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书房那边,唐杰已经结束了对四名密探的训导工作,把他们打发走了,此时,他正与李自有对坐着,两人中间临时安置的小桌上,放着一壶好酒,还有六味下酒的小菜。
李自有的脸上早没了招供时的惶恐,他似乎又回到了做镖师的日子,不,比做镖师还要舒服,还要满足。他这是要告老还乡,回家做财主了,五万两赏银,足够他在乡下买上百亩的良田,再盖个大大的院子,衣食无忧的度过下半生。
见肖紫晨进来,唐杰立刻放下了杯筷,一边陪坐的李自有也赶紧端正了坐姿,跟着唐杰一起,向肖紫晨拱手问好,唐杰道,“肖夫人,景缘姑娘的情况,还好么?”
肖紫晨给唐杰回了礼,说道,“不知道呢,她的身子很弱,神智也不太清醒,我正预备送她到妙手仙宗去,让那里的名医看看。”从她进屋开始,就没正面看过李自有一眼,后者也知道他恼恨他们关押了景缘还对她用刑,就不再多话,安安静静的坐着,准备当一个隐形人。
他对面的唐杰也注意到了肖紫晨的脸色很不好看,唐杰怕李自有在这里优哉游哉的样子会招致肖紫晨更强烈的反感,便给李自有使了个眼色,说道,“你先出去,到外面候着吧,我与肖夫人,有一些话要单独谈谈。”
“是是是,”李自有连忙起了身,“不耽搁大人,不耽搁大人。”说完便倒退着,三步一拱手,五步一作揖,出门去了。
等他将门关好之后,肖紫晨亲自回身去闩好了门闩,转身向唐杰一伸手,相请道,“唐大人,进去里屋说吧,那里比较安静,也不怕有人会听到。”
“唔,”唐杰道,“如此正好。”
进了里屋,两人在主位上分了左右座次。入坐之后,唐杰开门见山,供了一拱手,直接就道,“肖夫人,请问你之前答应李自有的五万两酬金,可还算数吗?”
肖紫晨道,“只要景缘平安无事,酬金当然算数,只怕……”
唐杰一摆手,打断了她的话,道,“这个肖夫人你大可放心,我手下的密探,都是在刀口上舔血过日子的人,他们对于内伤外伤的诊断跟处理,都很在行。之前我已经问过了,景缘姑娘并没有受任何内伤,只需调养一段时间,便能康复。”
肖紫晨点点头,迟疑道,“话虽如此,可是景缘是一个女孩子啊,她是那么漂亮的一个人,我只怕以后……哎……”
唐杰笑道,“肖夫人是担心景缘姑娘的鞭伤不能康复吗?这可你也可以放心,虽然景缘姑娘现在看起来情状可怖,但只要皮下的淤血散去,就能恢复往日的荣光。”
肖紫晨最担心的就是遍布景缘全身的黑色瘀伤不能痊愈,闻言大喜过望,说道,“真的吗?唐大人,我妹妹身上的瘀伤,真的能够痊愈?”
“要是不能,拿我是问!”唐杰打起了保票。
肖紫晨拍了拍胸口,如释重负的道,“这我就放心了,哎,唐大人,你不知道,我看了景缘身上的伤之后,我是,我是真的担心啊。她万一好不了了,那么好的一个人,不就毁了么。”
唐杰呵呵一笑,道,“那是当然,正是因为我已从下属的口中得知了景缘姑娘并无大碍的情况,才会与那李自有同坐一桌,给他安排今后的去路。肖夫人,我知道你急着送景缘姑娘走,没有多少时间可以耽搁,那么,我就废话少讲吧,就请肖夫人现在就兑现你对李自有的承诺,我也好安排人送他上路。”
“现在?”肖紫晨吃惊的道,“唐大人你是说现在?”
“不错,”唐杰肯定的道,“就是现在。朝廷是严令禁止官府与匪徒进行交易的,今天我虽然是逼迫李自有招供在先,但依然属于一种交易的形式,此事,需得严加隐瞒,因此,我得立刻送李自有离开江苏。”
“这么着急吗?”肖紫晨呢喃道,这个当口,让她到哪里去找五万两银子呢,没奈何,只好先问账房支取了。“唐大人,请你在此稍等片刻,我这就去账房支取银两。”
唐杰嗯了一声,说道,“好。不过肖夫人切忌,交易之事,万万不能对任何人说起,你支取那五万两银子,需得用其他的理由来隐瞒,知道了吗?”
“知道了。”肖紫晨下意识的道,说着,她便站起来,要去账房取钱。可是没走几步,她就再走不动了。她这时候才领悟到唐杰话里的深意,不能告诉家里人这笔银子的支出与景缘有关,可是,不说的话,她又能用什么借口呢?
