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提到?未婚妻陆书瑜, 外人眼?里清风朗月的才子谢大人显然有?点不自在，好在陆则也没继续说下?去，妹妹还没出嫁, 还不是?谢家人，他?也不过提一句罢了。
谢回看陆则不提, 摸了摸鼻子，继续道, “对了，我今早听说，你府上添丁了？”
陆则点点头，“嗯, 是?我兄嫂。”
“那倒是?挺好。”谢回收回手，道，“我记得你兄长年纪也不小了，说起来, 我是?为了等?阿瑜, 但你们兄弟俩怎么也成?亲这么晚？”
其实?也不算很晚，但像陆则这样的, 以后要上战场打仗, 家里基本都是?早早给娶妻生子的，就怕有?个?万一, 连个?后都没来得及留下?。且他?还是?单传, 卫国公和永嘉长公主就他?这么一个?嫡子。仔细一琢磨, 便觉得有?些不合常理了。
等?问出口了, 又觉得打听这些也不好。虽说人成?亲得晚，可?他?是?知道的，陆则那夫人是?他?心尖尖上的人。他?还记得第一次见他?那夫人, 那会儿那江娘子还没嫁给陆则，在宴上吃醉了酒，他?还说想过去打个?招呼，结果陆则护得跟宝贝似的，生怕让他?多看一眼?。
都说女?子易妒，照他?看，男子也差不多，没好到?哪里去。真上了心的，恨不得揣兜里，别?人多看一眼?都是?不行的。
“听说你夫人也有?孕了，还未来得及道一声恭喜。”谢回说完，就发现刚刚还面色冷淡的陆则，神色仿佛柔和了几分，也不知道是?他?的错觉还是?什么。他?早就感觉到?了，现在的陆则，和以前的陆则不一样了，不知道是?从什么时候起，可?能是?胡庸父子倒台前夕，他?找他?过去，帮他?在吏部站稳脚跟开始，也可?能是?陆则执掌刑部、重整三大营开始，他?现在很难像以前那样，和他?如友人般交往，内心总有?些不安的情绪，有?时候，甚至是?他?自己都没察觉的忌惮，甚至是?……畏惧。
谢回心中一松，盘桓在嗓子眼?上上下?下?的话，便也说出口了，“……说起孩子，我倒是?想起一事。你可?记得宫中有?孕的万嫔娘娘？”
陆则点头。万氏有?孕时，还只是?个?贵人，但自刘兆没了后，她腹中的孩子便显得格外重要了。皇后多年无子，怕是?再难生养，万氏倘诞下?皇子，那这孩子日后坐上那位置的可?能，就很大了，毕竟宣帝膝下?没有?别?的儿子可?选了。所以，前些日子，宣帝给万氏升了位份，但这还只是?开始，万氏要是?能平安诞下?龙子，妃位、贵妃位甚至是?更高的位置，也不是?不可?能。
谢回盯着陆则的脸，生怕错过他?任何一个?细微的表情，然后继续道，“我与太医院的冯太医有?交情，那日与他?喝酒，听他?说起，太医院几位圣手去给万嫔娘娘请过平安脉，都说——”
他?顿了顿，才道，“万嫔这一胎，很可?能是?位公主。”
陆则面无表情听着，心里没有?半点波澜，语气也很平淡，“哦，是?么？公主也不错，女?儿比儿子省心。”
谢回被?他?这话给噎住了，什么叫女?儿比儿子省心啊？又不是?老百姓家里，那可?是?皇家，公主再尊贵，也比不过皇子重要，尤其是?皇帝无子的情况下?。要知道，龙嗣之事，关系重大。
谢回没试探出自己想看到?的结果，心里有?点焦灼，端起茶喝了口，才继续道，“但陛下?无子，朝臣们都盼着万嫔这一胎是?龙子。否则长久不立储君，只怕有?人会动心思。”
