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七七六年十一月康柏在带着商贸负责人格林斯潘顿护卫巴克里菲尔总督使者杜雷的副手等人坐着维埃里五号改装的客船前往法国殖民地路易斯安那访问。
本来康柏也没想到动用蒸汽机船毕竟虽然这船度快但是噪声很大一路坐着过去其实也是受罪。不过在准备好豪华大马车出去圣路易斯时康柏突然想到了一个问题。去的时候马车挺舒服回来的时候可能就会有大麻烦了。
以马车的度就算在圣路易斯只稍微访问上几天回来时估计也已经到十二月十二月的美国北部可已经是一个会下雪的季节了。在荒芜的俄亥俄地区一旦下雪马车绝对无法行动被困住后可是一点办法都没有直接就有生命危险的。
为了以防万一康柏最后还是选择了坐这艘蒸汽机船就算耳朵受折磨至少也比被大雪困在半路上强。除了大风大浪天蒸汽机明轮船在终年可以通航的俄亥俄上完全可以无视雨雪一直全前进这省下的时间和安全性无论如何都比坐马车要高。
当然为了以防万一救生艇和猪尿制作的救生圈还是提前准备了。
呜
在新装的汽笛一声长鸣后维埃里五号缓缓开动离开码头向俄俄下游航行。
康柏和随行人员站在蒸汽船第二层的露台上笑着和前来送行的人挥手感觉自己就像站在蒸汽时代。和中世纪地人挥手一样。
笑看着那些一脸羡慕看自己和身后人地送行者。康柏明白这些人羡慕的是自己等人现在成为了世界上第一批坐着蒸汽机船长途旅行的人。
其实之前蒸汽机船已经载着几拨人去过别地镇不过那都是短途旅行。最长也不过一天时间。除了少数晕船的人每个人的感觉都是还没做畅快旅途就结束了所以康柏的这次长途旅行特别羡慕。
康柏这次却是要经过整个俄亥俄河外加一段密西西比河才能抵达目的地。而且船舱也应康柏的要求。作了专门地改进有床有椅子甚至还有一张小圆桌。已经坐过几次轮船的镇长派瑞克就非常羡慕康柏的这次出行几次提议要不要自己一起去帮忙。被拒绝后还唉声叹气了好久。
其实坐蒸汽机船还有一个好处这一段旅程如果走6路的话起码要半个月时间。遇雨季甚至会更长。这次康柏他们顺俄亥俄河而下以常规的帆船计算估计最多五天就能到密西西比河。而现在变成了蒸汽机明轮船理论上所需时间应该还会更短。这是可不止是省了一半时间。
看到岸上的人影都已经看不见了康柏才一脸遗憾的放下了挥个不停的手小生地嘀咕道：
唉这个娇贵的小丫头不就是不让她随船么竟然干脆连送行都不来了。
康柏本来已经拒绝了宾跟随访问的要求这次换了轮船后她旧事重提又想跟着去访问却再次被拒绝弄得这次送行小姑娘都没有出现。
呵呵爵士你和伯爵小姐的感情那么好她肯定是不想看到送行地场面伤心。格林斯潘等人在后面劝说。
康柏确实有点伤感不过不愿意在自己的手下面前显露出来就对身边地众人的笑了笑道：
好了我们都进船舱去说吧这船开的这么快船头可不是一般的冷呢。
呵呵是呀还好这蒸汽机虽然比较吵但锅炉旁边却非常温暖我们这船小一点舱里面也温暖了不少。格林斯潘笑着点头。
他对这次出行康柏选择他作为副手也是非常激动。自从来到北美成为老勋爵的契约奴以后他还是第一次离开匹兹堡呢。现在经济收入有了社会地位更是大增他内心对康柏的感激比老管家乔纳森都还强。康柏也正是看到了这一点才放心的把各种重要的事情交给他处理。
等到康柏和格里斯潘等人一起返回船舱顿时感觉温暖了不少。
康柏搓了搓已经有点冷的手呼出一口气。
到底还是已经到冬天了呀要是有杯热茶就好了
咯咯一声脆笑声在康柏的身后响起。
宾康柏没转头就惊呼了出来。
等到转过头来看到的果然就是端着一个托盘的伯爵小姐宾此时脸上似乎还沾染了一点煤灰不过她混不在意反而使笑嘻嘻的对康柏说道：
我就知道你们在外面站了那么久肯定会冷早已经泡好了茶给你们准备着
说着就把托盘放在船舱的小圆桌上端起一杯递给康柏。
康柏板着脸没有接过来而是转头大声地向船尾下命令：
赶紧给我掉转船头返回匹兹堡
船尾的舵手是在高高在上的船台上听到康柏的命令根本转不过弯来只能大声地向下询问：
转什么
康柏三步两步赶到船舱门口气急败坏的向上面轮舵室喊道：
转向赶紧给我转向我们回去
轮舵室一阵沉默估计舵手被康柏的命令吓坏了等了半天才回应道：
大人先生这俄亥俄河水流比较急我们对这儿的河道也不熟悉转舵可能比较危险要不我们等下一个水流缓一点的水湾地段再转舵行不行
