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服侍了容姑姑回来,厨房众人都吃完了她们的晚饭,对香茹第一次上灶的水平表示了肯定,因此香茹这顿晚饭也吃得特别香。
今晚给容姑姑煮的夜宵是核桃红枣粥,补脑安神,特意挑的饱满大枣仔细剔去枣核,切成碎粒,与核桃粒和粳米入锅同煮,文火熬半个时辰后放入冰糖再熬一会儿就可以了。
这道粥本身就是秋冬季女性滋补养颜粥品,香甜可口,不光银花和丁香边吃边赞,连容姑姑都觉得美味。
次日香茹送滚水给容姑姑梳洗的时候,顺道一块把那新绣好花的衣服一并带去,容姑姑检查了衣服上的绣花,还算满意,让香茹给她换上,早饭后她就穿着这件新绣花的衣服去肖姑姑房中探视。
进门再次见到方姑姑坐在床边给肖姑姑喂粥,今天的粥是金厨娘给肖姑姑专做的香菇鸡丝粥,为了这碗粥金厨娘提前一个时辰起床,去厨房现杀鸡,取了极嫩的一小块鸡胸肉煮熟后手撕成丝放入米粥中同煮,只放点盐和些微的姜丝调味,香菇补脾益气,鸡肉温中益气补虚填精,正适合肖姑姑吃。
容姑姑进门后自己摆了凳子在床头坐下,看着方姑姑跟伺候娘老子似的一勺一勺的给肖姑姑喂粥,好不容易下去半碗粥肖姑姑摆手不要了,方姑姑这才搁下起身去外面洗手,暂时把时间和空间让给了容姑姑。玉桂则麻利的把桌子收拾好打发在院里干活的下等丫头拿回厨房。
“肖姑,今日感觉如何?有觉得好些了吗?”
“还是老样子,我觉得一下好不起来了,可能在这几日内,上头的总管太监就该下令让我收拾东西离宫还乡了。”肖姑姑说话的声音气息都透着一种有气无力之感。
“肖姑说哪里话,不就是风寒么,吃几帖药,再好好调理一下,很快就好的。”
“唉,我的身体我自己知道,不用哄我,最近一两年就觉得身体越来越不得劲,那时候还慌呢,想着千万不能病倒。现在病倒了,反倒心安了,大不了就是提前回家呗,在宫里几十年,也该我好好休息休息了,说不定回到了家身体反而好起来了呢。”
容姑姑身上一倾想要接话,肖姑姑轻轻一抬手制止了她,接着道:“容姑,我知道你是替我着想,可是呀,谢医婆在给我诊治的时候你没在场,她的表情我都看在眼里,那么年轻的丫头在想什么哪里瞒得了我,我知道身体不行了,要是让我离宫反而是皇恩浩荡,感激还来不及呢。”
“可是您这一走,叫我们怎么办呢?大家可都离不开您呀。”
“有什么离开离不开的,所谓人走茶凉,走了就是走了,还指望谁惦记?嘴上说得好听其实都是虚的,还不如在我走之前给我多做些好吃的,不然走了之后真是想吃都吃不上了。”肖姑姑豁达得让人心酸。
“那有何难,厨房什么都有,您想吃就是一句话的事儿。”
容姑姑正想法子哄肖姑姑开心,一阵药味飘来,容姑姑转身一看,方姑姑端着刚熬好的汤药走进屋里。
“肖姑,药熬好了,要现在喝么?”
