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陈氏无奈的笑了笑，道:“滕王府也算是我的娘家，我怎么会记恨，可是眼下来看，皇上的处罚的确太轻了，若是太后疑心，则皇上危险哪！”
寒月和俊梅两个人听得面面相觑，谁也听不懂两个老人在说些什么，然而不远处的牛百刀却听得出弦外之音，只是不便插嘴，更不敢问。望着两个白发苍苍的老人寒暄，他心中感慨，自己虽聪明伶俐，一身本领，却命运坎坷，生不久已！悲伤中他突然意识到自己或许能死中得活，圣旨中择一子行凌迟之刑，刑后充军免死，这意味着牛家三兄弟中有一人可以活下来，眼下老三人事不省，肯定不会是他，只有大哥牛千刀和自己竞争，而依照大哥的性格，他绝不会和自己抢，眼下来看只要祖母点头，那自己就能侥幸躲过这一灾，想到这里，他浑身一轻，刚才紧张不安的心情舒缓了不少。
张万田和陈氏踏步向门外走去，张万田似乎轻松了很多，开玩笑道:“按理说，这种圣旨下来，立刻会有官军抄家抓人，我还是第一次见这么清净的！”
“官老爷们还在等着老佛爷的旨意呢！”陈氏笑着送张万田出了院子，目视着他老态龙钟的背影渐行渐远，消失在石头巷的深处。
陈氏直接来到了牛一刀的房里，同时吩咐牛百刀将一家老小全部叫了过来，所有人心里都很清楚要干什么。牛府的下人中，已经有人偷偷的收拾东西连夜跑路，他们可不想这么平白无故的跟着牛家千里流放。
牛千刀已经苏醒，只是表情沉重，眼神无光，整个人颓废不堪。
陈氏默诵了一会儿经文，等众人都到齐了，这才放下佛珠，说道:“圣旨的事，大伙都知道了，我就不多说了，这是牛家的事，和下人无关，所以不要为难他们，把家里值钱的东西都散给他们，让他们连夜逃吧！”陈氏说着，目光在牛福和九月身上扫过。
九月轻咬朱唇，沉默不语，也不动。牛福像是没听见一样，面无表情，低头不知在想什么。
陈氏也不多言，接着道:“自古忠君爱国，君要臣死，臣不得不死！既然咱家老爷犯了错，皇上责罚下来，牛家自该一力承担，皇上有浩天之德，给牛家留了后，他们兄弟三人之中，有一人可为牛家传宗接代，光耀门楣。叫大伙过来，就是想商量商量这事！”
陈氏说的轻描淡写，仿佛是在说戏文，可是每个人心中却都七上八下的，老爷凌迟了一辈子囚犯，没想到自己将要死在凌迟刀下，更难以预料的是凌迟他的将是自己的儿子。无论是三兄弟中谁能侥幸活下来，凌迟父亲的刀该如何拿起，又该如何放下？
没有人答话，死一般的静寂。
“老大，你爹不在，你是一家之主，你说！”陈氏对牛千刀道。
牛千刀一激灵，仰起头来，想了片刻，道:“孩儿不能拿刀对准父亲，愿随父亲一路而去，三弟重病在身，自然是二弟最合适……”
牛百刀心中暗自庆幸，和自己想的一样，可是这个时候，却不能漏出丝毫欢喜，他连忙答道:“孩儿也不求独生……”话没说完，放声大哭。
经牛百刀一带头，大家的泪水像是泄了闸的湖水一般，泉涌而出，一屋子人哭成一团，嚎啕尖叫之声犹如惊雷。
“咳咳……”
就在众人悲伤欲绝的时候，牛一刀身子一阵抽搐，紧接着一串咳嗽传出，寒月离得近，摸着眼泪尖叫道:“三哥醒了，三哥醒了！”
可是等众人都凑过去，却发现牛一刀一动不动，仍然死尸一般平躺着，只是面颊泛起了一丝潮红。
牛犇的夫人邹氏退回到椅子上，道:“娘，说实话，别说老三现在这个样子，即便是他平日里端端正正的时候，我也觉得他不能留下，一来他无德无才，只知道吃喝嫖赌，即便留他也对牛家没有半点好处！”
邹氏并没有说牛千刀和牛百刀谁更合适，不过作为牛千刀和牛百刀的生母，让她来抉择那个儿子活，那个儿子死，实在是太残忍了。
陈氏目光落在俊梅身上，俊梅低着头，什么也不想说，可是架不住奶奶一直盯着自己，只好说道:“我觉得娘说的有理。不过，我想咱们不能就这么认命，我已经给大阿哥去信，希望大阿哥能劝说太后废掉皇帝的旨意！”
俊梅的一番话，令牛百刀突然灵光一闪，目露喜色，不想被陈氏看了个正着。
“老二，你怎么想？”
牛百刀突然被问，慌了神，支吾了半天，道:“还是大哥吧，老三现在这个样……”
“老三会好起来的！”陈氏说的斩钉截铁。
“那……”牛百刀支吾起来。
“那他也不合适！”邹氏接过牛百刀的话茬，道:“老三生性顽劣，向来不务正业，不足以撑起牛家家业。”
屋子里的气氛骤然紧张起来，所有人都知道，牛一刀并非邹氏亲生，她定然会偏向自己的儿子，所有人的目光都看着陈氏。
陈氏的目光望向寒月，虽然她还是个小丫头，但在这种决定三兄弟生死的时候，作为牛家的一员，陈氏也想听听她的意见。另外，陈氏更是在寻求支持，其实她更倾向于牛一刀，而她相信寒月也会倾向于牛一刀。
寒月咬着嘴唇，吧嗒吧嗒的掉着泪，三个哥哥，让她来选择谁生谁死，对于她而言，太难了。
“我要三哥！”寒月忍不住嚎啕大哭。
陈氏叹了口气，对她来说，三个孙子都是掌上的肉，那个离开，她都会伤心，但是保全牛一刀却有她的苦衷和难言之隐。
“奶奶……”牛百刀冷静下来后，心中已然清楚奶奶其实已经有了选择，失望之余，他决定要给自己争取一条活命，“我觉得老三合适！”
牛百刀的话音一落，全家人都是一惊，刚才还表示牛千刀合适的，怎么突然改了，邹氏更是吃惊，愤怒的目光望向牛百刀。
牛百刀不慌不忙的平静了片刻，接着道:“老三现在昏迷不醒，无法行刑，这样爹就没什么危险，拖得了三天，就有三天的希望，拖得了五日，或许天就亮了！”
陈氏的目光一亮，牛百刀说得有道理，大清的天，现在乌云密布，暗无天日，可是太后老佛爷病事沉重，或许天真的快亮了。
“那就老三吧，牛家祖上有德或许会躲过这一劫！”
邹氏听不懂牛百刀和陈氏说的什么，却清晰的知道，活着留下来的是牛一刀，她脸色铁青，愤然而起，头也不回的走了出去。门一开，一阵寒风吹进来，所有人都打了个哆嗦，没有人注意牛一刀也跟着打了个寒颤。