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这日, 江晚芙晨时，便听见窗外有淅淅沥沥的雨声。
惠娘进门，抱了件绯红的夹棉对襟宽袖, 道，“今日有些冷, 瞧着等会估计还风, 娘子穿厚些。”
说着，边服侍自家娘子穿衣裳, 边朝端着热水进来的纤云道, “等会出门，记把手炉捎上，屋里倒还好, 是外头冷清了些。”
纤云“哎”了声，应承来。
江晚芙穿好衣裳，坐在梳妆镜前，还有点犯困, 昨晚雨极大, 依稀像是还打了雷, 从半开的窗户望出去，屋后的梧桐树的叶子都落了好些，不禁低声念叨了句，“还真是要入冬了。”
惠娘在旁搓了搓手，道，“京城入冬, 比咱们苏州早，更冷些。娘子今日去福安堂，怕是要夜里才能回来, 奴婢叫膳房给您烫年糕吃吧，加勺辣子，连汤肚，整个人都舒舒服服的，好去去寒。”
江晚芙含笑应，“好。”
待用过早膳，便朝福安堂去了，到福安堂里，已经是极为热闹的。庄氏风风火火在福安堂操持着，见了，便笑眯眯打招呼，“阿芙来了。快过来……”
边招呼，边着嬷嬷端热茶来，拉着江晚芙的手，脸关切道，“今这天冷，喝盏热茶暖暖身子。”
往日庄氏虽然待颇为热络，但还不到这个地步。不过江晚芙想，倒猜出了缘由。
今日是陆老夫人生辰，虽不是整寿，照着老夫人的意思，没打算大肆操办，但各房自是要凑齐了，来给老夫人贺寿的。这其中，自然包括了庄氏嫁出去的长女陆书琇。
陆书琇不是远嫁，夫家就在京城，但去年才出门，乃是新妇，自是不能隔差五回家的。庄氏便是想女，能遣人去问候几句，还怕去勤了，惹亲家不喜。
贯爽利的庄氏，遇着女的事，是再的心谨慎，这番爱女之心，江晚芙觉有几分动容。
正抿了热茶的功夫，却见自打天冷来，就从珠帘换为厚重的棉门帘，被丫鬟卷，人朝外头走了进来。
林若柳今日身鸦青的对襟素色宽袖，半身是条淡色的罗裙，发上没什么配饰，那么梳了来。大抵是常年吃药的缘故，头发不似这个年纪的娘子那样乌黑，反倒有些黯淡枯黄。
庄氏看了眼，便深觉晦气。
真不是说，府里养个表娘子，原不是什么大事，国公府这样的门第，总不至于少这两饭。等养大了，再给份嫁妆送嫁出去，算是给家里行善积德了。
可似林若柳这样的，真真是头回见，当真是长见识了，还真把自当个娇客了，今天是什么日子，是老夫人的寿辰！就算忌讳着不好穿红戴绿，不能这幅丧气模样就来吧？
这等性子，难怪亲舅舅、亲舅母都受不住，宁肯不要名声，要赶出来。
想到那日林若柳舅母在府里嚷嚷出的事，虽说不知真假，但总不会是空穴来风的。庄氏愈发警惕了几分，打算等今晚回去，便要和子耳提面命番，可别遭了算计。
这样的人，若是做媳妇，就是捏着鼻子，认不的。
心里这样想着，庄氏面上倒是客客气气的，副长辈模样，着人给林若柳奉茶。
略坐了会，庄氏的嬷嬷就进来了，似乎是有什么事要做，庄氏放心不，朝两人说了声，身亲去察看了。
庄氏这走，正厅便剩江晚芙和林若柳了。
外间倒是还有伺候茶水的丫鬟，但隔着道厚厚的棉门帘，影影绰绰听见点脚步声。
江晚芙自是不会动与林若柳说什么，林若柳明摆着不喜欢，性子虽好，但不是上赶着的人，低头取了块芙蓉糕，轻轻尝了。甜度倒是恰好，是估计是回炉蒸了第二回的，软烂软烂的。
江晚芙把里那咽，刚想放到面前的碟子里，却见对面的林若柳，忽的朝开了。
语气冷冷的。
“你不觉自，过分了些吗？”
江晚芙听愣，意识看了眼有们二人的正厅，片刻才反应过来，林若柳的的确确是在和说话。