“喝不下,放边上吧,过会儿喝。”
“哎,我给您放桌上,稍凉点就喝,等放凉了不好,炉上正在熬滋补汤,也很快就好。”
“哎哟,我要喝这么多药啊?我还以为只有风寒汤呢。”
“肖姑,风寒汤要喝,补药也要喝嘛,这样身体才好得快呀,光靠食养哪里够啊。”方姑的目光貌似不经意的往容姑姑那里一瞟。
“药也不能当饭吃呐,该吃饭还是得吃饭,能吃饭身体才好。是吧,肖姑?”容姑姑可不乐意被人这样说,急于扳回一城。
“好了好了,别吵了,都有理,我现在是既要吃药也要吃饭,可就是没胃口啊,吃不下,一点都不觉着饿。”
“没事,肖姑,这都是暂时的,吃了药过几天一准好转。”方姑姑走上前来在床沿坐下。
“没胃口简单呐,我这就回去让厨房给您做些开胃的饭菜,酸酸甜甜的最是开胃了。”
“谢医婆说了,肖姑脾胃不好,你可别又弄些她吃不得的。”
“昨天的绿豆粥是我一时疏忽让厨娘拣进了食盒,却不知是哪位不拿一同送来的红薯粥,却偏偏拿了绿豆粥呢?”既然对方要挑起这个话题,容姑姑当然不介意顺势反击一下。
“你……”方姑姑无语辩驳,又不好当肖姑姑的面发作,恨恨地瞪了容姑姑一眼,咽下怒气。
“肖姑,您好生歇息,我回厨房看看,给您中午弄点好吃的。”方姑姑此时的表情让容姑姑心情大好,笑眯眯的向肖姑姑行礼告退。
肖姑姑不动声色的把面前两位大姑姑的交锋看在眼里,她当然清楚这两人是为了什么,不过在做出决定的最后期限前,她还想多观察观察。
前几日容姑姑鞭打下人至伤的事她有耳闻,对容姑姑越来越暴躁的脾气她也不太满意,但作为掌事大姑姑,她还是做得很称职的。老实说,现有几位大姑姑中,的确只有她和药房的方姑姑最有优势,只是这两人哪个都不是省油的灯,不可轻易做出决定,还是先吊一吊的好,给自己谋点好处。
容姑姑回到厨房,从今日食材中挑出三样交给金厨娘,交待午餐做什么菜色,然后就在边上监督全部制作过程,从配料到烹饪,她都在旁边看着。
而厨房也因为容姑姑这样的行为,紧张气氛凭空高涨,本来厨娘们都习惯于在工作时高声说话,可这会儿大家声音细得跟猫似的,和和气气的,人们进进出出都低着头,生怕自己做错什么事。
容姑姑看着给肖姑姑的饭菜都弄好了才回房休息,临走前还叮嘱金厨娘每天下午给肖姑姑做一份羹汤,点心不好消化,还是汤汤水水的对病人比较好,并且她要亲自送去。
不能总是让那个女人服侍肖姑姑用餐。
容姑姑一门心思地要伺候好肖姑姑,也就没空给手下人找茬,如此香茹总算过了七八天安稳日子,送餐时既不必担心容姑姑吃得好好地突然发脾气,也不必担心突然又交待下来什么绣活要做,但每晚夜宵她仍然是很上心的,她的情绪好了,自己才能更好的哄她呀。
李厨娘在这几天里也养好了身子,重新回到厨房做事。
她回来后,香茹立刻脱了临时厨娘的工作回归到杂工的行列,日子立马清闲起来,除了做完每日本职工作外,剩下的时间完全由她自己支配,她也终于得以有时间做私活,给自己做一个新肚兜,宫里赏赐的四季衣服不包括贴身的肚兜,她又在发育的年纪,旧的有些穿小了。
香茹全心全意的准备给自己设计一个好看的绣花样式,光是画个图样草稿就用了两天时间,但在最后定型前,这工作就被迫暂时中止,容姑姑的坏脾气重新暴发。
香茹来送晚饭时容姑姑不在屋里,刚等了一会儿,就见容姑姑一脸怒容的从外面进来,看到桌上的食盒,说都不说一声,直接掀翻,食盒滚落地上,盖子打开,里面的饭菜洒了一地,壶、杯、勺等碎片满地都是。
香茹吓得不轻,不知这又是为了何事,赶紧跪在地上,求容姑姑息怒。
好在这次容姑姑没有迁怒,她洒了自己的晚饭后在屋子里狂躁的走了几圈,吼着香茹叫她把金厨娘叫来。
香茹连滚带爬地奔出屋去,还在厨房吃饭的人们听了香茹的传话,惊诧地齐望着金厨娘,金厨娘面色惨白的放下碗筷,哆嗦着腿脚战战兢兢的随香茹去见容姑姑,留下身后众人担忧的议论。
刚刚伤愈的李厨娘不免想到自己的遭遇,担心金厨娘一会儿也是瘫软地被人送回来,顿时紧张得全身颤抖不能自已,旁人赶紧扶她坐下急掐她人中才使她清醒过来,大家无心吃饭,一起忐忑不安地等着金厨娘回来。
容姑姑屋里,香茹被打发到墙角站着,不准她上前碍事,金厨娘跪在地上痛哭流涕,呜呼求饶,容姑姑晃着手中的藤条鞭子暴跳如雷,厉声指责。
“你在厨房也做了十多年,怎么厨艺就这点水平,肖姑根本不爱吃那些羹汤,一盅汤送过去,只吃几口就不要了,剩大半拿回来。一次两次三次原谅你,这都四五六次了,你到现在都没有改进,你脑子到底在想什么?”