他?刚说完，就看见坐在他?对面的陆则。他?虽在京中任的是?文官，但实?则还是?个?武将，身形高大，穿着云白?圆领锦袍，外头是?一件暮云灰的大氅，抬眼?看过来的时候，英俊的脸显得很冷漠，有?一种迫人的气势，压得他?心头沉沉。但很快，那种迫人的气势便淡去了，只是?淡去，还不是?全然消失，但谢回已经下?意识松了口气。就听陆则开了口。
“陛下?尚是?春秋鼎盛之岁，有?公主就会有?皇子，有?什么可?着急的？”
谢回一怔，旋即道，“也对，是?我想岔了。”
陆则朝窗外看了眼?，入秋后天?黑得早，此时已是?日暮西斜的时辰了，底下?那一台“玉镜台记”也还没唱完，正唱到?那温峤娶了美娇娘。咿咿呀呀的，陆则却起了身，朝谢回道，“我府中尚有?事，就先回去了。”
谢回正心不在焉着，闻言也没有?留他?，颔首道，“替我跟你夫人带句恭喜。”
陆则点点头，走了出去。谢回却没有?走，起身走到?窗户边，不多时，便看见陆则从一楼走了出来，一步跨上了马车，车马渐渐远去。谢回注视着这一幕，闭上眼?，陷入了长久的沉默。
他?希望自己是?想多了。
……
陆则回到?府里，本来打算直接回立雪堂，半路上却被?小厮拦住，说严淮在书房等?他?，便跟常宁说了句，“去和夫人说一声，我晚些回去，让她先用?膳。”才改道去书房。
严淮正喝茶呢，一见他?便放下?茶杯，起身拱手道，“世子。”
陆则随意抬了抬手，示意他?不必多礼，直接道，“何事？”
严淮踟蹰片刻，还是?低声道，“与藩王有?关。”
陆则骤然抬眼?，开了口，“跟我来内室。”
两人一前一后进了内室，陆则书房是?重重侍卫把守的地?方，而这内室，则是?专门打造的，用?特殊的方法隔音，效果极佳，几乎没人能从外探听到?里面人在说什么。
“……我有?一旧友，屡试不第，后去了庆王府做幕僚。今日我得了他?的来信，他?在信中提起一事，道藩王府曾有?秘客数次来访，庆王亲自接待。那秘客进出皆遮掩面容，但我那幕僚曾游历于宣府大同以北，和蒙古人打过交道，一眼?认出，那秘客所乘马车的车夫，是?蒙古人所扮。”
陆则没有?作声。大梁开国，边关就不太平，但当时百废待兴，前朝的苛税重赋压得百姓喘不过气来，中原大地?分裂多年才得以一统，因此朝廷无力再去边关擅动兵戈。但蒙古人虎视眈眈，也不可?小觑，一旦铁骑南下?，顺天?府必定不保，开国高祖便给北边布下?两道防线，以保大梁安宁。
这第一道，便是?卫国公府。陆则祖上骁勇善战，是?高祖的左臂右膀，数次救高祖于危难之间，高祖秘诏当时的卫国公入宫，托付重担。世人不知二人促膝长谈，说了些什么，只知道第二日，卫国公出宫，自那日起，卫国公府世世代代以镇守九边重镇为己任。
如果说第一道是?为了防御外敌。那这第二道，便是?实?打实?的谋求日后了。
高祖深谋远虑，将诸子分封于北，积蓄力量，为的就是?有?朝一日，待国库丰盈之时，大梁可?负担得起与蒙古一战，到?那时，诸藩王听皇帝号令，合力北上，必可?令蒙古灭族。
高祖自知自己有?生之年，不可?能等?到?这一天?，但也将希望寄托于后人身上。他?的一番苦心，起初还有?些成?效，直到?高祖过世，继位后的新帝深受儒学影响，仁厚有?余，却没有?继承高祖的铁血强硬。