放那块咬了的芙蓉糕，抬眼看着冷冰冰看着的林若柳，想了想，委不懂林若柳的心思，懒与在福安堂里争执，索性站来，朝点头，道，“表姐慢慢坐，我去看看阿瑜。”
说罢，抬步要走，还没迈出去，林若柳就又开了。
道，“你为什么不许表哥帮我？就因为那日，救了我，却没有救你，所以你生气了？”
林若柳声音不低，江晚芙怕嚷嚷来，索性转过身，轻声道，“我不懂表姐的意思。我从来没有不准大表哥帮你。怕其中是有误会，表姐若想不通，去找大表哥问个明白，好过在这里抓着我要个理由。毕竟，我在不明白表姐的意思。”
江晚芙自认自这番话说还算诚恳，落在林若柳耳中，却纯粹就是借，是明晃晃的谎言。
前些日子，府里上上都在传那些谣言，张妈妈训斥了藕荷院的人，流言却甚嚣尘上，愈演愈烈。其根不在意这些，是几个人而已，清者自清，可张妈妈劝，说若是传到长辈耳朵里，怕对会有看法，劝去找老夫人。
勉为其难应，走到半，却调转了方向，去了明思堂。
可到了明思堂后，陆致却不肯见，那个接待的、叫采莲的丫鬟，更是脸轻蔑，语气里没有半分尊敬。
又羞又恼，气打了那丫鬟巴掌，那丫鬟竟像赖上了，哭不能自已，等表哥来后，却又个劲道，“都是奴婢的错，都是奴婢没伺候好林娘子，才惹林娘子发了脾气……”
如此说了通，但到底是见着了陆致，忍委屈，将谣言的事情说了，岂料陆致却道，“家中人，贯由二婶管束，我不好越俎代庖，不敬长辈，林表妹还是去寻二婶，由二婶出面好。”
自然不会去找庄氏，庄氏分明对不喜，这样想，嘴上便这样说了。
陆致听了，却依旧没有改意，又道，“那林表妹可去寻祖母。”
林若柳现在想陆致说的这些话，心里依然很是难过，酸涩不已，可不信，不信陆致会那样绝情，那日在摘星楼，分明连自的未婚妻都没管，先救了的。
所以，定是江晚芙说了什么。仗着自和陆致的婚约，不许陆致和来往，所以贯对关照有加的陆致，才不肯帮。
除了这个理由，林若柳想不出别的理由，打心底里无法接受别的理由。
江晚芙见林若柳不开了，是双眼，冷冷地看着，心里有些厌烦这样“两女争夫”的恶俗戏码，懒再听林若柳那些自说自话，道，“表姐慢坐，我去寻阿瑜。”
说罢。轻轻颔首，面容平静掠过林若柳，抬步走了出去。
正在外间候着的纤云见状，忙上前来迎。江晚芙面色如常，不见半点异样，外间的嬷嬷丫鬟，自是什么都看不出。
倒是林若柳身边的那个张妈妈，撩厚厚的门帘，进了正厅。
到了陆书瑜的住所，姑娘还在屋里打扮，望着面前的两条罗裙，面上满是犹豫，直到见到江晚芙，才犹如见了救兵般，叠声唤。
江晚芙过去，听罢娘子的纠结，指了指那条海棠红的罗裙，含笑道，“我觉这条更衬你。”
另条是淡淡的青。清新淡雅，十分好看。但陆书瑜年纪，穿青有些老气，反倒海棠红，更适合这个年纪的娘子。
陆书瑜的嬷嬷脸赞同点头。
倒是陆书瑜自，纠结了会，还是指了那条青色的罗裙，还很不好意思地看了眼江晚芙，期期艾艾地解释，“表姐，我不是、有意、不听你的。”
江晚芙自然不会为了这点事生气，失笑道，“这有什么的，穿在你身上，自然是你做。我不过给个意见，哪里就说定是对的了。”
陆书瑜闻言，松了气，看嬷嬷在外间忙碌，又指了指搁在床榻上的海棠红罗裙，声朝江晚芙道，“其，我、喜欢、这个。但是，谢夫人，上回说，我该、穿、稳重些。”
江晚芙听纳闷，陆书瑜中的谢夫人，自是谢回的母亲，谢府的那位大夫人。是，媳妇都没过门，婆婆就先操心上媳妇穿什么衣服了？
