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隔了一日,就有沈家派人给欧阳送了份礼。说是送礼,其实也就是诊金。不过因为欧阳与沈家沈二、沈九都有些交情,又与王宣交好,这诊金必是不收的。沈家因此换了个名目送上门来,欧阳也只得先收了,另预备回礼。据那来送礼的管事说,沈家老太太去西山寺礼佛,明天沈家众人就要回蓬莱了。
自那天从寿园回来,欧阳和水幽寒那番谈话过后,欧阳到水幽寒这院子里来的更是勤了。水幽寒更是几乎每餐,都会准备欧阳的份。水幽寒现在的田产只有一座葡萄园,并无其它的庄田。欧阳就让他庄上每天送的新鲜果蔬,就都挑最好的给水幽寒这边送来。水幽寒不肯白收这些东西,欧阳就说本就没多少东西,而且他又常过来吃饭,如果水幽寒再和他客气,他就不好再来了。水幽寒想想,也就应了。只是心下打算,要和桐婶商量,背后贴补些钱给庄子上才是长久之法。
沈家回蓬莱,自然有一番排场。因为是一早就动身,欧阳自然备了表礼,早早地去送。结果这一出去,竟是整整一天都没回来。水幽寒想着也许是去出诊,或是顺便到庄子上去了,也就没在意。到了傍晚,水幽寒预备了晚饭,想等着欧阳回来一起吃,结果直等到掌灯时分,才见欧阳回来。
水幽寒看欧阳风尘仆仆,一脸的疲惫,衣服大襟上沾了好几块污迹,衣袖上还有破洞,看样子似乎是烧的。水幽寒忙倒了杯茶给欧阳,并问:“大哥,你这是怎么了?可是出了什么事?”
茶水不凉不热,欧阳接过去,一饮而尽,然后才说:“今天一早到城外送走了沈家的人,回来时就打算先去济生堂看看。没想到,济生堂附近估衣巷昨晚竟然走了水。我到那边的时候,火还没完全扑灭。我就叫了伙计们一起去帮忙。可怜那条巷子里,大多都是木屋,再加上昨晚风又大,一条巷子几乎都烧尽了。”
水幽寒听了,急忙问:“可伤了人?”
欧阳点点头:“很多人都受伤了,就是因为这个,我才回来的晚了。 因为忙乱,也忘了给家里报信。到了家门口才想起来,怕你担心,就先过来和你说一声。”
“大哥,这好生生的怎么就走了水?”
欧阳沉吟了一下,“这还不清楚,不过起火源头那家已经找到了。他们一家就兄弟二人,开个小杂货铺。两人也都受了伤。”
“那他们也太不小心了,那么多房子,那么多人,这可怎么算?”
欧阳向屋外看了一眼,看没人在附近,才低声对水幽寒说:“不是那两兄弟的事。你可记得张三?”
“是向彭家讨债,要带走秀娥姐的那个打手?”
“对,就是他。他家就住在这两兄弟隔壁。张三在外面吃了酒,凌晨才回来。那个时候,大家都睡的正香。也多亏了他,见到房子着火,喊叫起来,这才不至于死伤太多。 也是这张三机警,抓住了一个可疑的人。说是大火中,这人正慌慌张张地从那兄弟俩的房后逃走。你猜猜这人是谁?”
“难道是咱们认识的人?”
“嗯,就是彭多德彭秀才。张三是认得他的,他本不是估衣巷的住户,那里也没有他的熟人。无故去那里做什么,还那么巧就出现在走水的房子边上,自然是最为可疑。大家问那兄弟俩认不认识彭秀才,这兄弟俩都说不认识,而且睡前已经把所有的烛火都灭了。张三说那火大的邪乎,衙门的人也发现兄弟俩的住处,应该被人倒了菜油。现在那兄弟俩都在我的铺子里。彭秀才被带到衙门里去了。”
“啊?这个彭秀才,真想不出他为什么这么做,难道和那两兄弟有仇?或是要报复张三?”水幽寒在一边乱猜。
“都说不通。等着衙门审讯的结果吧。”
水幽寒看欧阳一身的疲惫,心想依欧阳的脾气,有那么多的伤员,他既然都忘了给家里捎个信,当然更不会记得吃饭。若是要留欧阳在这里吃饭,欧阳必然要先回去洗澡换衣服才肯来吃。他本来就够累的,何苦还来回折腾。就说:“大哥,你还是快回去洗个澡,换身衣服,然后早点歇息比较好。”
欧阳一走,水幽寒就叫小红和冬儿两个,将准备好的晚饭装了一份在食盒里,给欧阳送了过去。
等水幽寒这边也吃过了饭,小红才回来。“姑娘,饭送了过去,欧阳大夫澡都没洗,就先吃了。看来是饿坏了。欧阳大夫还说,他吃完再洗澡。”
水幽寒暗笑,又问,“你去了这么久,让你打听的事都打听到了吧?”
小红点点头,凑近水幽寒,压低声音说道:“史管事得了姑娘的嘱咐,这些天特意结交沈家那些下人。姑娘让他留心的事,他都打听到了。说是听戏那天之后,燕姨娘就被拘管起来了。可沈家老太太从西山寺回来之后,就让人放了她。据说燕姨娘还曾以身体不好,怕耽误大家行程为由,想晚走两天,但是没有如愿。沈家的人今天一早就都回蓬莱了,就是姜莺儿,听说还起不了床,不过也让人抬着,随五奶奶的车一起走的。”
“还有那天晚上给那天晚上骗欧阳大夫的那个丫头,是叫冬青吧。她可没等到第二天去认人,当天晚上就跳井死了。史管事说没那么简单,冬青是被关在柴房的,那井可是在院子里的。若是那丫头能从柴房里逃出来,何必还去寻死。另外,那个给欧阳大夫倒酒,故意弄脏欧阳大夫衣服的小丫头,说是平时手脚就不干净,也是第二天就被卖掉了。”
“史管事还说,这两天沈家发卖了好些个丫鬟和婆子,有些还是主子们房子有些头脸的。现在沈家的仆人都战战兢兢的。”
“连贴身伺候的都卖?她们不怕这些人出去说什么?”水幽寒惊讶地问。
“姑娘,我也是这么问的。结果史管事告诉我,这些人说是发卖,可不是任意把她们卖给别人家。而是,而是卖去煤窑或是边境那边,去做苦役的。这些人,根本没有再见天日的机会,更别说去散布主子的坏话了。”
主仆俩说完,都叹了口气。
“姑娘,史管事说,说他最喜欢吃咱们家的生煎包子。姑娘您看,他给咱们帮了不少忙,是不是……”
水幽寒在小红脸上扫了一眼,意有所指,“你平时替我当的家还少了?怎么偏这个还特意来问我?东西都放在那,你自己又不是不会做。”
“我,我还不是为了姑娘的事吗。”小红红着一张脸,一转身挑帘子出去了。
看着小红的背影,水幽寒忍不住笑出了声。
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