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前方大败的消息传到宗城的时候，唐瑛正在距离宗城不到百里的山区勘察地势。浑然不知道一场巨大的危险正在向宗城逼近。
李世勣移兵北上，她虽然随同，却没有随军一起走，而是沿途四处游荡，不放过任何一座城池和村镇。李世勣在宗城驻扎五天了，唐瑛才第一次踏进宗城大门。这以后，闲而无事的她，算是从这里开始了大唐山河地理图的勘探工作，因此，她是今天往东，明天往西，后天向南，总之，没有一天安安稳稳地在宗城里待过。
她倒是天天闲着到处跑，李世勣却很是为她担忧。前方战事不明，河北地界上鱼龙混杂，唐瑛这样整天往外跑，万一遇上游军或者投向刘黑闼的山匪路盗等人，安全无法得到保障。再加上唐瑛执拗地不同意带他的卫队出去，因此，只要看不到唐瑛，李世勣就着急。可是，着急归着急，他也管不了唐瑛呀。
唐瑛这个人，就属于那种江山能改，本性不移的人，李世民的叮嘱，魏征、李建成的关心，李世勣的命令对她来说，统统都是耳旁风。所以，当李世勣命人找遍了宗城的各个角落，也没找到人时，就知道唐瑛一定跑出城，不知上哪儿去勘探地势去了。
往日担心归担心，李世勣并不太着急，唐瑛的本事他心知肚明，也就埋怨两句拉倒。只是今天不同了，李神通的主力大败，唐军在河北怕是难以立足，而那些曾经的观望派，也会倒向刘黑闼，局势更加复杂。唐瑛在外面，万一遇上什么事，或碰上心怀歹意的人，怕是很难安全返回宗城，李世勣怎么不急的暴跳如雷。
“找，继续派人去找，城外百里，都不要放过。”
李世勣的吼声将帅府里的人全都吓的往外跑，唐瑛曾经的下属们更是一脸苦相外加担忧。因为他们也刚刚得知，前方大战，唐军在人数占有绝对优势的情况下，被刘黑闼打的一败涂地，溃不成军。此时，宗城的军营里已是人心惶惶，而这种时候，却找不到唐瑛了，李世勣的担心和恼怒，可想而知。
就在李世勣急得团团转的时候，他的侍卫头领马希跑了进来：“将军，有消息了。”
“说。”
“斥候来报，淮安王和秦将军他们都没事，已经在退守定州的途中。”
李世勣长出一口气：“还好，人没死就好。来人，立即将此处情况向朝廷禀报。马希，你到城门楼去看着，小将军一回来，就让她立即到这里来找我商议军情。”
“是。”马希转身就跑。
李世勣一屁股坐在椅子上，心里郁闷非常。李神通带领五万人马，刘黑闼却只有不到两万人，三打一，居然被打的大败而逃，简直是……。难道，刘黑闼以前都是扮猪吃老虎？还是窦建德的旧部真能在三四个月里脱胎换骨了？前方主力大败，我又该何去何从？
唐瑛回到宗城，却是第三天了，她这次跑的有点远。等她拖着略显疲惫的身躯刚出现在宗城城门外，就见马希冲了过来，两眼红的像兔子，胡子乱蓬蓬地向外咋开，神情疲惫不已，好似几天没睡觉一般。
“马希，出什么事了？”唐瑛不等马希开口，抢先问道。
马希已经在城门这边守了两天了，见到唐瑛平安回来，总算松了口气：“淮安王大败，我军完了。将军让你回来后马上去见他，商议军情。小将军，将军……很担心你的安全，这两天，就没休息过。”
唐瑛心里一紧：“淮安王败成什么样了？可有战报？”
“不好。败的很惨。”马希摇摇头：“听说，五万将士，只剩下不到一万。”
“什么？”唐瑛大吃一惊。兵马损失如此惨重，可谓一败涂地了。
“前天有消息说，淮安王和秦武通等人已经退往定州，今天的消息还没过来。”
唐瑛一皱眉头，扬鞭催马，向城内跑去：“我马上去见将军。”
李世勣这几天几乎都没怎么休息，前方一败涂地后，各种各样的消息传来，却是真假难辨。但有一条不会假，那就是刘黑闼经此一战，士气大涨，拥护者成倍增加，河北的局势更加复杂了，他的处境也更加危险，刘黑闼不会放过他的。
“兄长，兄长，我回来了。”将战马缰绳往军卒手里一扔，唐瑛咚咚咚咚地跑进了大堂。
李世勣忙起身迎了上来：“你跑哪儿去了？外面这么危险……”
“兄长，我没事。”唐瑛赶紧把李世勣的埋怨地堵了回去：“先说说战局吧。跟李神通联系上了吗？”
李世勣摇摇头：“联系完全中断，派出去的斥候还没找到淮安王等人的下落。诺，今天传回来的消息，李艺大败，正在向幽州撤退。”