金厨娘俯在地上不敢起身,“我一切都是照姑姑指示,天天给肖姑姑做健脾开胃的羹汤,这些汤以前也做过,从来没听肖姑姑说过不爱吃的话呀。”
“你还敢狡辩?肖姑姑现在是病人,她的口味当然跟健康人不一样,你分明就是懒得动脑子,想敷衍了事。”容姑姑重重一鞭子抽在地上,吓得金厨娘和站边上的香茹尖叫。
“姑姑,您别太心急了,给金厨娘一点时间,肖姑姑每天喝那么多药,肯定会影响胃口,除了下午的汤羹,其他三餐肖姑姑吃得也不多呀,这就说明她的食欲还未恢复。”想到李厨娘的前车之鉴,香茹的正义感再次爆发,冒死劝谏。
“你闭嘴!”容姑姑鞭子一指,香茹双手捂嘴立马消声。
“姑姑,再给我一点时间,我一定想办法让肖姑姑恢复食欲。”容姑姑的鞭子在身边舞得呼呼的,金厨娘实在吓得腿软,磕头如捣蒜。
“要是还是没用呢?”
“任姑姑处罚。”到了这个时候,也管不了那么多了。
“你最好说到做到,那个女人天天拿补药给肖姑姑吃,对我很不利,我要是输了,你们也没好日子过。”
“是是是,我明白,我明白,我一定不负姑姑期望。”
容姑姑盯着金厨娘半晌,终于慢腾腾收起了鞭子,“你们俩个把这收拾了就滚吧。”
“是,姑姑。”
总算逃了一顿鞭子,金厨娘擦着额头上的汗从地上爬起来,与香茹一道将地上的食盒捡起来,把满地垃圾清扫干净,确保没有一块碎片躲藏在哪个犄角旮旯里,这才告退。
回到厨房,看到大家关心的目光,金厨娘腿脚一软,差点坐在地上,被众人扶着坐下,大喘气。
“怎样?没事吧?”
“吓死我了,好在没事,香茹帮我说了话。”
“那香茹呢?怎么没看到她?”
“她在扔垃圾,容姑姑把食盒整个打翻在地,饭菜泼得到处都是,我们两个弄了半天才打扫干净。”
“没事就好没事就好,容姑姑这次又是为什么事发火啊?”
“说是每天下午的羹汤肖姑姑根本不爱吃,吃几口就不要了,偏偏方姑姑那里天天用补药候着,容姑姑着急上火,要不是香茹帮着说话,我这顿鞭子别想逃过。”金厨娘拍拍胸口,仍然心有余悸。
“这可真是难事啊,生了病当然要吃药,方姑姑占据优势,我们容姑姑的确是比不过她呀。”
“再好的药喝多了都败坏胃口,你就是做出琼浆来恐怕都吃不下,要跟方姑姑竞争,除非让她停药。”
“这不是说废话嘛。方姑姑就是仗着拿药方便,才这么紧着侍奉肖姑姑,不然何曾见她这么殷勤过,平时我们去药房拿点药还要被她左右为难。”
“那个方姑姑简直是把药房当她家的了,医婆本又多数是药房丫头出身,这都算在她的功劳薄上,她当然拿翘,在这个女医馆她是稳坐第二把交椅的人,现在有容姑姑跟她竞争,她哪里容忍得下,肯定要争到底。”
“就是,肖姑姑虽说是总管大姑姑,可说到底也就是个下人,下人哪有资格享受补药,方姑姑这边投其所好天天拿上好的补药伺候着,她的心当然会偏向那边,哪里会把我们容姑姑放在眼里。”
“可我们姑姑要是最后竞争失败,我们只怕都没好日子过了。”
这话提醒了众人,一时四下无语,很多人默默叹气,“那也没辙呀,容姑姑终究是我们的大姑姑,我们必须助她,助她就是助我们自己。”
香茹在外面收拾了垃圾一脚迈进厨房,赫然看到厨房被一团凄风冷雨的气氛包围着,处事多年的同事们个个愁眉苦脸。
“没事吧你们?”
“香茹呀,你说要是容姑姑输了会怎么办啊?”
“那……大家把皮绷紧点吧。”香茹不负责任的耸耸肩
“唉……”凄风冷雨变成了更大范围的暴风雨,刮得人心里拔凉拔凉的。
刚从一场凶猛的风暴中逃出来,香茹从精神到肉体都筋疲力尽,懒得安慰这些同样受到惊吓的同事们,自顾自地去拿饭来吃。
她不是不知道大家忧心的是什么,但很可惜,她现在也无能为力,她并不清楚肖姑姑现在身体到底是个什么状况,也就无法给容姑姑足够的建议,要不然,大家何需天天这么心惊胆战的过日子。(未完待续)