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花厅内陷入一片死?寂。
陆老夫人举棋不定, 左右摇摆，一时间觉得孙儿无凭无据，单凭他一个梦, 不足以说服任何人，但另一方?面, 她?心里又隐隐地相?信，皇室真的打算对卫国公府动手。二郎一贯稳重可靠, 他绝不可能拿这事开?玩笑。
直到陆则说出明思堂火灾一事，“……祖母可还记得明思堂那场大火？当时我之所以能及时救下大哥，是因为我梦到会有一场大火。在我的梦里，大哥会死?于火灾。”
陆老夫人骤然屏息, 她?闭上眼睛，片刻后，长出一口气，睁开?眼, 定定地道, “此事我亲自安排。女眷之事，你不要出面, 免得打草惊蛇。”她?边飞快思索, 边道，“如果?按你所说, 陛下……陛下他对陆家已有忌惮。那更要小心, 不可引起?旁人怀疑。”
陆则颔首, 态度很慎重, “祖母，此事越少人知晓越好。”
陆老夫人心中沉沉，但面上反倒显得冷静从容, 点了?点头，“你放心，祖母知道轻重。”
陆则从福安堂出来，天色尚早，庭院里阳光普照，香樟树下摆了?个吉祥缸，养了?几尾青鳉，缓缓甩动着尾翼，啮食着水藻，鱼肚浑圆，鳞片银光闪闪。陆则从香樟树下走?过?，到月门外，守在福安堂外的常安上前?，拱了?拱手，低声道，“世子，大爷方?才派人来传话，说邀您一聚。”
陆则眉头一皱，边朝前?走?，“什么地方?？”
常安跟上他的步子，“安庆坊，摘星楼。”
摘星楼顶楼，陆致穿一身云白直裰，背手站在中空回廊边上，斯文?儒雅，静静俯视着空荡荡的二楼。中秋那场大火过?后，摘星楼损失惨重，但地段到底是好，便还是耗资重新?修缮，但再开?业，却是生意稀疏惨淡，再不复当年繁华。
这就像人一样?，错了?一步，便不得不一步一步继续错下去，想要重归原本的方?向，却要付出天大的代?价。
身后楼梯传来脚步声，脚步声愈近，最终在一个不远的距离，停了?下来。
陆致转过?身，直视来人，眼神不避不让，二人对视良久，陆致先开?了?口，“二弟，我近来听闻一件荒唐至极的事。怕冤枉了?二弟，今日特来相?问。有人告诉我，你娶江表妹，并?不是单纯的意外。你早对她?有意，暗中布下这场局，为的便是逼她?嫁给你。”说着，陆致讥笑一声，眉眼透着冷意，“你听了?是不是也觉得很荒唐？堂堂卫国公府世子，想要什么人不行，满京城的贵女任他选，他却偏偏觊觎自己的未来长嫂，甚至无耻算计，令她?一弱女子失身于他……他至那女子于何地，又至他兄长于何地！”
陆则听到陆致约他来摘星楼，便隐约猜到了?些，此时面对着陆致的怒气和质问，也面色岿然不变。他的确没什么可辩解的。
陆致却被他的沉默激怒了?一般，他负在背后的手，猛地攥成拳头，脸色难看，“什么时候。你从什么时候，开?始对她?有那样?的心思？”
陆则抬眸，语气平静，“很早。”
陆致被这句很早刺激得脸色更难看几分。
陆则继续道，“无论兄长信或不信，在摘星楼救下她?之前?，我没打算从你手中夺走?她?。”
陆致愤怒，“你的意思是，错的是我？因为我没有在你之前?救下江表妹，你就可以不顾她?是我的未婚妻，强占她?，夺走?她?？”
陆则没有躲避他的眼神，直直看着他，沉声道，“我从未否认我的过?错。无耻也好，龌龊也罢，我做了?就是做了?，不怕任何人指摘责难。我也不后悔……”说着，他神情淡淡地环顾四周，“大哥约在摘星楼，是怀疑我从那个时候起?，便生出那些念头了?？倒也算不上错……那日，我找到她?的时候，她?和她?的丫鬟躲在厢房里，狼狈极了?，眼里带泪，惊惶万分地望着我。我抱着她?从火场里冲出来，那个时候我便想，如果?你无法保护她?，那就让我来……”
顿了?顿，他看向陆致，声音低沉，在空荡荡的顶楼，仿佛有回音一般，一句句地敲打在陆致的心头，他道，“兄长说喜欢她?，但你又真正为她?做过?什么？你从来没有坚定地选择她?……林若柳身世悲惨，你同情她?，怜悯她?……大嫂嫁给你，蕙质兰心，你也一样?怜香惜玉，不是麽？我的确算计了?你，但路是你自己选的。”
陆致被问得连连后退，后背撞到栏杆，才猛地回过?神，愤怒厉声道，“那你就可以枉顾人伦，觊觎长嫂？！自幼时起?，我从未与你争过?什么，世子之位是你的，国公府是你的，祖母和父亲也更看重你，我何时因此生出过?半分怨怼？！你的东西，我从来没有觊觎过?半分，可你是如何对我的？！”
“你说得不错，你的确没有逼我，但你用了?更卑劣的手段。你眼睁睁地看着，看着我一步步踏入陷阱，你看着我陷入左右为难的境地……到最后，我终于如了?你的愿。”陆致愤怒至极，“兵不血刃，手不沾血，你好大的本事啊！”
