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回到建章宫时，日影已西，顾渊在太液池边停下了脚步，侧首望向浩淼无边的池上夕照。太液池是前朝开凿的宫廷大湖，通万方水系。先帝孝钦皇帝在位时，痴迷炼丹求药、访仙登天，听信了方士的话，在太液池上堆垒出了蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山，说是可以吸纳祥云瑞气，保佑大靖国泰民安。这么多年过去了，祥云瑞气是未见得，国泰民安也似乎不确，但太液池上那三座仙山却永远是不争不辩地屹立着的，当此薄暮冥冥时分，秋中的水汽蒸腾盘旋，将仙山笼在云雾之中，倒真好似海市蜃楼一般可望不可即。
他听见身后少女的呼吸声，清浅，就如这漂浮在仙山仙水之间的雾气。他还能留住她多久？他不知道。
这一步棋已经走了出去，他没有悔棋的道理。
“你大约以为孤还在试你。”他终究打破了沉默。
她安静地道：“殿下睿智，一眼即可看穿奴婢，哪里还需试探。”
这丫头，转圜得挺快。他心中冷笑，往前踱步，“不错，我不是在试你，我是在试他。”
她不答话。
他道：“孤只是未曾料到，你见到亲兄长，反应也如此冷淡——你这个人，是不是天性凉薄？”
她幽然一笑，“殿下神机妙算，奴婢当真无甚好说。奴婢的母亲被广元侯赶出，与薄三公子分离，奴婢从小未见过生父亲兄，不知要如何才算亲近？”
他沉默良久，直到那夕雾好似都笼集到了他的脚底，像是少女不可捉摸的眼神，他方轻声开口：“你处心积虑到孤的身边来，不就是为了这一天？”
她闭了闭眼，“奴婢所求，并不止于认祖归宗。”
他道：“你到底求什么，告诉孤，孤会帮你。”
这不是他第一次表示要帮她了，她原该欣喜感激的，此时却只能咬紧了下唇用力道：“奴婢谢殿下恩典，奴婢所求的事……只怕殿下帮不了。”
他惊讶地笑了，眼里熠熠光彩如天外银河流转不定，“即便孤成了皇帝也帮不了你吗？”
他言笑晏晏，说得轻松愉悦，她却震惊地后退一步。他眉头一挑，端等她回应，她将头别了过去，“殿下慎言……”然而自己都觉自己毫无底气，他更是笑得放肆：“怎么，你会立刻去找你阿兄报信么？”
她静了静，“奴婢不会。”
他看着她立在月光之下，卑微而矜持，如一片虚幻的影，他那素来顽固的心忽然动了一动，好像回忆起了什么：“你说过，你会一直陪着孤。”
“奴婢会一直陪着殿下。”她肯定地重复。
光阴在一日日的听课、请安、觐见、密谋中度过。阿暖并不知顾渊与薄昳有何串联，也并无心去知。她只安然地等待着顾渊对她做出一个安排——他终归要将她送回薄家的。
然而他也并没有带她一同去长乐宫请安。亲王带个婢女向皇太后请安，那简直是要娶她的意思了，而他绝无这个意思。
他也不再需要她陪同去上课了。周太傅的课业已绝不是她所能听懂的了，他现在学习的是周太傅最拿手的《礼经》，是登堂入室的大道了。
长安的月光是凉的，不似在梁国。她在玉堂殿中供事，皇宫里的奴婢是真正的勤恳，反而教她闲了下来。她早不去顾渊跟前伺候了，两人都似在避忌着什么。虽然她仍住在他寝殿之侧的耳房，夜间，当冰凉的月光洒入窗牖，她还能听见殿下在内间辗转反侧的声音——
他也会睡不着么？
她漫然想，一根根数着被月光照彻的窗棂子。
他那样心机深重的人，将天下人都算计在股掌之间，应当是成竹在胸举重若轻才是，怎么还会睡不着呢？
她不愿意再想他了。
前朝以十月为岁首，本朝改历，以正月为岁首，然而十月旦仍旧是普天欢庆的大节日，便如过了个小年关一般。自十月中旬起，四方诸侯、万方臣国，皆来大靖朝见天子，宫中一连半月举办盛大筵席，灯火高烧，笙歌缭绕，好像永远不会有停歇的一天。
十月旦这日，皇帝在建章宫太液池边设宴，邀请了内廷外朝中二千石及所有妃嫔命妇，钟鼓齐鸣，歌舞喧阗，直将仙气缭绕的太液池都烘作了人间凡境。