“什么？李艺也败了？”唐瑛赶紧接过李世勣递上的纸条，仔细看了起来。
“他原本是赢，将高雅贤打的全军覆没，可一听李神通大败，就没敢跟刘黑闼对上，退保藁城。结果被刘黑闼攻破藁城。他人倒是没事，退往幽州了，只是手下被俘不少人。唉。”
唐瑛慢慢将纸条放在案几上，眉头紧锁：“陛下的两路夹击计划完蛋了，唐军在河北已经丧失了优势，只怕，形势会急剧恶化。兄长，刘黑闼两仗击败了李神通和李艺，他的下一个目标，一定是你。我们该怎么办？”
“我正想和你商议此事。”李世勣也在忧虑此事：“眼下，我手中仅有五千兵士，还是步卒，人数上就处于劣势。而河北民心也投向了刘黑闼，天时人和都倾向刘黑闼，地理，我们怕是也占不到便宜。唐瑛，我们的处境堪忧呀！“
唐瑛连连点头：“兄长分析的对，天时地利人和，全在刘黑闼那边，这仗，没法打呀！”
“我想，我们先定下据宗城以守，看看时局发展而定的策略。淮安王虽败，然唐军在河北还有数万人马可以调用，只要淮安王守住定州，还有反攻的机会。一旦不济，此处也是淮安王退却的通路。”
唐瑛边听边想，想了一会儿，却是摇头：“兄长，李神通如果不退往黎阳，我们守在这里毫无用处。至于定州能否守住，说实话，我这心里，已经没一分把握了。我们太轻敌了。依我看，咱们还是火速后退为好。”
李世勣苦笑：“军情不明，战局不明，贸然撤回黎阳，你可知这是什么行为？”
唐瑛当然知道：“临阵脱逃。”
“所以，这条路我们不能选。”
是呀，临阵脱逃可是要受军法处置的。但是，万一李神通等人跑的没影了，而定州又守不住，宗城可就摆在刘黑闼眼下底下了。就凭手上的这点兵马和一个说大不大，说小不小的城池，能挡住刘黑闼的进攻吗？想了又想，唐瑛也只能赞同李世勣的计划，看看再说。
事情的发展远远超出了唐瑛和李世勣的想象。刘黑闼在取得饶阳、藁城两场大胜后，声威大振，那些原属于窦建德的各处官吏和民众，纷纷起兵响应。在不到一个月的时间里，刘黑闼的兵力到达数万。
武德四年十月起，刘黑闼陷瀛州，杀刺史卢士睿、观州人响应刘黑闼，擒下刺史雷德备，以城降刘、毛州刺史赵元恺被董灯明等人所杀，毛州归顺刘黑闼。一时间，窦建德的旧将故卒纷纷作乱，争先杀唐之官吏以接应刘黑闼，整个河北全乱了。
而山东局势也日益危急。徐元朗自称鲁王，刘黑闼也以任命的方式，将整个山东的治权封给了徐元朗，山东各地的窦建德旧属和民众，也学了河北人，纷纷驱逐或擒杀唐官吏，以应徐元朗。
武德四年十一月中旬，刘黑闼攻陷定州，定州总管李玄通战败被俘，不肯投降，自杀殉国；十二月初，刘黑闼率数万人马攻陷翼州，冀州刺史史麹稜被杀。
“兄长，你再不做决定，我们大家都要困死在宗城了。”
宗城内，唐瑛急的如同热锅上的蚂蚁，是团团转。自十一月中旬接到定州失陷的消息后，唐瑛就催促李世勣马上放弃宗城南下黎阳，李神通下落不明，李艺逃回了幽州，河北大部都被刘黑闼拿下，据守宗城已没必要了。
李世勣狠狠地盯着唐瑛给他的地势图，眉头紧锁，还是下不了决心。走，不是那么容易的，往哪儿走，也要考虑清楚。
唐瑛在大堂上来回疾走，双手也搅在一起，急的很想拖着李世勣就跑：“兄长，翼州已经失守，眼下，我们是直接被放在了刘黑闼的眼皮子底下，他带着数万人马，顷刻就能跑到宗城城下。兄长，真到了兵临城下的时候，咱们想跑都跑不掉了。”
“我知道，我知道。”抬起头，李世勣叹气：“可是，黎阳不能去，去了也没用。刘黑闼不会放过黎阳的。”
“那，你准备往哪儿跑？”
“洺州。”李世勣一拳打在案几上：“洺州是州府所在，又是兵家必争之地，城池高大，易守难攻，只要我们能死死守住洺州城，坚持到援军到来，河北的局势还有希望扳回。”
“退守洺州？就咱们这一点人马？”唐瑛苦笑：“兄长想的是不是太简单了？”
“洺州城里还有兵马，粮草也充足，坚守一个月没有问题。朝廷已经在调兵遣将了，如果我想的没错，大军应该很快就来。”李世勣考虑这个问题已经不是一天两天了，这也是他做出的最后决定。
“好吧，退守洺州我同意。但，动作要快，晚了就来不及了。”
“好，我立刻下令，弃宗城，撤往洺州。”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）