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秦汉率部在湘江十里滩练兵的时候,常贵率领新编第四营已经神不知鬼不觉地前出到了杜家屯,杜家屯距离十里滩不足五十里,距离野人山也只有一百余里。
第四营前出杜家屯,连湖南水陆提督塔齐布也蒙在鼓里,塔齐布只知道第四营也和其余各部一样,已经离开城南大营,四处寻机剿匪去了。
在三天前,常贵获得可靠内线消息,盘踞野人山多年的半边铜钱会将倾巢而出,长途奔袭正在十里滩练兵的第六营。精于计算的常贵立即嗅到了一丝可趁之机,如果能抢在秦汉之前将野人山这一股为患多年的悍匪消灭,那他常贵将顷刻间名震湖南绿营,升官发财是自然而然的事了。
常贵并非莽撞之人,更非不通军务之人。以前的绿营也围剿过半边铜钱会三次,但都是刹羽而归,这其中很大的原因是由于野人山地形险要、易守难攻,而并非半边铜钱会的匪徒如何厉害。一旦匪徒舍弃了险要的地形,跑到平原上和官军硬拼,常贵认为有足够的把握将他们一举消灭。
但一向小心谨慎的常贵还是仔细研究了野人山至十里滩的行军路线,断定匪徒必然会经过杜家屯。杜家屯一带地势开阔,远近皆是平地,不利于伏击,相对来说要安全得多,行军速度也会快得多。
常贵在杜家屯设伏,可谓是匠心独具,深谙用兵之道。
首先,反其道而行之在不利于埋伏的地形设伏,能收到出其不意、攻其不备的效果,一旦伏击成功,半边铜钱会措手不及必然阵形大乱,战斗力将大打折扣。
其次,常兵率第四营小股开拔、昼伏夜行,神不知鬼不觉地摸到了杜家屯才集结起来,又严密封锁了屯里的乡民,到现在为止,不单半边铜钱会不知道杜家屯已经埋伏了整整一营的绿营兵,便是秦汉也全然不知已经有人要抢他的功劳了。
这一次,常贵是志在必得,他想不出还有什么理由会导致失败。
但事情的发展,往往出乎人们的预料。
***
夜深人静,野人山大寨里静悄悄的。
钟离仇正在趁夜查哨,这是他的习惯,总会不定期进行查哨,钟离仇深知哨兵关乎整个山寨的生死存亡,不能不慎。第一次反官军围剿的时候,一个哨兵贪睡,结果让一小股敌人趁黑摸到了自己的大寨里,将他的几员得力干将悉数斩杀,那夜若非他多喝了几杯,肚子不舒服跑茅坑方便,只怕也在梦中做了无头鬼了。
钟离仇走到断崖前,一道人影一闪从断崖下攀了上来。
“谁?”钟离仇大喝一声,反手拔出腰刀,闪身挡在黑影跟前。几名伏在暗中的暗哨闻听动静也抄兵器现身,一名匪徒点燃了一支火把,通红的火光腾地将附近照得透亮,钟离仇也看清了那黑影的面目。
“王老四,你他娘的鬼鬼祟祟地干什么?”
那人影一惊,硬着头皮答道:“大当家的,小的夜里闲着没事出来走走,顺便检查一下后崖下的暗哨。”
“查哨?”钟离仇目光如炬瞪着王老四,冷声道,“你小子不过是个小小的什长,有什么资格来查哨?”