各地?藩王失了高祖钳制，渐生异心，吃穿用?度、祭祀等?诸礼，一度逾制。都是?皇室血脉，凭什么皇帝可?以端坐顺天?府，他?们却要给皇帝卖命打仗，北地?清苦贫瘠，远不如京城繁华。藩王渐渐失控，后来是?当时的卫国公镇压住了局面，一直僵持至今。藩王虽未曾再起波澜，却再没有?在抗击蒙古一事上，出过一兵一卒。
高祖苦心设下?的“第二道防线”，也就近乎于无。
“此事我知晓了，我会派人去探查。”陆则垂下?眸，冷声道。藩王如果跟蒙古勾结，那边关便必不会太平了。
严淮微微松了口气，此事事关重大，他?不敢有?半点耽误，收到?信便立即派人去刑部寻人了，只可?惜迟了世子一步，世子先与谢大人走了，他?不好派人去寻，怕叫旁人看出什么，才一直等?到?陆则回府。
“也许是?我那友人看错了也不一定，庆王到?底与皇室同宗，一脉相承。未必干得出背祖之事……”严淮想了想，谨慎地?分析道，“且蒙古人当皇帝，对藩王也没什么好处。皇室亦未提过削藩一事。”
陆则听了这话，却面无表情，抬起的眸中，透出森森冷意，“勾结与否，查了就知道了。”
严淮也颔首，忍不住感慨道，“昔日高祖苦心经营，分封诸子，大概也没想到?有?这一日。”
二人谈过正事，一前一后从内室出来。天?已经黑透了，屋外侍卫把守，屋檐下?、庑廊上的绉纱灯笼，散发着幽幽的光，在夜风里轻轻摇晃着。
走出书房，沿着庑廊朝外走，严淮想起自己先前寻陆则无果一事，便问，“小谢大人寻世子，可?是?为了他?父亲谢大人一事？”
“叙旧罢了。”陆则负手朝前，随口道。走到?拐角处，便停下?步子，道，“天?色已晚，先生家中如无事，便宿在府上吧。”
严淮却是?推辞了，“还是?不劳烦世子了，今日小女?携子归家，我与内子说好了的，要回去用?晚膳的，家中现在怕是?还在等?我。”
陆则便不再说什么，点了点头，叫来侍卫送严淮回去。
等?他?回立雪堂，江晚芙已经用?过晚膳了，丫鬟们正燃了艾草，熏驱屋内的蚊虫。秋日蚊虫比夏天?还毒，江晚芙有?孕，以往驱蚊用?的香囊也用?不得了，只能用?这笨方法。惠娘一看他?进来，便先示意丫鬟出去，上前恭敬询问，“世子，可?要叫膳？”
陆则随意点了点头，走到?阿芙身边，看她刚好将手中一个?九重莲瓣白?玉小碗放在榻案上，顺手端起，喝了口，甜津津的，一股秋梨味，果是?她一贯喜欢的口味。
江晚芙看他?边喝边皱眉的样子，忍不住抿唇一笑，仰脸看男人，道，“夫君不是?不爱喝梨子水？”
陆则也就是?随手一拿，很快便还回去了。晚膳还没送上来，两人便坐在罗汉床上说话，江晚芙道，“……白?日里，我去了趟明思堂，见着了小侄儿，小小一团，拳头就这么点点小……”她说着，一边用?手比划，眉眼?都柔和下?来了，“很能睡，大嫂想让我沾沾喜气，便叫我抱抱他?，结果那孩子换了人抱也不醒，很是?乖巧。你若是?见了，肯定也喜欢。”
陆则看着她拿手比划的模样，神色也渐渐柔和。
“不过，”江晚芙低头摸了摸自己的小腹，那里还是?不怎么明显，吃饱了饭、还吃了大半碗梨子水，也就略微鼓起一点点。但她摸得很温柔，小声地?道，又像是?对陆则说，又像是?对孩子说，“我们的孩子，顽皮些也没关系，健健康康的就好了。”
陆则伸手，大掌抚住小娘子的小腹，轻轻地?摩挲了一下?。
良久，江晚芙听到?他?“嗯”了一声。
天?底下?的父母，多是?这般盼望的吧。