但是这么想，没朝深处琢磨，当谢夫人把陆书瑜当做女，才这般细致上心。点点头，表示自知道了。
倒是陆书瑜，又看了眼那条罗裙，显而易见是十分喜欢的。
两人又在屋里坐了会，不到用午膳的时候，就有各府的夫人来给陆老夫人送寿礼了。
虽说老夫人没有大办的意思，但国公府这样的高门，说是大梁除皇室之外最显赫的人家，点都不为过。旁人发愁，礼砸在手里，送不出去，搭不上这层关系，哪里会吝啬那点寿礼。
故而，整个白日，江晚芙等几个辈，就都在正厅，陪着老夫人见客，几乎没刻钟消停的。
直到晚宴的时辰将近，络绎不绝的客人才渐渐消停了，嬷嬷面含笑意进门，屈膝道，“老夫人，二老爷、老爷并子与几位郎君们道过来了，还有谢郎君，说是来给您拜寿。”
陆老夫人当即道，“快请进来。”
话落，婆子卷厚重棉帘，行人鱼贯而入，陆二爷和陆爷兄弟打头，陆则紧随其后，谢郎和陆致个兄弟，则略退半步，跟着入内。
随着这群人的入内，原宽敞的正厅，顿时显有些局促来。
陆二爷倒是朗声笑，拱手道，“子恭贺母亲寿辰……”
说罢，撩袍子，带头跪了去，陆则等人，亦跟随长辈的动，就连谢郎，都入乡随俗，跟着跪了。
这礼，自然有陆老夫人人受，江晚芙等几个晚辈，还有陪的庄氏、赵氏等人，都早在几人跪之前，就站了来，退到了边。
似陆老夫人这个地位的，在心里，什么金银珠宝，翡翠玉石，都比不过家和睦、孙满堂，闻言自是满脸笑意，叠声叫几人来。
来后，不落座了，陆老夫人直接道，“到家宴的时辰了，既然都到了，索性过去。”
说罢，看了眼庄氏。
庄氏自是点头，笑吟吟道，“都安排好了，擎等着老寿星开呢。”
陆老夫人自是被逗笑了，领头朝前走去，众人跟上，很快到了家宴处。
庄氏持中馈多年，自是行事妥帖，场寿宴叫办十分有排场。众人入座，江晚芙则被安排挨着陆书瑜，表姐妹二人贯关系好，坐在处，倒能说说话。
而那头的陆二爷等人，已经开始给老夫人敬酒了。
酒过轮，眼看着陆二爷有几分醉意了，陆老夫人朝庄氏使了个眼色，庄氏便明白了，笑吟吟身，朝回家给祖母贺寿的陆大娘子陆书琇道，“阿琇，你难回来，去陪你几个妹妹们说说话。”
这是怕陆二爷几个醉酒，在晚辈面前闹了什么笑话。
陆书琇是出嫁了的新妇，自然明白母亲的意思，当即身，含笑盈盈领着几个娘子出去了。
娘子们这走，陆二爷愈发来了劲，半是天性如此，另半，有点彩衣娱亲的意思。拉着几个郎君们灌酒，倒是十分公道，除了最的陆机，哪个都不落，连谢回这个“外人”，都没少喝。
却说江晚芙这头，到了厢房后，陆书琇笑吟吟同们说话。
这位大表姐肖似生母庄氏，是个美人，性子却不像母亲那样风风火火，说话温和，举止秀气，颇有大家闺秀的模样。
陆书琇问过妹妹近况，然后便开始打量对面坐着的江晚芙了，娘子今日身绯红的夹棉对襟宽袖，眉眼干净秀气、面容温然、唇边带笑，最好看的要数那双眼睛，静静地望着说话人，安安静静的，偏就叫人忍不住眼就看过去。
陆书琇忍不住在心里摇头，啧啧了声，难怪今日回来后，母亲特意嘱咐，要与这位江表妹处好关系。
这等样貌，性子还好，日后进了门，如何不祖母的喜爱，不长兄的喜爱？
陆书琇在心里想着，面上倒是不露分毫，温和与几人说着话，听说江晚芙家中还有个读书的弟弟后，更是道，“大哥当年在国子监，功课可是连祭酒都赞不绝的。等表妹进——”说到半，停了，朝江晚芙不好意思笑，接着道，“等日后，将江表弟接来京城念书。有大哥从旁帮衬着，总是能少走些弯路的。”
陆书琇这话自然不过分，成了婚，便是家人。自家人帮衬自家人，那自然是再理所当然的事情了。
