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赵琛拦腰把柳絮抱在怀里,朝屋里走,柳絮想挣扎,又放弃了,众目睽睽,她脸躲在他怀里,不敢看众人表情,闭眼,豁出去了,这一日或早或晚躲也躲不过。
柳絮看赵琛身后的门关上,暂时不用面对尴尬,松口气。
赵琛抱着她进到西暖阁,把她放到床上,顺手拉过一床被子,把她用被子裹住,自己坐上床,拥着她,低头在她耳畔道:“我很后悔,留你在王府,一路上,我心里就一个念头,你千万不能有事,我三日三夜,没吃没喝没睡,我现在都不敢相信,这是不是幻觉,你让我证实我这不是幻觉好吗?”
柳絮裹着被子被他拥着,手脚一动不能动,偏头不解地望着他,“怎么证实?”
赵琛看她警惕的眼神看着他,突生出逗她的想法,噙着笑,在她耳畔小声说道:“你感动之余,是否此刻想回报我点什么?”
柳絮低头,脸红到耳根,外面众人可想而知心里都怎么想,一对孤男寡女关起门,能有什么好事,什么都没做,出了这道门也说不清了。
赵琛在她耳畔催促道:“答不答应?我这个人就这点不好,性子急,尤其是对你。”
柳絮暗想,反正你我二人现在是跳到黄河洗不清,过了今,没人相信我身子是干净的,心底里叹一声,认命了。
柳絮垂眸,羞涩地蚊细声道;“我答应你!这辈子我也不打算嫁人了,称了你的愿,你想怎样就怎样吧!完了,放我出王府。”
赵琛唇角扬起,动手把她身上的被子一点点拿掉,柳絮不敢直视,这一刻,没想到来得这么快,她掉过脸,一副视死如归。
赵琛噙着笑,抓过她的双足,一摸,冰凉,对面坐下,打开身上锦袍,把她双足放入怀里,敛起笑容,“跟我说说这阵子发生的事。”
柳絮不由微微一哂,羞赧,是自己想多了,这种时候,赵琛不是分不清轻重之人,怎么有心思存男女之私,这厮没事就是爱耍戏自己,每每上当,被他取笑。
柳絮就把这段日子,城里府里发生的事简略地说了一遍。
柳絮说到昨晚的事,赵琛眉头深锁,紧张得脸上线条僵硬,手抓住她的腿,捏得她小腿生疼,他自己尚不觉得手重。
柳絮说完,赵琛沉思不语,少顷,道;“观测天象,不几日便会降雪,雪后天冷,疫情慢慢就会控制住,天灾*,没人能左右,我向皇上奏本请罪。”
柳絮担忧地问;“皇上会不会降罪与你。”
赵琛淡然一笑,“大不了,剥夺爵位,削职为庶民,不过皇帝舐犊之情,跟常人一样,你不用担心。”
赵琛凝视着她道;“柳絮,我就知道你不同于一般女人,你处变不惊,果敢,我一点没看错你。”
柳絮睨了他一眼,嗔道;“这都是你把我逼出来的,你放着一府的如花美眷,单单找上我,你是我命里的劫数,你喜欢我什么?我很费解。”
赵琛握住她双足,认真地道:“你从头到脚,我什么都喜欢。”
柳絮扭脸,“敷衍。”
赵琛捏了一下怀里洁白嫩滑秀美的双足,“女子三寸金莲,是扭曲的美,这种变态的审美,我实在无法接受。”
柳絮想这就是王府里一群姬妾失宠的原因,原来就是这么简单,他有怪癖,心结。
柳絮天生双足秀美,并未像古代女子缠足,大概母亲死得早,穷人家的女儿多半不缠足,就像府里的丫鬟婆子,都是大脚。
赵琛探手摸着怀里那双小脚,捂热乎了,遂放下,站起身,走出去,打开门,唤宫保。
王妃陈氏眼看着寝殿的门关上,脸色煞白,浑身颤抖,唇哆嗦个不住,王爷这个舅父被外甥女迷得神魂颠倒,罔顾人伦,致伦常于不顾,陈氏盯着那扇紧闭的门,想象着王爷此刻正搂着外甥女求欢,把她这正牌王妃置于何地,王爷赶回王府,一心只念外甥女的安危,对妻妾儿女不闻不问,陈氏羞愤交加。
云燕看王妃站不住,低声劝道;“主子,还是回房吧!”