“哪怕到今天，你大概也没当一回事吧……”陆致闭了?闭眼，平复下情绪，开?口道，“你是世子，是未来的卫国公，陆家合族上下都以你唯首是瞻，我……”他讥笑一声，“我在府里，也不过?是仰人鼻息，能忍则忍罢了?。但你实在做得不留余地，我已到忍无可忍的地步，拼着鱼死?网破，也要与你斗一斗。你从未将我这个兄长放在眼里，大概现在也在心里嗤笑吧？”
陆则静默一瞬，沉声问，“兄长想做什么？”
陆致却笑了?，“二弟也会怕麽？也是，”他点点头，“你拥有那么多，权势地位财富，生来便有，想必失去的话，对你而言，也很难吧？先前?一直是我在选，今天我给二弟两个选择，看看你能不能像你刚才说的那样?，坚定地选择她?……要是你自己都做不到，那就把她?还给我。”
他敛起?面上的笑，从袖中取出一份书信模样?的物件，缓缓递过?去，面色凛然，“你看看吧。”
陆则展开?书信，一目十行扫过?，神情逐渐变得严肃。
陆致一直看着他的神情，此时心里竟涌上一股不合时宜的愉悦，他处处不如陆则，陆则大概怎么也没想到过?，他竟能真的拿住他的要害。他道，“钦天鉴一个保章官，区区八品小官，素日观测天象、占定吉凶。某日在监正授意下，篡改了?吉凶结果?，从平改为凶兆。那日占算的，正是万嫔腹中龙胎。还要多亏父亲与你将我安排去礼部，我才这么轻易就拿到了?原本的占算册。我顺着往下查，找到了?那个当街叫骂太子的秀才。你居然只派人看守，留了?他性命……不过?，你现在想杀他也来不及了?。好了?，你选吧……”
“信就在你手里。”
“权势和她?，你只能选一个……锒铛入狱，或者把她?还给我。”
陆致说完，死?死?盯着陆则。想从他面上找到一丝挫败或是动摇的神情，却始终没有。
陆则只是静静地等他说完，他站得很直，仿佛任何人或是事物都不能令他弯腰妥协，他只是道，“兄长可曾想过?后果?？”
他的确没有想到陆致竟然会查到这些，但他用这些来威胁他，却根本是打算把整个国公府拉下水。任何一个家族培养的郎君，都不可能这么做。
陆致沉默了?会儿，低声道，“我说过?了?，鱼死?网破，在所不惜。二弟，多说无益，你选吧……我很好奇，你能不能在陆家和她?之间，坚定地选她?。”
陆则顿了?顿，慢慢地道，“兄长说错了?。我不是只有两种选择。”他微微抬起?下颔，从容的神色显得几分冷漠，“我可以杀了?你。或者你布置得更周全些，提前?把信交给心腹，你一出事，他便把信送进宫里。那我也可以用你生母夏姨娘和你妻儿的性命威胁你……摘星楼外，明思堂外，兄长可以猜猜，我布置了?多少人……”
陆致闻言错愕，怒目瞪视，“你——你敢！”
“我没什么不敢的。诛九族的事，我也做了?。不是麽？”陆则淡淡地说着，面色很平静，“不过?，我不会这么做……我不会杀你，也不会动你妻儿和生母。手足相?残的事，我不想做。我也不信兄长会做。纵你心中有恨，往日你我兄弟情分不是假的，祖母父亲对你慈爱不是假的，大嫂待你至诚至真，也不是假的。”
不是不能做，也不是做不到，只是不想做。
陆致心里的怒气仿佛被一盆水浇下，淋了?个彻底，愤怒过?后，方?才那些隐隐的愉悦和快意，也随之消失得无影无踪，只余茫然，他脸色难看得厉害，良久闭眼笑得狼狈，“二弟，你好生厉害啊……我如何能与你较量，要比算计人心，你远胜过?我。你赢了?……”
“我认输。”
陆则听了?他的话，心中并?无快意或是赢了?的喜悦，只沉默地等着陆致平复情绪。
陆致见他不走?，倒是笑了?，“怎么，怕我反悔？”也不等陆则答话，便道，“那你大可不必。落子无悔，我再无能，这点总是做得到的。还是你打算追究什么？无妨，我既然认输了?，那就任你处置。”
除了?这一点外，更为主?要的是，刚刚陆则用母亲、妻儿威胁他的时候，他的确动摇了?。姨娘生了?他，裴氏为他生下一个儿子，她?们一心一意地待他，他亏欠她?们良多，不可能为了?一己之私害了?她?们性命。换句话说，陆则说的对，他喜欢江晚芙，但从来没有坚定地选择她?过?，一次也没有。
“大哥，我没打算追究。”陆则眉间流露淡淡倦色，沉声道，“但如果?我告诉你，不久之后，陆家将逢大难，如果?什么都不做，很多人会死?于这场劫难，大哥还打算继续与我斗下去麽？”
陆致一怔，陆则却继续道，“兄长倘若想帮忙，便进屋说吧。”
说罢，他率先朝厢房走?去。陆致在原地停了?会儿，终于还是跟了?上去，只是进门的一刹那，他突然开?了?口，“如果?你是我，你会怎么做？”
他没有说做什么，但陆则却仿佛心有灵犀一般，明白了?他的意思。他想了?想，道，“我不是你，这个假设也没有意义。但任何时候，我都会想方?设法保全她?。如果?必须要死?一个人，那个人可以是我，不能是她?。”
陆致没有再说话，只是沉默地跟了?进去。