，似是陷入深眠之中。
楼定石呵出一团白雾，道：“都下去吧。”
众内侍面面相窥，尚未反应过来，楼定石便已接过掌灯内侍手中的风灯，径自走远了。
看着那一点橙黄没入重重飞檐画斗之后，有人小声道：“真让皇上自己出去？”
“宫里谁不识得圣颜？”品阶最高的那内侍想了想，道：“既然皇上如此吩咐，那咱们就不要凑上去讨没趣儿吧。”
*
白日富丽堂皇，繁锦如织的皇家御苑，在暗夜之中却显出凄凉与萧索来。手中一盏半明半灭的灯，只照得见脚下的路。稍远些的花木石草，宫墙禁苑仍笼在黑暗之中，微弱的星光将它们照得影影绰绰，好似剪纸映出的影，稍稍一动，便要变形消失。
如果一旁有人的话，一定会觉得很奇怪：楼定石虽然手里有灯，却几乎不往脚下看，只管大步向前走着，而在曲径幽折的小路之间，他甚至连草也没有踩到一根。
这条路他许多年未曾走过，但却仍旧熟悉得好像昨日才踏着此间的青草，带着宁静的喜悦，去到那人所在的地方。
那个人，他强行把她从原本的世界中拉出来，带到自己身边。他想要给她许多东西，想要让她在自己怀中展颜，想要让她做这世间最幸福快乐的女子……
他一度以为，自己做到了。
然而……
看到熟悉的宫墙，楼定石停下脚步。
真是奇怪，虽然因觉得这宫中暮气沉沉的建筑不衬她，而特意造了这处院子；但碍着祖制，外墙仍是同别处并无二致的宫墙，他却一眼便能认出，这里，是曾属于她的居所。
楼定石的目光投在白玉藻纹的墙面上，久久没有移开，脚步也未再挪动一步。
*
当徐杰安闻讯找到这里时，天边已经透出了清澄的光亮，长夜已逝。
“陛下……”看着楼定石的背影，徐杰安不知该说什么才好。自始至终旁观的他，因为太过了解，所以劝解安慰的话反而更加难以轻易地说出口。
楼定石闻声，缓缓转过身来，徐杰安惊讶地发现，他的神情又恢复了平日智珠在握的从容镇定。
“走吧。”楼定石向这忠心的仆从笑了一笑，道：“该上朝了。”
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殿中百官林列，高高在上的君王逐一俯视自己的臣子。
毫不意外地，文官队列中没有谢朝晖的身影。
目光由远及近逐层检视收回之间，楼定石却忽然发现了一个许久不见的人。
叶浩然。
这告病多日的丞相，今日终于按捺不住了么？那么，就让朕看看，你能做些什么。
虽然一夜未眠，楼定石却丝毫不显疲态。方才他扫视众臣子时目光里不动声色的威压，已让不少人低下头去，暗中提起了精神。
“有事禀奏，无事退朝——”
随着内侍拖长的音调落下，便有一人出列：“皇上，臣有奏请。”正是叶浩然。
“丞相请说。”楼定石缓缓道。
抱病告假的叶丞相，忽然又出现在殿上，并且，有事要当廷禀奏皇上。
殿中所有人都不由自在屏住了呼吸，好奇这位年长的权相会说些什么。
叶浩然恍若未觉那些投射到自己身上的目光，从容出列，微微鞠了一躬，也不见他拿出折奏，也不见他参看笏板，只略低了头，道：“皇上，臣老朽无德，年迈体弱，已不堪任用，还请皇上准臣辞去朝中官职，归乡静养。”
竟是要辞官？此言一出，立时便有人按捺不住开始交头接耳，窃窃私语。
怎么可能呢？他手中权势有多大！舍得么？
舍不舍得姑且不论，先不说他丞相的身份，单是五族默认领袖这一点，就由不得他独善其身！这一招，只怕是以退为进吧！
退？
兄台怎如此糊涂？最近朝中大事是什么？
你说谢家——
应该就是为这个了。
但是，皇上不是已下定决心了么？
那就看叶相怎么说了。
…………
楼定石面沉若水，臣子们看不出半点端倪；又转头去看叶浩然，只见他神情恳切，一副真心实意想辞官归隐，躬耕南亩，不闻尘世的模样。只有极少数人看得出，他眼中殊无异色，亦是平静无波。
在这两人看似平静实则暗流光涌的对视之下，殿中刻意放低的议论声渐渐消失了。
待殿中完全寂静，又过了半晌，楼定石方道：“丞相正当盛年，如何便说起辞官之事？若少了丞相，朕可谓是折去肱骨。还望丞相切莫再提起此事。”
叶浩然道：“臣才德俱疏，却错蒙皇上亲厚信爱，多年来一直战战兢兢，诚惶诚恐，只愿靠着勤勉补去才德不足。只是天资所限，力不从心。忝居相位多年，愧无寸功。全仗皇上仁慈，才勉强支持至今。如今臣已老朽，更觉心力交猝，万不敢再腆颜尸位素餐。只盼皇上宽洪仁厚，不计臣昏愦无能，准臣所奏。”
这番话不过是惯例的套话而已，然而由叶浩然说来，却并不令人觉得虚伪。单是听他言语中的诚恳，足以让不知内情的人真以为他是真心实意地想辞官。
楼定石听罢，脸上露出一点恰到好处的为难：“丞相如此说来，是真不愿再为朕效力，一心要归隐林泉了？”
叶浩然躬身为礼，并不接话，算是默认了。
楼定石沉吟片刻，道：“此事……改日再议吧。”
叶浩然闻言，行礼后重新退回官列之中，并没有坚持对方现在就给个明确的批覆。
站在他身后的王钟阁不着痕迹地看了他一眼，将最后一点惊讶小心地藏好，继续若无其事地听人禀奏别的事情——至少，表面上是若无其事的。
因为，连他也不知道叶浩然会有方才的举动。
他到底在想什么？
楼定石没有料到，暗中皱眉的不仅是他，还有五族中余下的两家家主与五族亲信。
叶浩然今日此举，事前根本就没有对任何人说过。
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“叶相。”散朝后，王钟阁不动声色便截住了叶浩然的脚步，带着惯常的略带讥讽的笑容向对方说道：“下官有政务要请教，不知可否叨扰？”
“自然无妨。”叶浩然笑呵呵道：“再差人去将谢大人一并请来，老夫正好有些事要说。”
闻言，王钟阁笑意更深了几分：“如此，下官便不客气了。”
“呵呵，无妨，无妨。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！