房中一个嘴快的丫头道;“王爷跟表姑娘一时半刻不能完事,主子站在这门口等,等到何时?”
她话未说完,云燕上前一巴掌,低声呵斥,“休得浑说,再敢浑说,撕烂你这小蹄子的嘴。”
那丫鬟捂住脸,委屈不敢吱声。
紫霞站了许久,脚都站麻了,脑子里一片空白,一时不知发生了什么,竟怀疑自己眼睛看到的是真的,表姑娘跟王爷舅父,这丑行传扬出去,表姑娘是名节尽毁,她看见念琴脸色平静,上前一把扯着她,往下屋走。
到了南房仆人住的下处,关上房门,紫霞冷着脸,厉声道;“你知道这件事,对不对?”
念琴避开紫霞的目光,低头,点点头,“我知道。”
紫霞点了点她额头,“知道你为何不早说,闹到事情难以收拾的地步。”
念琴喃喃道:“我刚知道时,也吓了一跳,劝过姑娘,姑娘也不想,没办法,王爷不放手。”
紫霞恨声道:“王爷跟表姑娘何时暗生情愫?”
念琴手里绞着帕子,期期艾艾地道;“好像是进府之前,具体的我也不大清楚。”
紫霞骂道;“你这糊涂东西,这么久,你怎么不早说?”
念琴委屈,把手上一条绣帕扯来扯去,“事关重大,我哪敢随便往外说。”
紫霞跌坐炕上,叹声,“这下子全完了。”心说,王爷和表姑娘的奸.情暴漏,府里王妃侧妃夫人们知道,这回出大乱子了。
念琴担心地道;“府里侧妃夫人们回府,虎视眈眈,姑娘处境更危险了,昨晚的事想想都后怕。”
紫霞没好气地道;“你才知道怕?早干什么了?”
王妃陈氏站在秋澜院院子中央,慢慢醒过神,丈夫跟外甥女在里面欢好,王妃站在门口,传出去又成了笑料,陈氏顾忌体面,徐徐转身,刚预离开。
突然,上房门扇打开,赵琛从里面走出来,寒肃着脸,厉声喊道:“宫保。”
“奴才在。”宫保站在阶下,听王爷召唤,忙颠颠紧着上前几步。
“把王府大门锁了,任何人不得出入,查问早起出入的人,你亲自带人拿着王府下人的名册,到各个房里盘点,凡是各房里从昨晚少了的人,活要见人,死要见尸,查手臂有刀伤的,不论男女一经查实,立刻拿问。”
赵琛看眼远处站着的王妃陈氏,冷脸道;“带人把宣哥立刻挪出内宅,安置到外院,传御医守着,一刻不得离开。”
说完,不看陈氏,转身进里面,关上寝殿的门。
陈氏这里,听见王爷声音里压着怒火,黑着脸,半分不给她留脸面,羞愧红了脸,王爷不问她,亲自指挥内宅之事,看来对她是极为不满,陈氏隐隐预感到王爷对她的芥蒂,这远比王爷跟外甥女胡来,严重得多,云燕和紫苏扶着陈氏出了秋澜院,上软轿,回上房。
赵琛走进寝殿时,柳絮随后穿鞋下地,跟着出了西间,赵琛安排这些时,柳絮站在门里,听得清清楚楚,柳絮回到西暖阁,不大一会,赵琛便进来。
赵琛一下子躺在床上,阖眼,招呼道;“过来,到我这里来。”
柳絮迟疑走过去,赵琛阖眼拍拍床榻,“坐到我身边来。”
柳絮听话地坐在他身边,小声道;“我去让人到御膳房叫送吃的过来,你不是三日水米未打牙?”