康柏无语好像江河水面上转舵的情形也确实比较少见。
闷闷的转过
却看到一张得意洋洋的脸。
李喝口茶润润嗓子吧小姑娘甜美地说道。
面对这样一张笑脸康柏想生气也生不出来。
唉你这个丫头看来确实是长大了。有自己地主见了。我的话也不听了。
小姑娘只是噘着嘴没有回答。
呵呵爵士我觉得伯爵小姐这么跟来也挺好。外交访问的时候有女士陪同本来也是有好地表示。格林斯潘看到康柏话中有松动的意思连忙给宾说话。
而其他几人因为身份立场不同只能尴尬的在旁边喝茶不敢说什么。
哼这么一艘小船上她一个小姑娘和我们那么多人住在一起多不方便康柏瞪了格林斯潘一眼。
宾只是扯了扯自己衣角。低声说了一句：我可以和你住在一起的
康柏的回应同样是瞪眼。
不过小姑娘继续打悲情牌：
反正在匹兹堡留我一个人孤零零的也没什么意思还不如跟着你就算苦一点也没关系我还可以经常给你们泡茶地
本来就一幅比较可爱天真地容貌现在装出可怜兮兮的样子自然杀伤力倍增。
康柏看到小姑娘愿意瞒着自己上船。其实早已经不想赶她走了只不过感觉不赶一下落不下面子才表现的非常激动此时看到小姑娘的表情。也就顺水推舟说道：
唉算了。你在船上可要好好听话别抱怨航程的艰苦
恩宾重重的点了一下头。
再次将手中的茶递上。
康柏这才苦笑着接过浅浅的喝了一口可惜经过这么一来一回这茶都已经快凉了到格里斯潘他们那边拿到茶就喝此时已经趁热喝完。
接下来地旅程苦不堪言。
第一天还好就算众人感觉耳边的噪音很烦很吵但新鲜感还在不至于让人过度烦躁。
在抵达俄亥俄下游不知道第几个殖民点后康柏看看天色将晚在一个有百多人的殖民点泊船休息。晚上睡觉时众人的耳朵边仿佛都还在回响着蒸汽机地轰鸣声让一行人无法入睡。第二天起来一看每个人都瞪着个红眼睛相互说笑一番康柏才下令继续起航。
等到已经预热完的蒸汽船再次起航那些人才体会到坐这么吵地船是多么大的一件痛苦前一天还没特别感觉烦的噪音现在就像针一样不停的往耳朵里扎。
小姑娘宾没有抱怨不过看着她苍白的脸康柏就知道她肯定不好受。前一天还板着脸不愿理她现在看到小姑娘的情况马上开始关心起她来。
康柏这天除了不停的指着河两岸的景物陪宾说话吸引她的注意力外只对格林斯潘他们讲了一句话：
下回这艘船的船舱里面一定要加装隔音设备
不过人是有疲劳忍耐度的一旦过了这个度要么是病倒要么反而是能习惯这种疲劳。噪声形成的疲劳自然不足以让大家都病倒所以到了旅程的后半段每个人都已经能够在吵杂的噪音中指着外面的景物说笑了。
经过四天多的航行第五天中午的时候康柏他们终于抵达了目的地圣路易斯。
当轮船抵达圣路易斯码头的整个码头轰动了。
一艘不用帆不用奖冒着滚滚浓烟的船竟然自己航向了码头。
刚开始有人以为这艘船着火了还急着通知码头边其他船只躲避。还好这些来自欧洲大6的人见识确实不凡对于码头事故很有经验很多人在仔细看后就现不是着火的船而是一条自己会航行的船。甚至有见识过蒸汽机的人还一下就说出了这是一艘用蒸汽机的船。这些就引起了这些人的兴趣纷纷聚在码头边围观。
码头上的吵闹声很快惊动了驻守的法军他们赶紧列队来到码头防止可能的骚乱或者攻击。
维埃里五号上的康柏等人已经换好了正式的着装站立蒸汽船二层露台上笑着看向码头山那些看热闹的人群。
阁下您刚一抵达圣路易斯就引起了轰动我想你的访问一定会成功。杜雷勋爵的副手在旁边拍马屁道。
谢谢你的吉言我想让访问成功那也是我们双方都最希望看到的事情。康柏自然的回答。
确实康柏他们在抵达圣路易斯的第一天就引起了整个圣路易斯城的轰动。码头上更是一片议论之声：
看到了吗那就是会吃火前进的怪物。
恩恩果然又丑又恐怖。这是无知者的声音。
想不到蒸汽机真的能让船跑起来这可真是文明的奇迹呀
你们说这船从那儿来那船舷上写着维埃里五号也就是说还有一号二号。这是那个文明都市的产物呀竟然能造出这样的船来
康柏并不介意那些人用看怪物一样的眼神看自己的船反而让格林斯潘和翻译莫尔顿配合在下船后抓紧时间向圣路易斯的居民宣传匹兹堡让他们到匹兹堡去经商旅游居住。
在使者的带领下康柏一行除了留下作宣传的格林斯潘等人其余人等都来到了就在码头附近的酒馆中休息而使者自己则是快马加鞭的去通报总督：你邀请的客人已经提前好几天飞过来了。