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两天之后,历经昼夜奔波,一封重要的信件终于从杭州送到了京城。
彼时,慈宁宫的暖阁中正进行着一场赏花筵。太后素来爱花,故而慈宁宫总是少不了奇花异草。正月里梅花开得正好,于是便在那暖阁里设了一场小小筵席,几个相熟的太妃作陪,一边品酒一边赏梅,也是一桩消磨时日的小乐子。
这间暖阁是特别改造过的,朝南一面皆是透明的玻璃,只要天气晴好,这间屋子便满满当当都是阳光,更是暖上加暖。玻璃墙外就是栽满花树的庭院,只见那红梅密密匝匝缀满枝条,沉甸甸压得那枝条直往下坠。白梅和黄梅虽不及那红梅夺人眼目,一根枝上疏疏朗朗三两朵,却也清秀可人。庭中梅香浮动,连屋内都能嗅得几分幽香。
暖阁内酒香四溢,几个老太妃正陪着太后说笑。苍颜白发,翠绕珠围,也是一副有趣的画面。不时有宫女进来换上温好的酒,悄然退下。虽是品酒,她们也不敢放开来喝,只饮些活血怯寒的黄酒,聊以慰藉。毕竟是上了年纪的人,还是要惜命。
不知情的人见她们这般一团和气,也许会以为原本就是如此。事实上,在座的这些人,当年可说是不共戴天。为了争宠,相互造谣、进谗、吵骂,甚至下毒,这些事也不是没干过。如今先帝已去,是非成败转头空。再加上人也老了,争也争不动了。老人最怕的是寂寞,这些年来,她们这些老人之间常来常往,倒也有了几分老姐妹的情谊,过去的恩怨也就慢慢放下了。
席上酒正酣,一个宫女却不合时宜地进来打破了好气氛。
“太后娘娘,奴婢有要事禀报。”
太后的脸色比平日红润许多,似乎已有些醺然。只见她不悦地看了那宫女一眼,说道:“哀家不是已经吩咐过了吗?有什么事等午后歇过了再说。”
一个老太妃手持酒壶,一边倒酒一边笑着说道:“我们老人家,哪里还有什么要紧的事找上来,自得其乐才是正经。难得今日花好酒也好,老姐姐,这一杯我敬您。”
“好,好。”太后接过酒来抿了两口,笑着说道:“你们能常来陪我说笑,我心里也是欢喜的。”
众人有说有笑,却把那宫女忘到了一边。杯觥交错间,太后无意瞥见那宫女仍然垂手立于一旁,静静等着,于是便问道:“你怎么还没去?说罢,到底什么事?”
那宫女看了看几个老太妃,嘴唇嚅嗫了几下,一副欲言又止的模样。
“这里没有外人,你但说无妨。”
宫女这才说道:“太后娘娘,文弈梁大人遣人来向您问安,还送了些东西。”
太后皱了皱眉说道:“就这?这点儿事也特特地过来说一声,你是怎么伺候人的?”
那宫女犹豫了一下,又低声说道:“送东西来的,是文老九。”
只见太后眼中波光一闪,酒杯也轻轻放下了,但很快又恢复了正常,对那宫女低声喝道:“越说还越糊涂了,他一个下人,难不成比家主架子还大?让他一边候着去!”
那宫女唯唯诺诺地应着出去了。
几位老太妃都是宫里的老人了,几十年的打磨下来,惯能从别人眉眼间瞧出端倪的。方才太后那还带着几分醉意的眼,一下子就变得凌厉无比。她们都是过来人,不会不明白其中意味。
如今太后虽然与她们姐妹相称,但大家心里都明白,今非昔比。太后贵为天下之母,而她们不过是在宫廷之争中斗败了的可怜人,于人屋檐下苟延残喘罢了。做人做事要知进退,既然主人有事,她们这些客人也不好腆着脸留下来,让人徒生厌弃。更何况,谁知这位天下之母又在谋划着什么。不管是什么事,都与她们无干,还是明哲保身的好。
于是,这些精明的老妇人们不约而同地说道:“哎呀,咱们今儿个恐怕是喝得有点多了。”
“是啊,别看这酒甜,喝多了也上头。我这眼睛这会儿看人都是双的……”
“晕了,不行了。再不回去歇着,只怕一会儿路也走不动了!”
众人这般说着笑着,纷纷告辞。太后也不强留,虚让了几句,便让太监将她们一一送回去了。
人刚走,酒筵尚未撤掉,太后便迅速召见了那文老九。
读过刘玉棠亲笔写的信,太后似乎显得很满意,但多年练就的深沉城府,让她不至于就这样眼开眉展。只听她淡淡说道:“林芷兰就这样突然消失,她的夫家有没有什么消息?”
文老九头埋得很低,答道:“他们正在满城搜人,我们已经留下了许多误导的线索。这个时间,足以拖到把那女人送至京城了。”
“目前人还没到京城,一切都还不好说。”太后沉吟着说道,“你再带一些人在半道接应,消息一定要严密,不可走漏半点风声,尤其要提防林慕白。”末了,又补充了一句说道:“还有我那三皇孙。”
“是,小的马上去办!”
文老九走后,太后独自坐在暖阁中想了很久。林芷兰带着蛊药,路上还需些时日才能到达。夜长梦多,若被任何一个有心人知悉,只怕自己这张王牌便打不出去了。这样一个重要的人物,林家和湛家断不会善罢甘休。那文老九说得轻描淡写,只怕现在杭州城早已被搜了个底朝天。若是湛家的人追了上来,或是林慕白的人半道劫走了人,那么,她便前功尽弃了。与其这样,倒不如……
不知过了多久,只听太后忽然唤道:“彩云,你过来。”
一名宫女连忙走进了暖阁里,说道:“太后娘娘,您有何事吩咐?”
“你去毓庆宫传话给三皇子,就说……”太后顿了一下,一时想不出合适的话来。蓦地瞥见桌上插在瓶中的那枝梅花,唇角一弯,又说道:“就说,明天哀家请他过来赏梅。”(未完待续,如欲知后事如何,请登陆www.qidian.com,章节更多,支持作者,支持正版阅读!)(未完待续)