赵琛揽过她,把头枕在她腿上,“我太困,不想吃东西,我不敢睡,怕睁开眼你消失了,别离开我…….答应我。”
说完,人就迷糊了,不知所云。
宫保得了王爷命,先命小路子去王府大门口告诉王爷有命王府大门紧闭,梁王府大门上的人,大清早刚开了个小门,王爷回府,又让把门锁上,家下人等不明所以,赶紧连小门都关了,落锁。
小路子朝王府看门的下人一伸手,看门的几个下人愣眉愣眼的,一个机灵的立刻明白,赶紧捅了捅拿门钥匙的人,那人醒悟,赶紧恭敬地呈上一大串钥匙,“路公公,王府这几个门上所有的钥匙都在这里。”
小路子接过,别在裤腰上,拉长声道:“早上开门,王府里有没有人出入?”
门上管事的老仆忙道;“没有,这不小门刚开,王爷就回来了,今大门开得早,府里还没有一个人出入,不信路公公问问他们。”
手指着旁边几个下人,众人齐道;“确实没人出入,不信路公公看屋里有记录,每日出入人等都登记备案的。”
小路子点点头,“不用看了,我相信你们不敢说谎。”
小路子怀里揣着钥匙,回去复命,走到中门,两个老婆子眼角残留着眼屎,睡眼惺忪,打着哈气,看见他忙道:“路公公出去这一会子就回来了。”
小路子背着手,仰着脸,“二门开了,内宅有没有人经过?”
两个婆子正迷糊,吓得困意全无,忙道;“公公刚才出去,是第一个出去的人,是老婆子特意起来开的门,公公出去眨眼功夫,没有旁人出入,内宅里连个苍蝇都没飞过去。”俩婆子不知小路子问什么,赌咒发誓说真没人出去。
小路子看二人迷惑不解,咳了声,“中门锁了,任何人不得出入,不管是谁,王爷吩咐,若有玩忽职守,家法重罚。”
俩婆子吓得不知内宅发生什么事,赶紧依言上了锁,小路子朝拿钥匙的婆子一伸手,“拿来。”
那婆子赶紧把门钥匙递给他,婆子在王府多年,对内宅龌蹉事,习以为常,知道事情严重,内宅昨晚发生事了,不敢多问,心下想,这倒安心了,钥匙交上去,省得拿着担着嫌疑。
这里,满喜带家下人去熙和殿,熙和殿门口站着两个家人,看见满喜,都忙着讨好,“喜公公回来了,听说王爷回府了,您老怎么不歇着,跑这来了?”
满喜看门上上着锁,略微惊诧,用手指了指门锁,“这是怎么回事?”