王老四道:“都是二当家吩咐下来的,小的不能不从啊。”
“老二吩咐的?”钟离仇不信,向一名匪徒道,“去,把二当家给老子找来。”
“你,给老子过来。”钟离仇向王老四一招手,道,“有话走近点说。”
“哎。”王老四一面答应着,一面举步,但一步尚未跨出,扬手就向钟离仇打出一蓬暗器,然后翻身就逃,直奔不远处的断崖。
“好你个王老四,果然心中有鬼。”钟离仇大喝一声,身形一纵避开了暗器,扬刀大喝道,“来人,给老子截住那混蛋,老子要扒了他的皮、抽了他的筋。”
王老四只是几个起落已经到了断崖边上,正欲纵身而下,两道黑暗已经攀援而上,明晃晃的刀刃在黑夜里闪闪发光,向着王老四的身上要害之处招呼过来。
格斗很快结束,钟离仇迅速追上,只一刀背便敲昏了王老四,两名匪徒将他拖死狗一样拖回了大寨。
***
杜家屯。
一伙士兵将另一伙士兵围在中央,两伙士兵都穿着一式一样的号衣,都是湖南绿营兵的装束,这会儿却剑拔弩张,杀气腾腾,大有一言不合便拔刀相向的架势。
“你们耳朵聋了,给老子把刀放下,不然老子的枪子可不认人。”外围那伙士兵领头的是个军官,头上戴的帽子和普通的士兵不太一样,看起来应该是个哨长,这会儿正瞪着眼骂道:“你们这伙新兵蛋子,今儿个老子教教你们怎样尊敬老兵。”
面对外围士兵黑洞洞的枪口,内圈那伙士兵却夷然无惧,领头的什长环眼一瞪,厉声道:“狗屁,想老子放下刀,门都没有。”
一回头,什长向麾下几名士兵道:“弟兄们,都他娘的给老子把刀攥紧了,谁想欺负咱们六营的人,得先掂量掂量自己的骨头够不够硬。”
“哟嗬,还挺牛逼的?”外围的哨长脸色一沉,骂道,“反了你狗日的,找揍。”
哨长叫骂着,大步上前反手就是一巴掌向什长脸上掴去,在他想来,一个小小的什长是绝不敢反抗的,可不巧的是,他遇上的是新编六营的兵,是秦汉的兵,这伙兵在秦汉的熏陶和训练下,逐渐从老实巴交的山野农夫蜕变成了嚣张跋扈的悍卒。
什长伸手捏住哨长掴来的手掌,另一手顺势一扬,手里的钢刀已经紧紧抵在了哨长的颈项上,冷森森的刀锋一逼,那哨长顿时打了个冷战,傻了。他怎么也没想到,这个小小的什长竟敢反抗,竟敢把刀架在他脖子上。
“都他娘的把枪给老子放下。”那什长凶狠地瞪了外围士兵一眼,骂道,“不然老子宰了这狗日的。”
外围的绿营兵面面相觑,何曾见过这等场面,不得已,只好将举起的抬枪给放了下来。
什长带着手下,押着那已然吓傻了的哨长,大步走出了包围圈。
“干什么?你们围在这里是想干什么?”一名披着马褂的军官突然从地下冒了上来,厉声道,“你们这群不长眼的东西,常将军再三严令,白天尽量不要显身,你们是不是不想活了?都给我滚回营地里去。”
被训的士兵面面相觑,说不出话来。
“将……将军……我……”被刀架住的哨长脸都绿了,支支吾吾地说不出话来。
“咦?这几个弟兄眼生得紧。”那军官终于发现事情似乎有些不寻常,目光一厉,落在了拿刀的什长脸上,厉声道,“你们是哪个营的?”
那什长估摸着军官的装束,少说也是个哨官,当下也不敢过于放肆,收刀退后,朗声应道:“回将军的话,我们是第六营的,奉秦将军之命前来侦察,路经此地与这几位弟兄发生了一些误会,还请将军多多原谅。”
“误会?这他娘的哪是误会!”那哨长脱离了什长的劫持,顿时凶芒毕露,劈手从一名士兵手里夺过了抬枪,瞄准了那什长的脑袋,厉声道,“老子今天非要宰了你狗日的。”
“轰。”
火光一闪,一股硝烟味弥漫空中,什长的额头当即被轰开了一个血洞,脑浆和着血水溢了出来,什长当场身死。
“常标,你疯了,怎可以杀绿营的弟兄?”哨官阻止不及,只得劈手甩了那哨长一个耳光。
第六营的几名士兵一见什长身死,顿时眼红如裂,其中一名士兵厉声吼道:“弟兄们,这狗日的杀了我们什长,我们跟他拼了。”
“拼他娘的。”其余士兵轰然附和,一伙人舞刀直扑常标。
常标闪身后退,麾下几十名绿营兵顶了上来,架住那几名士兵疯狂的进攻。
“常标,你闯了大祸了。”那哨官轻叹一声,摇头道,“此事要是让塔督台知道了,只怕你哥也保不了你。”
常标眸子里凶芒一闪,冷声道:“一不做二不休,索性将这几个不长眼的东西都宰了,到时候死无对证,怕他个鸟。”
“我什么也没有看见。”哨官脸上掠过不忍之色,转身离去。
常标脸上泛起狰狞的杀机,转过脸来,厉声道:“弟兄们,给老子加把劲,干掉狗日的,一个活口也不留。”(未完待续)