就连陆书瑜，没觉这话有什么错。
唯独冷脸坐在侧的林若柳，忽的站了来，把几人吓了跳，纷纷朝看过去。
陆书琇倒是关切问，“林表妹可是不舒服？是不是屋里闷慌了，若是闷慌，我叫人进来开窗通通风？”
林若柳自然不是闷慌，不过是不想和几人坐在罢了，再不懂人情故，感受出来，陆书琇待陆书瑜，自是姐妹情深不必多说。可待江晚芙，却明显比热络亲近不少。
若是之前，林若柳未必会在意这些，至多旁人待冷淡，不亲近便是了。可现在，心里厌恶极了江晚芙，这区别对待，便显格外的刺眼。
林若柳神色淡淡道，“不用了，我出去透透气。”
说罢，便径直走了出去。
陆书琇这长袖善舞的性子，都被弄有点不来台，算是明白了母亲说的那句，“藕荷院那个，你管远着些就是，那性子，谁都伺候不来”。
江晚芙见陆书琇面上尴尬，动开，道，“表姐这镯子倒是精致，仿佛没见过这款式。”
“这是新出的……”陆书琇赶忙顺着台阶，几人又说话来。
林若柳出了厢房后，时有些怔愣，站在回廊，怔怔望着被风吹轻晃的灯笼。
站在阴影里，风吹在的身上，忍不住抱住手臂，打了个寒颤，忽的觉悲从中来。
不远处的宴厅里，还传来陆家郎君们的谈笑声，那样热闹，那样欢快，家人和和睦睦、团团圆圆，却孤零零地站在这里，连个说话的人都没有。
想了刚才在厢房里，江晚芙说自那个弟弟时，脸上那温柔满足的笑意，愈发觉自孤苦无依。
江晚芙什么都有，模样美，性子讨人喜欢，没了娘又如何，不是还有爹和弟弟么？更何况，还有陆致……
想到这个名字，林若柳心里愈发难受了来，胸疼厉害，忽的，觉面上凉，微微抬眼，却见有雨落来了。
有两个嬷嬷拎着灯笼，打从庭院里走过，没朝这边看，边走边道，“这雨真不是时候，瞧这地滑，冻死个人了。”
另人则道，“可不就是么，赶紧把厢房收拾出来，我看啊，几个郎君都被二老爷灌迷糊了，连人都认不出了，估计等会还叫人来抬。”
两人低声说着话，头没抬，盯着脚，自是没发现曲廊上的黑暗处，还站着个人。
林若柳却怔怔的，等嬷嬷都走远了，才回过神，想刚才听到的那句“被灌迷糊了，连人都认不出了”，心里忍不住猛地跳。
意识如幼时那样，抠着指甲，破了皮，血珠子涌上来，都浑然不觉。是忍不住想，如果……如果成了大表哥的未婚妻，甚至是妻子，大表哥会不会和原来样待？
明明没有那么喜欢江晚芙的，如果喜欢，那天在摘星楼，为什么没去救江晚芙，而是救了？
许，许在心里，江晚芙没有那么重要，是占着未婚妻的位置，不不有顾虑。
这个念头冒出来，就占据了林若柳全部的思绪，忍不住步迈了出去，正好来寻的张妈妈见这幅失了魂的模样，赶忙上前，把扶住，“娘子。”
林若柳回过神，把抓住张妈妈的手，低低道，“张妈妈——”
“怎……怎么了？”张妈妈看着这样的林若柳，心里蓦地慌，低头，看见抓着自的那手，淡淡的血色涌了上来，忙急道，“娘子，奴婢带您去包扎……”
话没说完，林若柳子叫住，“张妈妈，你帮帮我，帮我。我不想直这样，直被人抛，舅舅不要我，大表哥不要我，救了我的，怎么忽然就不要我了。”
张妈妈听着这颠来倒去的话，心里又惊又骇，心知自家娘子又钻了牛角尖，走不出来了，个劲劝道，“娘子，您听奴婢句劝，您好好的，那位不是您能肖想的。老夫人心善，容咱们，等日后，日后您定会嫁给个待您好的夫婿的。妈妈陪着您，您听话啊。”
张妈妈劝苦婆心，林若柳却句都听不进去，苍白着脸，淡淡道，“张妈妈，我等不到了。你说，要是我现在死了，爹娘是不是就会来接我了。我太累了……”