太液池边凉风台上，坐着大靖皇室，居中是皇帝顾谦，喝了些酒，面泛潮红；皇帝身侧是梅婕妤，一边哄着皇帝，一边哄着乳娘怀中的皇三子；再远些是文婕妤，笑容淡淡，不多言语；顾渊坐在另一侧，袍襟整肃，神态却很是无聊。
在凉风台的一隅，坐着薄太后。
她本不该坐在那么偏的地方，众人劝也劝了，她却道这边凉快。秋节将尽了，哪里还求什么凉快？然而她隐在暗处，手中执着一盏绿玉镶嵌的漆羽觞，轻轻地晃动着，神容安然。偶有内命妇向她祝酒问候，她便安静回礼，掩袖虚饮，再放下来时，羽觞里的酒还是那么多，不增不减。
月上中天，酒过三巡，顾渊再来向祖母行酒时，终于是带上了阿暖。
薄太后的目光立刻锁定在了少女的脸上。
阿暖斟酒如斟墨，姿态优雅，却未免太慢了些。顾渊端起羽觞向薄太后贺寿，不出所料地听见薄太后发问：“这是殿下那边的奴婢？往日未在三宫里见过。”
“回皇祖母，是孙儿从睢阳带来的趁手奴婢。”这话他不知说过多少遍了。
薄太后的眸光深了深，面上却堆起了笑容，拉过了阿暖的手，软语寒暄：“丫头本家姓什么？老身看你很有眼缘。”
阿暖细声细气地回答：“回皇太后，奴婢本家姓薄。”
薄太后面色一变，顾渊当即喝道：“婢子放肆！”
阿暖惊惶失色：“是奴婢放肆！奴婢本家虽然姓薄，却是南方人……”
薄太后将身子往后方微靠，脑海中回想起半月前薄昳来时的说辞。薄安与陆玄默的女儿……薄昳的嫡亲妹妹……
薄太后愈加温柔了：“你不必瞒我，三郎都与老身说了，小陆夫人当年离开长安时身怀六甲，历经千难万险，方到睢阳定下居处。老身待陆氏的事情揭过之后曾专门派人去找，也没能找到小陆夫人，天可怜见，竟让你到了梁王殿下身边，兜兜转转，终究让老身与你相见……怎么哭了？”
顾渊闻言一惊，便见薄暖抬起头来，竟真的是梨花带雨，盈盈欲坠，清丽眉目间一抹忧悒，简直连他也要心软了。薄暖压抑着哽咽道：“阿暖何德何能……得以再见姑祖母……”
这话一出，板上钉钉，再无回旋余地。
顾渊侧首，见凉风台下衮衮诸公，熙熙攘攘，热闹非凡，没有人注意到他刚刚一瞬间的失措，与此刻无止尽的恐惧。
薄太后是个雷厉风行的人。既已认出薄暖，即刻便领她去见了皇帝，皇帝撑起身子眯起眼打量她半晌，又慢慢地坐了回去。
“这等大事，终究不可莽撞。”顾谦慢条斯理地道，“依儿臣的意思，还是要先验亲。”
夜色深浓，她亦看不清皇帝脸上阴晴莫测的表情。皇帝与梁王父子俩，在故弄玄虚方面倒是颇相似的。一旁诸位夫人都不明所以地望了过来，文婕妤的眼光更是牢牢地粘在了她的身上。
薄太后笑着拉过阿暖的手，“好好，验一验不妨事。就算是老身认错了人，也是这丫头太讨老身的欢喜……”沉重的压力自薄太后掌心那衰老的纹路一直传递到阿暖的心里，“陛下要往好处想，这可是陆家留在世上的唯一血脉……”
“一个女孩儿罢了。”听见“陆家”字眼，皇帝眸光一沉，似乎即刻便不耐烦了，“要论陆氏骨肉，思陵那边还有一个呢，母后怎不挂念？”
薄太后面色一白。孝愍太子薨逝后，葬处即是皇帝为自己预修的思陵。皇帝说这话时声音不小，许多人都听见了，一时间凉风台上竟是静寂得骇人。月亮明明高悬在天边，阿暖却觉得那冰凉的月光仔仔细细地将她全身都包裹住了，她不由有些惶恐地想：殿下呢？
皇帝说起思陵了，皇帝说起陆氏了，那殿下现在是什么表情？
薄太后终归是笑了，面如暖玉，眸若藏针，“老身怎么不挂念？陆氏纵然谋逆，太子妃却是无辜的。改日也该寻思寻思如何给她个体面安排，总不能守一辈子的陵。”
“朕看守陵也不错，闲差难得。”
话越说越离谱，薄太后不想再辩，径自牵了阿暖对她道：“今日你便随老身去长乐宫里宿，咱们说点体己话儿！”
阿暖大惊，她与薄太后何时如此亲近了？下意识便转头去找顾渊，却听顾渊的声音沉稳地响起了：“这婢子修来几世洪福，竟得皇祖母如此垂青——阿暖，还不谢恩！”