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秦汉长笑道：“罗大纲，你看看这里的地形吧，前有堵截、后有追兵，左右都是开阔地，往哪跑只能成为学员们的射击靶子，还不弃械投降？”
“弃械投降！”
学员们跟着怒吼，声势震天。
罗大纲脸上猛地一阵抽搐，厉声道：“太平中只有战死的勇士，没有投降的孬种！秦汉，战争仍未结束。”
“罗大纲！”秦汉厉声道，“你们誓死效忠太平天国，可是洪秀全呢？他是怎么对待你们这些忠勇的将士的！你们一心替他卖命，可他已经宣布你们叛国，你们已经成为无家可归的叛徒了！这值得吗？”
此话好比一颗巨石投进了平静的潭水，狼狈不堪的太平军将士们顿时炸开了锅，开始鼓噪起来。
罗大纲脸上掠过一丝焦虑的神色，厉声道：“这是谣言，兄弟们不要相信秦妖的谣言！”
秦汉冷然道：“是不是谣言，你自己心里有数！罗大纲，看在你赤胆忠心的份上，本督给你一次机会！如果你胆敢独自一人来到我军阵前，本督就放过你这一枝人马，绝不留难！”
“此话当真？”
罗大纲心中一动，秦汉如此人物，应该不会言而无信，何况眼下己部已经身陷绝境，既便是一线生机，他也得奋力争取。
秦汉仰天长笑，脸上露出自豪的神色，森然道：“不错，本督自从军以来，刀下斩杀过不少太平军将士，但本督从来都是堂堂正正，绝不做言而无信之事，罗大纲，你莫非信不过本督吗？啊！”
“大帅，不能相信他啊，不能啊！”
顾明挣扎着抱住罗大纲的双腿，泣不成声。
“顾明，你听着！”罗大纲沉下脸来，低声道，“如此本帅有什么凶险，你就带着弟兄们立刻离开湖南，取道湖北进入陕西，去和捻师汇合，听明白了吗？”
“大帅，你不能啊！”顾明泣不成声，“让卑将带弟兄们冲一次吧。”
“男子汉大丈夫，哭什么哭？成何体统！”罗大纲厉声道，“立即整顿队伍，准备撤离！”
罗大纲道：“秦汉，本帅可以答应你的条件，但前提是我的部下必须先撤离到安全地域！”
秦汉道：“没问题，你罗大纲信任我，我秦汉一样信任你，你我都是磊落汉子，不是那种鸡鸣狗盗之徒！但有一条，人可以撤离，马得留下！”
“不行！”罗大纲马上反对。
“那就没什么好讲了！”秦汉厉声道，“如果你人马都安全撤离，回头又整队杀了回来，本督不是傻瓜，威胁自己生存的蠢事是绝对做不出来的！”
罗大纲叹息一声，长声道：“好吧！弟兄们听着，扔下战马，步行撤离！”
蒙虎小声地提议道：“校长，纵虎归山呐，万一这个长毛变卦，以一个人换取一整支队伍的保全，我们岂非太亏了？”
“不怕！”秦汉低声道，“没有了战马，这伙长毛不足为虑！况且，本校长也没想过要消灭这伙无家可归的长毛，他们已经被驱逐出了太平天国，也就是说他们和太平天国已经成了敌人，按照敌人的敌人就是我们的朋友的理论，这伙长毛应该是我们的朋友，而不是敌人。”
“朋友？”蒙虎有些吃惊地问道，“可刚才我们还在生死相搏。”
秦汉道：“蒙虎你记住，身为一名军人，是没有私人恩怨的！我们打仗是为了各自不同的信仰，不同的利益！我们不打仗则是因为有了相同的利益！没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益，仅此而已！”
“是，学生记下了！”
等天色大亮之时，顾明率领太平军终于撤到了湘楚军校学生的射程之外，洼地里只剩下了罗大纲孤伶伶的一个人，秦汉冷然一笑，命令蒙虎和对岸的白飘云严阵以待，谨防顾明率军突袭，这才放心地孤身一人也下了河滩洼地。
“罗大纲，你们也算是老朋友了！”秦汉冰冷地盯着罗大纲，沉声道，“当年石祥祯率征湘军入湘的时候，你便已经追随在其麾下作战了吧？”
“但那时候，你不过只是一名普通的湘军勇丁！”罗大纲亦沉声道，“谁能料到，仅仅几年功夫，便已经成为我圣国的心腹大患！”
“过奖了。”秦汉冷然道，“心腹大患谈不上，本督现在麾下将不过十，兵不满千，如何威胁太平天国数十万大军？”
“这只是暂时的！”罗大纲沉声道，“本帅赞同翼王殿下的看法，假以时日，你对圣国的威胁必将远甚于曾国藩那个老匹夫。”
秦汉哼哼一笑，避开话题道：“石达开是个人物，太平军中许多将领都是好样的，能文能武，打仗勇敢不怕死，顶天立地，本督十分佩服！但洪秀全是个什么东西？一打下江宁就躲在府里吃喝玩乐，玩女人？他算什么东西？你们替这样的东西卖命值得吗？”