唐杰见她忽然不走了,嘴角轻轻翘起,露出一丝狡黠的微笑,他迅速的收了笑容,奇怪的问道,“肖夫人,怎么了?时间紧迫,你快去啊。”
肖紫晨回过身来道,“唐大人,真的不能说吗,我相信我家里人,他们会保密的。”
唐杰摇头道,“真的不能说。不瞒肖夫人,此事你知,我知,李自有知,还有我的四名下属知,其他的人,就算是谢大人,都要瞒着。与匪徒勾结,这种事传扬出去,不仅要掉乌纱,还要掉脑袋的。”
肖紫晨倒抽了一口凉气,“连谢大人都不能说,那唐大人怎么给他办赦免令呢?”
唐杰嘿嘿笑道,“办什么赦免令,那种东西,我可办不到。为今之计,只有给李自有安排一个新的身份,让他走的越远越好。”
肖紫晨为难了,连唐杰都这样郑重,她也不能对家里透露一点情况了。依旧是那个问题,不讲实话,她该用什么借口呢?
唐杰见她紧皱着眉,十分为难的样子,就问道,“怎么,肖夫人莫非有什么难处么?”
肖紫晨点头道,“实不相瞒,唐大人,我虽是家里的主母,但我支取的银钱,依然要过账房的一关,眼下我正愁着,用什么样的借口呢。”
唐杰道,“肖夫人,难道没有一点私房?”
肖紫晨笑道,“几千两倒是有,五万,那我可拿不出。”
唐杰哦了一声,低头沉思起来。没过多久,他把头又抬了起来,说道,“肖夫人,我倒有一个办法,可以帮你这个忙,肖夫人愿意听一听吗。”
事关景缘这个对肖紫晨最重要的人,她一听说有办法,什么都没多想,立刻就道,“唐大人不妨直言。”
唐杰道,“好。你还记得有几次主持古玩交易会的孙定成前辈吗?”
肖紫晨道,“记得,他是唐大人的师傅,对吗?”
唐杰道,“不错,就是他了。我这位师父,早年也朝廷的密探,我本是他身边的一个小侍童,我唐杰能混到今天的位置,全要多靠师父的提拔。师父这一生,走遍大江南北,对收集古玩,特别有兴致,因而,在他隐退之后,便做了一个古玩商人。”
肖紫晨哦了一声,道,“原来是这样啊。”
唐杰道,“就是这样。我师父最近在山东从一伙摸金户的手上收购了一批古玩,据说是出自景泰朝的几座贵族墓穴,眼下,正少一个人做鉴别工作呢,我听师父说,这批古玩价值非凡,鉴定的酬劳,应该也很客观。肖夫人愿意的话,本官可以向你引荐。”
鉴定古玩,正是肖紫晨最擅长的事啊,倘若能借此赚够五万,那何乐而不为呢。肖紫晨当即道,“我当然是很愿意的,只要孙前辈肯把工作交给我做,我一定用心完成。”
唐杰道,“那就成了,那五万两,我便先给肖夫人垫付了。好了,问题解决,咱们该干嘛干嘛去吧,事不宜迟,咱们这就出发吧。”
肖紫晨给唐杰深深道了一记万福,说道,“今天真是多谢唐大人了,唐大人一再的帮我,这个人情,不知道时候才能还清。要不这样吧,以后但凡是唐大人需要请人鉴别的古玩,我全部都免费为大人鉴别,你看这样行吗?”
唐杰霍霍霍的一阵大笑,连连摆手道,“肖夫人多礼了,多礼了,不过是为肖夫人介绍一桩生意而已,肖夫人要谢我的话,意思意思就好了,不必那么客气的。”
肖紫晨道,“这可不行,我欠唐大人的实在太多,大人不是说过,礼尚往来,才能长久合作的吗,我要不还了大人的这个人情,以后还怎么合作呢?”
唐杰沉吟了一会,笑道,“是这样吗,也好,肖夫人要还情的话,便替我把那四名下属的封口费给了吧,每人五千,四人两万,这笔银子就从以后肖夫人的鉴定酬劳里扣除,你看可好?”
“好,当然好,”肖夫人立刻答应了,“就这么办吧!”
