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第二百零二章蒸汽机的秘密
张弘祖一怔，皱眉问道：“什么蒸汽锅炉？”
沈富贵和张金山互相对望了一下，神秘地笑了笑，说道：“张老爷等下等货船靠岸之后，自己下去看看就明白了。”
张弘祖楞了一下，没过多久，却感觉船身震动了一下，然后便又听见“呜！”的一个拖长了的好像怪兽鸣叫的声音响了起来，就好像在耳边响的一样，让人震耳欲聋，不禁又奇怪的问道：“这是什么怪兽在叫唤？”
张金山笑了笑，说道：“叔父，这不是怪兽叫唤，而是汽笛，也是李大人发明的一个小东西，用以警醒旁人的。”
张弘祖不禁又奇怪地瞧了李文博一眼，一路行来，听到最多的话，就是李大人发明了。真不知道李文博这小子到底是朝廷命官呢，还是鲁班转世？这也发明，那也发明，他既是读书人，又哪来的时间去钻研这些旁人眼中的奇巧技呢？
“东家，船已顺利停靠码头，东家和诸位员外可以出来了。”舱外又响起了船长陈大木的声音。
李文博笑着应道：“知道了。”然后又转头对张弘祖说道：“伯父，我们出去吧。”
说话间，阿虎便拉开了舱门，张弘祖率先走了出去，然后李文博又伸手牵着张倩，和沈富贵、张金山他们先后走出舱室。
张弘祖刚从踏板上走下香香号货轮，冯绍明便带着识字一起迎了上来，冯绍明先朝张弘祖躬身行礼，叫道：“老东家。”
“嗯，是绍明啊，快起来吧。”张弘祖瞧了一眼冯绍明，认出了他是自己以前的得力手下，没想到前次和自己的宝贝女儿来苏州，参与竞拍江南织造厂，却被女儿当成讨好心上人的礼物，转手送给了李文博，这还真是女大不中留啊。
“多谢老东家。”冯绍明行了一礼，这才站起身来。
“小的识字，拜见张老爷。”识字也上前行礼说道。
“嗯，你就是识字？起来吧。我听倩儿说起过你，说你是李大人的左膀右臂，很是年轻有为，今日一见，果不其然。”
“张老爷谬赞了，小的只是替少爷做好分内之事罢了，担不起张老爷左膀右臂，年轻有为之说。”识字急忙谦虚地说道。
“嗯，年轻人不骄不躁，很好，很好。”张弘祖拍了拍识字的肩头说道。
“老东家，东家一早就命小人备下酒席，为老东家接风洗尘，老东家请随我来。”
“先不急，我们刚才已经在船上吃过些罐头了，这会儿还不饿。我想去瞧瞧沈员外和金山所说的蒸汽锅炉，不知方不方便？”说着，张弘祖转头瞧着李文博。
李文博笑着说道：“这有何不方便的，伯父请随我来。”说着，便带着张弘祖、拉着张倩的手，转身又上了香香号货轮，通过一条狭隘的楼梯，进入了香香号底部的锅炉房。
经过半个月的试航，香香号锅炉房里里外外都已经被煤烟熏黑，空气中也弥漫着一股呛人的煤烟味，温度也比外面高了十来度。
这个时候，两个锅炉工正着上身，带着口罩，正在清理锅炉里的煤灰，身上满是汗水，混合着煤灰，使整个人看起来就像是在黑炭里滚过一样，除了牙齿是白的，其余全是黑的。
见了李文博等人，两个锅炉工急忙弯腰叫道：“东家。”
“两位兄弟辛苦了，你们继续吧，早点把煤灰清理干净，然后好好的去泡个澡。”李文博摆摆手说道。
现在的蒸汽发动机不比后世，锅炉房永远都是最脏最累的地方。对此，李文博也无可奈何，只能调派尽量多的船员担任锅炉房的锅炉工，轮流进行值班，并且还配发了大量口罩，肥皂等清洁用品。
而且同样的船员级别，锅炉工所领的薪资也是最高的，他们不仅有一项高的离谱的健康补贴，还有一项高温补贴。因此虽然脏点累点，但担任锅炉工的船员也没什么怨言。
“伯父，这里便是锅炉房，这后面是装煤的仓库，前面便是整艘货船最核心的地方，发动机房了。”李文博又转头对张弘祖说道。
张弘祖微微颔首，张倩却不由自主地皱了皱眉，伸手捏了捏鼻子。
李文博便转头笑着对她说道：“这里面是比较脏乱一点，主要是发动机工作需要水，需要煤，这煤炭又本来就是黑乎乎的东西，看起来自然就比较脏了。你要是不习惯，要不就先出去吧？”
张倩却轻轻地摇了摇头，低声说道：“我不，我就要和你在一起。”
张弘祖在一旁听了，无奈地摇了摇头。
很快，一行人便来到了那台巨大的蒸汽发动机前面。这个时候，几个维修工正戴着厚厚的石棉手套，在检查蒸汽机呢。
李文博指着蒸汽机对张弘祖说道：“这便是香香号新式货轮的心脏，蒸汽发动机了。新式货轮之所有能够不用风帆自行行驶，全都是因为眼前这台蒸汽发动机。”
张弘祖吃惊地瞪大眼睛，走到蒸汽发动机面前，想要伸手去摸，李文博急忙叫道：“伯父不要！这发动机温度很高的，就这么伸手去摸，很容易烫伤。”
张弘祖楞了一下，在发动机前后转悠着看着，忍不住感叹地说道：“这可真是巧夺天工啊。贤侄，不知这蒸汽发动机是何原理呢？”
“道理说白了其实很简单，就是把水沸腾时产生的蒸汽，通过这台发动机，转换为推动船舶前行的动力。伯父若想知道，小侄等下便让人准备资料，以供伯父参详。”李文博笑着说道。
张弘祖楞了一下，吃惊地望着李文博，这发动机的秘密可谓是不传之秘，他竟然这么大方，肯告诉自己？自己不会是听错了吧？“贤侄，这……”
张弘祖想说什么，李文博当然知道，笑了笑，说道：“伯父，这发动机的秘密，对旁人来说，自然是秘密中的秘密，决不能透露分毫的。但伯父却不是旁人，小子所有的秘密，都可对伯父公开。”停顿了一下，李文博又说道，“其实这次请伯父前来，小子还有一个不情之请，想要请伯父玉成。”