“秦汉，不许你侮辱我们的天王万岁爷！”罗大纲厉声道，“太平天国是他一手缔造的，这些都是他应得的。”
秦汉冷然一笑，沉声道：“什么是应得的？洪秀全本不过是个落弟秀才，如果不是千千万万的太平军将士替他抛头颅、洒热血，他能有今天的作威作福？本督再问你一句，千千万万的太平军将士抛头颅、洒热血仅仅是为了让洪秀全一人独尊天下、享尽荣华富贵吗？不！不是！太平军将士奋勇作战、不怕牺牲，为的是能够活下去！为的是能够吃饱肚子！为的是能够拥有自己的一块田地！满清王朝欺压他们，他们没有了活路，所以他们才揭竿而起！”
罗大纲道：“我们圣国的口号就是人人有衣穿、人人有田种、人人有钱使！”
秦汉冷然道：“那是一句屁话，你看看洪秀全和他那两个哥哥的所作所为，他们比满清的贪官污吏还要凶残可恶！你看看太平天国治下的百姓，他们过得比以前还要苦，他们图的是什么？洪秀全又给了他们什么？你好好想想吧，替这样的主子卖命是否值得！”
罗大纲默然。
秦汉沉声道：“说这些，我并非希望你能够立刻表态！但我知道你是个有见识的人，老百姓造反图的是什么？想通了这个问题，你就会知道，像洪秀全这样的东西是不会有什么成就的，太平天国也是不可能成功的！”
罗大纲道：“但我更不会投降你！本帅绝不会当满人的走狗。”
秦汉冷然道：“罗大纲，说这些话你未免有些虚伪了！我知道你罗大纲的抱负，你罗大纲也知道我秦汉的野心，我们是彼此彼此！时间会证明一切的。洪秀全已经认定你是叛逃，你们回江宁是不可能了！去陕西投靠捻匪那帮流寇更是自投绝路，这样吧，我把幕阜山一带地区划给你，还保留你的武装，你可以把太平天国根本没有实现的那一套在那里实施。”
“你打算放我走？”罗大纲吃惊地盯着秦汉，感到难以置信。
“为什么不放你走？”秦汉淡然笑道，“你是个有抱负的人，是个真正替百姓苍生谋福利的人！我秦汉素来敬重真正的义士！本督不但要放你走，还要送给你几个人作为礼物。”
“几个人？什么人？”
秦汉笑道：“傅善祥、李玉茹。”
“什么！”罗大纲霍然道，“她们还活着？她们不是和东王殿下一起被……”
秦汉道：“本督从来就不杀女流之辈！她们被本督秘密扣下了，眼下关押在一处绝密所在，等你在幕阜山站稳了脚，本督就派人将她们送过去，这两个小女人性子很烈啊，心里把杨秀清当成神灵，本督是没时间管教她们，你和她们是同胞，慢慢开导她们吧。”
“多谢秦大人手下留情。”
“好了，你走吧，本督不远送了。”
目送罗大纲率领太平军逐渐远去，秦汉向已经聚在身边的白飘云等学员道：“同学们，收拾马匹，准备返回学校！这次，我们可是大获丰收哪，哈哈哈……”
白飘云道：“校长，学生有一事不明。”
“问吧。”
“你为什么要放走罗大纲和他麾下的太平军呢？这不是纵虎归山吗？”
“呵呵，飘云哪，有此事情你现在可能还不明白。”秦汉道，“有时候纵虎归山也是一种策略，山中没有老虎，你手里拿着猎枪就名不正言不顺哪！”
“猎枪？”白飘云略一沉思，旋即眉宇一动，朗声道，“学生明白了！”
“你明白什么了？”
“校长，你是不是将要组建新军了？”白飘云激动地道，“罗大纲就是那只虎，而即将组建的新军就是那杆猎枪！”
秦汉赞许地点头道：“你脑筋转得很快嘛，不过这可是你说的，本校长什么也没说。”
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张雨涵猛地投入秦汉怀抱，来了个西式的热吻，惹来杰克逊等五十个美国人惊艳的口哨，以及五百名学员的集体起哄。
“让我好好看看。”秦汉扶着张雨涵的香肩，将她的娇躯从怀里扶起来，点头道，“嗯，穿上戎装更俊了，像我秦汉的女人，不错。”
张雨涵娇羞地啐了秦汉一口，嗔道：“狗嘴里吐不出象牙，什么叫像？本来就是！”
秦汉哈哈一笑，在张雨涵粉脸上掐了一把，转过脸来，向梁思汉和萧嫱道：“梁教官，萧教官，你们穿上戎装也很威武嘛，嗯，本校长决定了，今后你们也一律穿戎装，这才像个军校的教官嘛。”
“秦将军，久违了。”霍华德微笑着迎上前来，“你要的人我已经替你请来了。”
“哎呀！霍华德，你可真是帮了我大忙了，让我怎么感谢你才好？”秦汉笑首，热情地搂住了霍华德的肩膀，来了个熊撞，将强壮的霍华德都差点撞得飞了开去。