一个下人赶忙赔笑道;“王妃命把熙和殿锁上,怕里面染了病的丫鬟跑出来,过到府里人身上,另外,宣哥安静养病,怕府里人来打扰。”
满喜小眼睛眨了眨,其中的道道,不说自明,这是让里面的人自生自灭。
不知里面是个什么状况,满喜不敢擅入,问;“宣哥怎么样了,病情稳定了吗?”言外之意是问问可否还活着,不好直接说死字,咒小主子让人拿住把柄,他不肯落不是。
两个下人表情有点尴尬,半吞半吐,“奴才们没进去,里面的情况不太知道。”
满喜微微一愣神,心里话,王妃陈氏借着这场瘟疫,釜底抽薪,千算万算,没算到王爷突然回府,而且事先没告诉她一声,不过王妃的做法,在非常时期,从大局着眼,无可厚非,王妃是个聪明人,心里清楚这点,就算虞侧妃回来,也奈何不了她。
满喜命带来的人都做好防护,用布套子蒙上头,就露出两只眼睛,似乎现在瘟疫正在减退,可不得不当心。
当熙和殿院门打开,院子里面死气沉沉,满喜心里直骂,一点活泛气都没有,虞侧妃做梦都没想到,自个逍遥自在,儿子不知是死是活。
满喜进寝殿,肃静得没有一点声音,满喜猜测,八成人都殁了,喊了一声,“有没有喘气的。”
一个小丫鬟从西间屋里跑出来,看见进来的人都蒙着面孔,唬得咕咚跪下,叩头,“爷饶命,奴婢没染上病,别拉奴婢出去。”
满喜隔着层面罩,声音含混不清,“小爷在何处?带路我去看看。”
小丫鬟忙爬起身,前面领路,满喜跟着往西间屋,走进西稍间,小丫鬟来到床前,低低唤了声,“小爷,来人了。”
宣哥睁开眼睛,嗓音有点沙哑,“你是谁?是要抬我出去吗?”
满喜忙跪下,“奴才满喜奉王爷命,接小爷去前院住,让御医来给小爷瞧病。”
宣哥听见是满喜,撇撇嘴,甚是委屈,“我父亲回来了?”
满喜道:“是,小爷,王爷今早回来的,一回来就让奴才接小爷回前院自个的寝殿住。”
宣哥抹了一把泪,“我快要死了,是吗?不能看见我母亲了?”
满喜别过头,不忍看,六岁孩子,孤零零躺在这里,跟前就两个小丫头。
遂哄道:“小爷,别怕没事了,瘟疫减退了,御医开几剂药吃上就没事了。”
忙吩咐身后的下人,“小爷久病,不能行走,连着褥子一块抬走。”
满喜看这宣哥这孩子,原来齿白唇红,经过这场大病,圆胖脸变成尖下颚,双眼无神,带着病容,大大的眼睛更为突出,心酸,庆幸王爷及时赶回来,若迟些日子,不知这孩子能不能撑下去,不过看这孩子体质是极好,竟能硬挺过来。
满喜指挥着人小心翼翼地把宣哥抬走,命那两个小丫鬟跟着,又检查其它房间。
发现有两个丫鬟躺在东间屋炕上,气息奄奄,还有个婆子躺在西厢房炕上,病得七荤八素,不认识人了,另外还有一个婆子已死在下处,好像已死了几日。
满喜命人把死了的、病的,分别抬出去,熙和殿里外消毒,然后锁上殿门,回去复命。
这厢,宫保立刻传王府侍卫,带着人挨个房里搜,无论男女,查手臂有刀伤的,宫保特意叫来几个媳妇婆子,检查女眷,阖府里百十口人,身上有伤的有几个,但不在手臂,且不是用刀划的,整个内宅搜了一个遍,没有王爷说的手臂受伤的人。
晌午,老秦婆子装了两样菜,放到食盒里,提着给还关着的粗使丫头银子送饭,走到西厢房门口,摸索出钥匙,打开门锁,招呼一声,“快起来吃吧!今府里闹腾,大厨房送饭晚,你一准饿了,我特意多给你拿了个细面馒头,菜也不错,两个都是肉菜,你抓紧吃,看一会冷了,猪油凝了,没法吃。”
这婆子把食盒里的碗碟一样样端出来,放到门口地上,朝里面炕上看一眼,看银子躺在炕上,不搭腔,提着食盒转身要走,又不放心转回身,试探地喊了声,“丫头,你怎么了?是不是也病了?”