张妈妈听流泪来，愁苦的面上，两行浊泪，半晌，终于点了头，颤声道，“娘子，奴婢帮您。您想要的，奴婢死给您讨来。”
说罢，把擦了泪，问林若柳的打算。但林若柳能有什么打算，是听到那嬷嬷的话，动了心思，但怎么做、如何做，点计划都没有。
还是张妈妈，到底经了不少事，听罢，问清那嬷嬷去的方向，带着林若柳抹黑朝那厢房的方向走去，到了附近，就叫林若柳藏在假山后。
两人藏在假山后，看着厢房内嬷嬷丫鬟进进出出收拾，蹲腿都酸了，才见丫鬟终于消停了，看那样子，似乎是收拾好了。
收拾的陆续散去，却还有在门两个守门的婆子，靠着柱子，两手缩在袄子里，有搭没搭说着话。
张妈妈见状，从随身的荷包里，取出几粒碎银子，看了眼，又取手腕上老旧的金镯子，这还是夫人在的时候，赏赐给的，戴就是这么多年，不曾有片刻离身。今日，到底还是派上用场了。
林若柳见状，低低叫了声，“妈妈……”
张妈妈抬头，朝笑，道，“娘子莫怕。等会我去引开那两个婆子，您趁机进去。”
林若柳有些茫然，“妈妈，进哪间？”
张妈妈没意，摇摇头，“奴婢不知道，打听不来。娘子，选对了，是您的命，选错了，是您的命。您去吧，老爷夫人会保佑您的。”
说罢，张妈妈便从后钻了出去，过了会，就见从曲廊上走了过来，四处张望着，像是在找人。
守门的婆子见状，赶忙叫住了，“你是哪个院里的？”
张妈妈忙道，“我是藕荷院林娘子身边的，方才在路上捡了个荷包，里头还有几锭碎银和个旧镯子，不知是不是二位妈妈落的？”
婆子听，俱是摆手，“不是我们的，你去别处问问吧。”
张妈妈却是露出几分急色，道，“两位妈妈帮帮忙，替我辨辨，看看是不是认识的人落的。我家娘子那，还等着我伺候呢。”
婆子听罢，道，“那行吧，你拿过来，我们瞧瞧。”
张妈妈见状，就要上前，结果脚滑，整个人摔了出去，荷包里的碎银洒了地，赶忙俯身去捡。
两个婆子看摔鼻青脸肿的模样，还淋着雨，趴在地上摸来摸去的，赶忙跑了出去，个扶，个撑伞。
两人都没注意，厢房边的假山后，个鸦青的身影跑了出来，朝那厢房奔去。
林若柳很快就到了厢房前，看着那几扇门，却迟疑了，躲在柱子后，正犹豫不决的时候，忽的听见个温和的声音。
“这是怎么了？”
林若柳听见这熟悉的声音，心里急，咬咬牙，推开其中扇，子钻了进去。
厢房外
被问话的婆子赶忙来回话，道，“回大爷，这位妈妈跌着了，奴婢瞧见了，过来扶。”
陆致虽醉了，但言行举止倒和寻常时候没什么不样，见状道，“可伤厉害，若是厉害，请个大夫来看看。”
陆则算是兄弟几个中最清醒的，酒量贯好，算不上千杯不醉，但很是能喝，连面上都不见酒色，所以，是唯个，瞥见那抹鸦青衣影的人。
鸦青？
陆则轻轻垂眼，眸中神情淡淡，没声，旁边的陆致倒是问过了话，几位郎君来到了屋檐。
陆运醉厉害，最先被厮扶着进了右侧厢房。
陆则却没动，站在原处，看兄长要去推门的手，忽的叫住了，“兄长——”
陆致慢半拍回过头，有些迟钝的问，“怎么了，二弟？”
陆则面色淡淡，没有看，微微半阖着眼，眼前倏地划过娘子那双含泪的眼，片刻，缓缓摇头，慢声道，“没什么。”
陆致醉厉害了，丝毫没察觉有什么不对劲，愣了，“噢”了声，便伸手推门，晃晃悠悠进去了。
陆则停在门，片刻后，伸手推开另扇门，入内，上榻，合眼，却没入睡。
不知过了多久，嘈杂声音入耳，庭院中灯火骤然亮了来。
有哭喊声，“娘子——”
有人急声低低道，“快去请老夫人过来，出事了！出大事了！出大事了！”