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塔齐布召集了湖北绿营所有高级将领，在鄂州召开军事会议，周公望、乐骁勇和秦汉三人凭借战功已经升为副将，庞清、德福隆两人升参将，与会的还有从麻城赶来的蒙古骑兵副都统多隆阿以及塔齐布越来越倚重的左宗棠。
多隆阿是僧格林沁手下，奉命率五千骑兵取道河南，在鄂州大战接近尾声的时候抵达麻城，虽然没有打过一仗，却直接逼使石祥祯从黄岗撤军东返，也受到了咸丰皇帝的嘉奖，升了一级，成为副都统。
塔齐布眉头紧锁，眼里满是血丝，脸也清减了不少，连日来，十八万长毛西征大军就像沉重的石头压在他胸口，令他寝食难安。
“诸位，长毛伪东王杨率六万大军于日前已经进驻九江，大队人马不日也将从天京源源不断地开进江西，威胁我湖北，形势已经万分危急！今天将大家召集起来，就是想和大家议一议，群策群力，以期想出一套应付的方案。”
塔齐布话音方落，多隆阿便已经站起身来。
多隆阿是个典型的武夫，仗着旗人的身份，素来不把汉人放在眼里。
虽然塔齐布刚刚在鄂州打了一场漂亮的胜仗，但多隆阿从来就不觉得这仗有多了不起！在多隆阿眼里，整个大清朝也就僧格林沁还配他敬仰，其余的皆不入流！包括刚刚受皇命总督四省军务的塔齐布，多隆阿也不将之放在眼里。
“诸位同僚，本将奉僧王之命，率师前出麻城，协同湖北绿营各部围剿长毛，还希望大家能够鼎力相助。”多隆阿一句话，便把自己的五千骑兵居于正位，整个湖北绿营反倒成了客席了，“此番长毛伪东王率师来犯，虽号称十八万，实际上最多五六万人而已，且多是乌合之众，不堪一击，此前鄂州一战便是明证！因此，本将建议在鄂州布防，以逸待劳，定能大获全胜。”
多隆阿一番话，说得众人尽皆皱眉不语。
在多隆阿嘴里，韦俊的一万五千精锐太平军倒成了一触即溃的土鸡瓦狗了！湖北绿营将之击败也不过是仅此而已。
秦汉按捺不住，长身而起冷声道：“多大人，在鄂州的长毛可不是什么乌合之众！论打仗这些长毛都是好手，在战场上个个都不要命，我湖北绿营虽最终获胜却也付出了极大的代价，这胜利是弟兄们用血换来的。”
“是吗？”多隆阿淡淡说道，“本将率师刚刚进驻麻城，黄岗的长毛便望风溃逃，这便是秦副将所说的好手精锐吗？未免太可笑了吧。”
秦汉针锋相对，冷然道：“这是长毛主动撤退，并非怯战！坦率地讲，多大人的五千骑兵，根本就不是长毛右路军的对手，真要打起来，多大人只怕早已经丢盔弃甲、落荒而逃了。”
“你说什么！”多隆阿大怒，拍案嗔目道，“秦汉你好大的狗胆，竟敢小瞧本将的精锐骑师！”
秦汉亦怒道：“狗屁精锐，你那五千骑兵，还顶不上老子一千步兵！”
多隆阿怒极，反手拔出腰刀，厉声道：“反了你了，本将活劈了你！”
“老子还怕你不成？”秦汉毫不示弱，亦拔刀而起，眸子里尽是杀机，腾地便向多隆阿冲了过去，多隆阿吃了一惊，不想这厮敢真的动手，急忙挥刀砍来，早被秦汉挥刀一格便撞飞了腰刀，下一刻，脖子上一凉，秦汉锋利的钢刀已经架在了他的脖子上，顿时吓得亡魂皆冒，脸都白了……
“秦汉你好大的胆子！”塔齐布不失时机地拍案而起，“还不给本督退下！”
秦汉满脸杀机，恶狠狠地盯了多隆阿一眼，这才收刀退回原位。
多隆阿吓得魂不附体，这才有些缓过神来，战战兢兢地坐回了座位，再不敢大放厥词了。
“来人，替本督将这个目无军法的东西轰出去！”
塔齐布一声令下，两名亲兵扬长而入，将秦汉推了出去。
多隆阿长长地舒了口气，不满地瞪着塔齐布道：“塔督台，这样的草莽野汉也能留在军中？要让外人知道了，岂不笑我大清军中无人？”
塔齐布陪笑脸道：“秦汉是个粗人，不过打仗是一把好手，还请多大人多多包涵了，我们还是接着军议，请大家各抒己见，畅所欲言。”
“塔督台，综观各方消息，长毛伪东王杨麾下精兵尽出，十八万之数应是属实！”周公望颇有些不满地盯了多隆阿一眼，沉声道，“而且卑将还探得一个十分不利的消息，长毛水师统帅周国虞龟缩九江，正在加紧时间补充轻舟，不出半月，一旦等长毛水师添齐了轻舟，顿时便会如虎添翼，我二营船小人少，断断不是敌手！如果拒敌于鄂州一眼，长毛可以水师运送大军截断我军后路，或者趁虚袭取武昌，我军都将陷入绝境，此议断不可取。”
“扯淡！”多隆阿反驳道，“从鄂州至武昌皆是开阔平原，利于我骑师展开行动，长毛若来简直自取灭亡！武昌城高墙厚，长毛若攻武昌简直以卵击石！以本将看来，长毛伪东王杨不之于如此白痴吧？”
周公望正欲反驳，一名亲兵急匆匆进了大厅，向塔齐布道：“大人，不好了，打……打起来了！”
“什么打起来了？”塔齐布沉声道，“慢点说！”
那士兵吸了口气，大声道：“不知道为什么，六营的一队弟兄把多大人的一队骑兵给抓起来了，还绑在城外的柳树上暴打，骑兵大营闻讯，来了好几百骑兵，眼下正和六营的弟兄们隔着营墙对峙呢。”
“什么！”塔齐布大吃一惊，霍地站起身来。
“竟敢找碴？”多隆阿也虎地起身，厉声道：“简直找死！”
“这个秦汉，真是越来越无法无天了！”塔齐布大手一挥，厉声道，“走，我们去看看。”
塔齐布带着众人来到六营驻地，那里的对峙早已经平息了，可众人定睛一看，顿时大跌眼睛！多隆阿简直不敢相信自己的眼睛，这个秦汉，太也大胆了，竟敢……（未完待续）