…………
今年的春天姗姗来迟,往年只要十五小年一过,天气必然就会放晴几天,紧接着,那气温便随着阳光的照耀而节节升高。今年是个例外,小年过后,虽然是晴了那么一两天,可紧接着,天又阴沉了下来,每日的寒风刮得呼呼的作响,甚至还下了两场倒春的寒雪。
这是只有在寡妇年,也就是没有立春的年份里才会出现的情况,老人们纷纷担忧起来,认为这是不祥的预兆,主大灾难。
迷信的东西,有时候正好被说准了,还是蛮灵验的,值得庆幸的是今年是个例外。第二场雪过后,天便立刻清朗了起来,各家的屋檐子成天的都在滴滴答答的掉落着新化的雪水。
像这么快的化雪速度,也属罕见,于是经验丰富的老人家们又换了一套说辞,说老天爷显灵,赶在灾难降临之前,就把为祸人间的妖物给收了。
肖紫晨很同意这种说法,那个被斩首的庞龙,那个被砍死的李自有,不就是两个祸害百姓的妖怪吗。讲起李自有,这里得提一下,当日李自有拿着五万两酬金离开了金陵,南下到泉州去,与他夫人会合。
唐杰在泉州给他安排了一个全新的身份,即是一位久别家乡的游子。说的是李自有三岁时就跟随父母离开了泉州,浪迹中原数十载,双亲亡故之后,李自有也厌倦了背井离乡的生活,便回到了祖地泉州,在此扎根。
李自有在泉州所做的一切都很符合这种锦衣还乡的贵人身份。泉州地势偏远,地价非常的便宜,李自有花了大笔的银子,一次性买下了千亩田产,一夜之间成了泉州的一颗地主新星。
之后,他又请了当地最具口碑的工匠,为他打造豪宅。李自有所做的一切,引起了当地一伙土匪的注意,豪宅还没建成,土匪们便闯进了李自有的临时住宅,将他杀死。
消息传回金陵之后,肖紫晨只觉得全身轻松,当日她没有多做思考就答应了对方五万两的酬金,事后想想真的有些草率。现在知道这笔钱起到了它最好的效果,她也就满足了。
景缘的情况也在一天天的好转着,经过了一个月的治疗,她身上的瘀伤好了大半,已经不再会给她带来疼痛的感觉了,接下来要做的,就是静养,静养,再静养,直到全身的淤黑都退去为止。
舒苏的伤势要重过景缘许多,当日庞龙抓走景缘,是为了在抓住肖紫晨之后,将她们姐妹关在一起,日日凌辱,为此,他交代了看守不能对景缘动用太重的刑罚。而舒苏就不同了,他只是一个讨厌的帮凶,随便虐待一阵,让他死了就得了。故而,看守打断了舒苏的双手双脚,准备让他烂死在牢内。
被救回之后,他被送回了衙门,交由官医治疗。官医对他的伤并没有什么好的办法,主张把断掉的手脚都截去,好保留他的一条命。舒苏宁死不从,提出要见肖紫晨一面,后者在知道舒苏的处境之后,果断的将他也送到了妙手仙宗。
肖紫晨用自己在女子会馆的所有股份作抵押,让狄英,宋惠只管用最贵的要下手,两个老家伙果然不愧为江南名医的魁首,不仅保住了舒苏的性命,还保住了他的双腿,他们保证,日后舒苏绝对可以恢复正常人的身板,只是武功方面会有大幅度倒退,这辈子可能也无法再恢复壮年时的功力了。
对此,舒苏倒不是很介意,不做捕快,他还可以做别的,关键是手脚健全,行动如常,这才是他最想要的。
肖紫晨对两位老神医也表达了自己最真诚的谢意,两个老家伙欣然接受了肖紫晨的赞美,作为回报,他们开出了一张十万两的诊单,等于直接将肖紫晨踢出了女子会馆。
对这个状况,肖紫晨感到非常的无奈,不过还好,她现在有了新的出路,不再那么依赖于女子会馆了。
唐杰顺利的将肖紫晨引荐给了孙定成,担任了孙定成的鉴定顾问。在第一次的古玩鉴定工作中,肖紫晨花了七天的工夫,翻遍了雪紫晨留在肖家的几乎所有关于景泰王朝的书籍,终于完成了所有的两百七十三件古董的鉴定。
这两百七十三件古董,是孙定成最近连挖了三座古墓之后得到的战利品。当然,三座古墓所包含的墓葬要远远超过这个数目,交给肖紫晨鉴定的,只不过是孙定成私自贪污的战果罢了。
鉴定结束之后,孙定成将这批古董秘密的运到了华亭,全部卖给了那里的西洋商人。中原的瓷器古董,一直都是西洋贵族的最爱,孙定成的这批古董以花瓶,香薰等家庭装饰品为主,更是古董中的抢手货。
洋鬼子们都很狡猾,他们花钱从京城请了三位古玩大师来鉴定这批古董的真假,时候证明,肖紫晨的鉴定百分之一百正确。
所有古董出手之后,孙定净赚一百三十万,他自己拿了一百一十万,给了他的弟子唐杰二十万。这些内幕,肖紫晨都是不知道的。她还以为自己这次的认真工作为自己迅速的赚取了五万两的分红,殊不知,杀死李自有的匪徒,根本就是唐杰安排的,那五万两银子,几经周折之后,大部分还是重新回到了唐杰的腰包。
经此一次,孙定成对肖紫晨的能力有了新的认识。这个女孩,年轻,单纯,她失去了相当多的记忆,却把承自她父亲那里的古玩鉴定之能完整的保留了下来。
如此良才美玉,绝对是雪尚方继承人的不二人选。
当初谢家在找到雪尚方为其效力时,还明确的告知了雪尚方自己要做的工作,将他纳为了自己的家臣,而如今的肖紫晨则完全没有这么好的待遇了,孙定成决定,将她培养成自己的专属顾问,需要时,招来用用,不需要时,挥之则去。必要时,还可以拿来做挡箭牌啊,替死鬼啊,甚至是与他人交易的筹码,用处实在良多。
这一切,都是在瞒着谢靖安的前提之下进行的。
纸终归是包不住火的,东窗事发的一天,终于来了。(未完待续)