炕上传来银子发出几声哼哼,婆子仗着胆子上前去,就看银子脸色通红,唬了一跳,心想,八成是得上疫病了,叨咕着,“前我还跟主子替你求情,放你出去,亏主子英明,说关两日看看,果然,没躲过去。”
婆子刚说完,炕上的银子突然拼尽气力喊了声,“我自作自受……我不该害你…..我害人终害己。”
婆子听见她像是说胡话,病得不轻,烧糊涂了,就见她手里握着那只银镯子,婆子恍惚想起来了,这对银镯子不是死了的小丫鬟福秀平常总戴在手腕上的,一下子明白了,这银子丫头拿了死鬼福秀的东西。
婆子出去,锁上门,赶紧去回主子,看紫霞站在院子里,忙走过去,一五一十对紫霞说了,银子嘴里说的胡话没敢学。
赵琛靠在柳絮身上沉沉入睡,柳絮看他睡熟了,想把身子抽出来,刚一动,赵琛楼得她更紧,嘴里喃喃说一句什么,柳絮不敢在动,怕把他弄醒,柳絮低头看他俊朗的面容有些许憔悴,心中矛盾重重,二人是要纠缠至死吗?二人苟且之事,不久阖府人人尽知,那还有脸住在王府,唯有想办法说服他,答应自己离开王府,自食其力,养活弟妹,待弟妹长大成人,一个人终老也没什么,没男人一样能活,嫁到婆家,担着坏名声,婆家人嫌厌,何必作茧自缚。
柳絮是千头万绪,正胡思乱想,外间的门轻轻推开,紫霞放轻脚步,来到西暖阁门口,朝里看了眼,柳絮一抬头看见她,紫霞示意她出去。
柳絮轻轻把赵琛的头放到枕头上,赵琛睡得很沉,没感觉,柳絮把他的手轻轻从自己腰间拿开,赵琛动了动,手像是要抓住什么东西,柳絮拿起一个抱枕,放到他怀里,赵琛搂住,翻了个身,柳絮站起身,看他动了,以为把他动醒了,吓了一跳,看他抱着枕头,又睡去了,放了心,放轻脚步,出门来,跟紫霞来到堂屋里。
紫霞瞅瞅姑娘的衣衫齐整,就连里面中衣领口的扣子都系得紧紧的,脚下穿着绣鞋,不像是刚滚了床单的样子。
柳絮看她这样的眼神盯着自己,脸一红,啐了一口,骂道;“想什么呢?你家姑娘自轻自贱,主动投怀送抱,没见过男人。”
紫霞像是大松口气,一扫担心,自嘲笑了,“奴婢以为姑娘跟王爷你情我愿,看方才王爷的架势,怎肯轻易放过姑娘,姑娘原来还是清白女儿身,奴婢白担了一回心。”
柳絮苦笑;“我是不是清白身子,府里谁肯信。”
紫霞道:“奴婢信,姑娘聪慧,这点厉害关系是知道的,万一闹开来,姑娘怕要吃亏。”
柳絮朝里屋看了一眼,事已至此,怕也没用,该来的早晚要来,
悄声道;“王妃回房了?走时说什么了吗?”
紫霞摇头,“王妃什么都没说,走时脸色难看,王妃曾是奴婢的主子,表姑娘是奴婢现在的主子,奴婢心里向着谁,奴婢都为难,奴婢看王妃脸色不好,心里也不好受。”
紫霞显然不是招呼自己出来说这些,柳絮问;“又出什么事了?”
紫霞道:“粗使丫头银子像是染上瘟疫了,刚才秦妈送饭,发现她发热,看症状像是刚得上病。”
柳絮狐疑,道:“刚得上,她屋里的小丫鬟福秀死后,我就把几个接触过福秀的人都关起来了,其她几个没过二日便发病了,她这都关了六七日方染上,这事有点说不通,况且,我总觉得这事有点蹊跷,其中定有缘故。”
紫霞寻思片刻,“主子这么一说,这事是有点奇怪,头几日她好好的,没有任何征兆,突然染病,不知是何故?”
柳絮道:“我去看看。”
紫霞拦阻,“主子去太冒险,奴婢替主子看看。”
柳絮道;“事情不弄明白,我心里始终有个疑团。”