“哦，上帝，你要真感谢我。”霍华德眨了眨眼，“就让萧小姐陪我跳一支舞吧。”
秦汉耸了耸肩，笑道：“这个我可没办法做主，你得亲自去问萧小姐才行。”
“不需要经过你的同意吗？”霍华德坏笑道。
“当然。”
说罢，两人相视大笑起来。
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南康，湘军大营。
曾国藩从签押房里迎了出来，笑道：“老三，你来了？父亲大人身体还好吧？”
曾国华道：“年前病了一场，这些天有了些起色，只是心里想念大哥。”
曾国藩便叹息道：“唉，为子不孝哪！”
曾国华道：“大哥军务繁忙、为国操劳，也是没办法的事，家里有弟等照应着，也无甚大碍，大哥放心在外带兵作战便是了。”
曾国藩点了点头，说道：“只是辛苦三弟了。”
“大哥，小弟还捎来了秦大人的一封信。”
“秦汉？”曾国藩的脸色马上便沉了下来，“这家伙，是越来越不像话了，居然将九弟的两尊火炮给私自扣了下来，是谁给他这个权力的？为兄正准备向皇上上奏弹劾他。”
“大哥不可哪！”曾国华急忙劝道，“秦汉扣留两门火炮，小弟也是知道的，目的只是在军校里开除炮兵科目，替大哥的湘军培养合格的炮兵军官嘛，再说两尊火炮，对九弟的吉字营也没什么大的影响，大可不必如此计较嘛。”
曾国藩神色阴沉，忽然问道：“老三，湘楚军校的学员，训练了差不多半年多了吧？练得怎么样了？还成样子吗？”
“成，当然成！军姿非常严整哪，秦大人练兵确实有一套，小弟是很佩服的。”曾国华兴奋地说道，“刚刚还打了个大胜仗，以五百人打败了长毛两千骑兵，还缴获了一千多匹好马哪。哦，对了，那胜仗还是在靖港打赢的，现在整个湖南的老百姓，都是奔走相告，简直就是普天同庆哪，前来长沙投新军的青年也络绎不绝啊。”
“新军！”曾国藩道，“什么新军？”
“就是，就是长沙卫戍第一师。”
“长沙卫戍第一师？”曾国藩色变道，“这是什么称号？大清朝的经制军里从未听说有这等称号！还有，是谁给的秦汉权力私自建新军的，皇上没有批准，我这个总督更是蒙在鼓里，简直太不像话了。”
曾国华道：“这不是来了吗？小弟此来，就是专门向大哥报告详细情况的。事情是这样的，上次在靖港，秦汉的学生军虽然打了个大胜仗，也缴获了一千多匹战马，可长毛罗大纲却带着一千多匪军突围逃跑了，眼下正盘踞在幕阜山区，还说什么伪东王杨的英灵下凡，在领导他们，搞什么均田地、均财富，杀了许多乡绅富户，弄得是风声水起啊，幕阜山方圆数百里，都已经是长毛的天下了。鉴于这等严峻的形势，秦大人来不及上奏朝廷也来不及向大哥陈情，便以湖广总督的名义下令筹建长沙卫戍第一师，将湘楚军校毕业的第一期五百名学员，悉数充入第一师，任骨干军官。”
“你说什么？”曾国藩脸色越发难堪，厉声道，“秦汉不但擅自组建了所谓的长沙卫戍第一师，还将第一期学员统统编入了第一师？一个也没剩！”
曾国华吃惊地看着曾国藩，木然点了点头，问道：“大哥，有什么不妥吗？”
曾国藩猛地咬紧牙关，右手使劲握紧成拳，然后缓缓松开，脸上的肌肉便已经松弛了下来，淡然瞥了曾国华一眼，说道：“三弟，军校的学员可曾学过四书五经、孔孟之学以及忠君体国之学？”
“这……”曾国华语塞。
“罢了。”曾国藩挥了挥手，心忖这个三弟是指望不上了，看来当初用他去监督秦汉本身就是个错误，应该另想办法了。
“三弟，你回去告诉秦汉，幕阜山的长毛，我会让九弟派湘军前往征剿，所谓的长沙卫戍第一师，必须就地解散，已经毕业的第一期五百学员，立即前来南康，充实湘军。”
“大哥，这恐怕不行吧？就是长沙城里的士子乡绅也不会答应呀！”曾国华道，“解散了长沙卫戍第一师，那长沙就变成不设防城市了，万一幕阜山的长毛前来进攻长沙，岂不是玉石俱焚？”
曾国藩皱着眉头道：“长沙不是有张标的长沙协吗？区区几千长毛，他们还是守得住的。”
曾国华苦着脸道：“大哥，秦大人就是以长沙协为骨架，创建的卫戍第一师呀，眼下哪里还有什么长沙协，都成了卫戍第一师了。”
“这个秦汉，看来本督得亲自回一趟长沙了。”曾国藩望着房里摇摆的烛火，冷幽幽地说了一句，“本督倒要看看，他还会玩出什么花样来？”（未完待续）